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[[Datei:USA.NM.VeryLargeArray.02.jpg|mini|Das VLA in New Mexico]]
[[Datei:VLA 107.61594W 34.07816N usgs.jpg|mini|USGS-Luftaufnahme des zentralen Bereichs des VLA aus einer Höhe von 1700 m]]
[[Datei:USA.NM.VeryLargeArray.01.jpg|mini|Die Radioteleskope des VLA]]
[[Datei:Vla maintenance.jpg|mini|Wartungshalle (''Antenna assembly building'')]]

Das '''Very Large Array''' ('''VLA'''), seit 2012 offiziell '''[[Karl Guthe Jansky|Karl G. Jansky]] Very Large Array''' genannt, ist ein [[Interferometer]] für astronomische Beobachtungen im Radiobereich. Die Anlage befindet sich auf der Ebene von San Agustin zwischen den Städten [[Magdalena (New Mexico)|Magdalena]] und [[Datil (New Mexico)|Datil]] in [[New Mexico]] in den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]], 78 Straßenkilometer westlich von [[Socorro (New Mexico)|Socorro]]. Das Teleskop befindet sich auf {{Höhe|2124}} Höhe und ist Teil der amerikanischen ''[[National Radio Astronomy Observatory]]'' (NRAO).

== Aufbau ==
Das VLA besteht aus 28 (27 aktive und 1 Ersatz) einzelnen [[Radioteleskop]]en von 25 Metern Durchmesser und einem Gewicht von 230 Tonnen, die auf verschiedenen Stationen entlang dreier Y-förmig angeordneter Gleise von je 21 km Länge platziert werden können. Die Richtungen verlaufen alle 120° in Richtung 4, 8 und 12 Uhr, die letzte somit in Richtung Norden. Jedes dieser [[Vierschienengleis]]e bestehen aus 4 Schienen, die 2 Gleise von (etwa) Normalspur bilden, die wiederum in etwa 7 m Gleisachsabstand voneinander entfernt sind. Die Antennen werden in kurzen Quergleisen, die rechtwinkelig abgehen, abgestellt. Auf einem Normalspurgleis kann ein Werks-Eisenbahnzug verkehren.<ref>[https://www.google.com/maps/dir/National+Radio+Astronomy+Observatory,+1003+Lopezville+Rd,+Socorro,+NM+87801,+Vereinigte+Staaten/National+Radio+Astronomy+Observatory,+Magdalena,+New+Mexico,+USA/@34.0754268,-107.6249361,100m/data=!3m1!1e3!4m14!4m13!1m5!1m1!1s0x8721ca86cad1544b:0xbbc68b5a04e0ea3f!2m2!1d-106.9071463!2d34.0696204!1m5!1m1!1s0x872119afc09e8217:0xc59cce49b238877c!2m2!1d-107.6114289!2d34.0688936!3e1 Satellitenansicht] google.com/maps, abgerufen am 12. Juli 2020.</ref>

Nach dem Prinzip des Interferometers erreicht es in seiner größten Ausdehnung die Winkelauflösung eines Teleskops von 36 km Durchmesser. Das VLA ist das zurzeit empfindlichste Radiointerferometer für den Zentimeterwellenbereich und arbeitet bei [[Wellenlänge]]n von 4 m bis 7 mm (entspricht einer Frequenz zwischen 75 MHz und 43 [[GHz]]). Die beste Winkelauflösung beträgt 0,05 [[Bogensekunden]] (bei einer Wellenlänge von 7 mm).

Üblicherweise werden vier verschiedene Einstellungen der Teleskope verwendet. Die bezeichnet man mit den Buchstaben A für die größte Einstellung bis D, wenn alle Schüsseln auf 600 m zusammengezogen werden.

Das VLA dient auch als Kontrollzentrum für das '''[[Very Long Baseline Array]]''' (VLBA), ein [[Very Long Baseline Interferometry|Very-Long-Baseline-Interferometry]]-Array mit insgesamt zehn 25-Meter-Teleskopen, die zwischen [[Hawaii]] im Westen und den [[Jungferninseln]] im Osten angeordnet sind. Dadurch entsteht das größte astronomische Instrument der Welt.

Für die Wellenlänge ''λ'' von 25 mm (12 GHz) steht eine Basislänge ''B'' von ca. 8000 km zur Verfügung, von Hawaii bis zu den [[Jungferninseln]]. Die damit erreichbare Winkelauflösung ''δ'' beträgt ca. 0,6 [[Bogensekunde|Milli-Bogensekunden]] (mit δ ~ λ/B · 180/[[Kreiszahl|pi]] · 60 · 60 in Bogensekunden). Stünde die Auflösung im optischen Bereich zur Verfügung, könnte man auf dem Mond Details von der Größe eines Meters erkennen.

== Geschichte ==
Das VLA wurde in den 1970ern in der Ebene von San Agustin etwa 80 km westlich von Socorro, New Mexico, USA nach einem Beschluss des [[Kongress (Vereinigte Staaten)|US-Kongress]] im August 1972 errichtet. Die erste Antenne wurde im September 1975 installiert. Die Anlage wurde schließlich 1980 nach Gesamtausgaben von 78,5 Millionen [[USD]] eröffnet und wird vom amerikanischen [[National Radio Astronomy Observatory]] (NRAO) betrieben.

2012 wurde das VLA nach dem Ende einer umfassenden technischen Modernisierung zu Ehren des Begründers der Radioastronomie in ''Karl G. Jansky Very Large Array'' umbenannt.

Die Weiterentwicklung zum ‚Expanded‘ VLA (EVLA) wurde 2009 bekannt gegeben. Dadurch konnte die Empfindlichkeit der Instrumente, der [[Elektromagnetisches Spektrum|Frequenzbereich]] und das [[Auflösungsvermögen]] weiter erhöht werden. Die zweite Phase der Erweiterung sieht vor, weitere Anlagen in San Agustin zu installieren und bis zu 8 weitere Teleskope in bis zu 300 km Entfernung aufzustellen und durch Glasfaserleitungen zu verbinden.

Nach Upgrades, die die Messgenauigkeit des [[Astronomisches Instrument|Instruments]] um einen Faktor 10 verbesserten, wurde 2016 eine [[Radioastronomie|Radiokarte]] des Planeten Jupiter erstellt.<ref>Imke de Pater et al., ''Peering through Jupiter’s clouds with radio spectral imaging'', Science 2016, Vol. 352, Issue 6290, S. 1198–1201 {{DOI|10.1126/science.aaf2210}} </ref>

Im Juni 2023 gab das ''[[National Radio Astronomy Observatory]]'' bekannt, dass es die alternden Antennen durch 160 neue am Standort sowie 100 Hilfsantennen in ganz Nordamerika ersetzen wird. Das Projekt, dessen Baukosten auf etwa 2 Milliarden US-Dollar und die Betriebskosten auf etwa 90 Millionen US-Dollar jährlich geschätzt werden, wird die Fähigkeiten der aktuellen Anlage erheblich erweitern und die Frequenzempfindlichkeit von 50 GHz auf über 100 GHz erhöhen. Die Anlage wird in ''Next Generation Very Large Array'' umbenannt.<ref name="NGVLA2">{{cite web |last1=Lopez |first1=Tamara |title=Very Large Array to expand from 27 antennas to 260 |url=https://www.kob.com/new-mexico/very-large-array-to-expand-from-27-antennas-to-260/ |work=New Mexico |publisher=KOB-TV |access-date=2026-04-27 |date=2023-09-13}}</ref>

== Medien ==
Das VLA spielt eine wichtige Rolle im 1985 erschienenen Roman ''[[Contact (Roman)|Contact]]'' von [[Carl Sagan]], obwohl es darin um ein Vielfaches größer dargestellt (131 Teleskope) und in ''Argus Array'' umbenannt wird. In der Hollywood-Verfilmung ''[[Contact (1997)|Contact]]'' von 1997 wurden viele der Außenaufnahmen am Gelände des VLA gedreht, der gezeigte nahe [[Canyon]] ist der [[Canyon de Chelly]] im benachbarten [[Arizona]]. In der Verfilmung hat das VLA allerdings wieder seine tatsächliche Größe von 27 Teleskopen.

Für die Filme ''[[2010: Das Jahr, in dem wir Kontakt aufnehmen]]'', ''[[Independence Day (1996)|Independence Day]]'' und ''[[Terminator: Die Erlösung]]'' wurden ebenfalls Szenen auf dem Gelände des VLA gedreht.

== Besucher ==
Die Anlage ist das ganze Jahr tagsüber für Besucher geöffnet. Die Anlage verfügt über ein Besucherzentrum, ein Museum und ein Andenkengeschäft. Des Weiteren werden Wanderungen auf dem Areal angeboten.

== Siehe auch ==
* [[Very Long Baseline Interferometry]]
* [[Liste der Radioteleskope und Forschungsfunkstellen]]

== Weblinks ==
{{Commonscat|Very Large Array}}
* [http://www.vla.nrao.edu Homepage des VLA] (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Großteleskop (Radiobereich)]]
[[Kategorie:Sternwarte in New Mexico]]
[[Kategorie:Bauwerk im Socorro County]]

{{Coordinate |NS=34/4/43/N |EW=107/37/6/W |type=landmark |region=US-NM}}

Very Large Array - Versionsgeschichte

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