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[[Datei:WilliamKeil.jpg|mini|hochkant|William Keil, um 1875]]
'''William Keil''' (* [[18. März]] [[1812]] in [[Bleicherode]], [[Königreich Westphalen]], als '''Wilhelm Heinrich Kiel'''; † [[30. Dezember]] [[1877]] in den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]]) war ein deutsch-amerikanischer Prediger und der Gründer einer religiösen Gemeinschaft in [[Bethel (Missouri)|Bethel]] im US-Bundesstaat [[Missouri]] und in [[Aurora (Oregon)|Aurora]] in [[Oregon]].

Seine Lehre war stark von [[Evangelisch-Lutherische Kirchen|lutherischen]], [[Pietismus|pietistischen]] und [[Methodistische und Wesleyanische Kirchen|methodistischen]] Grundsätzen beeinflusst. Kernbestandteil war dabei die als [[Goldene Regel]] bezeichnete Lehre von der Gegenseitigkeitsethik, in der dem Teilen der gemeinsamen Güter besondere Bedeutung zukam. Dabei bezog sich die Gemeinschaft etwa auf die [[Apostelgeschichte des Lukas|Apostelgeschichte]] (4:32–37).

== Von Deutschland nach Amerika ==
Wilhelm Heinrich Kiel wurde während der [[Koalitionskriege|Napoleonischen Kriege]] als Sohn lutherischer Eltern in Bleicherode, geboren. In [[Darmstadt]] arbeitete er als [[Modist|Putzmacher]]. Als junger Mann emigrierte er 1831 oder 1835 gemeinsam mit seiner Frau Louise, geb. Ritter, in die [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]], womöglich inspiriert durch den [[Mystik|mystischen]] Text einer [[Zigeuner]]in. In den USA änderte sich sein Nachname von ''Kiel'' zu ''Keil''. Zunächst arbeitete er als [[Schneider]] in [[New York City]], dann als [[Drogist]] und Arzt in [[Pittsburgh]]. Dort wurde er auch von [[Utopist|utopischen]] und von Ideen der [[Erweckungsbewegung]]en beeinflusst.

== Priester und Prediger ==
Schließlich wurde er von [[William Nast]] (1807–1899) für den [[Evangelische Gemeinschaft (Methodismus)|Deutschen Methodismus]] gewonnen und zum [[Priester]] geweiht. Bald trennte er sich jedoch von der Methodistischen Kirche, wurde zum unabhängigen [[Prediger]] und baute sich eine große Kongregation auf. Diese bestand überwiegend aus ehemaligen Mitgliedern der ''Harmony Society'' (vgl. [[Radikaler Pietismus]]), dazu kamen weitere [[Konversion (Religion)|Konvertiten]], meist Deutsche und Niederländer.

Zusammen mit seiner deutschen Frau ging er nach [[Pennsylvania]], wo er sich als [[Mystik]]er und [[Geistheilung|Heiler]] ein gewisses Ansehen erwarb.

== Utopische Gemeinde in Missouri ==
1844 siedelte ein Teil der Gemeinschaft nach [[Bethel (Missouri)|Bethel]] im Norden [[Missouri]]s über, rund 70 km westlich von [[Hannibal (Missouri)|Hannibal]], wo eine utopische Gemeinde entstand. Im nächsten Jahr folgten zahlreiche Anhänger, die einen Ort aufbauten. 1850 hatte die Kolonie 476 Mitglieder, Keil hatte in allen Fragen Entscheidungsgewalt. Jede Familie erhielt ein Haus, und jeder arbeitete entsprechend seinen Fähigkeiten und Kräften. Es wurde keinerlei Buch darüber geführt, wer was gegeben, geleistet oder erhalten hatte. Essen wurde jeden Samstag in den Gemeindeläden ausgegeben, Kleidung im Frühjahr und im Herbst ausgeteilt. Die meisten arbeiteten in der [[Landwirtschaft]], doch betrieb man auch eine [[Gerben|Gerberei]], eine [[Schmiede]], eine [[Sägewerk|Säge-]] und eine [[Getreidemühle]], eine Schneiderei, eine [[Brennerei|Destillerie]] sowie einige Webstühle. 1855 hatte die Gemeinschaft bereits 650 Mitglieder. Sie besaß 4000 [[Acre (Einheit)|Acre]] Land im [[Shelby County (Missouri)|Shelby County]] und über 700 im [[Adair County (Missouri)|Adair County]]. Der wichtigste Grundsatz war: „Jeder nach seinen Fähigkeiten, jedem nach seinen Bedürfnissen.“

== Umsiedlung nach Oregon ==
Trotz großer Erfolge siedelte die Gemeinschaft zwischen 1853 und 1856 erneut um, diesmal nach [[Oregon]]. Dort entstand [[Aurora Mills]]. Dazu brach 1855 ein von 75 Bethel-Kolonisten geführter [[Treck]] aus 25 [[Planwagen]] auf und überwand die mehr als 3000 km zum Zielort. Kurz vor Reisebeginn starb jedoch Keils ältester Sohn [[Willie Keil|Willie]], dessen Leichnam – ihm war versprochen worden, er werde im ersten Wagen fahren – in [[Whisky]] konserviert wurde, um erst in [[Raymond (Washington)|Raymond]] im [[Washington-Territorium]] beigesetzt zu werden.

Der aus neun Männern bestehende Vortrupp wählte zunächst eine Siedlungsstelle an der [[Willapa Bay]] in Washington, doch erwies sich die Gegend als zu nass und zu abgelegen, um Landwirtschaft und Handel betreiben zu können. Nach einem harten Winter an der Willapa Bay reiste Keil auf der Suche nach einer geeigneteren Stelle nach [[Portland (Oregon)|Portland]].

[[Datei:Pudding river near aurora.jpg|mini|Der Pudding-Fluss nahe Aurora]]

1856 kaufte er Land am ''Pudding River''. Nach der Ankunft im Tal des [[Willamette River|Willamette]] siedelte man zunächst mitten im Waldgebiet, um Material für den Hausbau zu haben. So baute die Gemeinschaft eine neue Kolonie, die den Namen von Keils Tochter erhielt: Aurora. Eine Säge- und eine [[Schrotmühle]] hatte Keil dem Vorbesitzer bereits abgekauft. Während in den nächsten Jahren andere Siedler auf dem günstigen Ackerland in Schulden gerieten, weil sie Holz teuer kaufen mussten, kauften die Kolonisten Keils nach und nach ihre Ländereien aus den Erträgen des Holzhandels. Zudem kaufte Keil den Nachbarn billige Äpfel ab und verkaufte aus den Schalen hergestellten [[Apfelessig]] für ein Mehrfaches. Bald war die Gemeinde auf Arbeitskräfte von außerhalb angewiesen, von denen viele auf Dauer blieben. [[Alkoholkrankheit|Alkoholiker]] und „eitle“ Menschen mussten die Gemeinde allerdings wieder verlassen.

Keil führte sowohl die Kolonie in Missouri als auch die in Oregon.<ref>[http://www.auroracolony.org/old/families/keil_family/ ''Keil family''.] Old Aurora Colony (englisch)</ref> Nachdem 1867 der letzte Planwagen aus Missouri in Aurora eingetroffen war, lebten dort rund 600 Menschen auf einer Fläche von 18.000 ''Acres'' Land, in Missouri etwa 400. Die Kolonie verkaufte Obst aus ihren Gärten, Bauholz, Schuhe und Textilien, Möbel, Körbe und Metallwaren. Waren die Bedürfnisse der Gemeinde abgedeckt, konnten die einzelnen Mitglieder den verbleibenden Überhang zum eigenen Nutzen verkaufen. Keil legte größten Wert auf Außenkontakte, und so baute man ein Hotel, in dem [[deutsche Küche]] angeboten wurde. Auch trat Keil mit den Eisenbahngesellschaften in Kontakt, etwa der 1862 gegründeten ''Oregon & California Rail Road Company,''<ref>{{Webarchiv |url=http://ohs.org/education/oregonhistory/historical_records/dspDocument.cfm?doc_ID=57DC68B6-D7DF-29DF-E0AEFFF6262C7F98 |text=''Oregon and California Railroad''. |wayback=20051029074031}} In: Oregon History Project.</ref> um Aurora an das entstehende Eisenbahnnetz anzuschließen.

[[Datei:Charles Nordhoff 1830-1901.jpg|mini|hochkant|Charles Nordhoff machte Aurora („Dutchtown“) überregional bekannt]]

Bekannt wurde die Kolonie durch [[Charles Nordhoff (Journalist)|Charles Nordhoffs]] Buch ''The Communistic Societies of the United States''. Harper & Brothers, New York 1875. Aurora war zu dieser Zeit unter dem Namen ''Dutchtown'' bekannt. Bahnreisende fanden das Hotel direkt gegenüber vom Bahnhof. Nordhoff zitiert einen Bekannten mit dem Ausspruch: „Oh, yes – Dutchtown; you’ll feed better there than any where else in the state.“ (O ja – Dutchtown, da kann man besser essen als irgendwo sonst im Staat.)

1872 entschloss sich Keil, den Familienoberhäuptern ihre Häuser, die bisher offiziell ihm persönlich gehörten, formal zu überschreiben.

== Nach Keils Tod ==
Nach Keils Tod im Jahr 1877<ref>Sein Grabstein findet sich [http://photos.salemhistory.net/cdm4/item_viewer.php?CISOROOT=/max&CISOPTR=3151&CISOBOX=1&REC=11 hier.]</ref> zerfiel die Gemeinschaft und löste sich 1879 in Missouri und 1883 in Oregon auf. Die Gemeindemitglieder erhielten einen Anteil an den Verkaufserlösen des Landes und der Gebäude. Viele übernahmen ihre eigenen Geschäfte, und zahlreiche Nachkommen leben noch heute in der Region.

Die dreißig verbliebenen Gebäude in Missouri stehen seit 1970 auf der Liste der wichtigen historischen Plätze, dem ''National Register of Historic Places.'' Dabei sind besonders ''Das Grosse Haus'', ein Restaurant und Schlafplatz für Unverheiratete, das ''Ziegler Haus'', der ehemalige Metallwarenladen, die Schule, das ''David Bower Haus'', also der General Store, und als weitgehend im ursprünglichen Zustand erhaltene Häuser das ''David Bower Haus'' sowie das Büro der Kolonie (Colony Office) hervorzuheben.

Weniger blieb in Oregon erhalten. Die hölzerne Kirche wurde abgerissen, ebenso das ''Große Haus,'' das Keil gehört hatte. Der Bau des [[Highway 99E]] im Jahr 1933 und der einer Brücke über den Mill Creek im nächsten Jahr zerschnitten den Ort. Dennoch gelangten rund zwanzig Stätten 1974 ins ''National Register of Historic places,'' womit Aurora der erste [[Historic District]] in Oregon wurde.

Dabei war von erheblicher Bedeutung, dass nach der Feier zum 100. Jahrestag der Gründung 1956 der Beschluss zum Bau eines Museums getroffen wurde. 1963 verkaufte Amy Hurst ihr 1859/1860 erbautes Haus an die ''Aurora Colony Historical Society''. Hier entstand das ''Old Aurora Colony Museum.''

== Literatur ==
* {{Literatur
|Autor=[[Rudolf Stumberger]]
|Titel=Das kommunistische Amerika. Auf den Spuren utopischer Kommunen in den USA.
|Verlag=Mandelbaum
|Ort=Wien
|Datum=2015
|ISBN=978-3-85476-647-6
|Seiten=219–237}}
* {{Gartenlaube |Wikisource=Ein Besuch beim Könige von Aurora |Titel=Ein Besuch beim Könige von Aurora |Autor=[[Theodor Kirchhoff (Schriftsteller)|Theodor Kirchhoff]] |Jahr=1872 |Heft=6}}
* {{Literatur
|Autor=Peter Kuhlbrodt
|Titel=Der König von Aurora
|Sammelwerk=Nordhäuser Allgemeine ([[Thüringer Allgemeine]])
|Datum=2018-02-27
|Seiten=15}}

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{Webarchiv |url=http://bethelcolony.missouri.org/ |text=Bethel Colony, Missouri |wayback=20060208210636}} (englisch)
* [http://www.auroracolony.org/old/aurora/colony/life/ Aurora Colony Museum, Oregon] (englisch)
* Oregon Encyclopedia, Wilhelm Keil [https://www.oregonencyclopedia.org/articles/keil_wilhelm_1812_1877_/#.YxnhkHZBzyQ] (englisch)
* Arthur F. McClure, Vivian Richardson: ''[https://missouriencyclopedia.org/people/keil-william William Keil (1811?–1877).]'' Eintrag bei ''Missouri Encyclopedia'', 21. Juli 2022.
* {{Findagrave|17931036}}

== Anmerkungen ==
<references />

{{SORTIERUNG:Keil, William}}
[[Kategorie:Prediger]]
[[Kategorie:Deutscher Emigrant in den Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1812]]
[[Kategorie:Gestorben 1877]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Keil, William
|ALTERNATIVNAMEN=Keil, Wilhelm (Geburtsname)
|KURZBESCHREIBUNG=deutsch-amerikanischer Prediger
|GEBURTSDATUM=18. März 1812
|GEBURTSORT=[[Preußen]] ([[Königreich Westphalen]])
|STERBEDATUM=30. Dezember 1877
|STERBEORT=[[Vereinigte Staaten]]
}}

William Keil - Versionsgeschichte

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