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Einleitung

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[[Datei:Virgin Galactic SpaceShipTwo "Unity" rollout 19Feb2016, FAITH hangar, Mojave, California.jpg|mini|Die VSS Unity im Februar 2016]]
Die '''VSS Unity''' ([[Luftfahrzeugkennzeichen]] N202VG; ehemals ''VSS Voyager'') ist das zweite [[Raketenflugzeug]] der [[SpaceShipTwo]]-Klasse. Es wurde von dem US-amerikanischen Unternehmen [[Virgin Galactic]] für Vergnügungs- und Höhenforschungsflüge mit zahlenden Passagieren gebaut. „VSS“ steht hier für „Virgin Space Ship“. Der erste angetriebene Flug der ''VSS Unity'' fand am 13. Dezember 2018 statt und erreichte eine Höhe von 82,7 km. Ihren letzten Flug absolvierte die ''VSS Unity'' an 8. Juni 2024.

== Flugablauf ==
Das von der ''Spaceship Company'', einem hundertprozentigen Tochterunternehmen von Virgin Galactic, ursprünglich unter dem Namen ''Voyager'' gebaute Flugzeug<ref>{{Internetquelle |autor=Earl Karanja |url=https://gtspirit.com/2016/02/21/virgin-galactic-unveils-new-vss-unity-spaceplane/ |titel=Virgin Galactic Unveils New VSS Unity Spaceplane |werk=GTspirit |datum=2016-02-21 |sprache=en-US |abruf=2023-06-30}}</ref><ref name= "tsc_20121005" />
wird von einem Doppelrumpf-Trägerflugzeug bis in rund 15 Kilometer Höhe transportiert. Trägerflugzeug ist wie bereits beim Schwesterschiff ''Enterprise'' die [[White Knight Two]] ''VMS Eve''. Nach genügender Separierung vom Trägerflugzeug startet die Unity ihr [[Raketentriebwerk]] und geht nach der Anfangsbeschleunigung in einen steilen [[Steigflug]] über. Bei [[Brennschluss]] des Triebwerks nach 60 Sekunden auf einer Höhe von rund 42 Kilometer ist das Flugzeug rund [[Mach-Zahl|Mach]] 2,5 schnell. Es folgt ein antriebsloser [[Parabelflug]] mit empfundener Schwerelosigkeit und ohne Anschnallpflicht für die Passagiere. Nach dem Abstieg landet der weiterhin antriebslose Gleiter auf einer Landepiste.

== Einsatzgeschichte ==

=== Testflüge ===
Nach dem Absturz der [[VSS Enterprise]] im Oktober 2014 wurde der Baufortschritt der VSS Unity auf 65 % beziffert. Am 20. Februar 2016 wurde die VSS Unity im [[Mojave Air & Space Port]] offiziell vorgestellt.<ref>{{Internetquelle | url=http://www.spiegel.de/reise/aktuell/virgin-galactic-richard-branson-stellt-neues-spaceshiptwo-vor-a-1078451.html |hrsg=Spiegel Online |titel=Weltraumtourismus: Virgin Galactic präsentiert neues SpaceShipTwo |datum= 2016-02-20 |zugriff=2016-02-20}}</ref>
Im Dezember 2016 fand ein erster Gleitflug statt<ref>{{Internetquelle |url=http://www.ingenieur.de/Branchen/Luft-Raumfahrt/Virgin-Galactic-schafft-VSS-Unity-Gleitflug-Landung |autor=Detlef Stoller |hrsg=ingenieur.de |titel=Virgin Galactic schafft mit VSS Unity Gleitflug und Landung |datum= 2016-12-06 | zugriff=2016-12-16}}</ref> und am 5. April 2018 der erste Motorflug.<ref>{{Internetquelle |autor=Ulrike Ebner |url=https://www.flugrevue.de/raumfahrt/vss-unity-fliegt-erstmals-mit-raketenantrieb/751372 |titel=VSS Unity fliegt erstmals mit Raketenantrieb |werk=flugrevue.de |hrsg= |datum=2018-04-08 |zugriff=2018-04-12}}</ref> Am 13. Dezember 2018 erreichte die Unity eine Gipfelhöhe von 51,4 Meilen (82,7 Kilometer). Damit überschritt sie erstmals die Grenze von 50 Meilen (80,5 Kilometer), die in den USA als Grenze zum [[Weltraum]] gilt.<ref>{{Internetquelle |autor=Tariq Malik |hrsg=space.com |url=https://www.space.com/42725-virgin-galactic-spaceshiptwo-unity-4th-powered-flight-twitter-updates.html |sprache=en |titel=Virgin Galactic’s 4th Powered Test Flight of SpaceShipTwo Unity in Twitter Posts |datum=2018-12-13 |zugriff=2018-12-14}}</ref> Sie erreichte dabei eine Geschwindigkeit von [[Mach-Zahl|Mach]] 2,9. Die beiden Piloten [[Frederick W. Sturckow|Rick Sturckow]] – ein ehemaliger [[NASA]]-Astronaut – und [[Mark Stucky]] erfüllen damit die Bedingung zum Erhalt des [[Astronaut Badge|Astronautenabzeichens als Commercial Astronaut]] der [[Federal Aviation Administration]].<ref>{{Internetquelle |autor=Jackie Wattles |hrsg=CNN |url=https://edition.cnn.com/2018/12/13/tech/virgin-galactic-reaches-50-mile-space/index.html |sprache=en |titel=Virgin Galactic’s supersonic plane reaches space |datum=2018-12-13 |zugriff=2018-12-14 |kommentar= |zitat= }}</ref> International gilt als Grenze zum Weltraum die [[Kármán-Linie]] bei 100 Kilometer Höhe, die von der VSS Unity nie überschritten wurde.

Mit dem nächsten Testflug im Februar 2019 erreichte die Unity mit den zwei Piloten und einem Techniker<ref>[https://www.newyorker.com/news/news-desk/the-red-warning-light-on-richard-bransons-space-flight The Red Warning Light on Richard Branson’s Space Flight], New Yorker, 1. September 2021</ref> knapp 90 Kilometer Höhe. Wie erst zwei Jahre später bekannt wurde, entstanden bei diesem Flug Schäden an den [[Elevon]]s, den Steuerelementen an den Tragflächen. Die Unity musste danach 14 Monate lang am Boden bleiben, bis diese Bauteile neukonstruiert und ausgetauscht waren.<ref>Doug Messier: ''[https://www.parabolicarc.com/2021/02/02/as-virgin-galactic-crew-celebrated-second-suborbital-flight-problems-loomed-behind-the-scenes/ As Virgin Galactic Crew Celebrated Second Suborbital Flight, Problems Loomed Behind the Scenes].'' Parabolic Arc, 2. Februar 2021.</ref>
Beim nächsten angetriebenen Flugversuch im Dezember 2020 – dem ersten vom [[Spaceport America]] in [[New Mexico]] – zündete das Triebwerk nicht; die Piloten landeten anschließend sicher im Gleitflug.<ref>Mike Wall: ''[https://www.space.com/virgin-galactic-spaceshiptwo-launch-abort-spaceport-america Virgin Galactic’s SpaceShipTwo suffers apparent abort in 1st launch from Spaceport America].'' Space.com, 12. Dezember 2020.</ref>
Am 22. Mai 2021 gelang ein erfolgreicher Testflug bis in 89 Kilometer Höhe.<ref name= "bbc_20210522"/>

Am folgenden Flug am 11. Juli 2021 nahm erstmals die Höchstzahl von sechs Personen teil: die Virgin-Galactic-Angestellten Dave Mackay (Pilot), Michael Masucci (Kopilot), und als Passagiere Sirisha Bandla (Management und Behördenkontakte), der Betriebsingenieur Colin Bennett und die Astronautenausbilderin Beth Moses, außerdem Virgin-Galactic-Gründer [[Richard Branson]].<ref>[https://www.mdr.de/wissen/faszination-technik/virgin-galactic-branson-blue-oorigin-bezos-wettrennen-weltraumtourismus-100.html Virgin Galactic und Blue Origin läuten den Weltraumtourismus ein], MDR, 10. Juli 2021</ref><ref>[https://www.tagesschau.de/wirtschaft/richard-branson-virgin-galactic-jeff-bezos-blue-origin-weltraum-101.html Wettrennen entschieden? Branson will vor Bezos ins All], tagesschau.de, 2. Juli 2021</ref> Der Flug erreichte eine Höhe von 282.000 Fuß (rund 86 km) und endete mit einer planmäßigen Landung.<ref>[https://aviationweek.com/aerospace/commercial-space/virgin-galactic-flies-branson-crew-suborbital-spaceVirgin Galactic Flies Branson, Crew To Suborbital Space], aviationweek.com, 11. Juli 2021</ref>

=== Flugbetrieb ===
Am 29. Juni 2023 startete die ''VSS Unity'' zum ersten kommerziellen Flug von Virgin Galactic. An Bord des Flugs mit der Bezeichnung ''Galactic 01'' befanden sich – neben den beiden Piloten – die Offiziere [[Walter Villadei]] und Angelo Landolfi von der [[Italienische Luftwaffe|italienischen Luftwaffe]], der Ingenieur Pantaleone Carlucci vom [[Consiglio Nazionale delle Ricerche]] sowie der Flugbegleiter Colin Bennett von Virgin Galactic. Die ''VSS Unity'' startete mit der VMS Eve von dem Flugplatz [[Spaceport America]] im US-Bundesstaat [[New Mexico]] und erreichte eine Höhe von 85 km. Die Besatzung sollte während des etwa 90-minütigen Flugs 13 wissenschaftliche Experimente durchführen.<ref name="g01" />

=== Liste der Flüge ===
{| class="wikitable"
|- class="hintergrundfarbe8"
! Lfd. Nr.
! Datum
! Höhe
! Besatzung{{FN|1}}
! {{0|11234}}Passagiere<ref>https://www.virgingalactic.com/virgin-galactic-astronauts</ref>{{0|1234}}
|-
! colspan="5"| Testflüge
|-
| {{0}}1
| {{DatumZelle|2018-12-13}}<ref>''[https://www.theverge.com/2018/12/13/18138279/virgin-galactic-vss-unity-spaceshiptwo-space-tourism Virgin Galactic’s spaceplane finally makes it to space for the first time].'' The Verge, 13. Dezember 2018.</ref>
| 82,7 km
| [[Mark Stucky]] [[Frederick Sturckow]]
| –
|-
| {{0}}2
| {{DatumZelle|2019-02-22}}<ref>''[https://www.theverge.com/2019/2/22/18232354/virgin-galactic-vss-unity-spaceplane-test-spaceflight-passenger-beth-moses Virgin Galactic spaceplane reaches space with first passenger on board].'' The Verge, 22. Februar 2019. Die „Astronautentrainerin“ Beth Moses wird hier als „Passagier“ bezeichnet, jedoch stufte die [[Federal Aviation Administration|FAA]] sie als Besatzungsmitglied ein und verlieh ihr daher ein [[Astronaut Badge|Astronautenabzeichen]].</ref>
| 89,9 km
| [[David Mackay]] [[Michael Masucci]] [[Beth Moses]]
| –
|- style="background:#FBEBEB"
| {{0}}3
| {{DatumZelle|2020-12-12}}<ref>''[https://www.nasaspaceflight.com/2020/12/new-mexico-joins-human-spaceflight-with-unity-flight/ VSS Unity aborts after engine start, safely lands with crew back at Spaceport America].'' Nasaspaceflight, 12. Dezember 2020.</ref>
| (Startabbruch)
| David Mackay Frederick Sturckow
| –
|-
| {{0}}4
| {{DatumZelle|2021-05-22}}<ref>''[https://www.nasaspaceflight.com/2021/05/virgin-galactic-another-attempt-new-mexico/ Virgin Galactic successfully makes first human spaceflight from New Mexico].'' Nasaspaceflight, 22. Mai 2021.</ref>
| 89,2 km
| David Mackay Frederick Sturckow
| –
|-
| {{0}}5
| {{DatumZelle|2021-07-11}}<ref>''[https://www.space.com/virgin-galactic-unity-22-branson-flight-success Virgin Galactic launches Richard Branson to space in 1st fully crewed flight of VSS Unity].'' Space.com, 11. Juli 2021.</ref>
| 86,0 km
| David Mackay Michael Masucci Beth Moses
| {{GBR|#}} [[Richard Branson]] {{USA|#}} Sirisha Bandla {{USA|#}} Colin Bennett
|- id="2023"
| {{0}}6
| {{DatumZelle|2023-05-25}}<ref>''[https://spacenews.com/virgin-galactic-makes-first-suborbital-spaceflight-in-nearly-two-years/ Virgin Galactic makes first suborbital spaceflight in nearly two years].'' Spacenews, 25. Mai 2023.</ref>
| 87,2 km
| Michael Masucci Frederick Sturckow Beth Moses
| {{USA|#}} Jamila Gilbert {{USA|#}} Christopher Huie {{USA|#}} Luke Mays
|-
! colspan="5"| Kommerzieller Einsatz
|-
| {{0}}7
| {{DatumZelle|2023-06-29}}<ref name="g01">''[https://spacenews.com/virgin-galactic-completes-first-commercial-spaceshiptwo-suborbital-flight/ Virgin Galactic completes first commercial SpaceShipTwo suborbital flight].'' Spacenews, 29. Juni 2023.</ref>
| 85,1 km
| Michael Masucci [[Nicola Pecile]] Colin Bennett
| {{ITA|#}} [[Walter Villadei]] {{ITA|#}} Angelo Landolfi {{ITA|#}} Pantaleone Carlucci
|-
| {{0}}8
| {{DatumZelle|2023-08-10}}<ref>''[https://spacenews.com/virgin-galactic-conducts-first-space-tourist-suborbital-flight/ Virgin Galactic conducts first space tourist suborbital flight ].'' Spacenews, 10. August 2023.</ref>
| 88,5 km
| Frederick Sturckow [[Kelly Latimer]] Beth Moses
| {{GBR|#}} [[Jon Goodwin]]{{FN|2}} {{ATG|#}} Keisha Schahaff {{ATG|#}} Anastatia Mayers
|-
| {{0}}9
| {{DatumZelle|2023-09-08}}<ref>''[https://spacenews.com/virgin-galactic-completes-third-commercial-spaceshiptwo-flight/ Virgin Galactic completes third commercial SpaceShipTwo flight].'' Spacenews, 8. September 2023.</ref>
| 88,6 km
| Nicola Pecile Michael Masucci Beth Moses
| {{USA|#}} Ken Baxter {{ZAF|#}} Timothy Nash {{GBR|#}} Adrian Reynard
|-
| 10
| {{DatumZelle|2023-10-06}}<ref>https://www.virgingalactic.com/news/virgin-galactic-completes-fifth-successful-spaceflight-in-five-monthsu</ref>
| 87,4 km
| Kelly Latimer Frederick Sturckow Beth Moses
| {{GBR|#}} Trevor Beattie {{USA|#}} Ron Rosanou {{PAK|#}} Namira Salim
|-
| 11
| {{DatumZelle|2023-11-02}}<ref>https://www.virgingalactic.com/news/virgin-galactic-completes-sixth-successful-spaceflight-in-six-months</ref>
| 87,2 km
| Michael Masucci Kelly Latimer Colin Bennett
| {{USA|#}} [[Alan Stern]] {{USA|#}} [[Kellie Gerardi]] {{ITA|#}} Ketty Maisonrouge
|-
| 12
| {{DatumZelle|2024-01-26}}<ref>https://www.virgingalactic.com/news/virgin-galactic-completes-11th-successful-spaceflight</ref>
| 88,7 km
| Frederick Sturckow Nicola Pecile
| {{UKR|#}} Lina Borozdina {{USA|#}} Robie Vaughn {{AUT|#}} Franz Haider {{USA|#}} Neil Kornswiet
|-
| 13
| {{DatumZelle|2024-06-08}}<ref>https://www.virgingalactic.com/news/virgin-galactic-completes-12th-successful-spaceflight</ref>
| 87,5 km
| Nicola Pecile Jameel Janjua
| {{TUR|#}} Tuva Atasever {{USA|#}} Anand Sadhwani {{USA|#}} Irving Pergament {{ITA|#}} Giorgio Manenti
|}

{{FNZ|1|Die Besatzung besteht jeweils (in dieser Reihenfolge) aus einem Kommandanten, einem Piloten und ggf. einem „Astronautentrainer“, der als [[Flugbegleiter]] teilnimmt.}}
{{FNZ|2|Erster und bis dahin einziger selbstzahlender SpaceShip-Passagier}}

== Weblinks ==
{{Commonscat}}

== Einzelnachweise ==
<references responsive>

<ref name= "bbc_20210522">
{{Internetquelle
| autor= Jonathan Amos
| url= https://www.bbc.com/news/science-environment-57214988
| titel= Virgin Galactic rocket plane flies to edge of space | titelerg=
| werk= Science
| hrsg= [[BBC]]
| datum= 2021-05-22 | seiten= | archiv-url= | archiv-datum=
| abruf= 2021-07-03 | format=
| sprache= en | kommentar= | zitat= | offline=
}}</ref>

<ref name= "tsc_20121005">
{{Internetquelle | autor=
| url= http://thespaceshipcompany.com/virgin-galactic-acquires-full-ownership-of-the-spaceship-company-october-5-2012/
| titel= Virgin Galactic acquires full ownership of The Spaceship Company | titelerg=
| werk= News
| hrsg= The Spaceship Company
| datum= 2012-10-05 | seiten=
| archiv-url= http://web.archive.org/web/20160221175829/http://thespaceshipcompany.com/virgin-galactic-acquires-full-ownership-of-the-spaceship-company-october-5-2012/
| archiv-datum= 2016-02-21
| abruf= 2021-05-26 | format=
| sprache= en | kommentar= | zitat= | offline=
}}</ref>

</references>

[[Kategorie:Raketenflugzeug]]
[[Kategorie:Individuelles Flugzeug]]
[[Kategorie:Virgin Galactic]]

VSS Unity - Versionsgeschichte

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