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[[Datei:Antarktis.png|280px|mini|Karte der Antarktis, oben links das Weddellmeer]][[Datei:Weddellmeer1.jpg|mini|Satellitenbild des nördlichen Weddellmeeres, östlich der Antarktischen Halbinsel]]
Das '''Weddellmeer''' ist das größte der rund 14 [[Randmeer]]e des [[Südlicher Ozean|Südlichen Ozeans]] am [[Antarktika|antarktischen Kontinent]]. Seine Grenzen sind definiert durch die Küsten von [[Coatsland]] im Osten und [[Grahamland]] im Westen. Östlichster Küstenpunkt ist das [[Kap Norvegia]] an der [[Kronprinzessin-Martha-Küste]] des [[Königin-Maud-Land]]es, das den Nordpunkt des [[Riiser-Larsen-Schelfeis]]es bei 12°18′ West bildet.<ref>[http://www.britannica.com/EBchecked/topic/638688/Weddell-Sea Britannica: Weddell Sea]</ref> Östlich schließt sich die [[König-Haakon-VII.-See]] an. Als Nordgrenze des Weddellmeeres gilt der [[Atlantisch-Indischer Rücken|Atlantisch-Indische Rücken]], ein unterseeischer Gebirgszug. Der südliche Teil ist von einem großen [[Schelfeis]] als schwimmender Teil des antarktischen Eisschildes bedeckt ([[Filchner-Ronne-Schelfeis]]), kleinere Schelfeise begrenzen die Küste im Osten (Riiser-Larsen-Schelfeis) und Westen ([[Larsen-Schelfeis]]).

Der westliche Teil des Weddellmeeres ist bis auf die Höhe von [[Elephant Island]] ständig von [[Packeis]] bedeckt, im übrigen Weddellmeer geht die Eisbedeckung im Sommer für etwa drei Monate zurück.

Insgesamt bedeckt das Weddellmeer eine Fläche von 2,8 Millionen [[km²]]; die maximale Ausdehnung in die Breite beträgt 2150 km vom Kap Norvegia bis zur Elephant Island. Es ist zwischen 500 und 5000 Meter tief.

[[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]], [[Chile]] und [[Argentinien]] beanspruchen die Besitzrechte an Teilen dieses Gebietes (''siehe auch:'' [[Politischer Status der Antarktis]]).

== Geschichte ==
Der Name des Meeres stammt von dem [[Vereinigtes Königreich|britischen]] Segler [[James Weddell]], der 1823 bis zum 74. südlichen [[Breitengrad]] in die nahezu unschiffbare Bucht eindrang. Offenbar waren die Wetterbedingungen in diesem Jahr besonders günstig, die Route, die Weddell genommen hatte, ist seit Beginn der Aufzeichnungen nur für [[Eisbrecher]] passierbar.
* 1902 bis 1904 wurde das Weddellmeer von dem [[Schottland|Schotten]] [[William Speirs Bruce]] weitestgehend erforscht und vermessen.
* Zur gleichen Zeit erlitt die Expedition des schwedischen Forschers [[Otto Nordenskjöld]] einen schweren Rückschlag. Die vom Packeis eingeschlossene ''Antarctic'' sank am 12. Februar 1903, die komplette Besatzung erreichte nach einem 16-tägigen Marsch die [[Paulet-Insel]] und überwinterte in selbst errichteten Steinhütten, wo sie 10 Monate später gerettet wurden. Die Ruinen sind heute noch erhalten.
* Ein ähnliches Schicksal ereignete sich 1916, als das Schiff des Forschers [[Ernest Henry Shackleton]], die ''[[Endurance]]'', vom Packeis eingeschlossen und zerstört wurde. Auch hier konnte die Besatzung nach vergleichbaren Umständen Monate später von [[Elephant Island]] gerettet werden. Das Schiffswrack wurde erst über 100 Jahre später in 3008 Metern Tiefe auf dem Meeresgrund entdeckt.
* [[Wilhelm Filchner]] fuhr 1911 mit dem Expeditionsschiff ''[[Deutschland (Schiff, 1904)|Deutschland]]'' im Rahmen der Deutschen Südpolarexpedition 1910–1912 in das Weddellmeer. Er beabsichtigte, so weit wie möglich per Schiff nach Süden vorzustoßen und anschließend eine Schlittenexpedition zum Südpol durchzuführen. Im März 1912 fror das Schiff im [[Packeis]] fest und driftete neun Monate im Uhrzeigersinn durch das Weddellmeer, wodurch die dort herrschenden Strömungsverhältnisse entdeckt wurden.
* Der Aufbau einer ersten Station erfolgte an der SE-Küste während des [[Internationales Geophysikalisches Jahr|Internationalen Geophysikalischen Jahres]] 1957–1958.
* Seit 1983 untersucht das deutsche Forschungsschiff ''[[Polarstern (Schiff, 1982)|Polarstern]]'' auf jährlichen Expeditionen die [[Ozeanographie]], [[Biologie]], [[Geologie]] und [[Bathymetrie]] des Weddellmeeres als Schwerpunkt der polaren [[Klimatologie|Klima-]] und [[Meereskunde|Meeresforschung]].

== Forschung ==
Bis in das [[Erdmittelalter]] bildete die Antarktis den zentralen Teil des Urkontinentes [[Gondwana]], der sich vor etwa 180 Millionen Jahren in mehrere Teile zu spalten begann. Geologen glauben heute, dass dieser Zerfall Gondwanas von der Region rund um das Weddellmeer ausging.

Auf westlicher Seite wird das Weddellmeer durch die [[Antarktische Halbinsel]] begrenzt, einem im Wesentlichen [[Mesozoikum|mesozoischen]], [[magma]]tischen Bogen,<ref>E.C. King, R.A. Livermore, B.C.Storey: ''Weddell Sea tectonics and Gondwana break-up – an introduction.'' Geological Society special publication. Bd. 108. Geological Society, London 1996, S. 1–10. ISBN 1-897799-59-4</ref> der durch [[Subduktion]] des pazifischen und protopazifischen Ozeans entstand. Nach Süden hin setzt sich das Weddellmeer bis auf den [[Kontinentalschelf|kontinentalen Schelf]] fort. Dieser Bereich wird [[Filchner-Ronne-Schelfeis]] genannt.

Die derzeitigen Kenntnisse der geologischen und tektonischen Strukturen des Weddellmeeres beruhen im Wesentlichen auf der Interpretation [[Seismik|seeseismischer]] Daten, die zum Beispiel bei Messfahrten mit dem Eisbrecher und Forschungsschiff ''Polarstern'' gewonnen wurden.

Das Weddellmeer wird von einer Vielzahl unterschiedlicher Lebewesen wie zum Beispiel [[Krebstiere|Krebsen]] und [[Seegurke]]n bewohnt, über deren Lebensweisen und Gewohnheiten bis jetzt teilweise nichts bekannt ist und die daher ein großes Forschungsinteresse auf sich ziehen. Am bekanntesten ist wohl die nach dem Meer benannte [[Weddellrobbe]].

Im Westen des Meeres entsteht durch Ausfrieren von Treibeis mit Salz angereichertes, kaltes Bodenwasser, das die Temperatur und den Salzgehalt in weiten Gebieten der Tiefsee beeinflusst. Daher ist das Weddellmeer unter anderem ein Schwerpunkt in der polaren Meeresforschung.<ref>''[http://www.zeit.de/online/2007/09/bildergalerie-polarstern-expedition?1 Leben unter dem Schmelz.]'' In: ''Zeit online.''</ref>

2012 stellten Forscher des [[Alfred-Wegener-Institut]]s für Polar- und Meeresforschung (AWI) fest, dass das [[Schelfeis]] des Weddellmeeres, das bisher als stabil galt, im Zuge von [[Klimaveränderung]]en schneller schmilzt als bisher angenommen.<ref>{{Internetquelle |url=http://www.tagesschau.de/ausland/antarktiseis102.html |titel=Polarforscher warnen vor Mega-Schmelze |hrsg=tagesschau.de |datum=2012-05-09 |offline=1 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20120815131612/http://www.tagesschau.de/ausland/antarktiseis102.html |archiv-datum=2012-08-15 |abruf=2015-12-03}}</ref>

Das AWI unterhält auf dem [[Ekström-Schelfeis]] im Wedellmeer rund 25 Kilometer nördlich der deutschen [[Neumayer-Station III|Neumayer-Station]] seit 2006 die [[Forschungsstation]] [[PALAOA]] (''PerenniAL Acoustic Observatory in the Antarctic Ocean'', „ganzjähriges akustisches [[Observatorium]] im Antarktischen Ozean“), in der rund um die Uhr [[Akustik|akustische]] Signale aufgezeichnet werden, die von [[Unterwassermikrofon]]en bzw. [[Hydrophon]]en und [[Sensor]]en unter dem rund 100 Meter dicken schwimmenden [[Eisschild]] aufgenommen werden („Ozeanische Akustik“).<ref>[[awi.de]], 13. Januar 2011: [https://www.awi.de/ueber-uns/service/presse/archiv/weltweit-einmalige-unterwasser-horchstation-palaoa-feiert-fuenfjaehrigen-geburtstag-live-toene-v.html ''Weltweit einmalige Unterwasser-Horchstation PALAOA feiert fünfjährigen Geburtstag – Live-Töne von Robben und Walen aus der Antarktis''] (4. März 2017)</ref><ref name="deutschlandfunk.de Hörspiel 17-12-017">[[deutschlandfunk.de]]: [http://www.deutschlandfunk.de/ursendung-in-darkness-let-me-dwell.688.de.html?dram:article_id=370687 ''Hörspiel''] (4. März 2017)</ref>

Das AWI publizierte am 14. Januar 2022, dass es mithilfe einer geschleppten Unterwasserkamera am Grund des Weddellmeers geschätzt 60 Millionen aktive Nester des [[Krokodileisfische|Eisfisches]] ''[[Neopagetopsis ionah]]'' entdeckt hat. Demnach ist das 240 km² große Gebiet das größte Fischbrutgebiet der Welt.<ref>[https://science.orf.at/stories/3210915/ Weltgrößten Fischbrutgebiet in Antarktis entdeckt] orf.at, 14. Januar 2022, abgerufen am 14. Januar 2022.</ref>

== Besondere Strömungssituation ==
[[Datei:Weddelleddy.jpg|mini|[[SAR-Lupe|Satellitenaufnahme]] mittelgroßer Wirbel im Weddellmeer.]]
Zwischen der Südspitze Südamerikas ([[Feuerland]]) und der langen, nach Norden reichenden Antarktischen Halbinsel (Grahamland, siehe Karte) werden die rund um die Antarktis vorhandenen West-Ost-Strömungen eingezwängt. An der Nordspitze des Grahamlands kommt es daher zu Wirbelablösungen; diese führen in dem dahinter liegenden Weddellmeer zu einer rotierenden Strömung im Uhrzeigersinn. Damit gelangt das Packeis im Schatten des Grahamlands wesentlich weiter nach Norden als im nordöstlichen Teil des Weddellmeers. Diese Strömung schloss die Shackleton-Expedition zuerst im Packeis ein und versetzte sie weiter nach Süden. Das Packeis wurde weiter verdichtet und driftete allmählich nach Westen und dann nach Norden, bis der Rumpf dem Eisdruck nicht mehr standhielt und ca. 7 [[Breitengrad]]e (etwa 800 km) weiter nördlich barst. Die Drift direkt nach Norden führte schließlich an die Packeisgrenze. In den Booten musste sich die Expedition zum Teil gegen die Strömung zur [[Elephant Island]] durchkämpfen.

Eisberge werden aus der Packeisgrenze im Westen des Weddellmeeres noch wesentlich weiter nach Norden getrieben. Die älteren Eisflächen im Satellitenbild rechts erscheinen grün, junges glattes Eis schwarz. Dunkelblau ist das wärmere Wasser im Norden (oben).

== Eisberge ==
Bekannte, besonders [[Liste der größten aufgezeichneten Eisberge|große Eisberge]] im Wedellmeer sind unter anderem: [[A-38]] (1998, 6.900 km²), [[A-68]] (2017, 5.800 km²), [[A-74]] (2021, 1.270 km²), [[A-76]] (2021, 4.320 km²).

== Weblinks ==
{{Commonscat|Weddell Sea|Weddellmeer}}
{{Wiktionary}}
* [http://epic.awi.de/28764/1/Sch1997at.pdf AWI Bathymetric Chart of the Weddell Sea]
* Fahrbach, Eberhard (1993) ''Zirkulation und Wassermassenbildung im Weddellmeer.'' Die Geowissenschaften; 11, 7; 246–253; [[doi:10.2312/geowissenschaften.1993.11.246]]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Coordinate |NS=75///S |EW=45///W |type=waterbody |region=AQ}}

{{Normdaten|TYP=g|GND=4064942-8|VIAF=247180128}}

[[Kategorie:Weddellmeer| ]]
[[Kategorie:Meer (Südlicher Ozean)]]

Weddellmeer - Versionsgeschichte

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