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Ein '''Umweltzeichen''', oft auch ''Umweltkennzeichen'' oder ''Ökolabel'', ist ein [[Gütezeichen]], das [[Produkt (Wirtschaft)|Produkte]] und [[Dienstleistung]]en markiert und Aussagen über die Umweltfreundlichkeit einzelner [[Merkmal]]e trifft. Sie richten sich meist an [[Verbraucher]] und sollen meist das gekennzeichnete Produkt gegenüber anderen der gleichen Produktgruppe herausheben und so die Kaufentscheidung beeinflussen. Umweltzeichen sind oft freiwillig und werden von verschiedenen Institutionen, [[Interessenverband|Verbänden]] oder unabhängigen Prüfinstituten vergeben.

== Entwicklung ==
[[Datei:Blauer-Engel-1st-Logo JuryUmweltzeichen MenschUmwelt.svg|mini|hochkant=0.6|Der deutsche staatliche [[Blauer Engel|Blaue Engel]] ist das älteste Umweltzeichen]]
In den 1970er Jahren, mit dem wachsenden [[Umweltbewusstsein]] und dem Aufkommen der modernen [[Umweltbewegung]], wollten Verbraucher zunehmend umweltfreundliche Produkte kaufen und zeigten für solche Produkte eine zunehmende [[Zahlungsbereitschaft (Volkswirtschaft)|Zahlungsbereitschaft]]. Das erste Umweltzeichen weltweit war der [[Blauer Engel|Blaue Engel]], der 1978 in Westdeutschland eingeführt wurde.<ref name="gertz2005">{{Literatur |Autor=Renate Gertz |Titel=Eco-labelling – a case for deregulation? |Sammelwerk=Law, Probability and Risk |Datum=2005-09 |DOI=10.1093/lpr/mgi010}}</ref><ref name="ibanez2019-history">{{Literatur |Autor=Lisette Ibanez |Titel=Ecolabels: Are they Environmental-Friendly? |Datum=2019 |Kapitel=History}}</ref> Nach der [[Rio-Konferenz]] 1992 bemühten sich zahlreiche staatliche und private Initiativen, Konsummuster zu verändern und so auf eine nachhaltige Entwicklung der Wirtschaft hinzuwirken. In den USA wuchs der Anteil sich als „umweltfreundlich“ bezeichnender Produkte von 1,1 % im Jahr 1986 auf 9,5 % im Jahr 1999. Inzwischen sind Umweltzeichen weit verbreitet und werden nicht nur auf Verpackungen, sondern auch in anderen Kommunikationskanälen, wie Webseiten, eingesetzt. Neben Produkten und Dienstleistungen werden mit ihnen ganze Unternehmen, Regionen oder Staaten gekennzeichnet und beworben. Der ''ecolabel index'' verzeichnete 2014 insgesamt 458 Kennzeichnungssysteme in 25 Wirtschaftssektoren und 195 Ländern, hinzu kam eine große Zahl dort nicht verzeichneter Umweltkennzeichen.<ref name="ibanez2019-history" />

== Merkmale und Klassifizierung ==
''Zeichengeber'' können staatliche oder unabhängige private Organisationen sein, die von Umweltschutz-, Verbraucher- oder Wirtschaftsverbänden ins Leben gerufen werden. Oft handelt es sich auch um Selbstdeklarationen von Herstellern.

Ein System zur Vergabe eines Umweltzeichens legt in der Regel fest<ref name="ibanez2019-classification">{{Literatur |Autor=Lisette Ibanez |Titel=Ecolabels: Are they Environmental-Friendly? |Datum=2019 |Kapitel=Definition, Classification of Ecolabels}}</ref>
* für welche ''Produktkategorien'' das Zeichen vergeben wird,
* welche ''Umweltkriterien'' bei der Produktion bzw. Erbringung von Dienstleistungen einzuhalten sind,
* wie die Einhaltung der Kriterien ''geprüft'' und ''überwacht'' wird,
* mit welchen ''Kommunikationsstrategien'' das Zeichen dem Verbraucher bekannt gemacht werden soll.

Hersteller können sich ''freiwillig'' für eine Kennzeichnung entscheiden, es gibt aber auch ''verpflichtende'' Umweltkennzeichnung, in Deutschland zum Beispiel die [[Energieverbrauchskennzeichnung]]. Die ''Umweltkriterien'' können sich auf einzelne oder viele, produkt- oder prozessorientierte ''Merkmale'' beziehen. Sie können absolute Standards definieren oder von Herstellern bestimmte Verbesserungen bzw. Verbesserungsprozesse fordern. Umweltkennzeichen haben einen regionalen, nationalen oder internationalen Geltungsbereich.<ref name="ibanez2019-classification" />

=== Typen nach ISO 14020–14025 ===
Die [[ISO]] hat Normen und Richtlinien für verschiedene Typen von Umweltzeichen in ihrer Normenreihe [[ISO 14000]] entwickelt. ISO 14021 gibt Rahmenbedingungen für Umweltaussagen vor, die Hersteller selbst für ihre Produkte treffen, sie werden als Typ II Umweltzeichen bezeichnet. Typ I und III Umweltzeichen sind von Dritten vergebene Kennzeichen hinsichtlich bestimmter, über den gesamten Lebenszyklus ermittelter Kriterien. Während Typ I Umweltzeichen aussagen sollen, dass Produkte hinsichtlich der betrachteten Umwelteigenschaften qualitativ besser sind (ISO 14024, Environmental labels and declarations — Type I environmental labelling — Principles and procedures), treffen Typ III Umweltzeichen quantitative Aussagen auf Basis von [[Environmental Product Declaration|Umweltdeklarationen]] (ISO 14025).

Typische Umweltzeichen wie der Blaue Engel oder das EU Ecolabel sind in der Regel Typ I Umweltzeichen. Beispiel für ein Typ III Umweltzeichen ist das Zertifizierungssystem der [[Deutsche Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen|Deutschen Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen]] für Baustoffe auf Basis der Umweltdeklarationen des [[Institut Bauen und Umwelt|Instituts Bauen und Umwelt]].

== Umweltökonomische und -politische Betrachtung ==
Die Einhaltung höherer als gesetzlich geforderter Umweltstandards ist für Unternehmen in der Regel mit Kosten verbunden. Hinzu kommen die Kosten einer Prüfung und Zertifizierung durch Dritte und Lizenzgebühren für die Verwendung von Zeichen, die häufig ebenfalls von den Herstellern zu tragen sind. Gewinnorientierte Unternehmen werden daher, in [[Umweltökonomik|umweltökonomischer Betrachtungsweise]], nur dann ein freiwilliges Umweltzeichen anstreben, wenn die Vorteile die Kosten aufwiegen. Eine vertrauenswürdige Umweltkennzeichnung macht Umwelt-Qualitätseigenschaften sichtbar und kann das Problem [[Asymmetrische Information|asymmetrischer Information]] zwischen Hersteller und Kunde — eine Form des [[Marktversagen]]s – beseitigen. Die sichtbare [[Produktdifferenzierung]] erlaubt es Kunden, ihren [[Präferenz (Wirtschaftswissenschaften)|Präferenzen]] für Umwelteigenschaften entsprechende Entscheidungen zu treffen (→ [[Nachhaltiger Konsum]]), und Herstellern, höhere Preise zu realisieren und so höhere Kosten wieder einzuspielen. Zudem kann sie Unternehmen, aber auch anderen Akteuren wie Staaten oder Regionen, einen Reputationsgewinn verschaffen.<ref name="ibanez2019-principles">{{Literatur |Autor=Lisette Ibanez |Titel=Ecolabels: Are they Environmental-Friendly? |Datum=2019 |Kapitel=Classification of Ecolabels, Principles of Ecolabelling}}</ref> Umweltzeichen können somit Anreize bieten, [[Umweltinnovation]]en zu entwickeln, und die Diffusion umweltfreundlicher Produkte im Markt fördern.<ref>{{Literatur |Hrsg=Sachverständigenrat für Umweltfragen |Titel=Umweltgutachten 2008 |TitelErg=Umweltschutz im Zeichen des Klimawandels |Datum=2008 |ISBN=978-3-503-11091-9 |Kapitel=2 |Online=http://www.umweltrat.de/SharedDocs/Downloads/DE/01_Umweltgutachten/2008_Umweltgutachten_HD_Kap02.pdf |Format=PDF |KBytes=221}}</ref>

In Untersuchungen zeigte sich bei Verbrauchern eine höhere Zahlungsbereitschaft, wenn Umweltzeichen mit spezifischen, in Zertifizierungsverfahren geprüften Kriterien verbunden waren. Außerdem war es von Vorteil, wenn der Zeichengeber bekannt war oder eine bekannte unabhängige Organisationen ein bestimmtes Kennzeichen billigte. Des Weiteren war die Zahlungsbereitschaft höher, wenn sich die Käufer außer besserer Umweltqualität auch eigene Vorteile versprachen, etwa geringere Gesundheitsrisiken bei [[Bio-Lebensmittel]]n oder einen [[Geltungskonsum|Prestigegewinn]].<ref name="ibanez2019-principles" />

Allerdings werden freiwillige Umweltzeichen von innovativen Firmen vergleichsweise selten verwendet. Eine Firmenbefragung ergab keine Hinweise, dass freiwillige Umweltzeichen Produktinnovationen stimuliert hatten. Für verpflichtende Umweltzeichen, wie das [[Energieverbrauchskennzeichnung|EU-Energielabel]], gibt es dagegen Untersuchungen, die eine Wirksamkeit belegen.

Umweltzeichen sind in vielen Fällen nicht geeignet, als alleiniges Instrument Marktversagen zu beseitigen. Ihre Wirksamkeit hängt davon ab, ob die Information über Qualitätseigenschaften den Kunden richtig erreicht und ob dieser über eine ausreichende Zahlungsbereitschaft und -fähigkeit verfügt. Umweltzeichen, besonders unregulierte Selbstdeklarationen, können auch verwendet werden, um Kunden zu täuschen (→ [[Greenwashing]]). Zeichengeber haben zudem Anreize, niedrige Standards zu setzen, um möglichst vielen Firmen die Teilnahme zu ermöglichen. Zu hohe Standards können mit sehr hohen Kosten verbunden sein, die in keinem Verhältnis zum Umweltnutzen stehen. Eine zunehmende Kennzeichnungsvielfalt kann Verbraucher verwirren und ihre Zahlungsbereitschaft verringern.<ref name="ibanez2019-principles" />

In der Umweltpolitik spielen Umweltzeichen daher eine ergänzende Rolle. Das [[Umweltbundesamt (Deutschland)|deutsche Umweltbundesamt]] sieht sie nicht als Ersatz für marktbasierte Instrumente, die direkte Förderung von Innovationsprojekten oder ordnungsrechtliche Instrumente.<ref>{{Literatur |Autor=Klaus Rennings et al. |Hrsg=Umweltbundesamt |Titel=Instrumente zur Förderung von Umweltinnovationen |TitelErg=Bestandsaufnahme, Bewertung und Defizitanalyse |Nummer=02 |Datum=2008-03 |ISSN=1865-0538 |Online=http://www.umweltbundesamt.de/sites/default/files/medien/publikation/long/3466.pdf |Format=PDF |KBytes=3400}}</ref>

== Verschiedene Umweltzeichen ==
[[Datei:Organic-Logo.svg|mini|hochkant=0.7|EU-Siegel für Produkte aus ökologischer Landwirtschaft, Beispiel für ein freiwilliges Umweltzeichen]]
{{Hauptartikel |Liste von Umweltzeichen}}

Verschiedene staatliche Umweltzeichen sind:
* Der [[Blauer Engel|Blaue Engel]] wird seit 1978 vergeben. Er war das weltweit erste Umweltzeichen.
* Das [[Österreichisches Umweltzeichen|Österreichische Umweltzeichen]] wird seit 1990 vom österreichischen Umweltministerium für eine ständig wachsende Palette von Produktgruppen, Dienstleistungen und Betriebe vergeben. Die grafische Gestaltung des Umweltzeichens stammt vom Wiener Künstler [[Friedensreich Hundertwasser]].<ref>[http://www.umweltzeichen.at/ umweltzeichen.at]</ref>
* Das [[Europäisches Umweltzeichen|Europäische Umweltzeichen]] existiert seit 1992. Die Vergabe erfolgt über nationale Stellen, für [[Deutschland]] durch die [[RAL gemeinnützige GmbH|RAL gGmbH]].
* Das [[Nordisches Umweltzeichen|Nordische Umweltzeichen]] existiert seit 1989.<ref>[http://www.svanen.se/en/ svanen.se]</ref>

Weitere verbreitete Umweltzeichen, vor allem in der Lebensmittelbranche, sind [[Bio-Siegel]] der Europäischen Union und verschiedener Anbauverbände, die Produkte aus [[Ökologische Landwirtschaft|ökologischer Landwirtschaft]] kennzeichnen. [[Klimasiegel]] für klimafreundliche Produkte haben sich bislang kaum durchgesetzt.

Im [[Global Ecolabelling Network]] sind 29 Organisationen<ref name="eco-busin-2015">[https://www.eco-business.com/press-releases/sec-gets-elected-to-global-ecolabelling-networks-board-of-directors Eco-Business vom 2. November 2015, ''SEC gets elected to Global Ecolabelling Network’s board of directors''] (englisch), abgerufen am 23. Dezember 2020.</ref> zusammengeschlossen, die Umweltkennzeichen vergeben.

== Siehe auch ==
* [[Prüfsiegel]]
* [[Textilsiegel]]
* [[Liste von Fairtrade-Siegeln]]

== Literatur ==
* {{Literatur
|Autor=Lisette Ibanez
|Hrsg=Alain Marciano, Giovanni Battista Ramello
|Titel=Ecolabels: Are they Environmental-Friendly?
|Sammelwerk=Encyclopedia of Law and Economics
|Verlag=Springer Verlag
|Datum=2019
|ISBN=978-1-4614-7752-5
|DOI=10.1007/978-1-4614-7753-2}}

== Weblinks ==
{{Commonscat|Eco labels|''Eco labels'' (Umweltzeichen)}}
* [http://www.blauer-engel.de/ www.blauer-engel.de]
* [http://www.eu-ecolabel.de/ Europäisches Umweltzeichen EU Ecolabel]
* [https://www.din.de/de/umweltdeklarationen-von-produkten-90154 DIN, ''Umweltdeklarationen von Produkten'']

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4270637-3|LCCN=sh96008868}}

[[Kategorie:Umweltzeichen| ]]
[[Kategorie:Ökologieorientierte Betriebswirtschaftslehre]]
[[Kategorie:Umweltökonomik]]

Umweltzeichen - Versionsgeschichte

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