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[[Datei:Valdez Trail CNE-v1-p154-E.jpg|mini|hochkant=1.4|Der Trail durch die [[Chugach Mountains]] im Norden von Valdez, um 1900]]
Der '''Valdez Trail''' ist ein ehemaliger Weg in [[Alaska]], der zunächst [[Valdez (Alaska)|Valdez]] mit [[Eagle (Alaska)|Eagle]] und später auch mit [[Fairbanks]] verband.

== Geschichte ==
Der [[Klondike-Goldrausch|Goldrausch am kanadischen Klondike River]] Ende des 19. Jahrhunderts führte den Großteil der [[Goldsucher]] über [[Dyea]] und den [[Chilkoot Pass]] oder über [[Skagway]] und den [[White Pass]] nach Kanada, wo der größte Teil des Weges zu den Goldfeldern zurückzulegen war. Viele US-amerikanische Goldsucher nahmen jedoch Anstoß an dem weiten Weg durch unter fremder Hoheit stehendes Territorium. Die [[Bundesregierung (Vereinigte Staaten)|Regierung der Vereinigten Staaten]] genehmigte daraufhin den Bau einer alternativen Route durch Alaska.

William R. Abercrombie von der [[United States Army]] erkundete 1898 mögliche Routenführungen. Bereits im Jahr darauf befanden sich Goldsucher auf der ausgewählten und erst halb fertiggestellten Strecke von Valdez am [[Prince William Sound]] nach Eagle am [[Yukon River|Yukon]] nahe der Grenze zu Kanada. 1901 stellte das Militär den Trail bis Eagle fertig.

Der Goldrausch am Klondike River begann zu diesem Zeitpunkt jedoch bereits wieder abzuflauen und 1902 wurde im [[Tanana Valley]] bei Fairbanks Gold gefunden. Der Pfad von Valdez nach Eagle wurde daraufhin nur noch entlang dem [[Copper River (Alaska)|Copper River]] bis zum [[Gakona River]] beim heutigen [[Gakona (Alaska)|Gakona]] genutzt, von wo aus die Goldsucher die [[Alaskakette]] über den ''Isabel Pass'' überquerten und dann dem Verlauf des [[Tanana River]]s bis Fairbanks folgten. 1904 war der Trail von Valdez nach Fairbanks der meist benutzte Transportweg im [[Alaska Interior|Interior]].

1905 schuf US-Präsident [[Theodore Roosevelt]] die [[Alaska Road Commission]], deren Vorsitzender [[Wilds P. Richardson]] wurde. Richardson kümmerte sich in den folgenden Jahren um die Erschließung des Binnenlands und den Ausbau des Valdez Trails. Entlang der Strecke entstanden von Siedlern betriebene Rasthäuser. Einige davon wurden Keimzellen für spätere Siedlungen wie ''Copper Center'', ''Big Delta'' oder ''Salcha''.

1913 befuhr das erste Auto den Pfad. 1919 benannte die ''Road Commission'' die mittlerweile deutlich ausgebaute Strecke zu Ehren von Wilds P. Richardson in ''Richardson Road'' um.

Heute verlaufen Teile des [[Glenn Highway|Glenn]] und des [[Richardson Highway]]s entlang der Route des Valdez Trails. Der Teil des Trails zwischen Tanana River und [[Fortymile River]] auf der ursprünglichen Route nach Eagle ist jedoch seit den Tagen des Goldrauschs weitgehend unberührt geblieben. Andere Teilstücke, wie das in der Nähe des Besucherzentrums des [[Wrangell-St.-Elias-Nationalpark]]s, zeigen spätere Ausbaustufen.

Der Valdez Trail war der erste ausgebaute Pfad ins Innere Alaska und hat wesentlich zu dessen Erschließung beigetragen. Menschen, Waren und Post wurden auf ihm transportiert. Bergbauaktivitäten und die Entstehung der zugehörigen Industrie wurden durch den Trail begünstigt.

== Weblinks ==
* [http://www.nps.gov/archive/wrst/valdeztrail.htm National Park Service: Valdez Trail] (englisch)
* [http://www.blm.gov/ak/st/en/fo/gdo/cultural_history/historical_valdez.html Bureau of Land Management: Historic Valdez Trail] (englisch)

[[Kategorie:Verkehrsgeschichte (Alaska)]]
[[Kategorie:Geschichte der Vereinigten Staaten (1865–1918)]]
[[Kategorie:Straße in Alaska]]
[[Kategorie:Altstraße]]
[[Kategorie:Straße in Nordamerika]]

Valdez Trail - Versionsgeschichte

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