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[[Datei:Victor Lustig.jpg|mini|Victor Lustig (Bildmitte), 1935]]

'''Victor Lustig''' (* [[4. Januar]] [[1890]] in [[Hostinné|Arnau]], [[Königreich Böhmen]]; † [[11. März]] [[1947]] in [[Springfield (Missouri)|Springfield]], [[Missouri]]) war ein [[Vermögensdelikt|Trickbetrüger]] (''Confidence man'') und [[Hochstapler]] [[Österreich-Ungarn|österreichisch-ungarischer]] Herkunft. Er wurde weltweit bekannt als „der Mann, der den [[Eiffelturm]] verkaufte“.

== Leben ==
=== Jugend ===
Lustigs Familie zählte zum gehobenen Bürgertum. Victor Lustigs Ausbildung war gut, so dass er mindestens fünf Sprachen beherrschte.<ref name=":0">{{Internetquelle |autor=Ralph Pöhner |url=https://blog.tagesanzeiger.ch/historyreloaded/index.php/2202/wie-man-al-capone-ueber-den-tisch-zieht/ |titel=Wie man Al Capone über den Tisch zieht |werk=Tages-Anzeiger |hrsg= |datum=2018-01-09 |abruf=2020-12-31}}</ref> Bereits 1908 war Lustig in [[Prag]] wegen Diebstahls zwei Monate im Gefängnis. In [[Wien]] kam er 1909, in [[Klagenfurt]] 1910 ins Gefängnis, erneut in Wien 1911 und in [[Zürich]] 1912. Mit 19 Jahren studierte Lustig an der [[Sorbonne]] in [[Paris]] und lernte nebenbei, [[Billard]], [[Poker]] und [[Bridge (Kartenspiel)|Bridge]] zu spielen. Dabei fügte ein eifersüchtiger Mitspieler ihm eine charakteristische [[Narbe (Wundheilung)|Narbe]] zwischen linkem Auge und linkem Ohr zu. Vor dem [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] verdiente sich Lustig auf großen [[Passagierschiff|Überseedampfern]] sein Geld mit Betrügereien bei Glücksspielen und Kartenspielen; nach dem Kriegsbeginn versiegte diese Geldquelle.

=== USA ===
Im Jahr 1920 ging Victor Lustig in die [[Vereinigte Staaten|USA]], wo er sich ''[[Graf]] Victor Lustig'' nannte. Mit seiner Menschenkenntnis und seinem aristokratischen Auftreten brachte er seine Schwindeleien zur Perfektion. Er verkaufte vermeintliche Gelddruckmaschinen, die sogenannte „Rumänische Schachtel“, und täuschte sichere Tipps bei [[Pferdewette]]n vor, um sich mit den Einsätzen aus dem Staub zu machen.

=== Verkauf des Eiffelturms ===
Im Mai 1925 tauchte er wieder in Paris auf, wo er den ihn berühmt machenden Betrug begann.<ref name=":0" /> Er las einen Zeitungsartikel über den langsamen Verfall des [[Eiffelturm]]s, der nach seiner Zweckbestimmung als markantes Bauwerk für die [[Weltausstellung Paris 1889|Weltausstellung 1889]] im Jahre 1909 wieder abgerissen werden sollte. Der Turm passte nach Ansicht vieler Pariser Bürger nicht ins Stadtbild und wurde entsprechend schlecht gepflegt. Die Abrissbefürworter waren auch 1925 noch nicht verstummt, als Lustig sich als stellvertretender Generaldirektor des Postministeriums ausgab und eine Ausschreibung fälschte, die den Eiffelturm zum Verkauf anbot.

Er verschickte Einladungen zu Verkaufsverhandlungen an sechs Pariser Schrotthändler und bat sie um ein vertrauliches Treffen im prestigeträchtigen [[Hôtel de Crillon]] an der [[Place de la Concorde]], das als bekannter Treffpunkt von [[Diplomat]]en und [[Politiker]]n eine gute Tarnung bot. Alle sechs Händler erschienen zum Termin. Lustig erklärte den Interessenten, dass sie aufgrund ihrer [[Reputation]] als ehrliche Geschäftsleute ausgewählt worden seien. Anschließend führte er aus, dass der Eiffelturm abgerissen und als Schrott verkauft werden solle. Aufgrund der zu erwartenden öffentlichen Diskussion wolle er die Gespräche zunächst vertraulich führen, bis alle Fragen geklärt seien. Er führte die Schrotthändler zum Turm, um ihr Verhalten und ihr Interesse einzuschätzen. Anschließend erklärte er, dass er Gebote bis zum folgenden Tag erwarte. Zu diesem Zeitpunkt war ihm bereits klar, dass er den Handel mit André Poisson abschließen würde, einem unsicheren Mann, der sich vom Kauf des Eiffelturms den Aufstieg in der Pariser Geschäftswelt erhoffte. Die Unsicherheit Poissons war gleichzeitig auch eine Gefahr für den Plan, denn dessen Frau schöpfte Verdacht. Um dieses Risiko auszuräumen, setzte Lustig ein weiteres Treffen an. Dort wechselte er das Thema, wurde vertraulich und erzählte Poisson, wie schlecht er als [[Beamtentum|Beamter]] verdiene und dass er sein Einkommen gern aufbessern würde. Poisson war mit korrupten Staatsangestellten vertraut. Er verstand sofort, dass Lustig ein [[Schmiergeld]] zu fordern schien. Dies überzeugte ihn letztlich von der Echtheit des Angebots.

Lustig gelang es, mit Poisson einen Kaufvertrag über den aus etwa 7000 Tonnen Eisen bestehenden Turm abzuschließen.<ref name=":0" /> Im Gegenzug erhielt er mindestens eine Million damaliger [[Französischer Franc|Francs]] (teilweise als Bestechungsgeld, teils als Anzahlung), tauchte nach Abschluss des Handels unter und setzte sich nach [[Wien]] ab.<ref name=":0" /> Als Poisson den Schwindel bemerkte, zog er es aus Scham vor, den Betrug nicht bei der Polizei anzuzeigen. Gegen alle Erwartungen fand Lustig in den Zeitungen keine Meldung über den Betrug und versuchte nach einem Monat, ihn zu wiederholen. Der zweite Käufer schöpfte jedoch Verdacht und ging zur Polizei, woraufhin Lustig zurück in die [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]] floh.<ref>[[Radio Praha]]: [http://www.radio.cz/en/section/czechs/victor-lustig-the-man-who-could-have-sold-the-world ''Victor Lustig – the man who (could have) sold the world''], Beitrag des Tschechischen Rundfunks (www.radio.cz), abgerufen am 12. März 2012</ref>

=== Psychologische Manipulation bei Al Capone ===
Im Jahr 1926 suchte Victor Lustig (nun wieder als „Graf“) [[Al Capone]] auf und behauptete, er könne eine Summe von 50.000 Dollar in 60 Tagen verdoppeln. Capone war zunächst misstrauisch, stieg jedoch schließlich auf das Angebot ein. Lustig deponierte das Geld in einem Banksafe in Chicago und fuhr nach [[New York City|New York]]. Nach 60 Tagen kehrte er nach Chicago zurück, holte das Geld ab und ging zu Capone. Er erklärte ihm, dass sein Plan fehlgeschlagen sei. Er entschuldigte sich wortreich und spielte auf seine schlechte finanzielle Situation an, anschließend gab er die 50.000 Dollar an Al Capone zurück. Dieser war fassungslos – er hatte entweder mit 100.000 Dollar oder dem Totalverlust des Geldes gerechnet. Capone lebte in ständigem Misstrauen und war daher auf so einen – in seinen Augen – ehrlichen Akt nicht gefasst. So überrumpelt übergab er Lustig 1000 Dollar, um ihm aus seiner Klemme zu helfen – genau darauf hatte Lustig es angelegt.<ref>{{Internetquelle |autor=Bill DeMain |url=https://www.mentalfloss.com/article/12809/smooth-operator-how-victor-lustig-sold-eiffel-tower |titel=Smooth Operator: How Con Man "Count" Victor Lustig Sold The Eiffel Tower—Twice |werk=Mental Floss |hrsg= |datum=2020-08-21 |abruf=2020-12-31 |sprache=en}}</ref>

=== Geldfälschung ===
Lustig verlegte sich nun auf die [[Falschgeld|Geldfälscherei]]. Im Remsen County ([[Oklahoma]]) wurde er inhaftiert, konnte den Sheriff ''Richards'' (nach anderen Quellen auch ''Miller'')<ref>{{Internetquelle |autor=James Morton |url=https://www.lawgazette.co.uk/analysis/how-king-con-ruled/1607.article |titel=How King Con ruled |werk=The Law Society Gazette |hrsg= |datum=2004-09-03 |abruf=2020-12-31 |sprache=en}}</ref> jedoch davon überzeugen, ihn im Tausch gegen eine Gelddruckmaschine zum Sonderpreis freizulassen. Der Sheriff durchschaute den Trick zu spät, er verfolgte Lustig bis nach [[Chicago]], wo er ihn fasste. Lustig behielt jedoch die Nerven und erklärte dem Sheriff, dass er die Maschine falsch bedient hätte. Es gelang ihm, den Sheriff mit technischem Kauderwelsch einzuwickeln, bis sich dieser damit einverstanden erklärte, dass Lustig nach Oklahoma kommen würde und ihm das Gerät nochmals erkläre. Um ihn zu beruhigen, gab Lustig ihm ein Bündel 100-Dollar-Noten, um ihn für die Reise zu „entschädigen“. Es handelte sich dabei jedoch um Falschgeld, Sheriff Richards wurde kurze Zeit später festgenommen.

Im Jahr 1934 stellte der [[United States Secret Service|Secret Service]] eine Sonderkommission auf, die die Herkunft des Falschgeldes aufdecken sollte, welches die USA überschwemmte. Im Verdacht stand ein [[Apotheker]] namens William Watts, der während der [[Prohibition]] bereits Etiketten für Whiskey-Flaschen gefälscht hatte. Es gab jedoch keinen Hinweis auf den Aufenthaltsort von Watts, nur sein Kontaktmann war bekannt – „Graf Victor Lustig“. Lustig wurde verhaftet und gab an, dass Watts die falschen [[Druckstock|Druckstöcke]] hergestellt hatte, behauptete jedoch, mit der ganzen Sache nichts zu tun zu haben. Er hatte jedoch einen Schlüssel für ein Schließfach am [[Times Square]] bei sich, in welchem neben 51.000 falschen [[US-Dollar]] auch Druckstöcke gefunden wurden.

=== Tod ===
Noch am Tag vor seinem Prozess gelang ihm die Flucht mittels eines Seils aus Bettlaken. Nach 27 Tagen wurde er in [[Pittsburgh]] wieder festgenommen. Lustig wurde schließlich am 5. Dezember 1935 angeklagt und zu 15 Jahren Haft verurteilt, die er in [[Alcatraz]] verbüßte. [[Kronzeuge]] im Prozess war der kurz vorher verhaftete William Watts. Al Capone soll Lustig während seiner Zeit in Haft unterstützt haben.<ref>{{Internetquelle |autor=Daniel Meßner |url=https://www.geschichte.fm/podcast/gag275/ |titel=Victor Lustig – Der Mann, der den Eiffelturm verkaufte |titelerg=GAG275 |werk=[[Geschichten aus der Geschichte (Podcast)|Geschichten aus der Geschichte]] |datum=2020-12-30 |format=Podcast |sprache=de |abruf=2023-08-18 |kommentar=ab 34:26}}</ref>

Am 9. März 1947 erkrankte Lustig an einer [[Lungenentzündung]] und starb zwei Tage später. Der Beamte trug beim Ausfüllen des [[Totenschein]]s unter ''„Beruf“'' die Bezeichnung „Verkäuferlehrling“ („Apprentice Salesman“) ein.<ref>{{Internetquelle |autor=Jeff Maysh |url=https://www.smithsonianmag.com/history/man-who-sold-eiffel-tower-twice-180958370/ |titel=The Man Who Sold the Eiffel Tower. Twice. |werk=[[Smithsonian Magazine]] |datum=2016-03-09 |sprache=en |abruf=2023-08-18}}</ref>

== Film und Hörbuch ==
Unter dem Titel ''Der Mann, der den Eiffelturm verkaufte'' strahlte der [[Südwestfunk]] Lustigs Geschichte (Regie: [[Michael Braun (Regisseur)|Michael Braun]]) am 31. Oktober 1970 mit [[Dietmar Schönherr]] in der Hauptrolle aus.<ref> [http://krimiserien.heimat.eu/fernsehspiele/1970-dermannderdeneiffelturmverkaufte.htm Film: „Der Mann, der den Eiffelturm verkaufte“, 1970]</ref><ref>{{IMDb|tt0066057|Der Mann, der den Eiffelturm verkaufte}}</ref> Ein gleichnamiges [[Hörbuch]] erschien 2010.<ref>[https://www.goodreads.com/de/book/show/18713881-der-mann-der-den-eiffelturm-verkaufte---graf-victor-lustig/ Hörbuch: ''Der Mann, der den Eiffelturm verkaufte – Graf Victor Lustig''], 2010</ref>

2019 feierte die [[Lauscherlounge]] die Premiere ihres Live-Hörspiels ''Die Abenteuer des Victor Lustig. Der Mann, der den Eiffelturm verkaufte - Nach einer wahren Begebenheit'' mit u. a. [[Oliver Rohrbeck]] und [[Vera Teltz]].

== Literatur ==
* James Francis Johnson: ''Der Mann, der den Eiffelturm verkaufte. Tatsachenbericht'' (''The man who sold the Eiffel Tower'', 1961). Heyne-Verlag, München 1964.
* [[Graham Greene]]: ''Der Mann, der den Eiffelturm stahl und andere Erzählungen'' (The last word and other stories). 2. Aufl. Dtv, München 2004, ISBN 3-423-13180-2.
* ''[[Andreas Fröhlich]] erzählt. Die größten Gentleman-Gangster aller Zeiten''. Campfire Media, Dargow 2010.
* ''Der Mann, der den Eiffelturm verkaufte. Graf Victor Lustig''. 2010, ISBN 978-3-00-029279-8 (1 CD, gelesen von [[Anne Weber (Schauspielerin)|Anne Weber]]).
* Bastian Kresser: ''Als mir die Welt gehörte''. Braumüller, ISBN 978-3-99200-340-2.

== Weblinks ==
* Ralph Pöhner: [https://blog.tagesanzeiger.ch/historyreloaded/index.php/2202/wie-man-al-capone-ueber-den-tisch-zieht/ ''Wie man Al Capone über den Tisch zieht.''] In: ''[[Tages-Anzeiger]]'' online vom 9. Januar 2018.
*{{Internetquelle |autor=Daniel Meßner |url=https://www.geschichte.fm/podcast/gag275/ |titel=Victor Lustig – Der Mann, der den Eiffelturm verkaufte |werk=[[Geschichten aus der Geschichte (Podcast)|Geschichten aus der Geschichte]] |datum=2020-12-30 |abruf=2020-12-31}}
* [[Ralph Erdenberger]]: ''[https://www1.wdr.de/radio/wdr5/sendungen/zeitzeichen/zeitzeichen-victor-lustig-102.html 04.01.1890: Geburtstag des Trickbetrügers Victor Lustig"]''. In: ''[[WDR5]]'', [[ZeitZeichen (Hörfunksendung)|ZeitZeichen]], 4. Januar 2025, (Podcast, 14:19 Min., verfügbar bis 5. Januar 2099.)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=1311306307|LCCN=n2014032064|NDL=|VIAF=85650374}}

{{SORTIERUNG:Lustig, Victor}}
[[Kategorie:Hochstapler]]
[[Kategorie:Betrüger]]
[[Kategorie:Person (Königreich Böhmen)]]
[[Kategorie:Kriminalfall (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Eiffelturm]]
[[Kategorie:Geboren 1890]]
[[Kategorie:Gestorben 1947]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Lustig, Victor
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=Trickbetrüger und Hochstapler
|GEBURTSDATUM=4. Januar 1890
|GEBURTSORT=[[Hostinné|Arnau]], [[Königreich Böhmen]], [[Österreich-Ungarn]]
|STERBEDATUM=11. März 1947
|STERBEORT=[[Springfield (Missouri)|Springfield]], [[Missouri]], [[Vereinigte Staaten]]
}}

Victor Lustig - Versionsgeschichte

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