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{{Taxobox
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| Taxon_WissName = Umoonasaurus
| Taxon_Rang = Gattung
| Taxon_Autor = [[Benjamin P. Kear|Kear]] et al., 2006
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| Bild = Umoonasaurus BW.jpg
| Bildbeschreibung = ''Umoonasaurus'', zeichnerische Rekonstruktion
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* [[Australien]]
}}

''' ''Umoonasaurus'' ''' ist eine [[Gattung (Biologie)|Gattung]] der [[Plesiosaurier|Pliosaurier]] (Pliosauridae), ausgestorbenen [[Diapsida|diapsiden Reptilien]] aus der [[Unterkreide]] des südlichen [[Australien]]s. Die einzige bekannte Art ist ''Umoonasaurus demoscyllus'', von der ein fast vollständiges und zu etwa 85 Prozent [[Opal|opalisiertes]] Skelett sowie mehrere Teilskelette gefunden wurden. Das Opalskelett stellt zugleich das am vollständigsten opalisierte Skelett eines Wirbeltieres dar, das weltweit bekannt ist.

== Merkmale ==
''Umoonasaurus'' war ein relativ kleiner Pliosaurier mit einer Körperlänge von etwa 2,5 Metern. Das herausragende Merkmal gegenüber anderen Plesiosauriern ist die Existenz eines Knochenkamms entlang der Mittellinie des Schädels sowie eines Knochenkamm-Paares über den Augen.<ref name="Kear et al. 2006" />

Anders als andere [[Rhomaleosauridae]] waren bei dieser Gattung einige typische Merkmale der im Jura lebenden Vertreter der Gruppe nicht ausgebildet. Dazu zählen der große Kopf und der kurze Hals sowie die Neigung zum Gigantismus, also zur Entwicklung von Riesenformen, wie dies bei dem etwa sieben Meter langen ''[[Rhomaleosaurus]]'' der Fall war.<ref name="Kear et al. 2006" />

== Paläoökologie ==
''Umoonasaurus'' lebte gemeinsam mit weiteren Plesoisauriern und einigen [[Ichthyosaurier]]n in einem Kaltgewässer, das saisonal durch Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt gekennzeichnet war. Dies steht in starkem Kontrast zu den Klimabedingungen, die [[rezent]]e aquatische Reptilien vertragen. Die Formen müssen entsprechend an diese Bedingungen angepasst gewesen sein, etwa durch spezialisierte physiologische Mechanismen wie [[endothermes Tier|Endothermie]] oder Verhaltensstrategien wie saisonale Wanderungen. ''Umoonasaurus'' war zudem offensichtlich [[Endemit|endemisch]] im Bereich des Bulldog-Schiefers (''Bulldog shale'') im heutigen Südaustralien.<ref name="Kear et al. 2006" />

== Taxonomie und Systematik ==
{{userboxtop|toptext=Phylogenetische Systematik der Rhomaleosauridae<ref name="Kear et al. 2006" />}}
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Das opalisierte Skelett wurde 1987 von einem Minenarbeiter in [[Coober Pedy]] im [[Eromanga-Becken]] (der ehemaligen Eromanga-See) gefunden und an den Opalhändler Andrew Cody in [[Melbourne]] verkauft,<ref name="Age" /> der es zuerst in seiner privaten Sammlung behielt. 1993 wurde das Skelett vom Australian Museum in [[Sydney]] gekauft. Dort wird es unter dem Spitznamen ‚Eric‘ ausgestellt.<ref name="Australian Museum" /> Die [[Erstbeschreibung]] der Art erfolgte erst im Jahr 2006 durch die australischen Paläontologen [[Benjamin P. Kear]] und Kollegen in den ''Biology letters''. Die Erstbeschreibung erfolgte dabei auf der Basis des beschriebenen Skeletts (Australian Museum F99374) als [[Holotypus]], einem weiteren, ebenfalls opalisierten ausgewachsenen Individuum im [[South Australian Museum]] (P23841), einem dritten Skelett aus der Region [[Curdimurka]] (P31050) und einem Jungtier aus der Region [[Neales River]]. Alle Fundorte liegen dabei im Bulldog-Schiefer im nördlichen [[South Australia]], die dem Unteren [[Aptium]] bis Unteren [[Albium]] zugeordnet werden.<ref name="Kear et al. 2006" />

''Umoonasaurus'' wird trotz seines relativ jungen Alters von etwa 115 Millionen Jahren den frühen und ursprünglichen Pliosauriern (Pliosauroidea) zugerechnet. Dabei wird angenommen, dass es sich sowohl um den ursprünglichsten wie auch den am längsten überlebenden Vertreter der [[Rhomaleosauridae]] handelt.<ref name="Kear et al. 2006" />

Der Gattungsname ''Umoonasaurus'' setzt sich zusammen aus den Worten ''Umoona'', das in der [[Aborigines]]-Sprache [[Antakirinja]] das Gebiet um den Fundort Coober Pedy bezeichnet, sowie dem [[Griechische Sprache|griechischen]] ''sauros'' (σαῦρος) für „Echse“. Der [[Artname]] ''demoscyllus'' besteht aus dem griechischen ''[[Demos]]'' (δῆμος) für „Volk“ oder „Gemeinde“ und ''Skylla'' (Σκύλλα), dem Namen eines [[Meeresungeheuer]]s aus der [[Griechische Mythologie|griechischen Mythologie]].<ref name="Kear et al. 2006" />

== Belege ==
<references>
<ref name="Kear et al. 2006">Benjamin P. Kear, Natalie I. Schroeder, Michael S. Y. Lee: ''An archaic crested plesiosaur in opal from the Lower Cretaceous high-latitude deposits of Australia.'' In: ''Biology letters.'' Band 2, Nummer 4, Dezember 2006, S. 615–619, {{DOI|10.1098/rsbl.2006.0504}}, PMID 17148303, {{PMC|1833998}}.</ref>

<ref name="Australian Museum">''[https://australianmuseum.net.au/Omoonasaurus-demoscyllus/ Omoonasaurus demoscyllus]'' auf der Homepage des Australien Museum.</ref>

<ref name="Age">''[http://news.google.com/newspapers?nid=1300&dat=19870409&id=i3czAAAAIBAJ&sjid=AZMDAAAAIBAJ&pg=4815,5901134 Even a ferocioss pliosaur becomes a real gem in time.]'' The Age, 9. April 1987.</ref>
</references>

== Literatur ==
* Benjamin P. Kear, Natalie I. Schroeder, Michael S. Y. Lee: ''An archaic crested plesiosaur in opal from the Lower Cretaceous high-latitude deposits of Australia.'' In: ''Biology letters.'' Band 2, Nummer 4, Dezember 2006, S. 615–619, {{DOI|10.1098/rsbl.2006.0504}}, PMID 17148303, {{PMC|1833998}}.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Umoonasaurus|''Umoonasaurus''}}
* ''[https://australianmuseum.net.au/Omoonasaurus-demoscyllus/ Omoonasaurus demoscyllus]'' auf der Homepage des Australien Museum.

[[Kategorie:Flossenechsen]]
[[Kategorie:Sauropterygia]]

Umoonasaurus - Versionsgeschichte

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