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Sir '''William Davenant''', auch '''William D'Avenant''', (* Februar [[1606]] in [[Oxford]]; † [[7. April]] [[1668]] in [[London]]) war ein englischer Schriftsteller und Theaterdirektor.

[[Datei:William Davenant.jpg|mini|William Davenant]]

== Leben ==
Davenant war der Sohn des Bürgermeisters von Oxford [[John Davenant]] und dessen Ehefrau [[Jane Shepherd]]. Sein Patenonkel war möglicherweise [[William Shakespeare]], dem Gerüchte aber öfters die Vaterschaft unterstellten. Der Schriftsteller [[Samuel Butler (Dichter)|Samuel Butler]] behauptete, anhand einiger Textproben von Davenant und Shakespeare eine Verwandtschaft nachweisen zu können.

Als 1637 der Schriftsteller [[Ben Jonson]] starb, berief man 1638 Davenant zu dessen Nachfolger als [[Poet Laureate]]. Im Mai 1640 wurde er kurzzeitig vom [[Master of the Revels]] (Theaterbehörde) als Interimsleiter des [[Cockpit Theatre]] eingesetzt, da der eigentliche Besitzer, [[William Beeston]], aufgrund einer [[Majestätsbeleidigung]] (erfolgt in einem seiner aufgeführten Stücke) im [[Marshalsea]]-Gefängnis einsitzen musste. Als Parteigänger der [[Haus Stuart|Stuarts]] unterstützte Davenant im [[Englischer Bürgerkrieg|englischen Bürgerkrieg]] König [[Karl I. (England)|Charles I.]] Vom Parlament verfolgt, gelang es Davenant nach Frankreich zu fliehen. Wegen seiner militärischen Verdienste wurde er 1643 von Charles I. als [[Knight Bachelor]] geadelt und u. a. als inoffizieller Botschafter nach [[Frankreich]] gesandt. 1649 ernannte König [[Karl II. (England)|Charles II.]] Davenant zum Schatzmeister der Kolonie Virginia.

Nach der Niederlage der [[Monarchismus#Vereinigtes Königreich|Monarchisten]] im englischen Bürgerkrieg folgte er den Stuarts in das Pariser Exil, wo er sein unvollendetes [[Epos|Versepos]] ''Gondibert'', eine Geschichte der Ritterlichkeit, in 1700 [[Vierzeiler]]n verfasste.

Die Königin [[Henrietta Maria]] schickte Davenant nach der Absetzung und Hinrichtung Charles I. als Vizegouverneur in die englische Kolonie [[Maryland ]], um die [[Kavalier#Englischer Bürgerkrieg|Royalisten]] zu unterstützen. Sein Schiff wurde jedoch im [[Ärmelkanal]] abgefangen und Davenant längere Zeit im [[Tower of London]] inhaftiert. Vermutlich wurde jedoch er von [[John Milton]] protegiert, überstand deshalb seine Haft im Tower unbeschadet und konnte bereits 1656 eine «slight so-styled opera» aufführen.<ref>Fritz-Wilhelm Neumann: ''Davenan, William [Sir].'' In: ''Metzler Lexikon Englischsprachiger Autorinnen und Autoren''. 631 Porträts – Von den Anfängen bis zur Gegenwart. Hrsg. von Eberhard Kreutzer und Ansgar Nünning, Metzler, Stuttgart/Weimar 2002, ISBN 3-476-01746-X, 666 S. (Sonderausgabe Stuttgart/Weimar 2006, ISBN 978-3-476-02125-0), S. 148. Siehe auch den Eintrag in der [[Encyclopædia Britannica]], online unter [https://www.britannica.com/biography/William-Davenant ''Sir William Davenant - English Writer'']. Abgerufen am 24. Juli 2018.</ref>

1660 gründete Davenant das Ensemble der ''Duke Players'', auch '''Duke's Company''' (Theatre) genannt, eines der [[Patent Theatre]]s, in ''Lincoln's Inn Fields''. Mit diesem Ensemble, dem auch der Schauspieler [[Thomas Betterton]] angehörte, stieg Davenant in den ersten Jahren der [[Stuart-Restauration|Restauration]] zum führenden Theaterproduzenten auf und war in der Lage, hauptsächlich seine eigenen Stücke auf die Bühne zu bringen. Die ihm und [[Thomas Killigrew]] vom König verliehene Lizenz zum Betreiben von Schauspielhäusern verschaffte Davenant eine Monopolstellung im Theaterwesen; damit nahm zugleich die bis in das späte 19. Jahrhundert andauernde Trennung zwischen dem ''patent theatre'' als seriöser Bühne und dem sogenannten ''illegimatimate theatre'' für das Volkstümliche oder Populäre ihren Anfang.<ref>Fritz-Wilhelm Neumann: ''Davenan, William [Sir].'' In: ''Metzler Lexikon Englischsprachiger Autorinnen und Autoren''. 631 Porträts – Von den Anfängen bis zur Gegenwart. Hrsg. von Eberhard Kreutzer und Ansgar Nünning, Metzler, Stuttgart/Weimar 2002, ISBN 3-476-01746-X, 666 S. (Sonderausgabe Stuttgart/Weimar 2006, ISBN 978-3-476-02125-0), S. 148. Siehe auch den Eintrag in der [[Encyclopædia Britannica]], online unter [https://www.britannica.com/biography/William-Davenant ''Sir William Davenant - English Writer'']. Abgerufen am 24. Juli 2018.</ref> Er und seine Frau nahmen die spätere Schauspielerin [[Elizabeth Barry]] als Kind in ihre pflegerische Obhut und verschafften ihr erste Bühnenerfahrungen bei der Duke's Company.

Im Alter von 62 Jahren starb Sir William Davenant am 7. April 1668 nach jahrelangem Leiden an der Syphilis in London. Seine letzte Ruhestätte fand er in der „[[Poet's Corner]]“ der [[Westminster Abbey]]; auf seinem Grabstein ist zu lesen: ''„O rare Sir William Davenant“''.<ref>Vgl. die Angaben auf ''PoemHunter.com'' unter [https://www.poemhunter.com/sir-william-davenant/biography/ ''Sir William Davenant'']. Abgerufen am 24. Juli 2018.</ref>

== Literarisches Schaffen ==
Mit seinem umfangreichen Werk leistete Davenant einen wichtigen Beitrag in der Entwicklung des englischen Theaters. Anknüpfend an [[Ben Jonson]] schuf
Davenant mit seinen Komödien und Dramen die ersten Theaterstücke der Restaurationszeit. Unter Charles I. produzierte er höfische Maskenspiele; mit seinem heroischen Drama, das er als musikalisches Spektakel inszenierte, legte er zugleich den Grundstein für die Entstehung der [[Oper]] in England. Darüber hinaus führte die bewegliche, einen weiten Raum suggerierende Kulisse in seinen Stücken zu einer wesentlichen Neuerung des englischen Restaurationstheaters. Sein von ihm selbst 1663 so bezeichnetes ''heroic play'' mit seinen «''ideas of greatness and virtue''» oder edlen Motiven und unlösbaren Konflikten war namensgebend für dieses [[Gattung (Literatur)|Genre]]; sein erfolgreiches Werk ''Love and Honour'' deutet im Titel das dazugehörige Programm an.

[[Datei:Jones Characters for Britannia triumphans 1638.jpg|mini|Figuren von Inigo Jones für ''Britannia Triumphans'', 1638]]

Die opulent ausgestatteten Maskenspiele Davenants, in denen Mitglieder der königlichen Familie oder des Hofes auftraten, wurden überwiegend in Zusammenarbeit mit [[Inigo Jones]], der als der bedeutendste Architekt und Bühnenbildner der damaligen Zeit gilt, für [[Palace of Whitehall|Whitehall]] inszeniert, so beispielsweise ''The Temple of Love'' (1635), ''Britannia Triumphans'' (1636) oder sein letztes Maskenspiel ''Salmacida Spolia'' (1640).

In den frühen Stücken Davenants wie etwa ''The Cruel Brother'' (1630) oder ''Albovine'' (1629) ist demgegenüber noch eine deutliche Anlehnung an die Tradition der blutrünstigen jakobäischen Tragödie festzustellen.<ref>Fritz-Wilhelm Neumann: ''Davenan, William [Sir].'' In: ''Metzler Lexikon Englischsprachiger Autorinnen und Autoren''. 631 Porträts – Von den Anfängen bis zur Gegenwart. Hrsg. von Eberhard Kreutzer und Ansgar Nünning, Metzler, Stuttgart/Weimar 2002, ISBN 3-476-01746-X, 666 S. (Sonderausgabe Stuttgart/Weimar 2006, ISBN 978-3-476-02125-0), S. 148.</ref>

Mit ''The Siege of Rhodes'', das bereits in seiner ersten Fassung 1656 in einer definitiven, rezitativ gesungenen Form mit Musik u. a. von [[Henry Lawes]] und [[Matthew Locke (Komponist)|Matthew Locke]] aufgeführt wurde, gilt Davenant [[Literaturjahr 1656|1656]] als Begründer der ersten englischen [[Oper]]. Mit der Besetzung der weiblichen Rollen durch Schauspielerinnen beendete Davenant zugleich den bis daher geltenden englischen Theaterbrauch der ausschließlich männlichen Rollenbesetzung. 1658 gewann Davenant offenbar mit seinem Stück ''The Cruelty of the Spaniards in Peru'' die Zustimmung von [[Oliver Cromwell]] höchstpersönlich. Zu den erfolgreichen Stücken Davenants zählen neben seinen eigenen Werken jedoch auch seine Shakespeare-Adaptationen wie ''Macbeth'' (1674) und ''The Tempest, or the Enchanted Island'' (1670 zusammen mit [[John Dryden]]) sowie die auf der Vorlage von [[Paul Scarron]] basierende farcenhafte Komödie ''The Man‘s the Master'' (1669). Die große englische Schauspielerin und Sopranistin [[Kitty Clive]] feierte noch 1735 einen Erfolg mit seiner Adaption von [[Macbeth (Shakespeare)|Macbeth]] und den darin enthaltenen Gesängen der Hexen.<ref>Fritz-Wilhelm Neumann: ''Davenan, William [Sir].'' In: ''Metzler Lexikon Englischsprachiger Autorinnen und Autoren''. 631 Porträts – Von den Anfängen bis zur Gegenwart. Hrsg. von Eberhard Kreutzer und Ansgar Nünning, Metzler, Stuttgart/Weimar 2002, ISBN 3-476-01746-X, 666 S. (Sonderausgabe Stuttgart/Weimar 2006, ISBN 978-3-476-02125-0), S. 148.</ref>

== Werke ==
* ''Albovine, King of the Lombards'' (1629)
* ''The Wits'' (1636)
* ''The Platonick Lovers'' (1643)
* ''The Unfortunate Lovers'' (1643)
* ''Love and Honour'' (1649)
* ''Gondibert'' (1650)
* ''The Siege of Rhodes'' (1656)

== Werkausgaben ==
* William Davenant: ''Dramatic Works with prefatory memoir and notes.'' Hrsg. von James Maidment and W.H. Logan. 5 Bd. Edinburgh 1872–74. Neuauflage Chizine Publications 2018, ISBN 978-13785-0672-1.

== Literatur ==
* [[Lothar Hönnighausen]]: ''Der Stilwandel im dramatischen Werk Sir William Davenants.'' Böhlau, Köln u. a. 1965 (''Anglistische Studien'' 3, {{ISSN|0570-0930}}, zugleich: Bonn, Univ., Diss., 1963).
* Mary Edmond: ''Rare Sir William Davenant. Poet Laureate, Playwright, Civil War General, Restoration Theatre Manager.'' Manchester University Press, Manchester u. a. 1987, ISBN 0-7190-2286-X (''The Revels Plays Companion Library'').

== Weblinks ==
{{Commonscat|William Davenant}}
{{Wikiquote|lang=en|William Davenant}}
* [https://www.britannica.com/biography/William-Davenant ''Sir William Davenant - English Writer''] – englischsprachiger Eintrag in der [[Encyclopædia Britannica]]
* [https://www.poemhunter.com/sir-william-davenant/biography/ ''Sir William Davenant''] – englischsprachige Biografie auf ''PoemHunter''
* [https://archive.org/details/cu31924064950458 ''The dramatic works of Sir William D'Avenant''] – Werkausgabe von Maidman und Logan im [[Internet Archive]]
* [https://librivox.org/author/6158?primary_key=6158&search_category=author&search_page=1&search_form=get_results ''Werke und Hörbücher von William Davenant''] – bei [[LibriVox]]

== Einzelnachweise ==

<references />

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{{SORTIERUNG:Davenant, William}}
[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Drama]]
[[Kategorie:Theaterregisseur]]
[[Kategorie:Knight Bachelor]]
[[Kategorie:Ritter (Neuzeit)]]
[[Kategorie:Engländer]]
[[Kategorie:Geboren 1606]]
[[Kategorie:Gestorben 1668]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Davenant, William
|ALTERNATIVNAMEN=D'Avenant, William
|KURZBESCHREIBUNG=englischer Schriftsteller und Theaterdirektor
|GEBURTSDATUM=Februar 1606
|GEBURTSORT=[[Oxford]]
|STERBEDATUM=7. April 1668
|STERBEORT=[[London]]
}}

William Davenant - Versionsgeschichte

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