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[[Datei:Künneth Walter a.jpg|mini|Grab von Walter Künneth auf dem Neustädter Friedhof in Erlangen]]
'''Walter Künneth''' (* [[1. Januar]] [[1901]] in [[Etzelwang]]; † [[26. Oktober]] [[1997]] in [[Erlangen]]) war ein deutscher [[Evangelisch|evangelischer]] [[Theologe]]. Während der [[Zeit des Nationalsozialismus]] engagierte er sich in der [[Bekennende Kirche|Bekennenden Kirche]]; die [[Antisemitismus bis 1945|Judendiskriminierung]] seitens des nationalsozialistischen Staates befürwortete er aber im Grundsatz. In den 1960er Jahren galt er in der Diskussion um die Forderung [[Rudolf Bultmann]]s nach einer [[Entmythologisierung]] des Neuen Testaments als Befürworter einer wortlautorientierten Bibelauslegung. Nach ihm ist der [[Walter-Künneth-Preis]] benannt.

== Leben ==
=== Jugend und Ausbildung ===
Walter Künneth war das vierte Kind des Pfarrers Lorenz Künneth und dessen Frau. Er wuchs im Ort der zweiten Pfarrstelle seines Vaters, in [[Hersbruck]], auf. Nach dem Besuch des humanistischen Gymnasiums in Erlangen studierte Künneth von 1920 bis 1924 [[Evangelische Theologie]] in Erlangen und Tübingen. 1924 promovierte er bei [[Friedrich Brunstäd]] in Philosophie über die Gottesidee [[Richard Rothe]]s. Als Student wurde er Mitglied der [[Christliche Studentenverbindung|christlichen Studentenverbindungen]] [[Erlanger Wingolf]] und [[Tübinger Wingolf]].<ref>August Winkler: ''Vademekum Wingolfitikum'', Wingolfsverlag, Wolfratshausen 1925, S. 208.</ref>

=== Berufliche Entwicklung ===
1926 wurde Künneth auf eine Dozentenstelle der [[Apologetische Centrale|Apologetischen Centrale]] im [[Evangelisches Johannesstift Berlin|Evangelischen Johannesstift Berlin-Spandau]], einer Abteilung des Centralausschusses für Innere Mission, berufen. Die apologetische Arbeit am Johannesstift befasste sich mit den Weltanschauungen und religiösen Vorstellungen der [[Weimarer Republik]] und des heraufziehenden [[Drittes Reich|Dritten Reiches]]. 1927 legte Künneth in [[Ansbach]] sein zweites theologisches Examen ab und promovierte mit einer Arbeit über [[Kierkegaard]]s Sündenbegriff bei Bachmann zum Lizentiaten der evangelischen Theologie. Nach seiner Habilitation 1930 in Berlin hielt er als Privatdozent apologetische und theologische Vorlesungen. 1932 wurde er Leiter der ''Apologetischen Centrale'' in Berlin-Spandau, im Evangelischen Johannesstift.

Im Auftrag der ''Apologetischen Centrale'' gab Künneth als verantwortlicher [[Schriftleitergesetz|Schriftleiter]] zusammen mit dem [[Dozent]]en für neutestamentliche Theologie und Sozialethik an der [[Universität Heidelberg]], [[Heinz-Dietrich Wendland]] (* 1900; † 1992), jährlich zwölf Hefte der ''Zeitschrift für evangelische Wahrheit und kirchliche Verantwortung „Wort und Tat“'' heraus.<ref>Vgl. das [[Impressum]] der Monatszeitschrift ''Wort und Tat'', z. B. vom Ausgabetag 2. März 1937, die vom ''Wichern-Verlag'' (GmbH) mit damaligen Sitz in Berlin-Spandau, Ev. Johannisstift, vertrieben und in der Wichern-Druckerei in Berlin-Lichterfelde-West gedruckt wurde.</ref> Nachdem die ''Apologetische Centrale'' sowie die [[Redaktion]] ihrer Zeitschrift 1937 geschlossen und ihre Arbeit verboten worden waren, erhielt Künneth Schreib- und Redeverbot für das ganze Reichsgebiet. Im folgenden Jahr verschaffte ihm jedoch [[Hans Meiser (Bischof)|Hans Meiser]] eine Pfarrstelle in [[Starnberg]]. 1944 wurde er ins Dekanat Erlangen berufen.

1946 wurde Künneth [[Honorarprofessor]] für [[Systematische Theologie]] an der Theologischen Fakultät [[Erlangen]], 1953 übernahm er den Lehrstuhl [[Werner Elert]]s. In umfangreichen Arbeiten analysierte er fortan staatsethische Fragen (''Der große Abfall'', 1947; ''Politik zwischen Dämon und Gott'', 1954). 1969 wurde er emeritiert.<ref>Zum Tode von Walter Künneth. In: ''Die Welt'', 29. Oktober 1997</ref> Ein Sohn Künneths war [[Friedrich-Wilhelm Künneth]], Referent für Gottesdienst und Geistliches Leben beim [[Lutherischer Weltbund|Lutherischen Weltbund]] in Genf und Ökumene-Referent der bayerischen Landeskirche.<ref>idea Pressedienst, 27. Januar 2014, S. 6.</ref> Der 2014 verstorbene Friedrich-Wilhelm war außerdem 23 Jahre Leiter der [[Kirchliche Sammlung um Bibel und Bekenntnis|Kirchlichen Sammlung]] in [[Bayern]].<ref>[https://www.idea.de/frei-kirchen/detail/profilierter-lutheraner-friedrich-wilhelm-kuenneth-ist-tot-26949.html ''Der Theologe leitete 23 Jahre lang die Kirchliche Sammlung in Bayern – Profilierter Lutheraner: Friedrich-Wilhelm Künneth ist tot''.] [[Evangelische Nachrichtenagentur idea]], 27. Januar 2014.</ref>

== Kirchenpolitisches Engagement ==
Gemeinsam mit [[Martin Niemöller]], Pfarrer in [[Berlin-Dahlem]], und dem damaligen Generalsekretär der Deutschen Christlichen Studentenvereinigung (DCSV) [[Hanns Lilje]] gründete Künneth im Mai 1933 die [[Jungreformatorische Bewegung]], die sich gegen eine „Gleichschaltung“ der evangelischen Kirchen durch den NS-Staat wandte. Als Mitglied der [[Bekennende Kirche|Bekennenden Kirche]] gehörte Künneth zu einer illegalen BK-Prüfungskommission in [[Berlin-Spandau]] unter Vorsitz von [[Heinrich Albertz]].
Künneth gehörte allerdings zu denjenigen der Bekennenden Kirche, die den [[Nationalsozialismus]] nicht politisch bekämpfen wollten, sondern ausschließlich auf religiöse Angriffe reagieren wollten. Alle politischen Pläne und „Lösungen“ des NS-Regimes, die nicht direkt mit religiösen Fragen zu tun hatten, sollten von Christen unbeantwortet bleiben. Künneth empfand die politische Abwehr des Nationalsozialismus von einigen Christen aus der Bekennenden Kirche, wie er noch 1979 in seiner Autobiographie schrieb, als eine „Trübung des Bekenntniskampfes“<ref>Walter Künneth: ''Lebensführungen. Der Wahrheit verpflichtet.'' Wuppertal 1979, S. 131</ref> und als eine „unheilvolle Verquickung zwischen einem kirchlichen und einem politischen Kampfverhalten“.<ref name="Lebensführungen-132">Walter Künneth: ''Lebensführungen. Der Wahrheit verpflichtet.'' Wuppertal 1979, S. 132</ref>
{{Zitat|Die eigentlich verborgene Not [des Kirchenkampfes] lag in einer Trübung des Selbstverständnisses dieses Kirchenkampfes als Kampf im Namen des Bekenntnisses. Sie konzentrierte sich in einer sich im Laufe der Jahre steigernden Politisierung.|ref=<ref name="Lebensführungen-132" />}}
Künneth bemühte sich demnach darum, einen entpolitisierten religiösen Kirchenkampf gegen das NS-Regime zu führen.

Aufgrund dieser Überzeugung richtete sich Künneth gegen die Schriften [[Alfred Rosenberg]]s. Im Frühjahr 1935 veröffentlichte er eine 216-seitige Antwort auf das nationalsozialistische Standardwerk der [[Rassenideologie]], Alfred Rosenbergs ''[[Mythus des 20. Jahrhunderts]]'', unter dem Titel ''Antwort auf den Mythus. Die Entscheidung zwischen dem nordischen Mythus und dem biblischen Christus''. In dieser Schrift kritisierte Künneth die nichtchristliche Ideologie Rosenbergs, u. a. dessen Ausgrenzung des Alten Testaments aus der Bibel, stimmte im gleichen Zuge aber dessen [[Antisemitismus (bis 1945)|Antisemitismus]] weitgehend zu und sprach von einem unter anderem „minderwertigen“ und „zersetzenden“ „[[Weltjudentum]]“<ref>[[Ernst Klee]]: ''Persilscheine und falsche Pässe. Wie die Kirchen den Nazis halfen''. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 1991, S. 133, 181.</ref> und von einem „wurzellosen Asphaltjudentum der Gegenwart“ (''Antwort ...,'' S. 67). Aufgrund des großen Erfolgs dieser Schrift (36.000 Exemplare innerhalb von drei Monaten) antwortete die [[Geheime Staatspolizei|Gestapo]] mit Verfolgung.

Künneth war einer der Ersten, die sich 1937 mit Hitlers Erlass,<ref>Erlass über die Einberufung einer verfassungsgebenden Generalsynode der Deutschen Evangelischen Kirche vom 15. Februar 1937, aufgehoben durch Gesetz Nr. 49 des Alliierten Kontrollrats für Deutschland vom 20. März 1947 (''In: [[Amtsblatt des Kontrollrats in Deutschland]]'', Nummer 14 vom 31. März 1947, S. 265, Digitalisat der Deutschen Nationalbibliothek: {{URN|nbn:de:101:1-201301315111}})</ref> Kirchenwahlen abzuhalten, damit eine Generalsynode eine neue Verfassung für die [[Deutsche Evangelische Kirche]] ausarbeiten könnte, kritisch auseinandersetzten. In seinem namentlich gezeichneten Beitrag ''Kirche und Generalsynode'' in der Märzausgabe von ''Wort und Tat'' analysierte er die „überraschende [[Proklamation]]“ und formulierte die maßgeblichen [[Maxime]]n, von denen sich die Bekennende Kirche, insbesondere auch die [[Kirchliches Notrecht von Dahlem|Vorläufige Kirchenleitung]] (VKL), bei der Wahrnehmung ihrer Verantwortung leiten lassen sollte.<ref>''Wort und Tat'', Ausgabetag 2. März 1937, S. 76–84 (77): [http://d-nb.info/012716774 Nachweis der Zeitschrift] im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek. Den Beitrag hatte Künneth mit dem Schlussvermerk gezeichnet "Abgeschlossen am 25. Februar 1937".</ref> Durch den breiten Widerstand, vor allem auf Grund der von der altpreußischen Bekennenden Kirche abgegebenen Erklärung vom 17. Juni 1937, kam es nicht zu diesen vom [[NS-Staat]] aufgezwungenen Kirchenwahlen.<ref>Evangelische Widerstand gegen die Kirchenwahlen[http://de.evangelischer-widerstand.de/html/view.php?type=dokument&id=89 Ev. Arbeitsgemeinschaft für Kirchliche Zeitgeschichte München]</ref> Künneth wurde geheim überwacht, die Apologetische Centrale geschlossen und ihre Arbeit verboten. 1937 erhielt Künneth „Schreib- und [[Redeverbot]] für das ganze Reichsgebiet“, die Lehrerlaubnis (venia legendi) wurde ihm entzogen. Die von ihm verfasste Erwiderungsschrift ''Evangelische Wahrheit! Ein Wort zu Alfred Rosenbergs Veröffentlichung: „[[Protestantische Rompilger]], Der Verrat an Luther und der Mythus des 20. Jahrhunderts“'' (1937) wurde unmittelbar vor ihrem Erscheinen von der Gestapo beschlagnahmt und vernichtet.

Künneth unterstützte zu Beginn des Dritten Reiches die Judendiskriminierung. So sprach er 1934 in dem von ihm mitherausgegebenen Buch ''Nation vor Gott'' davon, dass
{{Zitat|der jüdische Einfluss schon seit Jahrzehnten derartig überhand genommen hat, dass die Gefahr der Überwucherung des deutschen Geisteslebens und der Überfremdung der deutschen Öffentlichkeit nicht mehr zu leugnen waren [...] Die Kirche weiß, dass der Staat das Schwertamt zu führen hat. Dieses Amt bedeutet Härte und Strenge. Die Kirche kann und will dem Staat in der Ausübung dieses Amtes nicht in den Arm fallen. Unter diesem Gesichtspunkt ist grundsätzlich auch die neue staatliche Gesetzgebung gegenüber den in Deutschland lebenden Juden, Judenchristen und [[Jüdischer Mischling|jüdischen Mischlingen]] zu werten.|ref=<ref>Walter Künneth: ''Die Nation vor Gott''. Berlin 1934, S. 119–135.</ref>}}
Andererseits wandte er sich aber eindeutig gegen die Anwendung des „[[Arierparagraph]]en“ in der Kirche:
{{Zitat|Die Norm der Rasse und der Mangel an Volksverbundenheit kann schlechterdings für die kirchliche Gemeinschaft, die mit dem Glauben an Christus steht und fällt, aber von geschichtlichen und biologischen Bindungen unabhängig ist, nicht maßgebend sein.|ref=<ref>Walter Künneth: ''Die Nation vor Gott''. Berlin 1934, S. 124.</ref>}}
Und weiter:
{{Zitat|Endlich darf auch nicht vergessen werden, daß es im Wesen der christlichen Mission gelegen hat, ursprünglich in erster Linie Judenchristen als Träger der Verkündigung zu haben, ohne daß dadurch der Eingang der Christusbotschaft zu anderen Rassen und Völkern verhindert worden wäre. Es wäre ein Zeichen von oberflächlicher Geschichtsbetrachtung und mangelnder praktischer Erfahrung, wollte man grundsätzlich die missionarische, seelsorgerische oder praktische Wirkungsmöglichkeit der fremdrassigen Diener der Kirche bestreiten.|ref=<ref>Walter Künneth: ''Die Nation vor Gott''. Berlin 1934, S. 125–126.</ref>}}

Die Gestapo suchte den Kontakt zu der von Künneth geleiteten ''Apologetischen Centrale'', um „zukünftig gemeinsam den Kampf gegen das illegale [[Freidenkertum]] und den illegalen [[Marxismus]] führen zu können“, wie Künneth am 16. Dezember 1933 an die Reichskirchenregierung schrieb. Daneben erwähnte Künneth auch, dass mit dem [[Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda|Propaganda-Ministerium]] Kontakt aufgenommen wurde und dass das Reichsinnenministerium „wichtiges Material zur Durchprüfung und praktischen Ausnutzung zur Verfügung gestellt“ habe.<ref>Evangelisches Zentralarchiv 1/C3/392; zitiert nach Eberhard Röhm, Jörg Thierfelder: ''Juden – Christen – Deutsche, Bd. 1: 1933–1935. Ausgegrenzt.'' Calwer, Stuttgart 1990, S. 412.</ref> Es ist unbekannt, ob und wie sich diese Zusammenarbeit weiter entwickelte.

Mitte der 1960er Jahre befürwortete Künneth aus theologischer Sicht die [[Todesstrafe]] und vertrat die Meinung, dass es sich bei ihrer Abschaffung „um eine sittliche Schwäche, um das Eingeständnis staatspolitischer Profanierung“<ref>Walter Künneth: ''Die theologischen Argumente für und wider die Todesstrafe''. In: ''Die Frage der Todesstrafe. Zwölf Antworten.'' Fischer Bücherei, Frankfurt am Main 1965, S. 148–158.</ref> handele.

Künneth war ein Gegner des religiös begründeten Pazifismus. Die „ideologische Untergrabung des Wehrwillens“ mit biblischen Zitaten bedeute „zutiefst eine Auflehnung gegen Gottes Ordnungswillen“. Entsprechend dem [[Grundgesetz]] habe man das Recht, sich auf sein [[Gewissen]] zu berufen, aber man könne sich „niemals bei der [[Wehrdienstverweigerung]] auf die Bibel und die Verheißung des Christusfriedens berufen“.<ref>Theodor Ziegler: ''Motive und Alternativentwürfe christlicher Pazifisten.'' Evangelische Hochschulschriften Freiburg, Bd. 8, V&R unipress, Göttingen 2018, S. 99</ref>

== Auseinandersetzung mit Rudolf Bultmann ==
In den 1950er und 1960er Jahren engagierte sich Künneth zunehmend in dem Streit um [[Rudolf Bultmann]]s Forderung nach einer [[Entmythologisierung]] des Neuen Testaments. Im Zentrum dieser Forderung Bultmanns standen die Frage nach der Auferstehung Jesu sowie die [[Christologie]] (Deutung der Person Jesu). Künneth wurde 1966 neben [[Peter Beyerhaus]], [[Paul Deitenbeck]], [[Rudolf Bäumer (Theologe)|Rudolf Bäumer]], [[Gerhard Bergmann (Theologe)|Gerhard Bergmann]] und [[Wilhelm Busch (Pfarrer, 1897)|Wilhelm Busch]] Mitbegründer der [[Bekenntnisbewegung Kein anderes Evangelium]]. 1967 verfasste er zusammen mit Bäumer die „Düsseldorfer Erklärung“ zur Christologie.

== Auszeichnungen und Ehrungen ==
* 1945: [[Ehrendoktorwürde]] der Theologischen Fakultät Erlangen
* 1962: [[Bayerischer Verdienstorden]]
* 1966: Ehrendoktorwürde des [[Wartburg Theological Seminary]] (Iowa, USA)
* 1966: [[Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland|Großes Verdienstkreuz]] der Bundesrepublik Deutschland
* 1981: [[Bayerischer Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst]]

== Walter Künneth als Namenspatron ==
Die von Walter Künneth vertretenen Standpunkte haben Vorbildfunktion für Theologen aus der konservativ-[[evangelikal]]en Richtung. So verleiht die Kirchliche Sammlung um Bibel und Bekenntnis seit 2004 jährlich den Walter-Künneth-Preis. Die Theologische „Denkfabrik“ der [[Evangelische Notgemeinschaft in Deutschland|Evangelischen Notgemeinschaft in Deutschland]] trug den Namen Walter-Künneth-Institut e. V.

== Schriften (Auswahl) ==
[[Datei:Title page of Künneth's volume of sermons from the Nazi era, published 1947.jpg|mini|Titelblatt von Künneths Predigten aus der NS-Zeit, veröffentlicht 1947]]
* ''Theologie der Auferstehung'', 1. Auflage 1933, 6. Auflage 1982.
* ''Die Nation vor Gott. Zur Botschaft der Kirche im Dritten Reich''. Hrsg. Walter Künneth; [[Helmuth Schreiner]], Berlin 1933. Enthält auf S. 90–105 (in der 3. Aufl. 1934 S. 115–137) den Aufsatz ''Das Judenproblem und die Kirche.''
* ''Antwort auf den Mythus. Die Entscheidung zwischen dem nordischen Mythus und dem biblischen Christus.'' Wichern-Verlag, Berlin 1935 (1. Aufl. März 1935, 3., um ein zweites Vorwort erw. Aufl. Mai 1935)
* ''Evangelische Wahrheit! Ein Wort zu Alfred Rosenbergs Schrift „Protestantische Rompilger“''. Berlin 1937.
* ''Der große Abfall. Eine geschichtstheologische Untersuchung der Begegnung zwischen Nationalsozialismus und Christentum.'' Hamburg 1947.
* ''Leben aus Christus. Ausgewählte Predigten.'' Tübingen 1947.
* ''Die Autorität des Bekenntnisses.'' Neuendettelsau 1950.
* ''Das Widerstandsrecht als theologisch-ethisches Problem.'' München 1954.
* ''Politik zwischen Dämon und Gott. Eine christliche Ethik des Politischen.'' Berlin 1954.
* zusammen mit [[Ernst Fuchs (Theologe)|Ernst Fuchs]]: ''Die Auferstehung Jesu Christi von den Toten. Die Disputation von Sittensen. Dokumentation eines Streitgesprächs.'' Neukirchen-Vluyn 1973.
* ''Lebensführungen. Der Wahrheit verpflichtet''. Wuppertal 1979.
* ''Der Christ als Staatsbürger. Eine ethische Orientierung''. Wuppertal 1984.

== Literatur ==
* {{BBKL|archiveurl=https://web.archive.org/web/20070629030253/http://www.bautz.de/bbkl/k/kuenneth_w.shtml |band=20|spalten=886–895|autor=Jochen Eber|artikel=Künneth, Walter}}
* Axel Töllner: ''Eine Frage der Rasse? Die Evangelisch-Lutherische Kirche in Bayern, der Arierparagraf und die bayerischen Pfarrfamilien mit jüdischen Vorfahren im „Dritten Reich“''. W. Kohlhammer, Stuttgart 2007 (''Konfession und Gesellschaft. Beiträge zur Zeitgeschichte.'' Band 36), ISBN 978-3-17-019692-6.
* Joachim Kummer: ''Politische Ethik im 20. Jahrhundert. Das Beispiel Walter Künneths.'' Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig 2011, ISBN 978-3-374-02864-1
* [[Wolfgang Maaser]]: ''Theologische Ethik und politische Identität. Das Beispiel des Theologen Walter Künneth'', Bochum 1990, ISBN 978-3-925895-24-1. (Zugleich Diss. an der Uni Bochum)
* Ulrich Asendorf/Friedrich-Wilhelm Künneth (Hg.): ''Christuszeugnis im Nebel des Zeitgeistes. Nicänisches Christusbekenntnis heute. Walter Künneth zu Ehren'', Neuhausen-Stuttgart 1979. ISBN 3-7751-0413-5

== Weblinks ==
* [http://bekenntnisbruderschaft.de/fileadmin/Bilder/Rubriken-2014/Beyerhaus-FuerOstern2014-Vortrag.pdf Kreuz und Auferstehung Jesu Christi] (Vortrag bei der ersten Bekenntniskundgebung am 6. März 1966 in der Dortmunder Westfalenhalle)

== Einzelnachweise und Anmerkungen ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Kunneth, Walter}}
[[Kategorie:Lutherischer Theologe (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Systematischer Theologe]]
[[Kategorie:Hochschullehrer (Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, Standort Erlangen)]]
[[Kategorie:Person der Bekennenden Kirche]]
[[Kategorie:Sachbuchautor (Theologie)]]
[[Kategorie:Sachliteratur (Theologie)]]
[[Kategorie:Träger des Großen Bundesverdienstkreuzes]]
[[Kategorie:Träger des Bayerischen Verdienstordens]]
[[Kategorie:Träger des Bayerischen Maximiliansordens für Wissenschaft und Kunst]]
[[Kategorie:Korporierter im Wingolf]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1901]]
[[Kategorie:Gestorben 1997]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Künneth, Walter
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Theologe
|GEBURTSDATUM=1. Januar 1901
|GEBURTSORT=[[Etzelwang]]
|STERBEDATUM=26. Oktober 1997
|STERBEORT=[[Erlangen]]
}}

Walter Künneth - Versionsgeschichte

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