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[[Datei:Carte du Languedoc.svg|mini|hochkant=1.25|Karte der ehemaligen Provinz [[Languedoc]] mit dem Velay (olivgrün) im Norden]]

Das '''Velay''' ({{ocS|Velai}}) ist eine von erloschenen [[Vulkankegel]]n geprägte Landschaft im Südosten des [[Frankreich|französischen]] [[Zentralmassiv]]s. Es gehörte lange Zeit zur Provinz [[Languedoc]], seit der [[Französische Revolution|Französischen Revolution]] bildet es den Hauptteil des [[Département]]s [[Département Haute-Loire|Haute-Loire]]. Für [[Robert Louis Stevenson]] war der Ort [[Le Monastier-sur-Gazeille]] der Ausgangspunkt für seine im Jahr 1878 unternommene ''Reise mit dem Esel durch die [[Cevennen]]''.

== Geografie ==
=== Lage ===
[[Datei:Pays d'Auvergne map-fr.svg|mini|Karte der ehemaligen Provinz [[Auvergne]] mit dem Velay im Südosten]]
Das von tiefen Tälern durchzogene Velay liegt im Südosten des ''Massif Central'' zwischen dem Tal des [[Allier]] im Westen und den Hügeln an der Westseite der [[Rhône]]. Es handelt sich um eine Mittelgebirgsregion mit dem ca. 1200 bis {{Höhe|1435}} hohen [[Meygal]]-Massiv beim Ort [[Queyrières]] im Zentrum; höchste Erhebung ist jedoch der ca. 20 km südlich davon gelegene [[Mont Mézenc]] mit {{Höhe|1753}} Höhe.
* Im Osten und Nordosten liegt das Granitplateau von [[Tence]]
* Im Süden das Basaltplateau des [[Massif du Mézenc]]
* Im Westen und Südwesten das Becken von [[Le Puy-en-Velay]] und das Vulkanplateau des Velay
* Im Norden das Granitplateau von [[Craponne-sur-Arzon]].
=== Flüsse ===
Wichtigste Flüsse im oder am Rand des Velay sind der Allier, die [[Loire]] und der [[Lignon du Velay]]. Daneben gibt es kleinere Flüsse wie die [[Gazeille]] und zahlreiche Bäche.
=== Orte ===
Hauptstadt des insgesamt eher dünn besiedelten Velay ist [[Le Puy-en-Velay]] (ca. 19.000 Einwohner); kleiner und weniger bekannt sind [[Monistrol-sur-Loire]] (ca. 8.700) oder [[Yssingeaux]] (ca. 7.200). Historisch bedeutsam ist der Ort [[La Chaise-Dieu]] (nur ca. 600).

== Wirtschaft ==
Wichtigster Erwerbszweig im Velay war und ist die Landwirtschaft und hier vorrangig die von saftigen Weiden begünstigte Viehzucht, auf deren Grundlage ein Regionalkäse entstanden ist.<ref>[https://www.hauteloire.fr/Le-fromage-au-lait-cru-Le-Velay.html ''Käse Le Velay'']</ref> Bekannt sind auch die [[Spitzenklöppelei]]en ''(dentelles)'' der Region, deren handwerkliche Kunst von den „Beaten“ an nachfolgende Generationen weitergegeben wurden.<ref>[https://www.hauteloire.fr/La-dentelle-du-Puy.html ''Spitzenklöppelarbeiten von Le Puy'']</ref>

== Geschichte ==
[[Datei:Blason département fr Haute-Loire.svg|mini|Das Wappen der Region Velay erinnert an die ehemaligen Auseinandersetzungen zwischen Bischöfen und Adel.]]
Die [[Gallier|gallische]] Besiedlung des Velay scheint schwach gewesen zu sein, zur Zeit der römischen Eroberung Galliens siedelte hier der Volksstamm der [[Vellaver]]. Der nominelle Hauptort war bis zum 5. Jahrhundert ''Ruessium'' (= „gut gelegen“), heute [[Saint-Paulien]]; de facto war es jedoch schon immer Le Puy-en-Velay, das das politische und wirtschaftliche Zentrum des Landes bildete. Etwa 200 Jahre nach dem Zusammenbruch des [[Römisches Reich|Römischen Reiches]] übernahmen die [[Merowinger]] und später die [[Karolinger]] die Herrschaft über das Gebiet. Bereits vor der Ernennung seines dreijährigen Sohnes [[Ludwig der Fromme|Ludwigs des Frommen]] zum König von [[Aquitanien]] im Jahr 781 wurden 14 Grafschaften gebildet – eine davon war das Velay. Dessen erster Graf war Buhl oder Bulus (reg. 771–792). Seit etwa dem Jahr 835 bildeten die Grafschaften Velay und Auvergne eine politische Einheit, die seit [[Raimund III. (Toulouse)|Raimund III.]] im 10. Jahrhundert von den [[Grafen von Toulouse]] beansprucht wurde. Von Le Puy ausgehend sorgte eine der vier Hauptstrecken des [[Jakobsweg]]s ''([[Via Podiensis]])'' im Mittelalter für einen regen kulturellen Austausch.

Nach der Integration des Gebiets in das Königreich Frankreich wurde das Velay dem Languedoc und der [[Sénéchaussée]] [[Beaucaire (Gard)|Beaucaire]] zugeschlagen. Das Land war im Parlament des Languedoc vertreten, regelte seine Angelegenheiten jedoch in jährlichen Versammlungen, den ''États du Velay'', selbst. Das politische Leben wurde durch beständige Auseinandersetzungen zwischen dem Adel und dem Bischof sowie zwischen Katholiken und [[Hugenotten|Protestanten]] dominiert.

Während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkriegs]] bildete das Velay eine Region des Widerstands gegen das [[Vichy-Regime]] und später gegen die deutschen Besatzer. In den [[Maquis]] genannten Gruppen der [[Résistance]] kämpften auch viele Juden.

== Sehenswürdigkeiten ==
Sehenswert sind die waldreiche Landschaft des Velay und die aus Natursteinen errichteten Häuser der alten Orte bzw. Ortskerne. Künstlerische Höhepunkte sind die im 19. Jahrhundert stark überarbeitete [[Romanik|romanische]] [[Kathedrale von Le Puy-en-Velay|Kathedrale von Le Puy]] und die etwa 1 km entfernte, auf einer Felsnadel erbaute Kapelle ''Saint-Michel d’Aiguilhe''. Der Neubau der [[Abtei La Chaise-Dieu|Abtei von La Chaise-Dieu]] wurde im 14. Jahrhundert vom in [[Avignonesisches Papsttum|Avignon]] residierenden Papst [[Clemens VI.]] (1342–1352) als seine Grablege in Auftrag gegeben und gut 25 Jahre nach seinem Tod von seinem Enkel [[Gregor XI.]] vollendet; in den Jahren zwischen 1410 und 1425 entstand das ursprünglich 26 m lange [[Fresko|Wandfresko]] eines [[La Chaise-Dieu#Totentanz von La Chaise-Dieu|Totentanzes]].
{{Panorama|Le Puy en Velay Panorama.jpg|1025|Panorama von Le Puy-en-Velay mit [[Kathedrale von Le Puy-en-Velay|Kathedrale]] (r.) und ''Saint-Michel d’Aiguilhe'' (l.)}}

== Literatur ==
* Louis Simonnet: ''Aspects de la vie rurale en Velay dans l'Antiquité.'' In: ''Cahiers de la Haute-Loire 1979'', Le Puy-en-Velay
* Gilles Charreyron: ''Politique et Religion. Protestants et catholiques de la Haute-Loire.'' Clermont-Ferrand, Presses de l’Université Blaise-Pascal 1990
* Sylvain Bruand: ''Une introduction au Velay médiéval. La comptabilité des évêques du Puy (1343-1435).'' In: ''Cahiers de la Haute-Loire 2018'', Le Puy-en-Velay 2018
* Jérôme Sagnard: ''Le Velay en 200 questions.'' Editions Alan Sutton, 2013

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Region in Europa]]
[[Kategorie:Landschaft in Frankreich]]
[[Kategorie:Geographie (Département Haute-Loire)]]
[[Kategorie:Zentralmassiv]]

Velay - Versionsgeschichte

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