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[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-2005-0428-501, Walter Heitz.jpg|miniatur|Generalleutnant Heitz (1936)]]
'''Walter Heitz''' (* [[8. Dezember]] [[1878]] in [[Berlin]]; † [[9. Februar]] [[1944]] in [[Moskau]]) war ein deutscher Heeresoffizier (seit 1943 [[Generaloberst]]). Während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] war er als Befehlshaber von Großverbänden des [[Heer (Wehrmacht)|Heeres]] auf verschiedenen Kriegsschauplätzen eingesetzt.

== Leben ==
=== Kaiserreich und Erster Weltkrieg ===
Heitz trat am 7. März 1898 in das [[2. Westpreußisches Feldartillerie-Regiment Nr. 36|2. Westpreußische Feldartillerie-Regiment Nr. 36]] ein und nahm als [[Hauptmann (Offizier)|Hauptmann]] und [[Kompaniechef|Batteriechef]] am [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] teil. Während dieses Krieges erhielt er neben beiden Klassen des [[Eisernes Kreuz|Eisernen Kreuzes]], dem [[Verwundetenabzeichen#Verwundetenabzeichen (1918)|Verwundetenabzeichen]] in Schwarz und dem Preußischen [[Dienstauszeichnungskreuz]] auch das [[Königlicher Hausorden von Hohenzollern|Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern]] mit Schwertern sowie das Hamburgische [[Hanseatenkreuz]].<ref name="Rangliste1925">[[Reichswehrministerium]] (Hrsg.): ''Rangliste des Deutschen Reichsheeres.'' Mittler & Sohn, Berlin 1925, S. 130.</ref>

=== Weimarer Republik ===
Anschließend diente er in der [[Reichswehr]] als Lehrer an der Artillerieschule [[Jüterbog]]; die Versetzung in die Inspektion der Artillerie im Reichswehrministerium erfolgte am 1. März 1922. Bereits zum 1. April 1922 wurde er zum Major befördert. 1927 erfolgte die Ernennung zum Kommandeur der I. Abteilung vom 4. (Sächs.) Artillerie-Regiment; im Sommer desselben Jahres erfolgte die Beförderung zum Oberstleutnant. 1929 erfolgte die Versetzung zum Truppenübungsplatz Jüterbog mit der Verwendung als Kommandeur der Artillerie-Schießschule; hier erfolgte 1930 die Beförderung zum Oberst. Zum Ende des Jahres 1931 wurde er Kommandant der [[Fortifikationsbauten Königsberg|Festung Königsberg]], eine Stellung, die er bis 1936 beibehielt.

=== Zeit des Nationalsozialismus ===
==== Vorkriegszeit ====
Als Kommandant der Festung Königsberg wurde er am 1. Februar 1933 zum [[Generalmajor]] und am 1. Oktober 1934 zum [[Generalleutnant]] befördert.

Heitz galt als überzeugter Anhänger des [[Nationalsozialismus|nationalsozialistischen]] Systems. Dies mag eine Rolle dabei gespielt haben, dass er am 1. August 1936 zum ersten Präsidenten des [[Reichskriegsgericht]]es ernannt wurde. In dieser Funktion wurde er am 1. April 1937 zum [[General der Artillerie]] befördert.

==== Zweiter Weltkrieg ====
Bei Kriegsausbruch 1939 war Heitz bereits 60 Jahre alt und hätte eigentlich zur Pensionierung angestanden, zumal er kein Truppenkommando innehatte. Dennoch wurde seiner Bitte entsprochen, am Kriege als Frontkämpfer teilnehmen zu dürfen. Nach einem vierwöchigen Zwischenspiel als Befehlshaber [[Danzig-Westpreußen]] erhielt er im Oktober 1939 die Ernennung zum [[Kommandierender General|Kommandierenden General]] des [[VIII. Armeekorps (Wehrmacht)|VIII. Armeekorps]].

Heitz stand mehr als drei Jahre lang an der Spitze seines Korps, mit dem er am [[Westfeldzug]] 1940 und von 1941 bis 1943 am [[Deutsch-Sowjetischer Krieg|Krieg gegen die Sowjetunion]] teilnahm. Diese für den Zweiten Weltkrieg außergewöhnlich lange Periode lässt vermuten, dass die Wehrmachtführung mit seinen Leistungen vollauf zufrieden war, ihn andererseits aber auch für zu alt hielt, um noch höher in der militärischen [[Hierarchie]] aufzusteigen. Obwohl er für den Übergang über die [[Oise]], bei dem er persönlich unter feindlichem Feuer die Flussübergänge ausgekundschaftet hatte, am 4. September 1940 das [[Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes]] erhielt,<ref>Gerd F. Heuer: ''Die Generalobersten des Heeres Inhaber höchster deutscher Kommandostellen'', Moewig Verlag, Rastatt 1988, ISBN 3-8118-1049-9, S. 105.</ref> wurde er im Gegensatz zu einigen anderen Korpskommandeuren des Westfeldzuges nicht zum [[Generaloberst]] befördert.

==== Stalingrad und Tod ====
1942 gehörte Heitz mit seinem VIII. Armeekorps zur [[6. Armee (Wehrmacht)|6. Armee]] unter Generaloberst [[Friedrich Paulus]] und wurde mit dieser im [[Schlacht von Stalingrad|Kessel von Stalingrad]] eingeschlossen. Er war einer der fanatischsten Anhänger der von [[Adolf Hitler|Hitler]] ausgegebenen Durchhalteparolen und drohte mit der [[standrecht]]lichen Erschießung aller [[Defätismus|Defätisten]].<ref>Joachim Wieder: ''Stalingrad und die Verantwortung des Soldaten'', F. A. Herbig, München 1997, ISBN 3-7766-1778-0, S. 287–293.</ref> Noch am 29. Januar 1943 lautete es in einem Korpsbefehl von Heitz unter anderem: „Wer kapituliert, wird erschossen! Wer die weiße Fahne zeigt, wird erschossen! Wer ein Brot oder eine Wurst, die von unseren Fliegern abgeworfen werden, nicht sofort abliefert, wird erschossen!“ Andere Generäle wie der General der Artillerie [[Walther von Seydlitz-Kurzbach]] hatten hingegen bereits am 25. Januar ihren Regiments- und Bataillonskommandeuren die Erlaubnis erteilt, nach den örtlichen Verhältnissen selbstständig zu handeln und auch zu kapitulieren.

Als das Ende des Kessels unmittelbar bevorstand und Paulus zum [[Generalfeldmarschall]] befördert wurde, erhielt auch Heitz am 30. Januar 1943 die Beförderung zum Generaloberst, die ihm 1940 noch versagt geblieben war. Kurz zuvor, am 21. Dezember 1942, war er bereits mit dem Eichenlaub zum Ritterkreuz dekoriert worden.<ref>Gerd F. Heuer: ''Die Generalobersten des Heeres Inhaber höchster deutscher Kommandostellen'', Moewig Verlag, Rastatt 1988, ISBN 3-8118-1049-9, S. 106.</ref> Obwohl er sich zuvor dafür ausgesprochen hatte, den Kampf „bis zur letzten Patrone“ fortzusetzen, ging er wie Paulus in sowjetische [[Kriegsgefangene des Zweiten Weltkrieges|Kriegsgefangenschaft]]. Noch am 29. Januar 1943 hatte er beteuert, dass er bei der Verteidigung seines Gefechtsstands den Soldatentod suchen würde.<ref>Joachim Wieder: ''Stalingrad und die Verantwortung des Soldaten'', F. A. Herbig, München 1997, ISBN 3-7766-1778-0, S. 293–294.</ref> Im Gefangenenlager tauchte er dann, im Gegensatz zu den anderen Generälen, mit einer großen Menge von Privatgepäck auf. Im Gefangenenlager lehnte er jegliche Zusammenarbeit mit dem [[Nationalkomitee Freies Deutschland]] vehement ab und drohte dessen Angehörigen sogar Prügel an. Durch eine [[Briefzensur|Zensurpanne]] der Auslandsbriefprüfstelle in Wien gelangte am 8. April 1943 Post von Heitz via Türkei an dessen Ehefrau, die das Lebenszeichen weiterverbreitete. Dies nährte Zweifel an der offiziellen [[Nationalsozialistische Propaganda|Propaganda]] vom ''Heldentod der deutschen Stalingradkämpfer''.<ref>Frank Werner: ''Nur tote Helden.'' In: ''ZEIT Geschichte.'' Ausgabe Nr. 1 / 2023, {{ISSN|0044-2070}}, S. 62 f.</ref> Nach einem Jahr in Gefangenschaft starb Heitz am 9. Februar 1944 in Moskau an Krebs und wurde in [[Krasnogorsk]] beigesetzt.

== Literatur ==
* Gerd F. Heuer: ''Die Generalobersten des Heeres. Inhaber höchster deutscher Kommandostellen''. Moewig Verlag, Rastatt 1988, ISBN 3-8118-1049-9, S. 104–107.
* Julia Warth: ''Verräter oder Widerstandskämpfer? Wehrmachtsgeneral [[Walther von Seydlitz-Kurzbach]]''. Oldenbourg, München 2006, S. 113 f., 134 f.

== Einzelnachweise ==
<references/>

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{{SORTIERUNG:Heitz, Walter}}
[[Kategorie:Generaloberst (Heer der Wehrmacht)]]
[[Kategorie:Hauptmann (Preußen)]]
[[Kategorie:Generalleutnant (Reichswehr)]]
[[Kategorie:Kommandierender General des VIII. Armeekorps (Heer der Wehrmacht)]]
[[Kategorie:Person im Ersten Weltkrieg (Deutsches Reich)]]
[[Kategorie:Person im Zweiten Weltkrieg (Deutsches Reich)]]
[[Kategorie:Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub]]
[[Kategorie:Ritter des Königlichen Hausordens von Hohenzollern]]
[[Kategorie:Träger des Hanseatenkreuzes (Hamburg)]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1878]]
[[Kategorie:Gestorben 1944]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Heitz, Walter
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Generaloberst im Zweiten Weltkrieg
|GEBURTSDATUM=8. Dezember 1878
|GEBURTSORT=[[Berlin]]
|STERBEDATUM=9. Februar 1944
|STERBEORT=[[Moskau]]
}}

Walter Heitz - Versionsgeschichte

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