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{{Infobox Ort in Südafrika
|Breitengrad = 30/12/00/S
|Längengrad = 30/48/00/E
|Wappen =
|Distrikt = eThekwini
|Gemeinde =
|Höhe = 36
|Fläche =
|Einwohner = 2716
|Stand = 2011
|Gründung = 1861
|ISO-Code = ZA-KZN
|Webpräsenz =
|Bild1 = Umkomaas by air.jpg
|Bild1Name = Umkomaas und Fluss aus der Luft (2017)
}}

'''Umkomaas''' ist eine Küstenstadt der ''South Coast'' [[KwaZulu-Natal]]s in [[Südafrika]]. 2011 hatte sie 2.716 Einwohner.<ref>[http://census2011.adrianfrith.com/place/599196 Volkszählung 2011], abgerufen am 17. November 2013</ref> Die Stadt entstand, nachdem 1819 ein Hafen an der Mündung des schiffbaren [[Mkomazi River|Mkomazi]] gebaut worden war. Über diesen Hafen wurde Zucker exportiert. Als [[Hafen Durban|Durbans Hafen]] ausgebaggert und damit von hinderlichen [[Untiefe]]n befreit wurde und die Eisenbahn als weitere Transportmöglichkeit auftrat, sank die Bedeutung des Hafens erheblich – ähnlich wie bei dem Hafen von [[Port Shepstone]].

Ihren Namen erhielt die Stadt von den vielen Walen, die in den flachen Gewässern der Flussmündung ihre Jungen zur Welt brachten. Die [[IsiZulu|Zulubezeichnung]] für den Fluss {{lang|zu|''uMkhomazi''}} („Ort der Walkühe“) kommt daher. Die Siedlung hieß früher ''South Barrow'' und der Vorort [[Ilfracombe (Südafrika)|Ilfracombe]] wurde ''North Barrow'' genannt.

Die Stadt liegt 48 Kilometer südlich vom Zentrum Durbans auf einer Höhe von 36 Metern über dem Meeresspiegel.<ref>{{fallingrain|SF|02|Umkomaas|d=2010-07-19}}</ref> Sie ist mit dem Zug und über die Nationalstraße [[N2 (Südafrika)|N2]] und die alte Küstenstraße [[R102 (Südafrika)|R102]] ''(Old Main Road)'' erreichbar.

== Klima ==
Die durchschnittliche Niederschlagsmenge in Umkomaas beträgt 805 Millimeter im Jahr. Der meiste Niederschlag fällt im Sommer (Oktober bis März). Die geringste Niederschlagsmenge gibt es mit 16 Millimetern im Juni. Der meiste Niederschlag fällt im Januar (111 Millimeter). Die durchschnittliche Höchsttemperatur in Umkomaas variiert von 22 °C im Juli bis zu 27,1 °C im Februar. Der kälteste Monat ist der Juli. Hier liegen die durchschnittlichen Tiefsttemperaturen nachts bei 9,5 °C.<ref>{{internetquelle |url=http://www.saexplorer.co.za/south-africa/climate/estcourt_climate.asp |titel=Estcourt climate |hrsg=SA Explorer |sprache=englisch |zugriff=2010-03-23}}</ref>

== Industrie ==
Ende der 1950er Jahre bauten italienische Unternehmer die große [[Industrial Development Corporation#Ausgewählte Gründungen der IDC|Saiccor]]-Fabrik zur industriellen [[Zellulose]]gewinnung auf. Das Werk befindet sich in der Nähe der Stadt, aber weiter im Landesinneren, und liegt direkt am Fluss. Infolge der Unternehmensgründung wanderten viele Italiener – hauptsächlich aus der Gegend um [[Udine]] – nach Südafrika aus. Umkomaas gehört zu den Städten mit den meisten Italienern (im Verhältnis zur Einwohnerzahl) in Afrika südlich der [[Sahara]].

Das Saiccor-Werk ist schon seit einiger Zeit umstritten. Es wurde in den 1990er Jahren vom Großunternehmen für Zelluloseprodukte [[Sappi]] aufgekauft. Obwohl an diesem Standort weiterhin Tausende Arbeitsplätze bereitstellt und seinen Arbeitern eine Lebensgrundlage bietet, wurden Bedenken wegen des Auftretens von [[Asthma]] und anderen Gesundheitsproblemen bei den Kindern der nahegelegenen Schule geäußert.

Außerdem werden große Mengen an Abwasser ins Meer geleitet und Ende der 1990er Jahre wurden große Erweiterungen des Abflusssystems vorgenommen, obwohl Saiccor lange Zeit behauptete, das Abwasser sei größtenteils unbedenklich. Ein bekannt gewordener Protestakt wurde in den 1990er Jahren durchgeführt, als ein Mann uneingeladen zu einer Unternehmensfeier erschien und die Führungspersonen herausforderte, ein Glas des Abwassers zu trinken.

[[Datei:Saiccor No. 2 - Ex SAR Class 19D No. 2633.jpg|miniatur|Gütertransport bei Umkomaas]]
Heute ist Saiccor der weltgrößte Hersteller von chemischer Zellulose und stellt etwas mehr als 1000 direkte Arbeitsplätze bereit. Die hier produzierte Masse aus [[Holzstoff]] wird größtenteils zu [[Acetate|Acetat]] und [[Cellulosehydrat|Cellophan]] weiterverarbeitet.

Weitere Industriezweige in der Gegend sind die Steingewinnung und Möbelherstellung. Die Infrastruktur wurde von und für Saiccor ausgebaut. Es gibt auch eine Bahnstrecke entlang der Küste, die von [[Transnet Freight Rail]] betrieben wird. Hier fährt gelegentlich die Dampflokomotive ''Banana Express''.

Außerdem gibt es große Anpflanzungen der hier nicht heimischen Kiefer, hauptsächlich für Saiccor. In der Landwirtschaft wird größtenteils [[Zuckerrohr]] angebaut.

== Mkomazi River ==
Der Umkomaas oder [[Mkomazi River]] ist als größter Fluss der ''South Coast'' ein prägendes Merkmal der Landschaft. Gelegentlich finden auf dem Fluss Floßrennen, Kanuwettbewerbe und andere Sportveranstaltungen statt. Während der Trockenzeit im Winter verschlammt der Fluss, aber nach starken Regenfällen werden große Menge der braunen Ablagerungen wieder in den [[Indischer Ozean|Indischen Ozean]] geschwemmt.

== Tourismus und Tauchsport ==
Weitere touristische Attraktionen sind unter anderen der ''Umkomaas Golf Course'', der als einer der besten Golfplätze in KwaZulu-Natal gilt und Heimatgolfplatz von [[Tim Clark (Golfspieler)|Tim Clark]] ist, und das ''Empisini Nature Reserve'' mit einem Wasserfall und verschiedenen Wanderwegen durch das bewaldete Gebiet. In der Nähe von Umkomaas liegt auch die Siedlung [[Clansthal]], wo der Umweltschützer [[Tony Pooley]] in den 1980er und 90er Jahren lebte. Auch der schwedische Tennisspieler [[Mats Wilander]] kam regelmäßig in diese Gegend.

Das Korallenriff [[Aliwal Shoal]], das fünf Kilometer von der Küste entfernt liegt, bietet sehr gute Möglichkeiten zum Tauchen, für die Umkomaas bekannt ist. Im flachen Wasser um das Riff findet man [[Sandtigerhai]]e, [[Lotella rhacina|Dorsche]] und viele andere Tierarten. Der Tauchtourismus ist in den Jahren um 2000 stark angewachsen.<ref>{{Internetquelle|url=http://aliwalshoal.com/|titel=Scuba Diving, Aliwal Shoal and Umkomaas Information|datum=2001-12-12|archiv-url=https://web.archive.org/web/20011212163656/http://aliwalshoal.com/|archiv-datum=2001-12-12|zugriff=2016-11-15}}</ref> Außerdem gibt es zwei Schiffswracks, die ''Nebo'' und die ''Produce'', die dort schon lange vor dem aktuellen Anstieg der Beliebtheit lagen.

== Schulen und Vororte ==
In Umkomaas gibt es unter anderem eine Grundschule, die 1913 gegründet wurde.

Zu den Vororten der Stadt gehören [[Widenham]], wegen der großen von Sträuchern bewachsenen Sanddüne auch ''Sand City'' (deutsch „Sandstadt“) genannt, und die [[Planstadt|Plansiedlung]] ''Saiccor Village'', die in 1950er und 60er Jahren für die Arbeiter von Saiccor gebaut wurde. Badestrände gibt es in Widenham und am Nordufer des Mkomazi in der Nähe von Ilfracombe. Hier befindet sich auch der Ausgangspunkt für viele Boot- und Tauchausflüge zum ''Aliwal Shoal''.

Diese Gegend mit Widenham, Saiccor Village und Ilfracombe hat etwa 4500 Einwohner.

Zu den Nachbarorten gehören [[Roseneath]], Clansthal, [[Magabeni]], [[Craigieburn (Südafrika)|Craigieburn]] und [[Umgababa]].

== Fauna ==
Das offizielle Symboltier von Umkomaas ist der Wal. Abbildungen von Walen gibt es überall in der Stadt, angefangen bei Wandmalereien bis hin zur Uniform der hier ansässigen Schule. Von Juni bis Oktober können [[Buckelwal]]e in der Umgebung des ''Aliwal Shoal'' gesichtet werden. Sandtiger- und [[Bullenhai]]e wurden an der Flussmündung gesichtet, insbesondere infolge des [[Zyklon]]s Demoina im Jahr 1984 und der Stürme im September 1987.

In der Umgebung gibt es viele Schlangen, von denen die meisten harmlos sind, zum Beispiel [[Weißlippen-Schlange]]n ''(Crotaphopeltis hotamboeia)'' und [[Afrikanische Haus-Schlange]]n ''(Lamprophis fuliginosus)''. Es gibt hier weniger Affen als in [[Scottburgh]], aber sehr viele Vögel, zum Beispiel gesellige und freundliche [[Hagedasch]]e. Auch kleine Wildkatzen, wie [[Ginsterkatzen|Ginster-]] und [[Zibetkatzen]], wurden gesichtet, allerdings sehr selten. Krokodile gibt es in der Umgebung von [[Freeland Park]] und dem unteren Amahlongwa-Fluss acht Kilometer südlich, aber nicht in Umkomaas selbst. Im ''Empisini Nature Reserve'' leben sehr viele [[Ducker]] und auch [[Buschbock|Buschböcke]] sieht man dort.

Ein großes Naturereignis, das fast jedes Jahr stattfindet, ist der sogenannte ''Sardine Run'', eine [[Sardine]]n<nowiki />wanderung von der [[Wild Coast]] und anderen südlichen Gewässern in die wärmeren Gebiete von KwaZulu-Natal. Meist findet diese Migration im Juli statt. Die Sardinen locken viele Seevögel, Haie und andere Raubfische in einem Ausmaß an, das sonst selten beobachtet werden kann. [[Jeff Corwin]] hat für [[Animal Planet]] Aufnahmen des ''Sardine Run'' gemacht.

== Sonstiges ==
Umkomaas gehört zu den Küstenstädten, die im März 2007 von schweren Stürmen und [[Monsterwelle|Riesenwellen]] betroffen waren. Strandpromenaden und der Gebäudekomplex ''The Whaler'' wurden dabei beschädigt.

Im Zweiten Weltkrieg stürzte eine [[Curtiss P-40|Kittyhawk]] bei Umkomaas ab. Es wird vermutet, dass das Flugzeug am Südufer des Mkomazi zwischen der Stadt und dem Standort von Saiccor im Treibsand versank. In den 1980er Jahren versuchte eine Gruppe aus Umkomaas, das Wrack zu bergen, aber da die genaue Lage immer noch nicht bekannt ist, blieben alle Versuche erfolglos. Daher gibt es immer noch viele Spekulationen über die genaue Position, an der das Flugzeug liegen könne.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Umkomaas}}

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Ort in der Provinz KwaZulu-Natal]]
[[Kategorie:Geographie (eThekwini Metropolitan Municipality)]]
[[Kategorie:Ort in Afrika]]

Umkomaas - Versionsgeschichte

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