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2025-10-06T03:05:46Z

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'''Wilhelm Brinkhoff''' (* [[13. März]] [[1839]] in [[Alpen (Gemeinde)|Alpen]]; † nach [[1860]] vermutlich in [[Nordamerika]]) war ein [[Räuber]] auf der [[Bönninghardt]] am linken [[Niederrhein (Region)|Niederrhein]].

== Leben ==

Geboren als Sohn des [[Tagelöhner]]s Jacob Brinkhoff und seiner Ehefrau Anna Catharina geb. Lembken<ref>Standesamt Alpen: Geburtsurkunde 16/1839. Der gelegentlich als Geburtstag Brinkhoffs angegebene 15. März 1839 ist nach dem eindeutigen Text der standesamtlichen Geburtsurkunde unzutreffend. In späteren Quellen wird der Beruf des Vaters auch mit [[Polier|Schachtmeister]] angegeben.</ref>, begann der katholisch getaufte Wilhelm Brinkhoff nach dem Besuch der [[Elementarschule]] in Alpen zunächst eine Lehre als [[Tischler]]<ref>Nach anderer Darstellung soll Wilhelm Brinkhoff den Beruf des [[Dachdecker]]s erlernt haben. Die amtlichen Steckbriefe von 1860 bezeichnen ihn jedoch ausschließlich als [[Tischler]] bzw. Schreiner.</ref>, kam jedoch schon bald mit dem Gesetz in Konflikt. Von 1855 bis zu seinem rätselhaften Verschwinden im Herbst 1860 charakterisiert ein ständiger Wechsel von [[Straftat (Deutschland)|Straftaten]], [[Verhaftung]]en, Verurteilungen und Fluchten das Leben des [[Jugend|jugendlichen]] und [[Eigenbrötler|einzelgängerischen]] Räubers, der auch als „[[Johannes Bückler|Schinderhannes]] des Niederrheins“ oder „[[Rinaldo Rinaldini]] des Niederrheins“ bezeichnet wird.

=== Beginn der kriminellen Karriere 1855/57 ===

Wilhelm Brinkhoff begann seine [[Kriminalität|kriminelle]] Karriere auf der durch unwirtliche Verhältnisse und Armut der Bewohner gekennzeichneten Bönninghardter Heide im Laufe des Jahres 1855. „Leichtere Strafen“ erhielt der 16-Jährige zunächst wegen zweifachen [[illegaler Holzeinschlag|illegalen Holzeinschlags]] „in Verbindung mit Widersetzlichkeit“. Schon bald entfaltete Brinkhoff Aktivitäten auch außerhalb der Bönninghardt. So wurde er am 1. Juni 1856 in [[Kamp-Lintfort|Camp]] festgenommen und in das [[Gefängnis]] nach [[Kleve]] gebracht, da er die [[Opferstock|Opferstöcke]] der katholischen Pfarrkirche in Camp geleert hatte.<ref>Stadtarchiv Kamp-Lintfort, Bestand 1, Nr. 711: Chronik der Schule zu Camp, Bd. 1, S. 41.</ref> Im gleichen Jahr wurde er in Kleve wegen neuer [[Eigentumsdelikt]]e zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt. Am 13. März 1857 folgte eine vierjährige [[Zuchthaus]]strafe, verbunden mit einer anschließenden fünfjährigen [[Führungsaufsicht]]. Eine weitere Strafe von zwei Jahren Zuchthaus mit zweijähriger Führungsaufsicht wegen schweren [[Diebstahl (Deutschland)|Diebstahls]] verhängte am 17. Juli 1857 das [[Kreisgericht (Preußen)|Kreisgericht]] in [[Essen]], doch gelang dem einsitzenden Brinkhoff im November des gleichen Jahres die Flucht aus dem Zuchthaus in [[Essen-Werden|Werden]].

=== Flucht nach Nordamerika und Rückkehr 1858/59 ===

Der flüchtige Brinkhoff setzte sich am 2. Januar 1858 über [[Rotterdam]] nach Nordamerika ab, wo eine verheiratete Schwester in auskömmlichen Verhältnissen lebte. Am 28. Februar langte er in [[New York City|New York]] an und soll sodann in [[Kalifornien]] durch den Handel mit [[Pelz]]en zu Geld gekommen sein. Am 1. September 1859 kehrte er jedoch mit seiner Ehefrau Caroline geb. Ernst, einem aus [[Siglingen]] im [[Königreich Württemberg]] stammenden [[Dienstmädchen]], das er in einem Hotel in [[Philadelphia]] kennen gelernt und wenige Tage später geheiratet hatte, nach Deutschland zurück. Die Eheleute Brinkhoff reisten über [[Hamburg]], [[Hamburg-Harburg|Harburg]] und [[Oberhausen]] zunächst an den Niederrhein nach Alpen, sodann nach [[Amsterdam]] und von dort nach Siglingen, mussten aber wegen Geldmangels, der dem gepflegten aufwändigen Lebensstil entgegenstand, schließlich wieder den Rückweg nach Alpen antreten.

=== Verhaftung und Flucht 1859/60 ===

Brinkhoffs erneute Anwesenheit in Alpen blieb den Behörden nicht verborgen. In der Nacht vom 1. auf den 2. Dezember 1859 erfolgte in Anwesenheit des Moerser Landrats [[Adolf Ernst von Ernsthausen]] und des Bürgermeisters von Alpen eine [[Durchsuchung (Recht)|Hausdurchsuchung]] beim Vater des Flüchtigen. Durch einen Schuss aus seinem [[Revolver]] verletzte der in dem „ziemlich ausgedehnten alten Häuserkomplex“ anwesende Wilhelm Brinkhoff den Polizeidiener Hußmann, konnte sich aber dem Zugriff der Staatsgewalt entziehen. Im Zuge seiner erneuten Verhaftung am 11. Dezember 1859, an der alle „im Umkreise der Bönninghardt stationierten Bürgermeister, Gendarmen und Polizeibeamten in Gemeinschaft mit dem Militär“ sowie der Landrat teilnahmen, erschoss er „morgens zehn Uhr“ in der Baerlag auf dem Gebiet der heutigen Stadt Kamp-Lintfort „in aufgeregtem Zustande“ den 39-jährigen Polizeidiener Gerhard Murmann<ref>Standesamt Kamp (jetzt: Kamp-Lintfort): Sterbeurkunde 18/1859.</ref>, der sich zur Tarnung verkleidet hatte. Der ihm „zur Hülfe zugesellte Tagelöhner“ Ingenhilm erlitt eine Schussverletzung. Die [[Tatwaffe]], ein [[Gewehr|Jagdgewehr]], hatte Brinkhoff, nunmehr selbst „durch einen Schuß ins Bein am weiteren Entfliehen verhindert“, am 5. Dezember bei dem Waldhüter Jakob Esselborn [[Raub|geraubt]].

Am 23. Dezember gelang Brinkhoff die Flucht aus dem Arresthaus in Kleve. Ab dem 16. Januar 1860 wurde er [[Steckbrief|steckbrieflich]] gesucht. Die [[Bezirksregierung Düsseldorf|Regierung in Düsseldorf]] setzte am 25. Januar eine Belohnung von 100 Talern aus für denjenigen, der den „entwichenen Zuchthaussträfling Wilhelm Brinkhoff festnimmt oder dessen Aufenthaltsort derart anzeigt, daß er verhaftet wird“. Die der amtlichen „Prämien-Verheißung“ beigegebene Personenbeschreibung besagte unter anderem: „Größe 5 Fuß 4 Zoll; Haare hellbraun; Stirne hoch; Augenbrauen braun; Nase dick; Mund klein; Zähne vollständig; Bart braun; Gesichtsfarbe gesund; Statur schmal; besondere Kennzeichen Schrotschuß-Narben am linken Bein, der Mittelfinger an der rechten Hand ist steif oder gelähmt“.<ref>Amtsblatt der Regierung zu Düsseldorf 1860, S. 45.</ref> Bekleidet war Brinkhoff bei seinem [[Gefängnisausbruch|Ausbruch]] wie folgt: „grautuchene Mütze, blaucarrirtes Halstuch, grautuchene Jacke, Weste und Hose, grauwollene Socken, blaucarrirtes Taschentuch und baarfuß“.

Das allgemeine öffentliche Aufsehen, das die [[Fahndung]] nach Wilhelm Brinkhoff zu dieser Zeit erregte, führte zum anderen auch dazu, dass u. a. in [[Hoerstgen]] und [[Sevelen (Issum)|Sevelen]] Personen unter seinem Namen auftraten und in der Bevölkerung „Geld, Fleisch und andere Viktualien“ [[Erpressung|erpressten]].<ref name=starch_kamp_lint_1_711_1_46>Stadtarchiv Kamp-Lintfort, Bestand 1, Nr. 711: Chronik der Schule zu Camp, Bd. 1, S. 46.</ref>

=== Verhaftung, Verurteilung und Flucht nach Nordamerika 1860 ===

Die von der Regierung ausgesetzte Belohnung „wirkte sogleich“. Am 13. Februar 1860 ging in Alpen eine [[Depesche]] des Moerser Landrates ein, „welche den Aufenthalts-Ort des Brinkhoff genau angab“. Brinkhoff, „10 - 20 Stunden im Umkreise gefürchtet“,<ref name=starch_kamp_lint_1_711_1_46/> wurde in seinem Unterschlupf auf der Bönninghardt bei [[Veen (Alpen)|Veen]] erneut verhaftet, am 18. Februar von [[Wesel]] nach Kleve überstellt und am 29. März durch den dortigen [[Assisen]]hof nach zweitägiger spektakulärer Verhandlung zu 10 Jahren Zuchthaus verurteilt. Das [[Urteil (Deutschland)|Urteil]], das auch den Raub vom 5. Dezember 1859 und einen Anfang Januar 1860 in [[Büderich (Wesel)|Büderich]] begangenen [[Einbruch]] ahndete, wurde teilweise als zu mild bezeichnet. Das [[Schwurgericht]] war nach dreistündiger Beratung jedoch zu der Auffassung gelangt, dass der [[Angeklagter|Angeklagte]] im Dezember 1859 bei der Tötung des Polizeidieners Murmann sowie bei der versuchten Tötung des Polizeidieners Hußmann und des Tagelöhners Ingenhilm jeweils nicht „mit Überlegung“ vorgegangen sei. Brinkhoff soll das Urteil „mit großer Ruhe“<ref>Vogelfrei. Nach den Untersuchungsacten erzählt. In: Die Gartenlaube. Illustrirtes Familienblatt, Leipzig 1867, S. 56.</ref> aufgenommen haben.

Auf „ziemlich rätselhafte Weise“, die nach zeitgenössischem Urteil auf Helfer schließen lässt, gelang Brinkhoff in der Nacht vom 6. auf den 7. Oktober 1860 „mittels gewaltsamen Ausbruchs“ die Flucht „aus seiner Isolir-Zelle“ im Zuchthaus Werden. Am 10. Oktober wurde erneut eine Belohnung von 100 Talern für die Ergreifung des entwichenen Zuchthäuslers ausgesetzt, wobei die Personenbeschreibung den Zusatz erhielt, dass seine linke Hand „durch einen Schuß verletzt und noch steif“ ist.<ref>Amtsblatt der Regierung zu Düsseldorf 1860, S. 583.</ref> Zuletzt hatte der Häftling folgende Kleidung getragen: „lein. Hemd (Stempel 1860), schwarze, kurze alte Tuchhose, schwarze, alte Tuchweste, schwarze Tuchmütze, schwarzmelirte Strümpfe, Lederschuhe“. Die Behörden hielten es für möglich, dass er den Geburtsnamen seiner Ehefrau angenommen hat. Über [[England]] flüchtete Brinkhoff, der sich durch den erneuten Ausbruch der Verbüßung seiner Zuchthausstrafen dauerhaft entziehen konnte, weiter nach Nordamerika. Dort verlieren sich seine Spuren.

== Literarische Nachwirkung ==

Der Einzelgänger Wilhelm Brinkhoff galt schon zu seinen Lebzeiten als „Held der kleinen Leute und Schrecken der Behörden“, der deutliche Sympathien in der Bevölkerung genoss, wie die umfangreiche regionale und überregionale Presseberichterstattung der Jahre 1859/60 erkennen lässt. Die [[Satire|satirische]] Zeitschrift [[Kladderadatsch]] schrieb im Oktober 1860 in das „Album der Strafanstalt zu Werden“ den folgenden, mit „Brinkhoff“ unterzeichneten Vers: „Vor dem Sclaven, wenn er die Kette bricht, vor dem freien Menschen erzittert nicht!“ 1867 erschien in der bürgerlichen [[Publikumszeitschrift]] [[Die Gartenlaube]] unter der Überschrift ''Vogelfrei'' ein anhand der Untersuchungsakten erstellter längerer Beitrag über den „Sohn braver Eltern“, der, „ohne von Natur böse oder roh zu sein, aus einem ungemessenen Freiheitstrieb zum Mörder“ wurde. Auch der demokratisch gesinnte [[Dichterjurist]] [[Jodocus Temme]] thematisierte das Leben und die Taten Wilhelm Brinkhoffs.

Der 1860 an Brinkhoffs Verhaftung maßgeblich beteiligte königliche [[Polizeikommissar]] W. Schild aus Düsseldorf zeichnete demgegenüber ein distanziertes bzw. amtliches Bild des jugendlichen Straftäters, das er 1869 unter dem Titel ''Erlebnisse eines Polizei-Beamten'' als Broschüre veröffentlichte. Adolf Ernst von Ernsthausen berücksichtigte die Verfolgung Brinkhoffs in seinen 1894 erschienenen ''Erinnerungen'' an seine Zeit im Dienste Preußens und beklagte dabei die „unsinnigen Legendenbildungen“.

1925 begann der Duisburger Journalist Hermann Jung mit den Recherchen für seine erfolgreiche Erzählung ''Die Vogelfreien der Bönninghardt'', die 1929 in erster Auflage erschien und Brinkhoff ein verklärendes literarisches Denkmal setzte, das, mehrfach dem jeweils herrschenden [[Zeitgeist]] angepasst, bis heute fortwirkt. 1992 sendete der [[Westdeutscher Rundfunk Köln|WDR]]-Hörfunk einen von [[Anne Gesthuysen]] recherchierten und vorgetragenen Beitrag über den populären Räuber von der Bönninghardt. In der regionalkundlichen Literatur wurde Wilhelm Brinkhoffs wechselvolle Biografie zuletzt 1998/99 und 2011 thematisiert.

== Literatur ==
* ''Eberhardt’s Allgemeiner Polizei-Anzeiger'', hrsg. von Robert Pikart. Liepsch & Reichardt, Dresden, Bd. 50, Nr. 6 vom 20. Januar 1860 ([http://books.google.de/books?id=4o1LAAAAcAAJ&pg=PA21&lpg=PA21&dq=caroline+ernst+steckbrief&source=bl&ots=koTOe_sur9&sig=f8izUqFU3HKorxPJdM51VlFH79Y&hl=de&sa=X&ei=ZPwpUMWBPJGEhQeXoYCwCg&ved=0CDQQ6AEwAA#v=onepage&q=caroline%20ernst%20steckbrief&f=false books.google.de]), Bd. 51, Nr. 31 vom 17. Oktober 1860 ([http://books.google.de/books?id=-I1LAAAAcAAJ&pg=PA121&lpg=PA121&dq=brinkhoff+steckbrief&source=bl&ots=rRFeoV15d7&sig=Gz2mi-naIcwTGbE_qhqyfBvdB4c&hl=de&sa=X&ei=L6gsUJb7HonN4QT-vYCAAw&ved=0CDsQ6AEwAQ#v=onepage&q=brinkhoff%20steckbrief&f=false books.google.de]), abgerufen am 16. August 2012
* ''Kladderadatsch. Humoristisch-satirisches Wochenblatt.'' Verlag von A. Hoffmann, Berlin, Nr. 47 vom 14. Oktober 1860, S. 187 ([https://digi.ub.uni-heidelberg.de/diglit/kla1860/0187?sid=f6b41a41923c8483806bd0df150098a6 digi.ub.uni-heidelberg.de]), abgerufen am 25. August 2012
* ''Vogelfrei. Nach den Untersuchungsacten erzählt.'' In: Die Gartenlaube. Illustrirtes Familienblatt. Nr. 4/1867, Verlag von Ernst Keil, Leipzig 1867, S. 54–56 ([https://de.wikisource.org/wiki/Vogelfrei! de.wikisource.org]), abgerufen am 16. August 2012
* W. Schild: ''Erlebnisse eines Polizei-Beamten.'' 2. Heft, Gestewitz/Loewenstein & Co., Düsseldorf/Elberfeld 1869; Nachdruck: Karl Bröcheler (Hrsg.): ''Wilhelm Brinkhoff und seine Häscher. Die Erlebnisse des Polizeibeamten W. Schild Anno 1860''; Selbstverlag, Alpen 2004
* Adolf Ernst von Ernsthausen: ''Erinnerungen eines preußischen Beamten.'' Verlag von Velhagen & Klasing, Bielefeld/Leipzig 1894, S. 162 ff. ([http://archive.org/stream/erinnerungenein01ernsgoog#page/n176/mode/1up archive.org]), abgerufen am 2. September 2012
* Jodocus Temme: ''Der Räuber Wilhelm Brinkhoff.'' E. Bartels, Neuweißensee 1906
* Hermann Jung: ''Die Vogelfreien der Bönninghardt.'' Carl-Lange-Verlag, Duisburg 1929; 7. Aufl., Mercator-Verlag, Duisburg 1999; ISBN 3-87463-283-0
* Wilhelm Suckow: ''Wilhelm Brinkhoff war bei ihm zu Gast. Wilhelm Holsard, der Älteste der Bönninghardt, starb am 11. Oktober 1950.'' In: Heimatkalender Kreis Moers 1951, S. 103 f.
* Hans Opgenorth: ''Brinkhoff, der Räuber vom Niederrhein.'' In: Heimatkalender Kreis Moers 1953, S. 129 ff.
* Heribert Teggers: ''Wilhelm Brinkhoff. Der Rinaldini vom Niederrhein.'' In: Heimatkalender Kreis Moers 1957, S. 120 ff.
* Hermann Jung: ''Das Zeitalter der „Vogelfreien“ auf der Bönninghardt.'' In: Hans-Georg Schmitz (Hrsg.): ''Alpen. Festbuch zur 900-Jahr-Feier.'' Büderich 1974; S. 54 ff.
* Hartmut Friesen: ''Räuberbanden. Diebestouren, Gaunerzinken und Bockreiter.'' Mercator-Verlag, Duisburg 1992
* Karl Bröcheler: ''Wilhelm Brinkhoff und kein Ende.'' In: Jahrbuch Kreis Wesel 1998; ISBN 3-87463-259-8; S. 67 ff.
* Karl Bröcheler: ''Wilhelm Brinkhoff und kein Ende (Teil II).'' In: Jahrbuch Kreis Wesel 1999; ISBN 3-87463-273-3; S. 174 ff.
* Karl Bröcheler: ''Ein Bestseller von der Bönninghardt. Hermann Jung und seine „Vogelfreien der Bönninghardt“.'' In: Jahrbuch Kreis Wesel 2011; ISBN 3-87463-477-9; S. 55 ff.

== Einzelnachweise ==

<references />

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|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Räuber
|GEBURTSDATUM=13. März 1839
|GEBURTSORT=[[Alpen (Gemeinde)|Alpen]]
|STERBEDATUM=nach 1860
|STERBEORT=unsicher: [[Nordamerika]]
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Wilhelm Brinkhoff - Versionsgeschichte

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