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[[Datei:William Grant Still by Carl Van Vechten.jpg|rechts|mini|William Grant Still (Aufnahme: [[Carl Van Vechten]])]]
'''William Grant Still''' (* [[11. Mai]] [[1895]] in [[Woodville (Mississippi)|Woodville]], [[Mississippi (Bundesstaat)|Mississippi]]; † [[3. Dezember]] [[1978]] in [[Los Angeles]], [[Kalifornien]]) war ein [[USA|US-amerikanischer]] [[Komponist]].

== Leben ==

William Grant Still war [[Afroamerikaner|afroamerikanischer]] Herkunft (wobei er auch [[Indianer Nordamerikas|indianische]] Vorfahren hatte). Sein Vater starb, als er 3 Monate alt war. Still wuchs in [[Little Rock]], [[Arkansas]] auf und besuchte dort die High-School. 1911 bis 1915 studierte er am Wilberforce College in [[Ohio]] und beabsichtigte zunächst einen medizinischen Abschluss. Autodidaktisch begann er, Lieder zu komponieren, und besuchte 1917 bis 1919 Kompositionskurse am Oberlin College of Music sowie bei [[George Chadwick]] am [[New England Conservatory of Music]] in [[Boston]], 1918 unterbrochen durch Militärdienst in der [[United States Navy]]. Anschließend war Still in [[New York City]] zunächst vorwiegend im Bereich Jazz und Popularmusik tätig und arbeitete als Arrangeur für einen Musikverlag. Zugleich nahm er Privatunterricht bei [[Edgar Varèse]], einem der führenden Avantgarde-Komponisten dieser Zeit.

Still fühlte sich der [[Harlem Renaissance|Harlem-Renaissance]]-Bewegung verbunden. 1935 spielte das New York Philharmonic (unter der Leitung des in Istanbul geborenen deutschen Dirigenten [[Hans Lange (Dirigent)|Hans Lange]]) seine 1. Sinfonie, die ''Afro-American Symphony''. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte noch kein führendes Orchester Werke eines afroamerikanischen Komponisten gespielt. 1936 dirigierte Still mit dem [[Los Angeles Philharmonic Orchestra]] als erster Afroamerikaner ein bedeutendes amerikanisches Orchester. Still war daneben weiterhin als geschätzter Arrangeur tätig. Im Jahre 1940 arrangierte er für [[Artie Shaw]] dessen größten Hit ''[[Frenesi]]''. Ferner schrieb er beispielsweise für [[Willard Robinson]]s ''Deep River Show'' und [[Paul Whiteman]]s ''Old Gold Show,'' beides populäre Sendungen von [[NBC]] Radio. Später zog er nach [[Los Angeles]] und komponierte dort auch Filmmusik, beispielsweise für ''Lost Horizon'' (1937) und ''Stormy Weather'' (1943).

1939 heiratete er [[Verna Arvey]], eine Musikerin [[Juden in Russland|russisch-jüdischer]] Herkunft. 1949 war Stills Oper ''Troubled Island'' die erste Oper eines Afroamerikaners, die von einem großen Opernhaus (der [[New York City Opera]]) gespielt wurde. Mit der Leitung des [[New Orleans Philharmonic Orchestra]] 1955 war er schließlich der erste afroamerikanische Dirigent eines großen Orchesters in den US-amerikanischen Südstaaten.

Still erhielt zwei [[Guggenheim Fellowship]]s, Ehrendoktorwürden des Oberlin College, des Wilberforce College, der Howard University, des Bates College sowie der University of Arkansas. 1978 verstarb er an Herzversagen.

== Werk ==

Still gilt als Altmeister der afroamerikanischen Komponisten. Er verschmolz in seiner Musik melodisch-rhythmische Elemente seiner Herkunft (u. a. des [[Blues]] und des [[Negro Spiritual]]s) mit traditionellen Formen europäischer Prägung. Er schrieb mehr als 150 Kompositionen, darunter 5 Sinfonien, 8 Opern, Ballette, je ein Solokonzert für Klavier bzw. Harfe sowie Kammermusik und Lieder. Stills heute noch bekanntestes Werk ist die ''Afro-American Symphony''.

=== Ausgewählte Kompositionen ===

* ''Levee Land'' (1925)
* ''From the Black Belt'' (1926)
* ''Sahdji'' (1930)
* 1. Sinfonie ''„Afro-American“'' (1930)
* ''Africa'' (1930)
* 2. Sinfonie g-Moll ''„Song of a New Race“'' (1937)
* ''Seven Traceries'' (1939)
* ''Troubled Island, Oper'' (1941)
* ''In Memoriam: The Colored Soldiers Who Died for Democracy'' (1943)
* ''The Little Song That Wanted to Be a Symphony'' (1954)
* ''Little Red Schoolhouse'' (1957)
* ''The American Scene'' (1957)
* ''“They Lynched Him on a Tree”'', Kantate für Erzähler, Alt, Chor und Orchester

== Literatur ==
* {{MGG2 |Verfasser=Marianne Betz |Lemma=Still, William Grant |Band=P15 |SpalteVon= |SpalteBis= |ID=mgg12441}}
* Catherine Reef: ''William Grant Still: African American Composer''. Morgan Reynolds, 2003, ISBN 1-931798-11-7.
* Satherine Parsons Smith: ''William Grant Still: A Study in Contradictions.'' University of California Press, 2000, ISBN 0-520-21543-5.
* Verna Arvey Still: ''In One Lifetime''. University of Arkansas Fayetteville Press, 1984.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [http://chevalierdesaintgeorges.homestead.com/Still.html Biographie, Werke] (englisch)
* [http://d-scholarship.pitt.edu/11922/1/frankejp_etd2012.pdf J. P. Franke: ''William Grant Still’s Vision for American Music'']
* {{Internetquelle |autor= Jeffrey Fleishman |url=https://www.latimes.com/entertainment/arts/culture/la-et-cm-william-grant-still-la-phil-20190213-story.html |titel=Black composer William Grant Still drew from the blues. Forty years after his death, he still fights to be heard |werk= |hrsg= |datum=2019-02-13 |zugriff=2019-02-14 |sprache=en}}
* Chris Goertzen: ''[https://mississippiencyclopedia.org/entries/william-grant-still/ William Grant Still.]'' Eintrag bei ''Mississippi Encyclopedia'', 11. Juli 2017, zuletzt aktualisiert am 3. Februar 2023.
* {{Findagrave|213949077}}

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[[Kategorie:Dirigent]]
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[[Kategorie:Gestorben 1978]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Still, William Grant
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Komponist
|GEBURTSDATUM=11. Mai 1895
|GEBURTSORT=[[Woodville (Mississippi)|Woodville]], [[Mississippi (Bundesstaat)|Mississippi]]
|STERBEDATUM=3. Dezember 1978
|STERBEORT=[[Los Angeles]], [[Kalifornien]]
}}

William Grant Still - Versionsgeschichte

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