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[[Datei:HPCR-UR 501-04.jpg|mini|UR 501 (Original), der älteste bekannte, komplette Unterkiefer der Gattung ''Homo'']]
[[Datei:Friedemann Schrenk 1.jpg|miniatur|Grabungsleiter [[Friedemann Schrenk]], 2007]]
'''UR 501''' (auch: '''HCRP UR 501''') ist die wissenschaftliche Bezeichnung für den [[Unterkiefer]] eines ''[[Homo rudolfensis]]''. Das sehr gut erhaltene [[Fossil]] gilt – nach dem ihm ähnelnden Unterkiefer-Fragment [[LD 350-1]] – als der zweitälteste bisher der [[Gattung (Biologie)|Gattung]] ''[[Homo]]'' zugeordnete Unterkiefer.

UR 501 wurde am 11. August 1991 von Tyson Mskika, einem Mitarbeiter des deutschen [[Paläoanthropologie|Paläoanthropologen]] [[Friedemann Schrenk]] und seines US-amerikanischen Kollegen [[Timothy Bromage]], im Rahmen des [[Hominiden-Korridor-Projekt]]s (''Hominid Corridor Research Project'', HCRP) in [[Malawi]] entdeckt. Die Sammlungsnummer ''UR 501'' steht für den Fundort nahe [[Uraha]] (daher: UR), einem Dorf bei [[Karonga]] am Westufer des [[Malawisee]]s und spielt an auf das Jeansmodell [[Levi’s#Levi’s 501|Levi’s 501]].<ref>[[Friedemann Schrenk]], [[Timothy Bromage]]: ''Der Hominiden-Korridor Südostafrikas.'' In: ''[[Spektrum der Wissenschaft]].'' Nr. 8, 2000, S. 49. – An gleicher Stelle wird erläutert, dass der Unterkiefer das 499. bei Uraha registrierte Fundstück war.</ref> Bromage und Schrenk hatten bereits seit 1983 in Malawi gezielt nach [[Hominini]]-Fossilien gesucht,<ref>Friedemann Schrenk et al.: ''Early Hominid diversity, age and biogeography of the Malawi-Rift.'' In: ''Human Evolution.'' Band 17, Nr. 1–2, 2002, S. 113–122, [[doi:10.1007/BF02436432]].</ref> da sie vermuteten, dass [[Stammesgeschichte des Menschen|„Urmenschen“]] nicht allein im [[Südliches Afrika|südlichen Afrika]] sowie in [[Ostafrika]], sondern auch in der Region dazwischen gelebt hatten.

== Merkmale ==
Der Unterkiefer war beim Auffinden im Bereich des „[[Kinn]]s“ in zwei Teile zerbrochen und von einer Eisenkruste überzogen, weswegen er trotz einer vermutlich jahrelangen Lagerung an der Erdoberfläche sehr gut erhalten geblieben war. Die Frontzähne ([[Schneidezahn|Schneidezähne]] und [[Eckzahn|Eckzähne]]) fehlen, jedoch blieben sowohl links als auch rechts jeweils vier [[Backenzahn|Backenzähne]] – die dritten und vierten [[Prämolar]]en<ref group="A">Die Zählung der Prämolaren (P 3 und P4) bezieht sich auf das ursprüngliche Gebiss der Primaten mit vier Prämolaren; P1 und P2 gingen im Verlauf der Stammesgeschichte verloren.</ref> sowie die ersten und zweiten [[Molar (Zahn)|Molaren]] – erhalten. Ein Viertel vom rechten zweiten Molar fehlte zunächst, konnte aber nach wochenlangem Durchsieben von sieben Tonnen Erdreich geborgen werden. Erst jetzt war die Zuordnung zur Gattung ''Homo'' möglich, da bei ihr die hinteren Backenzähne sechs oder sieben Höcker ([[Tuberkel|„Tubercula“]]) aufweisen, die älteren [[Australopithecina|Australopithecinen]] hingegen weniger<ref>Friedemann Schrenk in: ''Spektrum der Wissenschaft.'' Nr. 9, 2010, S. 69.</ref> (siehe [[Dryopithecinenmuster]]). Auch zahlreiche weitere Merkmale der erhaltenen [[Zahnkrone]]n – darunter insbesondere die Anordnung der Zahnhöcker und die [[Zahnschmelz]]-Feinstruktur<ref>Fernando V. Ramirez Rozzi, Tim Bromage und Friedemann Schrenk: ''UR 501, the Plio-Pleistocene hominid from Malawi. Analysis of the microanatomy of the enamel.'' In: ''Comptes Rendus de l'Académie des Sciences – Series IIA – Earth and Planetary Science.'' Band 325, Nr. 3, 1997, S. 231–234, {{doi|10.1016/S1251-8050(97)88294-8}}.</ref> – stehen den Merkmalen anderer Funde von frühen Vertretern der Gattung ''Homo'' nahe. Insbesondere ähneln die Merkmale der kräftigen Bezahnung und des starken Unterkieferknochens von UR 501 denen des Unterkiefers KNM-ER 1802, der in unmittelbarer Nähe zum [[Typus (Nomenklatur)|Typusexemplar]] von ''Homo rudolfensis'' bei [[Koobi Fora]] in [[Kenia]] entdeckt worden war. Gleichwohl teilt das Fossil einige Merkmale auch mit ''[[Australopithecus africanus]]'' und ''[[Australopithecus afarensis]]'' sowie mit ''[[Paranthropus]]''.<ref>Timothy G. Bromage, Friedemann Schrenk und Frans W. Zonneveld: ''Paleoanthropology of the Malawi Rift: An early hominid mandible from the Chiwondo Beds, northern Malawi.'' In: ''[[Journal of Human Evolution]].'' Band 28, Nr. 1, 1995, S. 71–108, [[doi:10.1006/jhev.1995.1007]].</ref>

== Alter und Lebensraum ==
Anhand von [[Biostratigraphie|biostratigraphischen]] Analysen wurde für den Unterkiefer 1993 in der Fachzeitschrift [[Nature]] ein Alter von 2,4 Millionen Jahren ausgewiesen;<ref>Friedemann Schrenk, Timothy Bromage et al.: ''Oldest Homo and Pliocene biogeography of the Malawi Rift.'' In: ''[[Nature]].'' Band 365, 1993, S. 833–836, [[doi:10.1038/365833a0]].</ref> in späteren Veröffentlichungen wurde das Alter des Fundes leicht nach oben auf 2,5 bis 2,4 Millionen Jahre korrigiert.<ref>Zum Beispiel in: Friedemann Schrenk, ''Die Frühzeit des Menschen. Der Weg zum Homo sapiens.'' C. H. Beck, 1997, S. 68.</ref> UR 501 galt daher bis zur Beschreibung des Unterkiefer-Fragments [[LD 350-1]] im März 2015 als das älteste bis dahin der Gattung ''Homo'' zugeordnete Fossil.

Der Unterkiefer konnte bislang nicht [[Radiometrische Datierung|absolut datiert]], sondern nur [[Altersbestimmung (Archäologie)#Relative Datierung durch Fundzusammensetzungen|relativ datiert]] werden, und zwar anhand der im gleichen [[Stratum (Archäologie)|Fundhorizont]] geborgenen Fossilien von urtümlichen [[Giraffe]]n (''Giraffa stillei'' und ''Giraffa pygmaea''), [[Paviane]]n (''Parapapio'' und Verwandte der [[Dschelada]]), [[Pferde]]n (''Equus'' und ''Hipparion''), [[Elefanten]] und [[Mammuts]] (''Elephas recki'' und ''Mammuthus subplanifrons''), diversen [[Antilope]]n und [[Gazellen]], [[Spitzmaulnashorn|Spitzmaulnashörnern]], [[Flusspferd]]en, [[Schildkröten]] und [[Krokodile]]n, die auch aus absolut datierbaren Schichten aus Kenia bekannt sind.

Die Zusammensetzung der gemeinsam mit UR 501 gefundenen [[Art (Biologie)|Tierarten]] deutet für ''Homo rudolfensis'' auf einen [[Tropen|tropischen]] Lebensraum hin, in dem offene [[Savanne]]n von Flusssystemen durchzogen wurden. Das erstmalige Auftreten von ''Homo rudolfensis'' vor rund 2,5 Millionen Jahren fällt in eine Epoche, in der Ostafrika – infolge eines stark anwachsenden [[Eisschild]]s im [[Nordpol]]argebiet – merklich trockener wurde und abkühlte. Möglicherweise ging die Art sogar aufgrund dieser Klimaänderung und der in Afrika damit verbundenen Fragmentierung der zuvor zusammenhängenden [[Tropischer Regenwald|Regenwälder]] aus Vertretern der Gattung ''[[Australopithecus]]'' hervor.<ref>„We therefore suggest that ''Homo rudolfensis'' arose during, and partly as a result of, the 2.5 Myr climatic cooling event in eastern Africa and remained endemic there…“ Zitiert aus: Friedemann Schrenk, Timothy Bromage et al., ''Oldest Homo and Pliocene biogeography of the Malawi Rift'', S. 835.</ref>

== Bedeutung des Fundes ==
[[Bernard Wood]] bezeichnete 1993 den Fund anlässlich seiner erstmaligen Vorstellung in ''Nature'' als in dreifacher Weise bedeutsam. Zum einen belege er, dass es vor rund 2,5 Millionen Jahren neben ''Paranthropus'' noch einen zweiten Vertreter der [[Hominini]] in dessen Lebensraum gegeben habe; zum anderen, dass diese zweite Art – ''Homo rudolfensis'' – ausweislich ihrer kräftigen Zähne und ihres starken Unterkiefers an relativ hartfaserige Nahrung angepasst war (wenngleich deutlich weniger stark als ''Paranthropus''), was zeitlich mit dem Klimawandel in dieser Epoche korreliert und auf einen häufigen Aufenthalt in Grasland hindeutet. Hieraus lasse sich ableiten, dass sowohl ''Paranthropus'' als auch ''Homo'' nicht vor Beginn dieses Klimawandels vor 2,5 Millionen Jahren aus ''Australopithecus''-Arten hervorgegangen sind. Drittens zeige die Zusammensetzung der [[Begleitfund]]e, dass die [[Fauna]] von Malawi seinerzeit engere Verbindung zu [[Ostafrika]] hatte als zum [[Südliches Afrika|südlichen Afrika]]. Dies wiederum habe Auswirkungen auf die Frage nach der Region, in der die Gattung ''Homo'' entstanden ist.<ref>Bernard Wood: ''Rift on the record.'' In: ''Nature.'' Band 365, 1993, S. 789–790, [[doi:10.1038/365789a0]].</ref>

Das Fossil durfte aufgrund einer persönlichen Genehmigung durch den Kultusminister von Malawi zur weiteren Bearbeitung nach Deutschland gebracht werden.<ref>Friedemann Schrenk, Timothy G. Bromage: ''Adams Eltern. Expeditionen in die Welt der Frühmenschen.'' C. H. Beck, 2002, S. 149.</ref> Es wird seitdem im [[Forschungsinstitut Senckenberg]] in [[Frankfurt am Main]] aufbewahrt.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Homo rudolfensis}}
* {{Webarchiv|url=http://www.palaeo.net/hcrp/hcr_dt/hcr_041.html|wayback=20120410004622|text=Beschreibung von UR 501}} Auf: ''palaeo.net'' (ehemalige Website des ''Hominid Corridor Research Project'')
* [https://www.scinexx.de/service/dossier_print_all.php?dossierID=260428 ''Zähne vom Urahn. Der Fund eines Unterkiefers in Malawi und die Folgen.''] Auf: ''scinexx.de'' vom 31. August 2022.

== Anmerkungen ==
<references group="A" />

== Belege ==
<references />

{{SORTIERUNG:Ur 501}}
[[Kategorie:Hominines Fossil aus Afrika]]
[[Kategorie:Geschichte (Malawi)]]
[[Kategorie:Unterkiefer]]
[[Kategorie:Oldowan]]

UR 501 - Versionsgeschichte

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