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{{österreichbezogen}}
'''Wilhelm Zehner''' (* [[2. September]] [[1883]] in [[Bistrița|Bistritz]], [[Siebenbürgen]], [[Österreich-Ungarn]]; † [[11. April]] [[1938]] in [[Wien]]) war ein [[österreich]]ischer [[General der Infanterie]]. Von 1934 bis 1938 war er [[Staatssekretär]] im [[Bundesministerium für Landesverteidigung und Sport#Historische Entwicklung|Verteidigungsministerium]]. Er war maßgeblich an der Modernisierung und technischen Weiterentwicklung des [[Bundesheer (1. Republik)|Bundesheeres]] beteiligt und wird daher als ''Vater des österreichischen Bundesheeres'' bezeichnet.

Kurz nach dem [[Anschluss Österreichs|„Anschluss“ Österreichs]] an das nationalsozialistische Deutsche Reich wurde er von der [[Geheime Staatspolizei|Gestapo]] ermordet, die die Tat als Selbstmord zu tarnen versuchte.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.doew.at/erkennen/ausstellung/1938/die-eingliederung-des-oesterreichischen-bundesheeres/inhaftierung-von-offizieren-und-generaelen |titel=Ausstellung - 1938 - Die Eingliederung des österreichischen Bundesheeres - Inhaftierung von Offizieren und Generälen |werk=DÖW |archiv-url=http://web.archive.org/web/20250215081135/https://www.doew.at/erkennen/ausstellung/1938/die-eingliederung-des-oesterreichischen-bundesheeres/inhaftierung-von-offizieren-und-generaelen |archiv-datum=2025-02-15 |abruf=2026-01-03}}</ref>

== Leben ==

=== Bis zum Ende des Ersten Weltkrieges ===
Nach dem Besuch des evangelisch-deutschen Untergymnasiums in Bistritz kam Zehner 1898 in die Infanterie-[[Kadettenanstalt|Kadettenschule]] in Kamenitz. 1902 wurde er als Kadett-Offiziersstellvertreter zum [[k.u.k.]] Infanterieregiment 61 in [[Temesvár]] ausgemustert. 1903 wurde er zum Leutnant und 1910 zum [[Oberleutnant]] befördert. Drei Jahre später erfolgte seine Ernennung zum Militärintendanten. 1914 wurde er zur Intendanz der 14. Gebirgsbrigade kommandiert, die in [[Serbien]] operierte. Nach einem kurzen Einsatz an der Ostfront kämpfte er nach Verlegung des Korps an den italienischen Kriegsschauplatz in den ersten sechs [[Isonzoschlachten]]. Auf eigenen Wunsch wechselte Zehner als Truppenoffizier an die Front, kämpfte als Hauptmann im Kärntner Infanterieregiment Nr. 7 und führte später das Sturmbataillon 59.<ref name=":0" />

=== Zwischenkriegszeit ===
Nach dem [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] wurde er noch 1918 in die [[Volkswehr]] bzw. das [[Bundesheer (1. Republik)|Bundesheer]] übernommen und zum [[Major]] befördert. 1920 führte er ein [[Bataillon]] des [[Gebirgstruppe (Österreich)|Alpenjäger]]-[[Regiment]]s 8 in Braunau, später war er als Kommandant des Alpenjägerregiments 7 in [[Linz]] eingesetzt. 1921 erhielt er den Rang eines Titular-Oberstleutnants beim Kärntner Alpenjägerregiment 11 und wenig später den eines [[Oberstleutnant]]s. 1925 heiratete er in [[Klagenfurt]] Marianne (Maria; Anm.) Krassnitzer. Seine Beförderung zum [[Oberst]] erfolgte 1929. Ab 1931 diente er als zugeteilter Offizier beim Brigadekommando der 4. Infanteriebrigade Linz, 1933 erhielt er das Kommando über die oberösterreichische Brigade. Im selben Jahr avancierte er zum [[Generalmajor]].

Bundeskanzler [[Engelbert Dollfuß|Dollfuß]] berief im [[Ständestaat (Österreich)|„Ständestaat“]] Zehner am 11. Juli 1934 als [[Staatssekretär]] für Landesverteidigung in sein Kabinett. Bundeskanzler [[Kurt Schuschnigg]] beförderte Zehner im November 1934 zum [[General der Infanterie]]. Das Amt als Staatssekretär hatte Zehner bis zum Rücktritt Schuschniggs am 11. März 1938, d. h. bis zum [[Anschluss Österreichs|„Anschluss“]], inne. Sein Nachfolger wurde Generalmajor [[Maximilian de Angelis]]. Am 12. März reichte Zehner sein Pensionsgesuch als Offizier ein; am 15. März 1938 verlangte [[Adolf Hitler|Hitler]] in einer Führerweisung seine (nicht mehr erforderliche) Absetzung.<ref name=":0" />

=== Ermordung ===
Sein Tod am 11. April 1938 in [[Wien]] ist lange mysteriös geblieben. Lange Zeit galt die Behauptung der Gestapo, dass er sich als entschiedener Gegner des [[Nationalsozialismus]] in der Nacht vom 10. auf den 11. April 1938 beim Eindringen der [[Gestapo]] in seine Wiener Wohnung erschossen habe. Doch Indizien und Zeugenaussagen zeigen einen [[Mord]] der Gestapo. So konnte der Notarzt der Rettungsmannschaft aus medizinischer Sicht keinen Selbstmord bestätigen. Zehner musste auch seine Dienstwaffe schon mit der vorherigen Zwangspensionierung abgeben, und seine Gattin und Dienstmädchen wurde unter Androhung von Repressalien von der Gestapo gezwungen, die Selbstmordtheorie zu unterschreiben. Besonders die Tatsache, dass Zehner am Boden liegend mit dem Revolver in der linken Hand vorgefunden wurde (Zehner war Rechtshänder und er hätte sich wohl nicht mit der linken Hand in die rechte Schläfe geschossen) zeigen die Vertuschung. Auch soll Zehner nach dem Schuss nach Angaben des beteiligten Gestapo-Beamten noch mit ihm gesprochen haben, was auf Grund der Schussverletzung aus rein medizinischer Sicht völlig unmöglich ist. Ein nach 1945 eingeleitetes Gerichtsverfahren führte 1951 zu einem [[Freispruch]] der [[Tatverdacht|Tatverdächtigen]] aus Mangel an Beweisen gegen die Beschuldigten, wobei der Prozess hauptsächlich nach Gestapo-Aufzeichnungen geführt wurde. Begraben liegt Zehner in Wien am [[Döblinger Friedhof]].<ref name=":0">[https://www.oeaw.ac.at/fileadmin/Institute/INZ/Bio_Archiv/bio_2013_04.htm Wilhelm Zehner – ein General gegen Hitler.] In: Österreichisches Biographisches Lexikon: Biographie des Monats</ref><ref>[http://www.bundesheer.at/truppendienst/ausgaben/artikel.php?id=77 Zeitschrift ''Truppendienst'', Ausgabe 4 / 2003]</ref>

== Auszeichnungen ==
* Ungarische Kriegserinnerungsmedaille
* Allgemeines Kärntnerkreuz für Tapferkeit
* [[Erinnerungskreuz 1912/13|Erinnerungskreuz 1912–1913]]
* [[Militär-Jubiläumskreuz]] 1908
* [[Karl-Truppenkreuz]]
* [[Zivil-Verdienstkreuz|Goldenes Verdienstkreuz mit der Krone]] mit der Kriegsdekoration und Schwertern
* Bronzene [[Militär-Verdienstmedaille (Österreich)|Militär-Verdienstmedaille]] am Bande des Militärverdienstkreuzes mit Schwertern
* [[Militärverdienstkreuz (Österreich)|Militärverdienstkreuz]] III. Klasse mit der Kriegsdekoration und Schwertern
* [[Orden der Eisernen Krone (Österreich)|Orden der Eisernen Krone]] III. Klasse mit der Kriegsdekoration und Schwertern (jedoch ohne eine Erhebung in den Adelstand)
* [[Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich (1922)|Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich]]
* [[Österreichischer Verdienstorden (1934)|Großkreuz des österreichischen Verdienstordens]] 1937<ref>{{ANNO|daz|16|7|1937|1|Hohe Auszeichnung des Staatssekretärs G. d. I. Zehner|NAME=Oesterreichische Wehrzeitung}}</ref>

== Ehrungen und Gedenken ==
[[Datei: Zehner Kaserne.JPG|mini|General Zehner Kaserne des PzGrenB 13/Ried im Innkreis]]
* Am 23. Juli 1937 wurde General Zehner für die Errichtung einer Garnison und den Neubau einer Kaserne zum Ehrenbürger der Stadt [[Ried im Innkreis]] ernannt.<ref name="Kollmann-PzGrenB13">{{Webarchiv |url=http://www.floriankollmann.at/wiki_bhi/doku.php?id=einheiten:panzer:panzergrenadierbataillon13 |text=Geschichte des Panzergrenadierbattallions 13 |wayback=20160304172325}}</ref>
* Am 15. Mai 1967 erhielt die Bundesheerkaserne in [[Ried im Innkreis]] den Namen ''General-Zehner-Kaserne''.<ref name="Kollmann-PzGrenB13" />

== Literatur ==
* [[Daniela Angetter-Pfeiffer|Daniela Angetter]]: ''Gott schütze Österreich! Wilhelm Zehner (1883–1938) – Porträt eines österreichischen Soldaten''. Verlag der österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 2006, ISBN 978-3-7001-3743-6, [http://epub.oeaw.ac.at/3743-5 Vorstellung]
* Hanspeter Zehner: [http://www.bmlv.gv.at/truppendienst/ausgaben/artikel.php?id=77 „Mord oder Selbstmord? Neue Erkenntnisse zum gewaltsamen Tod des Generals der Infanterie Wilhelm Zehner“]. In: [[Truppendienst (Zeitschrift)|''Truppendienst'']], Folge 271, Ausgabe 4, 2003.
* Hanspeter Zehner: ''Mord oder Selbstmord? Zur Biographie des Generals Wilhelm Zehner, österreichischer Staatssekretär für Landesverteidigung 1934–1938''. In: ZfSL 25 (2002) S. 186–198.
* Martin Prieschl: ''General Wilhelm Zehner – Der Namenspatron der Kaserne Ried im Innkreis''. In: ''50 Jahre Wiedererrichtung Garnison Ried – Tapfer, standhaft und treu''. Hrsg. von der 13er Kameradschaft, Moserbauer Druck & Verlag, Ried im Innkreis 2008, S. 5–7; ISBN 978-3-902121-92-9.
* Martin Prieschl: ''General Wilhelm Zehner''. In: ''Österreich 1938–1945 – Dokumente''. Hrsg. vom Archiv-Verlag, Braunschweig 2008.

== Weblinks ==
* {{Parlament-at|64209}}

== Einzelnachweise ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Zehner, Wilhelm}}
[[Kategorie:Hauptmann (Österreich-Ungarn)]]
[[Kategorie:General der Infanterie (Erste Republik Österreich)]]
[[Kategorie:Brigadekommandant (Erste Republik Österreich)]]
[[Kategorie:Träger des Goldenen Verdienstkreuzes mit der Krone (Zivil-Verdienstkreuz)]]
[[Kategorie:Träger des Ordens der Eisernen Krone (III. Klasse)]]
[[Kategorie:Träger des Österreichischen Militärverdienstkreuzes III. Klasse]]
[[Kategorie:Träger des Goldenen Ehrenzeichens für Verdienste um die Republik Österreich (1922)]]
[[Kategorie:Träger des Großkreuzes des österreichischen Verdienstordens (1934)]]
[[Kategorie:Träger des Karl-Truppenkreuzes]]
[[Kategorie:Österreicher]]
[[Kategorie:Geboren 1883]]
[[Kategorie:Gestorben 1938]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Zehner, Wilhelm
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=österreichischer General der Infanterie
|GEBURTSDATUM=2. September 1883
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|STERBEORT=[[Wien]]
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Wilhelm Zehner - Versionsgeschichte

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