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{{Taxobox
| Taxon_Name = Weiße Witwe
| Taxon_WissName = Latrodectus pallidus
| Taxon_Rang = Art
| Taxon_Autor = [[Octavius Pickard-Cambridge|O. P.-Cambridge]], 1872
| Taxon2_WissName = Latrodectus
| Taxon2_Name = Echte Witwen
| Taxon2_Rang = Gattung
| Taxon3_Name = Kugelspinnen
| Taxon3_WissName = Theridiidae
| Taxon3_Rang = Familie
| Taxon4_Name = Webspinnen
| Taxon4_WissName = Araneae
| Taxon4_Rang = Ordnung
| Taxon5_Name = Spinnentiere
| Taxon5_WissName = Arachnida
| Taxon5_Rang = Klasse
| Taxon6_Name = Kieferklauenträger
| Taxon6_WissName = Chelicerata
| Taxon6_Rang = Unterstamm
| Bild = Stamp of Kazakhstan 194.jpg
| Bildbeschreibung = Weiße Witwe, Weibchen auf einer Briefmarke aus [[Kasachstan]].
}}

Die '''Weiße Witwe''' (''Latrodectus pallidus''), auch '''Weiße Steppenspinne''' genannt, ist eine [[Webspinnen|Webspinne]] aus der Familie der [[Kugelspinnen]] (Theridiidae), auch Haubennetzspinnen genannt.<ref name="Platnick"/> Sie gehört zur Gattung der [[Echte Witwen|Echten Witwen]] und wurde 1872 von [[Octavius Pickard-Cambridge]], einem britischen [[Arachnologie|Arachnologen]], beschrieben.

== Beschreibung ==
Charakteristisch für die Weiße Witwe ist ihr kugeliger Hinterleib und ihre dünnen langen Beine. Anders als viele Arten der Gattung der [[Echte Witwen|Echten Witwen]], die wegen der Farbe ihres Hinterleibs als [[Schwarze Witwe]]n zusammengefasst werden, hat die Weiße Witwe statt einer dunklen Färbung eine sehr helle. Die Weiße Witwe ist die einzige Art ihrer Gattung, die eine so helle Färbung, meist weiß oder gelblich weiß, hat. Eine Zeichnung in Form einer Sanduhr wie bei den Schwarzen Witwen existiert hier ebenfalls nicht. Dafür hat die Weiße Witwe vier deutliche punktartige Vertiefungen auf der sonst glatten Oberfläche des Hinterleibs. Diese stehen nahezu in einem Rechteck, die beiden vorderen Punkte liegen aber näher zusammen als die beiden hinteren. Während der Hinterleib immer fast weiß gefärbt ist, sind Vorderkörper und Beine variabel. Der Cephalothorax (Kopf-Bruststück) kann ebenso wie die Beine entweder hell gefärbt sein, oft sind sie aber gelblich-braun oder haben andere Brauntöne.

Die Männchen sind wie bei allen Arten der Echten Witwen wesentlich kleiner als die Weibchen.

== Vorkommen ==
Die Art kommt von [[Nordafrika]] über den [[Naher Osten|Nahen Osten]] und den [[Iran]] bis nach [[Russland]] und in mehreren [[Zentralasien|zentralasiatische]]n Staaten wie [[Kasachstan]], [[Turkmenistan]] und [[Aserbaidschan]] vor. Ab 1988 wurden auch Funde von der Insel [[Sal (Kap Verde)|Sal]] aus der Inselgruppe der [[Kapverdische Inseln|Kapverdischen Inseln]] gemeldet.<ref name="Schmidt"/> Im Verbreitungsgebiet lebt die Weiße Witwe in [[Steppe]]n und [[Wüste|wüstenartigen]] Landschaften.

== Lebensweise ==
Die Art ernährt sich von [[Insekten]]. Dazu spinnt sie ein komplexes Haubennetz, das aus drei Teilen besteht: Ein seitlich des Fangnetzes angelegter Schlupfwinkel mit einer Wohnkammer und einem röhrenförmigen Zugang ist durch eine rund 10 Zentimeter lange und eben so breite Verbindung zum Fangnetz ausgestattet. Dieser vom Fangnetz abgetrennte Schlupfwinkel kann durch seine dicht gesponnenen Wände, die oft zusätzlich durch verschiedene Pflanzen- und Beutereste verstärkt sind, mehrere Funktionen erfüllen. Er schützt die Spinne und später die Eier und frisch geschlüpften Jungen vor der direkten Einstrahlung der Sonne in den heißen und trockenen Gebieten, in denen die Weiße Witwe vorkommt. Anders als bei den meisten Arten der Witwenspinnen wird das Nest nicht unter Steinen oder in Erdlöchern gebaut, sondern auf den niedrigen Büschen, die in diesen Wüsten- und Steppenzonen wachsen. Durch die Anlage in luftiger Höhe können, zusätzlich zum direkten Sonnenschutz, Konvektionsströmungen zur Kühlung genutzt werden. Dies bringt jedoch den Nachteil, dass der Bau leichter von optisch orientierten Fressfeinden, z. B. Vögeln, zu entdecken ist. Durch die Einlagerung von Pflanzenteilen und Resten von Beutetieren in das Spinngewebe wird der Unterschlupf zusätzlich getarnt und mechanisch verstärkt. Versuche in Israel mit dem [[Nördlicher Raubwürger|Nördlichen Raubwürger]] und Nestern der Witwenspinne ''[[Latrodectus revivensis]]'', die ihre Nester ebenfalls in Büschen baut, haben gezeigt, dass die Entdeckungsgefahr durch die Vögel umso geringer ist, je mehr zusätzliches Material das Nest verstärkt.<ref name="Konigswald"/>

Dennoch ist die Kommunikation mit dem Fangnetz über die Brückenverbindung auch tagsüber gewährleistet, wenn die nachtaktive Spinne nicht direkt das Netz beobachtet. Das Fangnetz selbst ist kleiner als bei anderen Arten der Echten Witwen, es ist jedoch eher radial und flächig angeordnet als deren Haubennetze. Der Bau der gesamten Netzkonstruktion nimmt mehrere Tage in Anspruch.<ref name="Szlep"/>

== Forschungsgeschichte ==
Von einem Besuch im damaligen [[Palästina (Region)|Palästina]] von Mitte März bis Mitte Mai 1865 hatte der britische [[Pastor]] und Spinnenforscher Octavius Pickard-Cambridge 700 Insektenarten und 300 Spinnentiere nach London gebracht. Einen Überblick zu 278 Spinnenarten, die er zuvor bestimmt hatte, gab Pickard-Cambridge in der 1872 erschienenen Ausgabe der ''Proceedings of the Zoological Society of London''. Mehr als die Hälfte waren damals noch unbeschriebene Arten und die Arbeit von Pickard-Cambridge umfasste zahlreiche Erstbeschreibungen, darunter die Weiße Witwe ''Latrodectus pallidus'', die er im Tal des [[Jordan]] von niedrigen Büschen aufgesammelt hatte. Pickard-Cambridge ordnete die Spinne sofort der Gattung ''Latrodectus'' zu, von der sie seither nie in eine andere Gattung transferiert wurde. Das [[Epitheton|Artepitheton]] ''pallidus'' ist das [[Lateinische Sprache|lateinische]] Wort für „blass“.

== Bissunfälle und Giftigkeit ==
Die Art ist nicht besonders aggressiv und ihr Biss ist für den Menschen in der Regel nicht gefährlich. Doch kann der Biss dieser Spinne einem Menschen schaden, wenn auch das Gift bei weitem nicht so stark wirkt wie bei der in Nordamerika beheimateten [[Südliche Schwarze Witwe|Südlichen Schwarzen Witwe]] (''Latrodectus mactans'') oder bei der australischen [[Rotrückenspinne]] (''Latrodectus hasselti''). Tödlich allerdings kann der Biss der Weißen Witwe für Gebrechliche oder Kinder sein. [[Toxikologie|Toxikologische]] Studien haben ergeben, dass ihr Gift ähnlich dem der [[Europäische Schwarze Witwe|Europäischen Schwarzen Witwe]] (''Latrodectus tredecimgutattus'') aufgebaut ist.<ref name="Charakha"/>

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="Platnick">Norman I. Platnick: ''The World Spider Catalog, Version 10.5.'' American Museum of Natural History, 2000-2010 [http://research.amnh.org/iz/spiders/catalog/THERIDIIDAE.html Familie Theridiidae]</ref>
<ref name="Schmidt">[[Günter Schmidt (Arachnologe)|Günter Schmidt]]: ''Zur Spinnenfauna der Wüsteninsel Sal (Republica do Cabo Verde)''. In: M.-L. Célérier, J. Heurtault und C. (Hrsg.): ''Comptes rendus du XIIème Colloque européen d'Arachnologie.'' Bulletin de la Société européenne d'Arachnologie No. hors serie 1, S. 310–313, Paris 1990 {{ISSN|0995-1067}} {{Webarchiv|text=Volltext |url=http://www.european-arachnology.org/proceedings/12th/Schmidt.pdf |wayback=20141006095854}} (PDF, deutsch; 150 kB).</ref>
<ref name="Konigswald">Avshalom Konigswald, Yael Lubin und David Ward: ''The effectiveness of the nest of a desert widow spider, Latrodectus revivensis, in predatory deterrence.'' Psyche, A Journal of Entomology, 97, S. 75–80, 1990 [http://psyche.entclub.org/pdf/97/97-075.pdf Volltext] (PDF, englisch; 704 kB)</ref>
<ref name="Szlep">R. Szlep: ''The web-spinning process and web-structure of Latrodectus tredecimguttutus, L. pallidus and L. revivensis.'' Proceedings of the Zoological Society of London, 148, S. 75–89, 1965</ref>
<ref name="Charakha">A. R. Charakha, L. V. Shevchenko, A. K. Molodkin, K. A. Pluzhnikov, T. M. Volkova, E. V. Grishin: ''[Isolation and partial structural characteristics of major toxic components of Latrodectus pallidus venom].'' In: ''Bioorganicheskaia khimiia.'' Band 23, Nummer 3, März 1997, S. 163–167, PMID 9190786.</ref>

</references>

== Literatur ==
* [[Octavius Pickard-Cambridge]]: ''General list of the spiders of Palestine and Syria, with descriptions of numerous new species, and characters of two new genera.'' Proceedings of the Zoological Society of London, S. 212–354, 1872 (Erstbeschreibung)

== Weblinks ==
{{Commonscat|Latrodectus pallidus|Weiße Witwe (''Latrodectus pallidus'')|audio=0|video=0}}
* {{WSC|39059|Rang=species}}

{{SORTIERUNG:Weisse Witwe}}
[[Kategorie:Echte Witwen]]
[[Kategorie:Giftspinnen]]

Weiße Witwe - Versionsgeschichte

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