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{{Dieser Artikel|behandelt das britische ''War Office''. Für das gelegentlich so bezeichnete [[Kriegsministerium der Vereinigten Staaten]] siehe dort.}}
[[Datei:Old war office.jpg|miniatur|Gebäude des ''War Office'' in [[Whitehall]], erbaut Anfang des 20. Jahrhunderts, heute noch in Benutzung durch das ''[[Verteidigungsministerium des Vereinigten Königreichs|Ministry of Defence]]'']]
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Das '''War Office''' ({{deS|''Kriegsamt''}}) war eine Abteilung (''Department'') bzw. ein [[Ministerium]] der Regierung des [[Königreich England|Königreichs England]], des [[Königreich Großbritannien|Königreichs Großbritannien]] und ab 1801 des [[Vereinigtes Königreich|Vereinigten Königreichs]], das ab dem späten 17. Jahrhundert für die Administration des englischen stehenden Heeres bzw. der [[British Army]] zuständig war. Es bestand in dieser Form bis 1964, als das [[Verteidigungsministerium des Vereinigten Königreichs|Verteidigungsministerium]] (''Ministry of Defence'') seine Funktionen übernahm.

== Geschichte ==
Als Gründer des ''War Office'' als Institution gilt allgemein [[William Blathwayt]], der ab 1684 als ''[[Secretary at War]]'' eine Ausweitung der Kompetenzen seines Amtes durchsetzte. Zuvor hatte eine Anzahl unabhängiger Ämter und Kommissionen bestanden, darunter seit 1597 das [[Board of Ordnance]]. Für Fragen der Verteidigungspolitik war der sogenannte [[Kriegsrat]] (''Council of War''), bestehend aus dem [[Britische Monarchie|Monarchen]] und seinen höchsten militärischen Beratern, zuständig. Für Marineangelegenheiten existierte ein separates Leitungsgremium, die [[Admiralität (Vereinigtes Königreich)|Admiralität]].

Dienstsitz war anfangs an verschiedenen Stellen in [[London]], ab 1722 im Gebäude der [[Horse Guards (Gebäude)|Horse Guards]]. 1858 folgte der Umzug ins [[Cumberland House]] in der [[Pall Mall (London)|Pall Mall]], bevor 1906 das ''War Office Building'' in [[Whitehall]] (heute als ''Old War Office'' bekannt) bezogen wurde.

Leiter war bis 1854 der sogenannte ''Secretary at War'', als das Amt mit dem des ''[[Secretary of State for War]]'', einem Posten im [[Kabinett (Politik)|Kabinettsrang]], der 1794 entstanden war, zusammengelegt wurde. Ursache für diese Ämterkonsolidierung war der [[Krimkrieg]], der zahlreiche Schwächen der britischen Militärorganisation offengelegt hatte. Gleichzeitig musste der ''Secretary of State for War'' seine Zuständigkeit für die [[Britische Kolonien und Protektorate|Kolonien]] abgeben, die im [[Colonial Office]] unter dem ''Secretary of State for the Colonies'' gebündelt wurden.

Die Aufgaben des ''War Office'' beschränkten sich lange Zeit auf die reine Verwaltungsfragen, der militärische Oberbefehl lag hingegen beim [[Oberbefehlshaber der britischen Armee]]. Dieser war bis zu den [[Cardwell-Reformen]] am Ende des 19. Jahrhunderts dem ''War Office'' in keiner Weise untergeordnet. Der langjährige Oberbefehlshaber von 1856 bis 1895, der [[George, 2. Duke of Cambridge|2. Duke of Cambridge]], widersetzte sich seinen Einflussverlust erfolgreich. Die mangelnde Führungsstärke des britischen Militärs wurde erneut im [[Zweiter Burenkrieg|Zweiten Burenkrieg]] (1899–1902) offenbart. Infolgedessen wurde 1902 für strategische Fragen, die das gesamte [[Britisches Weltreich|Britische Weltreich]] betrafen, das [[Committee of Imperial Defence]] geschaffen. An die Stelle des Oberbefehlshabers der Armee trat 1904 der Chef des Generalstabs, seit 1908 [[Chef des Imperialen Generalstabes]].

Die Bedeutung des ''War Office'' ging nach dem [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] stetig zurück, was sich auch im Rückgang der Zahl der Beschäftigten ausdrückte. Die neugeschaffene [[Royal Air Force]] hatte 1918 ihr eigenes Ministerium, das [[Air Ministry]], erhalten. 1936 wurde in der Regierung [[Stanley Baldwin|Baldwin]] ein ''Minister for Co-ordination of Defence'' ernannt, ein ähnliches Amt, wie es zu dieser Zeit auch in anderen europäischen Ländern (z. B. Frankreich) entstand. Beim Amtsantritt [[Winston Churchill]]s als [[Premierminister des Vereinigten Königreichs|Premierminister]] übernahm dieser gleichzeitig den Posten des ''Minister of Defence'', obwohl hierfür bis 1947 kein eigenes Ministerium existierte. In Churchills [[Kriegskabinett]] war der ''Secretary of State for War'' nicht vertreten.

Eine weitere Änderung ergab sich 1947 mit der Einrichtung des ''Ministry of Defence'' mit einem eigenen Minister. 1964 wurden mit dem ''Defence (Transfer of Functions) Act'' die Aufgaben von War Office, [[Admiralität (Vereinigtes Königreich)|Admiralität]] und [[Air Ministry]] dem Verteidigungsministerium übertragen und die bisher bestehenden Einzelministerien aufgelöst.

Ab 1906 war das War Office in einem monumentalen Bau im Stadtteil Whitehall untergebracht, das bis heute vom Verteidigungsministerium genutzt wird. Im Dezember 2014 wurde das Gebäude für eine nicht öffentlich bekannt gegebene Summe an das indische Konsortium Hinduja Group verkauft und soll in ein Luxushotel umgewandelt werden.<ref>''[http://www.bbc.com/news/uk-england-london-30461926 Churchill's Old War Office building sold off]'' - Meldung von BBC News, 13. Dezember 2014.</ref> Der Verkauf wurde verschiedentlich als Ausverkauf öffentlichen, zumal historisch bedeutsamen Eigentums und Kulturguts kritisiert.<ref>Anne Perkins: ''[https://www.theguardian.com/commentisfree/2015/jan/28/selling-old-war-office-public-theft-michael-fallon-1000-year Selling the Old War Office is public theft, plain and simple]''. In: ''The Guardian'' (Onlineausgabe), 28. Januar 2015.</ref>

== Sonstiges ==
Die Akten des ''War Office'' werden unter der Kennung ''WO'' in den [[The National Archives|National Archives]] aufbewahrt.

Der einzige Soldat, der jemals das War Office leitete, war von August 1914 bis zu seinem Tod 1916 Feldmarschall [[Herbert Kitchener, 1. Earl Kitchener of Khartoum]].

== Siehe auch ==
* [[Liste der britischen Kriegsminister]]

== Weblinks ==
{{Commonscat|Old War Office Building}}
* [http://list.historicengland.org.uk/resultsingle.aspx?uid=1224143 War Office (Ministry of Defence)] – Eintrag im englischen Denkmalschutzregister ([[English Heritage]])
* [http://www.mod.uk/DefenceInternet/AboutDefence/History/HistoryOfTheOldWarOffice/ History of the Old War Office] auf ''mod.uk''

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Ehemaliges Ministerium (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Kriegsministerium|Vereinigtes Konigreich]]
[[Kategorie:Britische Militärgeschichte]]
[[Kategorie:Historische Organisation (London)]]
[[Kategorie:Organisation (City of Westminster)]]
[[Kategorie:Whitehall]]
[[Kategorie:Behördengründung 1857]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1964]]

War Office - Versionsgeschichte

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