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'''Vir illustris''' („hervorragender Mann“; auch ''illustrissimus'', Plural ''viri illustres'') war der höchste senatorische Rangtitel im [[spätantike]]n [[Römisches Reich|Römischen Reich]].

Der Titel tauchte zwar bereits in der [[Prinzipat]]szeit vereinzelt auf, erhielt seine endgültige Ausprägung aber erst in der Spätantike. In der Regierungszeit [[Valentinian I.|Valentinians I.]] (364 bis 375) wurden Mitglieder des [[Römischer Senat|Senats]] mit diesem Titel rangmäßig besonders hervorgehoben. Zu Beginn des 5. Jahrhunderts trugen auch hohe Amtsträger diesen Rang, etwa die [[Prätorianerpräfekt]]en, [[Praefectus urbi|Stadtpräfekten]], [[Magister militum|Heermeister]] sowie verschiedene ''[[Comes|comites]]'' bei Hofe und [[Konsulat (Römisches Reich)|Konsuln]], die besonders angesehen waren. Sie waren zugleich Mitglieder des Senats. Spätestens [[Theodosius I.]] verlieh den Rang aber auch an Bischöfe. Der Titel war nicht erblich und bezeichnete nun die höchste Rangklasse bei Hofe und im Senat. Dahinter folgten die ''[[vir spectabilis|viri spectabiles]]'', sodann die einfachen Senatoren (die ''[[vir clarissimus|viri clarissimi]]''). Nur der Rang des ''clarissimus'' war seit [[Konstantin der Große|Konstantin I.]] erblich.

Das Anwachsen des Personenkreises hatte zur Folge, dass schließlich im 5. und 6. Jahrhundert nur noch ''viri illustres'' tatsächlich im Senat sitzen durften und zahlreiche Privilegien genossen. Damit gewann der Senat, der nun wieder eine Versammlung der höchsten aktiven und ehemaligen Amtsträger war, erheblich an Bedeutung. Diese Regelungen wurden von [[Justinian I.|Justinian]] noch einmal verschärft, der den Titel zugleich auch den ''[[Patricius|patricii]]'' zuerkannte, die allerdings in aller Regel ohnehin bereits ''illustres'' waren. Justinian versuchte, innerhalb dieser Gruppe noch zwei weitere Ränge, die ''gloriosi'' und ''magnifici'', zu etablieren, doch setzte sich diese Neuerung nicht durch, und die ''illustres'' blieben bis zum [[Ende der Antike]] die oberste Statusgruppe innerhalb der spätrömischen Aristokratie.

Der Titel fand noch im [[Frühmittelalter]] Verwendung, nun freilich in einem anderen Kontext: So trug der ''[[Domesticus (Römisches Reich)|domesticus]]'' der [[Merowinger]] (dieser war mit der Verwaltung von Königshöfen betraut) dieses Rangprädikat. Auch andere hochgestellte Personen im [[Merowinger|merowingischen]] [[Fränkisches Reich|Frankenreich]], wie die [[Hausmeier]] [[Chucus]] und [[Gundoland]] (frühes 7. Jahrhundert), wurden als ''vir illustris'' bzw. ''vir illuster'' bezeichnet.<ref>Siehe zum Begriff etwa Alexander Mueller: ''[https://werkstatt.formulae.uni-hamburg.de/texts/urn:cts:formulae:elexicon.vir_illustris.deu001/passage/all Vir illustris, illuster].'' In: ''Formulae-Litterae-Chartae. Neuedition der frühmittelalterlichen Formulae.'' Universität Hamburg (2021).</ref> Ebenso bezeichnete sich etwa der westfränkische König [[Karl III. (Frankreich)|Karl III.]] in Urkunden selbst als ''vir illustris''.

== Literatur ==

* {{KlP|2|1366|1367|Illustris vir|[[Adolf Lippold]]}}
* Henrik Löhken: ''Ordines dignitatum. Untersuchungen zur formalen Konstitutierung der spätantiken Führungsschicht'' (= ''Kölner historische Abhandlungen.'' Band 30). Böhlau, Köln u. a. 1982, ISBN 3-412-03081-3.
* {{RE|IX,1|1070|1085|Illustris|[[Adolf Berger (Rechtswissenschaftler)|Adolf Berger]]|RE:Illustris}}

== Anmerkungen ==

<references />

[[Kategorie:Römisches Amt]]
[[Kategorie:Römisches Reich in der Spätantike]]
[[Kategorie:Römischer Senat]]
[[Kategorie:Sozialgeschichte (Spätantike)]]

Vir illustris - Versionsgeschichte

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