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{{Dieser Artikel|behandelt den allgemeinen Begriff des Wattenmeeres. Unter [[Wattenmeer (Nordsee)]] steht mehr über das Wattenmeer in der Deutschen Bucht.}}
'''Wattenmeere''' (abgeleitet von [[Watt (Küste)|Watt]]) sind bestimmte [[Küste]]n<nowiki />bereiche eines [[Meer]]es, die unter einem starken Einfluss der [[Tide|Gezeiten]] stehen.

[[Datei:View of the bay from above Tour du Nord, Mont Saint-Michel, 2024.jpg|mini|hochkant=1.15|Französisches Wattenmeer am [[Le Mont-Saint-Michel|Mont Saint-Michel]] bei [[Niedrigwasser]]]]
Weite Flächen eines Wattenmeeres fallen regelmäßig zweimal täglich während der [[Niedrigwasser]]zeit (Ebbe) trocken und sind während der [[Hochwasser]]zeit (Flut) überflutet. Die bei Ebbe trockenfallenden Flächen bezeichnet man als Wattflächen. Der Begriff ''Wattenmeer'' wird allerdings nur auf [[Flachküste]]n mit Sand- oder Schlickwatten angewendet. Die Rinnen, durch die bei Ebbe das Wasser bevorzugt aus dem Watt abläuft bzw. bei Flut bevorzugt in das Watt einströmt, werden [[Priel]]e, die größten davon [[Seegatt]]en genannt.

== Vorkommen ==
[[Datei:Keitum Wattenmeer.jpg|mini|hochkant=1.15|[[Niedrigwasser]] im [[Wattenmeer (Nordsee)|Wattenmeer der Nordsee]] bei [[Sylt]]]]
Wattenmeere findet man in vielen Teilen der Welt in den [[Gemäßigte Zone|gemäßigten Zonen]]. In den [[Tropen|tropischen Zonen]] sind derartige Küstengebiete zumeist mit [[Mangrove (Ökosystem)|Mangroven]] (Gezeitenwäldern) überwachsen.

== Merkmale ==
[[Datei:2012-05-13 Nordsee-Luftbilder DSCF8509.jpg|mini|hochkant=1.15|Luftaufnahme eines Priels mit Seitenarmen bei Ebbe im Niedersächsischen Wattenmeer.]]
Bei einem Wattenmeer verfügt der Boden nur über ein geringes Gefälle, wobei der Höhenunterschied im Allgemeinen weniger als einen Meter auf einer Länge von einem Kilometer aufweist. Gleichzeitig beträgt der Unterschied des [[Wasserstand]]es zwischen Hochwasser und Niedrigwasser mindestens zwei Meter, damit eine genügend große Fläche trockenfällt.

Im Bereich von [[Mündung (Gewässer)|Flussmündungen]] werden feinkörniges Material und Schwebstoffe, die zuvor in relativ niederschlagsreichen, flachen Gebieten vom Land in die [[Fluss|Flüsse]] gespült wurden, durch die Strömung dem Meer zugeführt. Auch landseitige Winde führen dem Wattenmeer dieses Material zu, das dann Bestandteil des Wattsediments wird.

Das Wattenmeer wird in drei Zonen gegliedert. Der [[Litoral#Zonierung der Meeresküste|''sublitorale'']] Bereich liegt unterhalb des mittleren Niedrigwasserstandes, wobei dazu auch die [[Priel]]e zählen. Der ''supralitorale'' Bereich liegt oberhalb des mittleren Hochwasserstandes und wird nur bei besonders hohen Fluten überspült. Sofern keine menschliche Bewirtschaftung vorliegt, entstehen hier normalerweise [[Salzwiese]]n. Das eigentliche Watt, d. h., die Flächen, die bei Hochwasser unter- und bei Niedrigwasser oberhalb des Wasserspiegels liegen, ist der ''eulitorale'' Bereich.<ref>Petra Witez: Abschlussbericht zum Forschungsvorhaben MTK 0608 (03 KIS 3160): ''Programme zur langfristigen Erhaltung des Wattenmeers – Prowatt.'' Hrsg. vom Bundesministerium für Bildung und Forschung, Laboe 2002, S. 6.</ref>

Oft bilden vorgelagerte Inseln und [[Sandbank|Sandbänke]] einen Schutz vor der [[Brandung]] des offenen Meeres und bremsen den seewärtigen Ebbstrom ab.

== Flora und Fauna ==
Ein Wattenmeer bietet einen speziellen, in Teilen auch extremen [[Habitat|Lebensraum]]. Viele Tiere und Pflanzen leben ausschließlich im jeweiligen Wattenmeer, in dem sie angesiedelt sind und haben sich den dort herrschenden Bedingungen angepasst. Zudem ist ein Wattenmeer oft ein wichtiges Rastgebiet für [[Zugvogel|Zugvögel]]. Außerdem bietet das Wattenmeer den Lebensraum für [[Wattwurm|Wattwürmer]] und viele [[Muscheln|Muschelarten]]. Auf höher liegenden Flächen, die bei Niedrigwasser komplett trockenfallen, sogenannten ''Wattbänken'', ruhen [[Robbe]]n. Auf den nur kurzzeitig (etwa bei [[Springtide]]n) trockenfallenden Flächen siedeln sich [[Seegräser]], auf den nur zeitweise überfluteten Flächen Pflanzen wie der [[Queller]] an. Es gibt auch sehr viele einzigartige Pflanzen, die nur auf dem sandigen, lockeren Boden der [[Küstendüne]]n wurzeln und diese stabilisieren.

== Ökologie ==
Das Wattenmeer hat große Bedeutung für die globale [[Biodiversität]] und erfüllt wichtige Dienste als Wirtschaftsfaktor, natürlicher Sturmflutschutz und Klimaschützer. Das Wattenmeer ist ein Lebensraum von herausragender Bedeutung für das Erdsystem auf globalen Skalen.

Der Lebensraum Wattenmeer ist empfindlich gegenüber äußeren Einflüssen, die menschlichen Ursprungs sind und nicht zuletzt als Folgen des durch den [[Treibhauseffekt]] bedingten Klimawandels anzusehen sind. Dieser führt zu [[Meeresspiegelanstieg seit 1850|Anstiegen des Meeresspiegels]], Erwärmung der Wassertemperaturen und Häufung von Wetterextremen. Bereits heute kann die Gezeitenströmung an vielen Stellen nicht mehr genug Sediment liefern, um den höheren Wasserstand auszugleichen. Das Wattenmeer beginnt langsam zu versinken. Mit ihm drohen wichtige Ökosystemleistungen für den Planeten verloren zu gehen.

Menschliche Eingriffe, wie in früheren Zeiten durchgeführte Eindeichungen und Entwässerungen supralitoraler Gebiete der Wattenmeere, der fortgesetzte Eintrag von Umweltgiften durch die Industrie und von übermäßigen Nährstoff-Mengen durch die Landwirtschaft, aber auch Belastungen durch [[Überfischung]], Verkehr und Tourismus tun ein Übriges.<ref>Karsten Reise, Christiane Gätje: ''Einleitung.'' In: Karsten Reise, Christiane Gätje: ''Ökosystem Wattenmeer: Austausch-, Transport- und Stoffumwandlungsprozesse.'' Springer-Verlag, Berlin, Heidelberg 1998, ISBN 3-540-63018-X, S. 1–24.</ref>

Daher gibt es weltweit Initiativen zum Schutz der Wattenmeere, die schon heute Ansätze zu einer internationalen Zusammenarbeit zeigen. Um beispielsweise den Schutz des [[Wattenmeer (Nordsee)|Wattenmeers der Nordsee]] besser zu koordinieren, wurde 1987 von den Niederlanden, Deutschland und Dänemark das ''Common Wadden Sea Secretariat'' (CWSS) oder [[Wattenmeersekretariat]] gegründet.
== Liste der Wattenmeere ==
[[Datei:The Wash, Heacham beach.jpg|mini|hochkant=1.15|[[The Wash]] an der englischen Nordseeküste bei niedrigem Wasserstand, von Heacham in [[Norfolk]] aus gesehen]]
[[Datei:Across-morecambe-bay-at-low-tide.jpg|hochkant=1.15|mini|Blick über das Watt der Morecambe Bay auf der englischen Seite der Irischen See]]
* in Europa
** an der [[Nordsee]]
*** [[Wattenmeer (Nordsee)|''das'' Wattenmeer]] in der [[Deutsche Bucht|Deutschen Bucht]]:
**** der [[Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer]]
**** der [[Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer]]
**** der [[Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer]]
**** das ''Staatsnatuurmonument Waddenzee'' in den [[Niederlande]]n
**** der [[Nationalpark Vadehavet]] in [[Dänemark]]
*** an der [[England|englischen]] Nordseeküste
**** das Wattenmeer um die englische Insel [[Lindisfarne (Insel)|Lindisfarne]] in [[Northumberland]]
**** die bei Ebbe weitgehend trockenfallende Bucht „[[The Wash]]“ in [[Lincolnshire]] und [[East Anglia]]
**** das [[Themse]]-Ästuar
** am [[Ärmelkanal]]
*** der Küstenabschnitt am [[Le Mont-Saint-Michel|Mont-Saint-Michel]] mit einem auf einem Granitfelsen errichteten Kloster inmitten des Wattenmeeres
*** die [[Romney Marsh]] an der Küste der Grafschaften [[Kent]] und [[East Sussex]],
** an der [[Irische See|Irischen See]]
*** die [[Morecambe Bay]] (England)
*** die [[Bridgwater Bay]] (England)
** an der Atlantikküste
*** die [[Baie de Bourgneuf]] mit der Insel [[Ile de Noirmoutier|Noirmoutier]] (Frankreich)

* in Afrika
** an der nordafrikanischen Atlantikküste
*** der [[Nationalpark Banc d’Arguin]] in [[Mauretanien]]

[[Datei:NB - Daniels Flat (Bay of Fundy).jpg|mini|hochkant=1.15|Daniel’s Flats am Nordwestrand der Chignecto Bay, New Brunswick, Kanada]]
* in Nordamerika
** an der Atlantikküste
*** das [[Minas Basin]] (ca. 400 km²)<ref>[http://www.bofep.org/minas1.htm Bay of Fundy Ecosystem Partnership.]</ref> und die [[Chignecto Bay]], die beiden Hauptarme der oberen [[Bay of Fundy]] (Kanada),
*** die [[Cape Cod Bay]] (USA)
** an der Pazifikküste
*** Teile der [[Bucht von San Francisco]] (USA)

* in Südamerika
** Marschgebiete beiderseits des Mündungsdeltas des [[Essequibo (Fluss)|Essequibo]]

* in Ostasien
** die [[korea]]nische [[Gelbes Meer|Gelbmeerküste]]; deren größtes zusammenhängendes Wattgebiet, [[Saemangeum]] (ca. 400 km²), wurde 2006 eingedeicht.
** Das Wattenmeer der Kurilen<ref>{{Internetquelle |url=https://www.zdf.de/uri/07cce77c-896c-473b-842c-945efff62ce4 |titel=Russland von oben (3/3) |abruf=2020-05-29 |sprache=de}}</ref>
** das Naturschutzgebiet [[Chongming Dongtan]] bei [[Shanghai]] (China)

== Weblinks ==
{{Wiktionary|Wattenmeer}}

== Literatur ==
* Klaus Janke, Bruno P. Kremer: ''Das Watt – Lebensraum, Tiere und Pflanzen''. Franckh, Stuttgart 1990, ISBN 3-440-06035-7.
* Waddenacademy, Common Waddensea Secretariart (CWSS) (Hrsg.): ''[http://www.waddensea-secretariat.org/sites/default/files/downloads/wadden-sea-german-samlet-net-2.pdf Die Wattenmeer-Region. Kulturlandschaft von Weltrang.]'' (Deutschsprachige Übersetzung der Broschüre [http://www.waddenacademie.nl/fileadmin/inhoud/pdf/04-bibliotheek/The_Wadden_Sea_Region_-_A_World_Class_Cultural_Landscape.pdf The Wadden Sea Region – A World Class Cultural Landscape] (PDF; 15 MB), ISBN 8787036827 von Frank Petzold und Manfred Vollmer).
* Berndt Heydemann, Jutta Müller-Karch: ''Wattenmeer: Bedeutung-Gefährdung-Schutz''. Deutscher Naturschutzring, 1981, ISBN 3-923-458-00-2, {{HDL|10013/epic.44288.d001}} (pdf; 25 MB).

== Anmerkungen und Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4064847-3}}

[[Kategorie:Wattenmeer| ]]

Wattenmeer - Versionsgeschichte

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