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2026-04-20T07:23:09Z

Leben und Wirken

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[[Datei:Wadada Leo Smith.jpg|mini|Wadada Leo Smith]]
'''Ishmael Wadada Leo Smith''' (* [[18. Dezember]] [[1941]] in [[Leland (Mississippi)|Leland]], [[Mississippi (Bundesstaat)|Mississippi]]) ist ein US-amerikanischer [[Trompete]]r, Komponist und Musikwissenschaftler, der hauptsächlich in den Bereichen des [[Modern Creative|Creative Jazz]] und der [[Neue Improvisationsmusik|Neuen Improvisationsmusik]] tätig ist. Nach [[Steve Lake]] verfügt er über eine der individuellsten Trompetenstimmen der amerikanischen Jazz-Avantgarde. Neben [[Lester Bowie]] – mit allerdings wärmerem, runderem Sound als dieser – „gilt er als wichtigster Trompeter der Chicago-Avantgarde und gewissermaßen als deren Poet.“<ref> [[Martin Kunzler]] ''Jazz-Lexikon'', S. 1244</ref> Nach Ansicht von [[Bert Noglik]] strebt er, eng verbunden mit Jazz-Avantgardisten wie [[Anthony Braxton]] und [[Leroy Jenkins]], „nach musikalischer Erneuerung aus dem Geist der afroamerikanischen Tradition. Dabei arbeitet er kontinuierlich an der Verknüpfung musiktheoretischer Forschungen mit einer facettenreichen Spielpraxis.“<ref>[https://www.deutschlandfunk.de/jazzfacts-ein-portraet-des-trompeters-leo-smith.748.de.html?dram:article_id=328016 Bert Noglik: ''Tableaus aus Klang und Stille – Ein Porträt des Trompeters Leo Smith'' (2015) in Deutschlandfunk]</ref>

== Leben und Wirken ==

Smith erhielt zunächst Musikunterricht durch seinen Stiefvater, den [[Blues]]sänger und -gitarristen Alex „Little Bill“ Wallace. Er erlernte sein Hauptinstrument während der Highschool und vertiefte seine formelle Musikausbildung während seines Wehrdienstes 1963. Er spielte zunächst [[Schlagzeug]], [[Mellophon]] und [[Horn (Musikinstrument)|Waldhorn]], bevor er sich auf die Trompete konzentrierte. Er spielte in [[Rhythm & Blues|Rhythm-&-Blues]]-Bands und zog 1967 nach Chicago, wo er bereits im selben Jahr Mitglied der Chicagoer [[Association for the Advancement of Creative Musicians|AACM]] wurde. Gemeinsam mit [[Leroy Jenkins]] und [[Anthony Braxton]] gründete er das Trio ''Creative Construction Company''. 1971 entstand sein [[Plattenlabel]] Kabell. In den frühen siebziger Jahren gründete er die Band ''New Dalta Ahkri'', in der [[Henry Threadgill]], [[Anthony Davis (Komponist)|Anthony Davis]] und [[Oliver Lake]] spielten (''[[Wildflowers – The New York Jazz Loft Sessions|Wildflowers]]'', 1976); außerdem war er auf [[Bobby Naughton]]s ''[[The Haunt (Album)|The Haunt]]'' (mit [[Perry Robinson]]) zu hören.

Während der 1970er studierte er Musikethnologie an der [[Wesleyan University]]. Bereits in dieser Zeit entwarf er Konzepte für Soloauftritte und gesteuerte Kollektiv-Improvisationen und erweiterte, trotz deutlichen Wurzeln in der Tradition, das Vokabular des Instruments um abstrakte Klangfarben.<ref>Vgl. ''Reclams Jazzlexikon'', S. 490</ref> Er spielte wieder mit Anthony Braxton, nahm aber auch mit [[Derek Bailey]]s Company und [[Gunter Hampel]] auf. 1979 bis 1982 spielte er im Trio mit [[Peter Kowald]] und [[Günter Sommer|Günter Baby Sommer]], das zu einer sehr offenen Spielform fand. 1983 entstand im Duo mit [[Ed Blackwell]] das Album ''The Blue Mountain’s Sun Drummer''. Mitte der 1980er wurde Smith [[Rastafari]] und nutzte erstmals den Namen ''Wadada''. Um 1990 spielte er regelmäßig in New York City mit [[Jeanne Lee]]. Zusätzlich zu Trompete und Flügelhorn, die er auch elektronisch verfremdet, nutzt Smith Instrumente aus anderen musikalischen Kulturen wie [[Lamellophon|Kalimba]], [[Atenteben]] (ghanaische Bambusflöte) oder [[Koto]]; er hat auch Lehrveranstaltungen über Instrumentenbau durchgeführt. Seine Kompositionen sind häufig in einem eigenen System (''Ankhrasmation'') grafisch notiert.

[[John Zorn]] produzierte das ''Golden Quartet'', eine Supergroup, in der Smith mit [[Anthony Davis (Komponist)|Anthony Davis]], [[Malachi Favors]] und [[Jack DeJohnette]] zusammenarbeitete.<ref>2011 gehören zum ''Golden Quartet'' Anthony Davis, [[John Lindberg]] und [[Susie Ibarra]].</ref> Mit [[Sabu Toyozumi]] entstand 1994 das Duoalbum ''[[Burning Meditation]]''; 1998 veröffentlichte Smith mit dem Gitarristen [[Henry Kaiser (Gitarrist)|Henry Kaiser]] das Album ''Yo, Miles!'' als Tribut an den [[Rockjazz]] von [[Miles Davis]]. Dort spielen Smith, Kaiser und zahlreiche weitere Musiker Coverversionen, aber auch eigene Kompositionen, die von dieser Musik inspiriert sind. In Live-Auftritten wurde dieser Tribut auch mit Musikern des [[Rova Saxophone Quartet]] aufgeführt. Seit November 2005 spielt er wieder mit Baby Sommer (zumeist im Duo) zusammen. Im Herbst 2011 wurde in Los Angeles sein großes Werk ''Ten Freedom Summers'' uraufgeführt, das über drei Abende geht und neben dem ''Golden Quartet'' auch kammermusikalische Elemente enthält.<ref>Larry Blumenfeld [http://online.wsj.com/article/SB10001424052970203716204577013713658125178.html?KEYWORDS=jazz# Ten Years in Three Nights: A Decade's Triumph][[Wallstreet Journal]]. 3. November 2011</ref> 2012 erschien das gleichnamige Album auf [[Cuneiform Records|Cuneiform]].<ref>[https://www.allaboutjazz.com/php/article.php?id=42324 Wadada Leo Smith: Ten Freedom Summers bei] [[All About Jazz]]</ref> 2021 folgte das Trioalbum ''[[Sun Beans of Shimmering Light]]'' (mit [[Douglas Ewart]] und [[Mike Reed]]), 2021 mit Jack DeJohnette und [[Vijay Iyer]] ''[[A Love Sonnet for Billie Holiday]]''. Zu hören ist er u. a. auch auf [[Satoko Fujii]]s Album ''[[Hyaku: One Hundred Dreams]]'' (2022) und [[Sylvie Courvoisier]]s ''[[Chimaera (Sylvie-Courvoisier-Album)|Chimaera]]'' (2023).

Unter Smiths Einspielungen sind auch die Soloalben ''Kulture Jazz'' (1992) und ''Red Sulphur Sky'' (2002), ferner ''Tao-Njia'' und ''Golden Heart Remembrance'' mit seiner ständigen, seit 1970 in Varianten bestehenden Gruppe ''N'da Kulture'' hervorzuheben. 2016 legte er ''[[America’s National Parks]]'' vor; 2021 folgte ''[[Pacifica Koral Reef]]'', 2022 mit ''The Emerald Duets'' eine CD-Box mit Duos mit den Schlagzeugern [[Andrew Cyrille]], [[Pheeroan akLaff]], [[Han Bennink]] und Jack DeJohnette.<ref>{{Internetquelle |autor=Wolf Kampmann |url=https://www.jazzthing.de/review/wadada-leo-smith-the-emerald-duets/ |titel=Wadada Leo Smith The Emerald Duets (TUM) |werk=[[Jazz thing]] |datum=2022-10-10 |abruf=2022-10-10}}</ref> 2024 legte er mit [[Amina Claudine Myers]] das Album ''[[Central Park’s Mosaics of Reservoir, Lake, Paths and Gardens]]'' vor, außerdem mit [[Joe Morris (Gitarrist)|Joe Morris]] das Doalbum ''[[Earth’s Frequencies]]'' ([[Fundacja Słuchaj]]), mit Søren Nørbo und [[Kresten Osgood]] ''[[Dét, som ikke kan kaldes tilbage]]'' und mit [[Vijay Iyer]] 2025 das Duoalbum ''[[Defiant Life]]'' (ECM).

Smiths Lehrtätigkeiten begannen 1975/76 an der [[University of New Haven]] und führten über Lehraufträge am ''Creative Music Studio'' in [[Woodstock (New York)]] (1975 bis 1978) und am ''Bard College'' (1987 bis 1993) 1993 zum Ruf auf den Dizzy-Gillespie-Lehrstuhl am [[California Institute of the Arts]], den er noch innehat.

== Preise und Auszeichnungen ==
Smith gewann 1981 als Trompeter den Kritiker-Poll des ''[[Down Beat]]''. 2013 war er mit ''Ten Freedom Summers'' Finalist des [[Pulitzer-Preis]]es.<ref>[http://www.chicagotribune.com/entertainment/chi-pulitzer-prize-music-20130415,0,1031491.column Howard Reich: ''Pulitzer finalist Wadada Leo Smith symbolizes Chicago jazz power'' in] [[Chicago Tribune]]</ref> 2023 wurde er zum Mitglied der [[American Academy of Arts and Letters]] gewählt.<ref>{{Internetquelle| url=https://www.artsandletters.org/membership| titel=Academy Members| hrsg=American Academy of Arts and Letters| zugriff=2025-03-05}}</ref>

== Literatur ==
* Christian Broecking: ''Jeder Ton eine Rettungsstation''. Verbrecher, Berlin 2007, ISBN 978-3-935843-85-0.
* [[Wolf Kampmann]] (Hrsg.), unter Mitarbeit von [[Ekkehard Jost]]: ''[[Reclams Jazzlexikon]].'' Reclam, Stuttgart 2003, ISBN 3-15-010528-5.
* [[Martin Kunzler]]: ''Jazz-Lexikon.'' Band 2: ''M–Z'' (= ''rororo-Sachbuch.'' Bd. 16513). 2. Auflage. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2004, ISBN 3-499-16513-9.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [https://www.wadadaleosmith.com/ Webpräsenz von Wadada Leo Smith mit Diskographie]
* [http://www.fmp-label.de/freemusicproduction/musiker/smith.html FMP-Veröffentlichungen]
* [https://vimeo.com/427877134 Filmportrait über Wadada Leo Smith, seine künstlerische Herangehensweise und seine Zusammenarbeit mit ECM Records]
* [https://www.allaboutjazz.com/php/article.php?id=42276 Wadada Leo Smith: Sounding America’s Freedom (2012) bei] [[All About Jazz]]
* {{Discogs}}
* Ted Ownby: ''[https://mississippiencyclopedia.org/entries/wadado-leo-smith/ Wadada Leo Smith.]'' Eintrag bei ''Mississippi Encyclopedia'', 11. Juli 2017, zuletzt aktualisiert am 15. April 2018.

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=134841042|LCCN=n/89/601494|VIAF=88077594}}

{{SORTIERUNG:Smith, Wadada Leo}}
[[Kategorie:Jazz-Trompeter]]
[[Kategorie:Improvisationsmusiker]]
[[Kategorie:Komponist (Jazz)]]
[[Kategorie:Hochschullehrer (California Institute of the Arts)]]
[[Kategorie:Mitglied der American Academy of Arts and Letters]]
[[Kategorie:Musiker (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1941]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Wadada Leo Smith| ]]

{{Personendaten
|NAME=Smith, Wadada Leo
|ALTERNATIVNAMEN=Smith, Ishmael Wadada Leo; Smith, Leo
|KURZBESCHREIBUNG=amerikanischer Jazzmusiker
|GEBURTSDATUM=18. Dezember 1941
|GEBURTSORT=[[Leland (Mississippi)]], USA
|STERBEDATUM=
|STERBEORT=
}}

Wadada Leo Smith - Versionsgeschichte

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