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[[Datei:Engelkapelle.jpg|mini|500px|Orchester mit Weihnachtsengeln der Firma Blank aus Naturholz.]]
Als '''Weihnachtsengel''' werden kleine Holzfiguren bezeichnet, die [[Engel]] – meist ein Instrument spielend – verkörpern. Sie können so zu einem ganzen [[Orchester]] zusammengestellt werden. Die Ursprünge des kunstvollen Engelschnitzens liegen im [[Erzgebirge]], hier sind die Engel ein fester Bestandteil der [[Erzgebirgische Volkskunst|Erzgebirgischen Volkskunst]].

Die Verbindung zum [[Weihnachten|Weihnachtsfest]] ergibt sich aus der zentralen Rolle, die in der Geburtsgeschichte [[Jesus Christus|Jesu]] nach dem [[Lukasevangelium]] den Engeln zukommt: Ein einzelner Engel verkündet den Hirten die Geburt des Messias, ein ganzer Chor von Engeln stimmt darauf das [[Gloria in excelsis]] an. Engel gelten in der christlichen Überlieferung als Verkünder der Christengeburt und Träger des göttlichen Lichtes.<ref name="krippner">{{Internetquelle |autor=Regina Krippner |url=https://www-user.tu-chemnitz.de/~fna/21krippner.pdf |titel=Das Museum für bergmännische Volkskunst Schneeberg |seiten=4 |format=PDF; 361 kB |abruf=2016-07-12}}</ref>

== Merkmale ==
[[Datei:Wendt u Kühn Aussendekoration Lippersdorfer Engel 1.jpg|mini|Lippersdorfer Weihnachtsengel]]

Weihnachtsengel werden zur Betonung ihres himmlischen Charakters stets mit Flügeln versehen. Sie können naturholzfarben oder bunt lackiert werden. Bei den farbigen Engeln weist die Farbe und Verzierung der Flügel auf den jeweiligen Hersteller hin, der dieses Merkmal als eine Art Markenzeichen pflegt. Die 3 bekanntesten Hersteller sind die Firmen [[Wendt & Kühn]], Blank aus Grünhainichen und die Firma Uhlig aus Seiffen.

Die meisten Engel stehen auf einem kleinen hölzernen Sockeln, aber auch sitzende und hängende Ausführungen existieren. Als Podeste für die Orchester benutzt der Sammler sogenannte Wolken.

Es gibt Weihnachtsengel mit den meisten der in Europa gebräuchlichen klassischen (ohne elektrische Klangerzeugung) [[Musikinstrument]]en, einschließlich [[Flügel (Musikinstrument)|Flügel]] und [[Orgel]]. Spezialisten tragen Kerzen, leuchten mit einer Laterne oder halten einfach ein Notenbuch.

== Geschichte ==
[[Datei:Singender Engel.jpg|mini|Singender Engel der Firma Ellmann, [[Olbernhau]]]]
Neben der für die erzgebirgische Schnitzkunst seit dem ausgehenden 18. Jahrhundert zentralen Figur des [[Bergmann]]s, fand der Engel als Lichtträger Verbreitung. Die Engelsfiguren der Erzgebirgischen Volkskunst zeichnen sich durch großartige Darstellungen in kleinformatiger Ausführung aus.<ref name="krippner" /> Die ersten geschnitzten Engel findet man bereits bei [[Veit Stoß]] am Ende des 15. Jahrhunderts.

Um den gesteigerten Bedarf an Weihnachtsengeln durch die Ausbreitung des Weihnachtsbrauchtums abzudecken, entwickelten um 1830 [[Kurort Seiffen/Erzgeb.|Seiffner]] [[Drechsler]] aus der Nürnberger Kronendocke (Klapperpuppe für Kleinkinder) und dem [[Nürnberger Rauschgoldengel|Rauschgoldengel]] die gedrechselte Engelsfigur. Diese Figur hielt Lichter in beiden Händen, hatte Flügel an den Schultern und besaß eine goldene Krone.<ref name="krippner" />

Anfang des 20. Jahrhunderts begannen einige Spielzeugmacher mit der Herstellung von Weihnachtsengeln. Als Pioniere gelten [[Margarete Wendt]], [[Margarete Kühn (Unternehmerin)|Margarete Kühn]], Olly Wendt, geb. Sommer und Georg Beyer, der Erfinder des „Faltenrockengels“. Ihre Kreationen erfreuten sich von Anfang an großer Beliebtheit, die Verbreitung der Weihnachtsengel über das Erzgebirge hinaus bestimmten jedoch auch politische Rahmenbedingungen. Während des Zweiten Weltkrieges kam die Produktion fast völlig zum Erliegen. In der DDR wurden die Engel dagegen zum Exportschlager und Devisenbringer. Ironisch wurde dort von „[[Jahresendflügelfigur]]“ gesprochen, was mitunter auch als offizielle Bezeichnung benutzt worden sein soll.

Nach 1990 schafften viele der erzgebirgischen Holzmanufakturen den Sprung in die Marktwirtschaft. Weihnachtsengel sind weiterhin ein wichtiges Element der Erzgebirgischen Volkskunst und werden weithin auf [[Weihnachtsmarkt|Weihnachtsmärkten]] angeboten. Dabei hat sich die Vielfalt der gefertigten Modelle drastisch erhöht. Somit entwickelte sich für so manchen Sammler für die Weihnachtszeit ein neues Betätigungsfeld.

== Siehe auch ==
* [[Engel]]
* [[Lichterengel]]
* [[Erstes Deutsches Engel-Museum Engelskirchen]]

== Literatur ==
* {{Internetquelle |autor=Regina Krippner |url=https://www-user.tu-chemnitz.de/~fna/21krippner.pdf |titel=Das Museum für bergmännische Volkskunst Schneeberg |titelerg=Zur Geschichte von geschnitzten Engeln |format=PDF; 361 kB |abruf=2016-07-12}}

== Weblinks ==
{{Commonscat|Christmas angels}}
* {{Internetquelle |autor=Adina Rieckmann |url=https://www.youtube.com/watch?v=anRTPBteo3I |titel=Einfach himmlisch! 100 Jahre Wendt & Kühn |titelerg=MDR Sachsen. ''Der Osten – entdecke wo Du lebst'' |werk=Youtube |datum=2014 |abruf=2021-03-20}}

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Erzgebirgische Volkskunst]]
[[Kategorie:Weihnachtsdekoration]]

Weihnachtsengel - Versionsgeschichte

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