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{{Infobox Unternehmen
| Name = WMS Industries, Inc.
| Logo = WMS Industries logo.png
| Unternehmensform = [[Gesellschaftsrecht der Vereinigten Staaten#Corporation|Incorporated]]
| ISIN =
| Gründungsdatum = 1943 in [[Chicago]], [[Illinois]], {{USA}} als Williams Manufacturing Company
| Auflösungsdatum = 2016
| Auflösungsgrund = Aufgegangen in [[Scientific Games Corporation]]
| Sitz = Enterprise, [[Nevada]], {{USA}}
| Leitung =
| Mitarbeiterzahl =
| Umsatz =
| Stand =
| Branche = [[Spielautomat|Spielautomaten]]
| Homepage =
}}
[[Datei:Williams-new.gif|mini|Ehemaliges Logo von Williams Electronics]]

'''WMS Industries, Inc.''' (ehemals '''Williams Electronics''') war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] Hersteller von [[Spielautomat]]en und Casino-Systemen, vormals auch von [[Flipperautomat|Flipperautomaten]], [[Arcade-Spiel|Arcade-Spielen]], Bowling-Automaten und ähnlichen Geräten. Er wurde nach einer Übernahme 2013 durch die Firma [[Scientific Games Corporation]] im Jahr 2016 mit dieser fusioniert.<ref name=":0" />

== Unternehmensgeschichte ==
[[Datei:Beat Time.jpg|mini|hochkant|''Beat Time'' (1967), Silver Ball Museum in [[Asbury Park]], NJ]]

Das Unternehmen geht auf die [[1943]] gegründete Williams Electronic Manufacturing Company von Harry E. Williams zurück. 1958 übernahm Sam Stern das Unternehmen. Harry Williams arbeitete bis zu seinem Tod 1983 als freier Designer und Entwickler weiter. Auch [[Bally (Flipper)|Bally]] und Stern brachten bis in die 1980er von Harry Williams entworfene Flipper auf den Markt.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.pinballnews.com/site/2017/11/30/harry-williams-and-bally/ |titel=THE CURIOUS CASE OF HARRY WILLIAMS & BALLY |werk=Welcome to Pinball News - First & Free |datum=2017-11-30 |abruf=2022-08-15 |sprache=en-GB}}</ref> Das zackige eingekreiste „W“ war ab 1962 Unternehmenssymbol, es wurde vom Designer Jerry K. Kelley entworfen.

Ab 1968 hieß das Unternehmen Williams Electronics, Inc. und siedelte in ein hochmodernes Gebäude in der California Avenue in Chicago um. 1976 verließ Sam Stern die Firma und gründete Stern Electronics. 1979 brachte Williams mit ''Flash'' den bis dato meistgebauten Automaten der Unternehmensgeschichte auf den Markt und wurde damit innerhalb eines Jahres zum Marktführer.

[[Datei:Williams Defender Arcade Video Game.jpg|mini|Williams Defender Arcade Game]]

1981 stieg die Firma mit [[Defender (Computerspiel)|Defender]] sehr erfolgreich in die Entwicklung von [[Arcade-Spiel|Arcade-Videospielen]] ein. 1994 begann sie mit der Entwicklung und Produktion von [[Slot machine|''Slot-Machines'']] und ist seitdem im Bereich von Geldspielautomaten etabliert.

Einige Markenrechte wurden 1998 an das wenig erfolgreiche [[Spin-off (Unternehmensfinanzierung)|Spinoff]] ''[[Midway Games]]'' weitergegeben.

Im Jahr 1999 wurde die Herstellung und der Vertrieb von Flipperautomaten nach kommerziellem Misserfolg der [[Pinball 2000|Pinball-2000]]-Plattform, die ein Videobild auf eine halb-spiegelnde Flipperscheibe projizierte, eingestellt. Da Williams im Jahre 1988 den ehemaligen Marktführer und Kontrahenten Bally übernommen hatte, verschwanden somit zwei Unternehmen gleichzeitig vom Markt. Dies markierte eine fundamentale Konsolidierung des Flippermarktes, die faktisch nur die von Gary Stern, dem Sohn von Sam Stern, geleitete Williams-Konkurrenzfirma [[Data East|Data East/]][[Sega]] in Form eines [[Buy-out (Unternehmenskauf)|Buyouts]] im selben Jahr als ''[[Stern Pinball]]'' überlebte.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.chicagotribune.com/news/ct-xpm-1999-12-14-9912140015-story.html |titel=PINBALL RUNS OUT OF WIZARDRY |abruf=2022-08-15}}</ref>

''WMS Industries Inc.'' wurde im Jahr 2013 ein Tochterunternehmen von [[Scientific Games Corporation]]<ref>{{Literatur |Titel=Scientific Games makes casino gaming bet with $1.42 billion WMS buy |Sammelwerk=Reuters |Datum=2013-01-31 |Online=https://www.reuters.com/article/us-wmsindustries-offer-idUSBRE90U0MV20130131 |Abruf=2022-08-20}}</ref>, 2016 wurde der Firmenname komplett aufgegeben. ''WMS'' ist weiterhin eine wichtige Marke bei Casino-Geldspielsystemen.<ref name=":0">{{Internetquelle |url=https://dbpedia.org/page/WMS_Industries |titel=About: WMS Industries |werk=DBpedia |abruf=2022-08-20}}</ref>

=== Flipper- und Arcade-Produkte ===
Innovationen von Williams waren unter vielen anderen z. B. der Drop-Target (1962), der lange 3-Zoll-Flipperhebel (1968), elektronischer Hintergrund-Sound (1979 mit ''Flash''), Sprache (1979 mit ''Gorgar''), Double-Level-Spielfelder (1980), Rampen und Spielzeuge auf den Spielfeldern (ab 1984), und Spielprogramme, die sich dem Geschick des Spielers anpassten (ab 1986 mit ''High Speed'').

Der erste ganz große Erfolg für Williams in Deutschland war 1965 der Flipper ''Big Chief'', dessen Beliebtheit 1966 von ''À-Go-Go'' noch weit übertroffen wurde. ''Shangri-La'' von 1967 war ebenso ein sehr erfolgreicher und beliebter Flipper. In den 1970ern gehörten die Modelle ''Honey'' (1972), ''Oxo'' (1973) und ''Space Mission'' (1976) zu den erfolgreichsten Flippern. 1979 und 1980 stellte Williams mit Flash, Gorgar und Firepower, jeweils mit hohen Auflagen von nahezu 20.000 Exemplaren hergestellt, die beliebtesten Geräte dieser Zeit vor und verdrängte Bally von der Marktspitze.

Die bekanntesten Williams-Flipper der heutigen Zeit sind ''High Speed II: The Getaway'', ''Medieval Madness'' (trifft man beide heute noch im Einsatz) und andere Titel wie ''Funhouse'' oder ''Junk Yard''. Weitere technische Höhepunkte erreichte Williams mit den Flippern ''Earthshaker'' (1989) und ''Whirlwind'' (1990). Erfolgreiche Arcade-Spiele waren ''[[Defender (Computerspiel)|Defender]]'', ''[[Joust]]'', ''[[Robotron: 2084]]'' und ''[[Moon Patrol]]'', letzteres lizenziert von [[Irem (Unternehmen)|Irem]].

== Weblinks ==
* [http://www.wms.com/ WMS Webseite]
* [http://www.arcade-museum.com/manuf_detail.php?manuf_id=1190 Williams Mfg. Co., Chicago, IL (1944–1958)] in der [[Killer List of Videogames|KLOV]]-Datenbank (s. a. die dort verlinkten Nachfolgerfirmen)
* {{MobyGames|company/427|WMS Industries}}
* [http://www.ipdb.org/ "The Internet Pinball Machine Database" mit Details über die Flipperautomaten von Williams]

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Spielesoftwareunternehmen (Illinois)]]
[[Kategorie:Ehemaliges Unternehmen (Illinois)]]
[[Kategorie:Ehemals börsennotiertes Unternehmen (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Unternehmen (Lake County, Illinois)]]
[[Kategorie:Unternehmensgründung 1943]]
[[Kategorie:Aufgelöst 2016]]
[[Kategorie:Waukegan]]
[[Kategorie:Produzierendes Unternehmen (Illinois)]]
[[Kategorie:Automatenhersteller]]

WMS Industries - Versionsgeschichte

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