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'''Vincent Arthur Smith''' (* [[3. Juni]] [[1848]] in [[Dublin]]; † [[6. Februar]] [[1920]]) war ein britischer [[Historiker]], [[Indologe]] und [[Kunsthistoriker]], der im kolonialen britischen Verwaltungsdienst in [[Indien]] tätig war.

== Leben ==
Vincent Smith war das fünfte von 13 Kindern des irischen Antiquitätenhändlers Aquilla Smith und seiner Frau Esther.<ref name="Fitz-Gerald">S. V. Fitz-Gerald: Art. ''Smith, Vincent Arthur'', überarbeitet von Katherine Prior. In: ''Oxford Dictionary of National Biography'', Bd. 51 (2004), S. 351.</ref> Er studierte am [[Trinity College Dublin|Trinity College]] in Dublin, schloss sein Studium mit Auszeichnung ab und bestand die anspruchsvolle Aufnahmeprüfung des [[Indian Civil Service]], des angesehenen (und hoch bezahlten) Verwaltungsdienstes in [[Britisch-Indien]].<ref>[[Philip Mason|Philip Woodruff]]: ''The men who ruled India'', Band 1. Cape, London 1953.</ref> 1871 trat er seinen Dienst an, zunächst in den indischen [[Britisch-Indien#Verwaltungsgliederung|Nordwestprovinzen]] und in [[Oudh]]. Nach Stationen im Verwaltungs-, Grundsteuer- und Justizwesen wurde er 1898 [[Commissioner]] (Verwaltungschef) von [[Gorakhpur]].

Smith begann sich aufgrund seiner Tätigkeiten im Vermessungs- und Katasterdienst für die Archäologie und Geschichte Indiens zu interessieren. 1889 und 1893 erschienen seine Beiträge zum Münzwesen der [[Gupta-Reich|Gupta-Zeit]] und zu den in Indien gefundenen griechischen und römischen Münzen. Durch seine [[Numismatik|numismatischen]] Forschungen erschloss er wichtige [[Quelle (Geschichtswissenschaft)|Quellen]] aus frühen Epochen der [[Geschichte Indiens|indischen Geschichte]], für die damals vergleichsweise wenige schriftliche oder andere Zeugnisse verfügbar waren. Um sich seinen Studien ungestört widmen zu können, nahm er im Jahr 1900 Abschied von Indian Civil Service und setzte er sich in England zur Ruhe.

Smith verfasste biographische Werke über [[Ashoka]], den [[Buddhismus|buddhistischen]] ersten Gesamtherrscher von Indien, (1901) und über den [[Großmogul]] [[Akbar]] (1917). Die 1919 erschienene überarbeitete Auflage Akbar-Biographie galt aufgrund der Fülle der darin ausgewerteten Quellen und ihrer ausgewogenen Gesamtdarstellung lange als „the standard biography“.<ref>Art. [https://www.britannica.com/biography/Akbar/additional-info ''Akbar''] in der [[Encyclopaedia Britannica]], abgerufen am 1. Januar 2024.</ref> Auch seine ''Oxford History of India'' (Erstauflage 1919) war bis zum Erscheinen der Neuauflage von 1958 ein unverzichtbares [[Standardwerk]].<ref>[[Percival Spear]]: ''The Oxford history of India'', 3. Aufl. Clarendon Press, Oxford 1958, Einleitung.</ref> Sie behandelt die indische Geschichte von den frühesten Zeiten bis zum Jahr 1911 (in der zweiten Auflage bis 1923). Außerdem erarbeitete Smith unter anderem Studien zur indischen Frühgeschichte (''Early History of India'', 1904) und kunstgeschichtliche Überblicke (''History of Fine Art in India and in [[Sri Lanka|Ceylon]]'', 1911). Seine Arbeiten zeichnen sich durch Quellentreue und eine nüchterne Darstellung aus. Anders als manche spätere Autoren von Büchern zur indischen Geschichte verzichtete Smith in der Darstellung auf Ausschmückungen, die von den Quellen nicht gedeckt waren.<ref name="Fitz-Gerald" />

Im Blick auf die indische Geschichte war Smith von der Notwendigkeit einer Zentralgewalt und ihres „wohlwollenden Despotismus“ überzeugt, um die politische Fragmentierung des [[Indischer Subkontinent|indischen Subkontinentes]] zu überwinden. Er betrachtete die indische Geschichte als ein Beispiel für „Einheit in Vielfalt“ („Unity in Diversity“), so die von ihm geschaffene Formulierung.<ref name="Fitz-Gerald" /> Politiker des [[Indischer Nationalkongress|Indian National Congress]] griffen dieses Leitwort in den 1930er und 1940er Jahren auf, um damit für ein säkulares Indien als Staat von Hindus und Muslimen zu werben. Smith selbst meinte damit lediglich die kulturelle Vielfalt innerhalb der Hindu-Gemeinschaft.<ref name="Fitz-Gerald" />

== Familie ==
Vincent Smith heiratete 1871 die ebenfalls aus Irland (aus [[Sligo]]) stammende Mary Elizabeth Tute.<ref name="Fitz-Gerald" /> Sie hatten drei Söhne und eine Tochter.

== Auszeichnungen ==
* Die [[The Asiatic Society|Asiatic Society]] verlieh Vincent Smith 1918 ihre Goldmedaille.
* König [[Georg V. (Vereinigtes Königreich)|Georg V.]] ernannte als [[Kaiser von Indien]] 1919 Vincent Smith zum ''Companion'' des [[Order of the Indian Empire]].

== Schriften (Auswahl) ==
* ''General index to the Reports of the [[Archaeological Survey of India]] : volumes I to XXIII ; with a glossary and general table of contents'', [Reprint der Ausg.] Simla, Government Central Press, 1887. - Varanasi [u. a.]: Indological Book House, 1969
* (Hrsg.) [[William Henry Sleeman]]: ''Rambles and recollections of an Indian official'', Reprint der Ausgabe Westminster 1893. (2 Bände) New Delhi [u. a.]: Asian Educational Services, 1995
* Vorwort zu Purna Chandra Mukherji: ''A report on a tour of exploration of the antiquities of Kapilavastu Tarai of Nepal during February and March, 1899'', [Repr. d. Ausg.:] Calcutta: Office of the Superintendent of Government Printing, 1901. - Delhi u. a.: Indological Book House, 1969
* ''Catalogue of the Coins in the Indian Museum Calcutta : includ. the Cabinet of the Asiatic Society of Bengal'', Teil 1, Oxford, 1906
* ''History of India / 2 / From the sixth Century B. C. to the Mohammedan conquest : including the invasion of Alexander the Great'', 1907
* ''A history of fine art in India and Ceylon from the earliest times to the present day'', Oxford, 1911
* ''The early history of India from 600 b. C. to the Muhammadan Conquest incl. the invasion of Alexander the Great'', 3. ed., Oxford, 1914
* ''Akbar, the Great Mogul 1542–1605'', Oxford, 1917
* ''The Oxford history of India : from the earliest times to the end of 1911'', Oxford: Clarendon Press, 1920 (Second edition 1923, [https://archive.org/stream/in.ernet.dli.2015.100000/2015.100000.The-Oxford-History-Of-Indiaed2#page/n5/mode/2up Digitalisat])
* ''Asoka, the Buddhist emperor of India'' (''[[Rulers of India]]''), 1. ed. Oxford 1901; 3. ed., Oxford: Clarendon Pr., 1920
* ''A history of fine art in India and Ceylon from the earliest times to the present day'', 2. ed. rev., Oxford: Clarendon Pr., 1930
* (Hrsg.): [[François Bernier]]: ''Travels in the Mogul Empire, AD 1656–1668''. Translated by Archibald Constable on the basis of Irving Brock’s version, 1934. Reprint, Delhi: Low Price Publications, 1994.
* ''The Jain Stûpa and other antiquities of Mathurâ'', 2. ed., Varanasi: Indological Book House, 1969

== Literatur ==
* [[William Crooke]]: ''Dr. Vincent Arthur Smith, C. I. E.'' In: ''Folklore'', herausgegeben von der Folklore Society, Jg. 31 (1920), Heft 1, S. 87ff. (Nachruf).
* S. V. Fitz-Gerald: Art. ''Smith, Vincent Arthur (1848–1920), historian of India and antiquary'', überarbeitet von Katherine Prior. In: ''[[Dictionary of National Biography|Oxford Dictionary of National Biography]]'', Bd. 51 (2004), S. 351.

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

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[[Kategorie:Historiker (Südasien)]]
[[Kategorie:Indologe]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1848]]
[[Kategorie:Gestorben 1920]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Smith, Vincent Arthur
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Historiker, Indologe und Kunsthistoriker
|GEBURTSDATUM=3. Juni 1848
|GEBURTSORT=[[Dublin]]
|STERBEDATUM=6. Februar 1920
|STERBEORT=
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Vincent Arthur Smith - Versionsgeschichte

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