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2025-11-05T22:10:58Z

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Als '''Ursprache''' (auch '''Grundsprache''' bzw. '''Protosprache''') bezeichnet man in der [[Sprachwissenschaft|Linguistik]] eine in der Regel hypothetische Sprachform, aus der sich alle Sprachen einer [[Sprachfamilie]] oder einer [[Genetische Einheit|genetischen Einheit]] entwickelt haben. Hypothetische Ursprachen können mit den Verfahren der [[Vergleichende Sprachwissenschaft|vergleichenden Sprachwissenschaft]] teilweise rekonstruiert werden. Ursprachen in diesem Sinn sind Gegenstand des Artikels.

Davon zu unterscheiden ist eine primitive Frühform der Sprache, die vor mehreren Millionen Jahren von [[Urmensch]]en gesprochen wurde (siehe hierzu [[Sprachursprung]]) und die ebenfalls als „Ursprache“ oder „Protosprache“ bezeichnet werden kann. Über eine „Ursprache“ in diesem Sinn liegen keine linguistischen Erkenntnisse vor. Von ihr ist nicht viel mehr bekannt, als dass es sie gegeben haben muss. Die Unmöglichkeit, die von Urmenschen gesprochene Sprache zu rekonstruieren, wurde bereits von [[Johann Gottfried Herder]] erkannt, der einer der Schöpfer des Begriffs Ursprache ist.<ref>{{Literatur |Autor=Johann Gottfried Herder |Titel=Abhandlung über den Ursprung der Sprache |Ort=Berlin |Datum=1772 |Seiten=10–11 |Online=https://archive.org/details/bub_gb_JNMWAAAAQAAJ/page/n13/mode/2up}}</ref>

== Rekonstruktion ==
Durch den systematischen Vergleich der miteinander verwandten Nachfolgesprachen (zum Beispiel anhand von [[Wortgleichung (Linguistik)|Wortgleichungen]]) können Ursprachen bis zu einem gewissen Grad erschlossen werden. Eine exakte und vollständige Rekonstruktion ist bei hypothetischen Ursprachen jedoch nicht möglich.

Eine Ausnahme ist das [[Latein]]ische, die Ursprache der [[Romanische Sprachen|romanischen Sprachen]]: Der Ursprung ist durch Schriftquellen außerordentlich gut belegt und muss nicht rekonstruiert werden. Allerdings ist der gemeinsame Ausgangspunkt der romanischen Sprachen nicht das [[Klassisches Latein|klassische Latein]] der schriftlichen Überlieferung, sondern das gesprochene Latein der [[Spätantike]]. Dieses [[Vulgärlatein]] muss wiederum rekonstruiert werden, vor allem anhand der romanischen Einzelsprachen.

== Ursprache und Tochtersprachen ==
Die Nachfolgesprachen (manchmal auch „Folgesprachen“ genannt) werden häufig als '''Tochtersprachen''' bezeichnet. Die Ursprache wäre dann eigentlich die „Muttersprache“, doch weil der Begriff [[Muttersprache]] bereits eine andere Bedeutung hat, wird er in diesem Sinne selten verwendet. Gelegentlich findet man stattdessen aber die Bezeichnung '''Elternsprache'''.

== Ursprache und Vor-Ursprache ==
Nach der veralteten [[Stammbaumtheorie]] kann eine Ursprache als die Wurzel eines [[Baum (Graphentheorie)|Baumes]] aufgefasst werden, dessen Zweige die späteren Einzelsprachen repräsentieren. Genau genommen handelt es sich jedoch nicht um die Wurzel, sondern um die Stelle der Verzweigung. Eine Ursprache ist nämlich nicht irgendeine gemeinsame Vorstufe, sondern die „jüngste“ gemeinsame Vorform aller belegten Sprachen einer Sprachfamilie (vergleichbar mit dem letzten gemeinsamen Vorfahren in der Genetik, siehe ''[[Most recent common ancestor]]'').

Die zu einer Sprachfamilie „X“ gehörige Ursprache wird „Ur-X“ („Proto-X“) oder „X“ genannt, eine frühere Stufe „Früh-Ur-X“ und eine Vorstufe „Vor-Ur-X“ oder „Vor-X“ („Prä-X“). Die Unterscheidung zwischen „Ur-X“ und „Vor-Ur-X“ wird allerdings nicht immer genau beachtet, insbesondere wenn sich zwischen der Vorstufe und der Proto-Stufe keine weiteren bekannten Sprachformen abgezweigt haben. Die älteren Vorläufer (Vor-Ur-X) sind nicht auf vergleichendem Wege erschließbar, sondern nur durch [[interne Rekonstruktion]], gegebenenfalls mithilfe von frühen [[Lehnwort]]schichten.

== Ursprachen als „moderne“ Sprachen ==
Der Begriff ''Ursprache'' oder ''Protosprache'' kann irreführenderweise suggerieren, es handele sich um eine „einfache“ (primitive) [[Sprache]]. Mit dem [[Sprachursprung]] haben die in der Linguistik erforschten Ursprachen jedoch nichts zu tun. Der Erwerb der [[Sprache#Evolution der Sprachfähigkeit|Sprachfähigkeit]] durch den Menschen verlief in unbekannten Zwischenschritten mindestens über Jahrhunderttausende. Ursprachen, die in vielen Einzelheiten linguistisch rekonstruiert werden können, sind also zu unterscheiden von einer hochspekulativen „[[Evolingo#Proto-Sprache|Proto-Sprache]]“, die von Urmenschen gesprochen wurde.

Auch eine theoretische [[Proto-Welt-Sprache]] (eine hypothetische Ursprache aller heute gesprochenen Sprachen) läge zeitlich sehr weit vor einer konkreten Ursprache wie der [[indogermanische Ursprache|Proto-Indoeuropäischen]], die etwa auf [[35. Jahrhundert v. Chr.|3500 v. Chr.]] datiert wird. Diese Datierung kennzeichnet die Periode des beginnenden [[Spätneolithikum]]s. Ursprachen im hier besprochenen Sinne gehören immer zu einer begrenzten, nachweisbar historisch zusammenhängenden Gruppe von Sprachen.

Ursprachen haben auch keine „primitivere“ Struktur als die heutigen Sprachen. Es sind im Grunde ganz normale, „moderne“ und sehr komplexe Sprachen, vergleichbar mit den aus der Antike, dem Mittelalter und der Gegenwart bekannten Sprachen. Mit diesen hochentwickelten Ursprachen konnte man im Prinzip alles ausdrücken, wobei Ausdrücke für moderne Erscheinungen natürlich fehlen.

== Beispiele ==
Ein typisches Beispiel für eine rekonstruierte Ursprache ist die [[indogermanische Ursprache]] (Urindogermanisch), die aus den [[Indogermanische Sprachen|indogermanischen Einzelsprachen]] [[Rekonstruktion (Sprachwissenschaft)|rekonstruiert]] worden ist. Nach dem Vorbild des Indogermanischen sind inzwischen für viele [[Sprachfamilie]]n oder genetische Einheiten Ursprachen rekonstruiert worden, zum Beispiel Proto-[[Uralische Sprachen|Uralisch]], Proto-[[Turksprachen|Turkisch]], Proto-[[Mongolische Sprachen|Mongolisch]], Proto-[[Tungusische Sprachen|Tungusisch]], Proto-[[Sinotibetische Sprachen|Sinotibetisch]], Proto-[[Semitische Sprachen|Semitisch]], Proto-[[Afroasiatische Sprachen|Afroasiatisch]], Proto-[[Nilosaharanische Sprachen|Nilosaharanisch]] (mit Einschränkungen), Proto-[[Bantusprachen|Bantu]] und viele andere.

Andererseits gibt es bedeutsame Sprachfamilien, bei denen eine Rekonstruktion der Ursprache bisher nicht gelungen ist, z. B. die [[Niger-Kongo-Sprachen]].

== Siehe auch ==
* [[Genetische Verwandtschaft (Linguistik)]]

== Literatur ==
* [[Hadumod Bußmann]]: ''Lexikon der Sprachwissenschaft.'' 3., aktualisierte und erweiterte Auflage. Kröner, Stuttgart 2002, ISBN 3-520-45203-0. Stichwort: „Ursprache“.
* [[Helmut Glück]] (Hrsg.): ''Metzler Lexikon Sprache.'' 4., aktualisierte und überarbeitete Auflage. Metzler, Stuttgart / Weimar 2010, ISBN 978-3-476-02335-3. Stichwort: „Sprachursprung“.

== Weblinks ==
{{Wiktionary}}
{{Wiktionary|Grundsprache}}
{{Wiktionary|Protosprache}}
* [https://www.grsampson.net/Q_PIE.html Say something in Proto-Indo-European] (von Geoffrey Sampson)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4233569-3|REMARK=Ansetzungsform GND: „Grundsprache“.}}

[[Kategorie:Ursprache| ]]
[[Kategorie:Sprachtyp]]

Ursprache - Versionsgeschichte

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