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{{Infobox Ort in Indien
|Name= Velankanni<br/>{{lang|ta|வேளாங்கண்ணி}}
|Bundesstaat= [[Tamil Nadu]]
|Distrikt= [[Nagapattinam (Distrikt)|Nagapattinam]]
|Sub-Distrikt= [[Kilvelur (Taluk)|Kilvelur]]
|Breitengrad= 10.680914
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|Einwohner= 11108
|Zensus=2011
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|Bild1_Beschreibung=Die [[Marienbasilika von Velankanni|Basilika von Velankanni]]
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'''Velankanni''' ([[Tamil]]: {{lang|ta|வேளாங்கண்ணி}} {{IAST|Vēḷāṅkaṇṇi}} [{{IPA|ˈʋeːɭaːŋɡəɳːi}}]; auch ''Velanganni'', ''Vailankanni'') ist ein Ort im [[Indien|südindischen]] Bundesstaat [[Tamil Nadu]] mit rund 11.000 Einwohnern (Volkszählung 2011). Als Ort einer [[Marienerscheinung]] ist Velankanni der wichtigste [[Römisch-katholische Kirche|katholische]] Wallfahrtsort Indiens und gilt als „[[Lourdes]] des Ostens“.

== Geografie ==
[[Datei:Velankanni Sea.JPG|thumb|left|Meeresküste bei Velankanni]]
Velankanni liegt an der [[Koromandelküste]] am [[Golf von Bengalen]] im [[Nagapattinam (Distrikt)|Distrikt Nagapattinam]] des Bundesstaates Tamil Nadu. Die nächstgrößere Stadt ist die Distrikthauptstadt [[Nagapattinam]] 12 Kilometer nördlich, nach [[Chennai]] (Madras), die Hauptstadt Tamil Nadus, sind es 320 Kilometer. Südlich des Ortes mündet der Vellayar, einer der zahlreichen Mündungsarme im Delta [[Kaveri]]-Flusses, ins Meer.

Über das nahegelegene Nagapattinam bestehen zahlreiche Verkehrsverbindungen. Derzeit sind ein Bahnhof in Velankanni und eine zehn Kilometer lange [[Stichstrecke]] von Nagapattinam im Bau, durch die Velankanni an das Eisenbahnnetz angeschlossen werden soll.<ref>[http://www.thehindu.com/news/cities/Tiruchirapalli/article536604.ece P. V. Srividya: ''Grand railway station nearing completion,''] [[The Hindu]], 28. Juli 2010.</ref>

Velankanni gehört zu dem Bereich der indischen Küste, der mit am schwersten vom [[Seebeben im Indischen Ozean 2004|Tsunami-Katastrophe]] am 26. Dezember 2004 getroffen wurde. In Velankanni selbst kamen durch den Tsunami über 2000 Menschen ums Leben. Velankanni war besonders schwer betroffen, weil sich wegen der Weihnachtsfeierlichkeiten viele Pilger in der Stadt befanden.<ref>[http://www.iitk.ac.in/nicee/RP/2006_Effect_EQSpectra.pdf Alpa Sheth, Snigdha Sanyal, Arvind Jaiswal und Prathibha Gandhi: "Effects of the December 2004 Indian Ocean Tsunami on the Indian Mainland", ''Earthquake Spectra'', Volume 22 (2006), S. 452.] (PDF; 4,5 MB)</ref>

== Bevölkerung ==
Trotz seiner Bedeutung als christlicher Wallfahrtsort ist die Bevölkerung Velankannis mehrheitlich [[Hinduismus|hinduistisch]]. Nach der Volkszählung 2011 sind 62 Prozent der Einwohner Hindus, 31 Prozent sind [[Christentum in Indien|Christen]] und 6 Prozent [[Islam in Indien|Muslime]].<ref>[http://www.censusindia.gov.in/2011census/C-01/DDW33C-01%20MDDS.XLS Census of India 2011: ''C-1 Population By Religious Community. Tamil Nadu.'']</ref> Die Hauptsprache ist, wie in ganz Tamil Nadu, das [[Tamil]], das von fast 100 Prozent der Bevölkerung als Muttersprache gesprochen wird.<ref>Census of India 2001: ''C-16 City : Population by Mother Tongue (Tamil Nadu),'' abgerufen unter [http://www.censusindia.gov.in/DigitalLibrary/TablesSeries2001.aspx '' Tabulations Plan of Census Year - 2001''.]</ref>

== Religiöse Bedeutung ==
Durch die Missionstätigkeit der [[Portugal|Portugiesen]], die in Nagapattinam einen Stützpunkt unterhielten, gab es in dem Gebiet bereits ab dem 16. Jahrhundert [[römisch-katholische Kirche|Katholiken]]. Um 1600 soll es in Velankanni insgesamt drei [[Marienerscheinung]]en gegeben haben. An der Stelle der Marienerscheinung wurde eine Kirche errichtet, die mehrfach umgebaut und erweitert wurde, zuletzt 1974/75. Im Jahr 1962 erhob Papst [[Johannes XXIII.]] die Kirche von Velankanni in den Rang einer [[Basilica minor]]. In ihrer heutigen Form ist die ''[[Marienbasilika von Velankanni|Basilica of Our Lady of Good Health]]'' ein weiß getünchter [[Neugotik|neugotisch]]er Bau mit einem ca. 110 Meter langen [[Hauptschiff]] und zwei ca. 40 Meter langen [[Querschiff]]en. Die [[Vierung]] wird von einem 28 Meter hohen [[Oktogon (Architektur)|Oktogon]] gekrönt, das Portal flankieren zwei 25 Meter hohe [[Kirchturm|Kirchtürme]].

Die Basilika von Velankanni ist „[[Unsere Liebe Frau|Unserer Lieben Frau]] der Gesundheit“ ([[Englische Sprache|englisch]] ''Our Lady of Good Health'', [[Tamil]] {{lang|ta|ஆரோக்கிய மாதா}} ''Arokkiya Mata'') geweiht. Der Wallfahrt nach Velankanni werden heilende Kräfte zugeschrieben. Zahlreiche Pilger kommen nach Velankanni und beten um die Heilung ihrer Krankheiten. Personen, die nach einer Wallfahrt geheilt worden sind, spenden oft Nachbildungen der geheilten Körperteile aus Gold oder Silber. Ähnlich der Praxis bei Hindu-Wallfahrten lassen sich viele Pilger das Haar scheren (vgl. [[Tempelhaar]]). Außer von Katholiken wird die Basilika von Velankanni auch von örtlichen [[Hinduismus|Hindus]] und [[Islam in Indien|Muslimen]] besucht.

Velankanni ist der wichtigste christliche Wallfahrtsort Indiens. Allein das elftägige Kirchenfest, das alljährlich im August/September stattfindet, zieht geschätzte zwei Millionen Pilger an.<ref>[http://www.thehindu.com/todays-paper/tp-national/tp-karnataka/article1122772.ece S. Bageshree: ''Mother of good health beckons all,''] The Hindu, 25. Januar 2011.</ref> Höhepunkt des Festes ist eine Prozession, bei der ein Bildnis Marias auf einem Prozessionswagen (ähnlich den hinduistischen [[Tempelwagen]]) durch die Stadt gezogen wird. Für die Pilger, die aus verschiedenen Teilen Indiens nach Velankanni strömen, werden [[Heilige Messe|Messen]] in acht verschiedenen Sprachen gehalten: [[Tamil]], [[Englische Sprache|Englisch]], [[Malayalam]], [[Kannada]], [[Telugu]], [[Konkani]], [[Hindi]] und [[Marathi]].

== Literatur ==
* Brigitte Sebastia: ''Māriyamman-Mariyamman. Catholic Practices and Image of Virgin in Velankanni (Tamil Nadu).'' Pondicherry: French Institute of Pondicherry, 2002.
* Matthias Frenz: ''Gottes-Mutter-Göttin. Marienverehrung im Spannungsfeld religiöser Traditionen in Südindien.'' Würzburg: Ergon, 2004.

== Weblinks ==
{{commonscat}}
* [http://www.vailankannichurch.org/ Offizielle Seite der Kirche von Velankanni]
* [http://www.nagapattinam.tn.nic.in/church.html Velankanni auf der Seite des Distrikts Nagapattinam]

== Einzelnachweise ==
<references/>

[[Kategorie:Ort in Tamil Nadu]]
[[Kategorie:Katholischer Wallfahrtsort in Indien]]
[[Kategorie:Distrikt Nagapattinam]]
[[Kategorie:Town Panchayat in Tamil Nadu]]

Velankanni - Versionsgeschichte

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