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{{Infobox Speichermedium
| name = Tontafel
| foto = Ägyptisches Museum Leipzig 287.jpg
| foto_beschreibung = Tontafeln mit Keilschrift im [[Ägyptisches Museum der Universität Leipzig|Ägyptischen Museum Leipzig]]
| foto_breite = 275px
| typ =
| kapazität =
| lebensdauer = bei richtiger Behandlung tausende Jahre
| größe = um die 30 Zentimeter
| gewicht = in der Regel einige hundert Gramm
| gebrauch =
| entwickler =
| vorstellung =
| markteinführung =
| vorgänger = [[Höhlenmalerei]]
| nachfolger = [[Schriftrolle]]
}}

Die '''Tontafel''' (allgemeiner und umgangssprachlich auch ''Schrifttafel'' oder ''Steintafel'' genannt) ist eines der ältesten Schreibmaterialien der Menschheit. Sie fand vor allem im Gebiet des [[Fruchtbarer Halbmond|fruchtbaren Halbmonds]] in vorwiegend trocken-heißem Klima seit der Mitte des 4. Jahrtausends v. Chr. Anwendung.

== Beschaffenheit ==
Eine Tontafel ist eine Platte aus [[Tonmineral|Ton]] oder Lehm, in die mittels eines [[Griffel]]s [[Symbol]]e eingeritzt oder eingedrückt werden können. Danach härtete die Tafel aus. Die eingravierte [[Schrift]] kann durch Abschaben der oberen Schicht ausgelöscht oder korrigiert werden, ein Brennen der Tontafel, oft unbeabsichtigt durch Brandkatastrophen, macht sie dauerhaft haltbar. Durch besondere Handhabung des Griffels als Stempelkeil entstand die [[Keilschrift]].

Die Form der Tontafeln und die Art, wie sie beschrieben wurden, änderte sich im Laufe der Zeit und ermöglicht, wie die Entwicklung der Schrift und der Sprache, eine grobe chronologische Einordnung.<ref>Amanda H. Podany: ''The Land of Hana. Kings, chronology and scribal tradition.'' CDL Press, Bethesda MD 2002, ISBN 1-883053-48-X, S. 3.</ref>

== Verbreitung ==
Tontafeln wurden in [[Mesopotamien]] genutzt. Sie stellen eines der ältesten dauerhaften [[Medium (Kommunikation)|Medien]] in der Kulturgeschichte dar, das die Fixierung sowohl von [[Abbild|Bild]]- als auch [[Schrift]]aufzeichnungen ermöglichte. Daneben wurden Inschriften in Stein gemeißelt und in Knochen geritzt (China<ref>Paola Demattè: ''The Origins of Chinese Writing: the Neolithic Evidence.'' In: ''Cambridge Archaeological Journal.'' Bd. 20, Nr. 2, {{ISSN|0959-7743}}, 2010, S. 211–228, {{doi|10.1017/S0959774310000247}}</ref>).

Die frühesten auf Tontafeln fixierten [[Text]]e in [[Keilschrift]] halten Eintragungen aus dem Steuer- und [[Datenverarbeitung|Rechnungswesen]] fest. Später kam diplomatische Korrespondenz, Liturgie und Dichtung hinzu. Etwa 2300 v. Chr. wurde eine Karte in die sogenannte [[Tontafel von Nuzi]] (auch Ga-Sur), dem heutigen [[Jorgan Tepe]], südwestlich von [[Kirkuk]] im [[Irak]], geritzt. Auf der etwa 7 × 7 Zentimeter großen Tontafel sind Berge, Flüsse und Städte eingezeichnet.

Die Nutzung von Tontafeln verbreitete sich, zusammen mit der Keilschrift, nach [[Assyrien]], Anatolien ([[Hethiter]]), Syrien, die Levante und Ägypten ([[Amarna-Archiv]]), Zypern und [[Urartu]] (seit [[Rusa II.]]).
In spätassyrischer Zeit wurde die Tontafel als Speichermedium zunehmend von [[Papyrus]] abgelöst, der in [[Aramäische Sprachen|Aramäisch]] beschrieben wurde.

Auch [[Linear A]] und die griechische [[Linear B|Linear-B]]-Schrift auf Kreta wurden auf Tontafeln geschrieben, ebenso wie die [[Kyprische Schrift|kyprische Silbenschrift]].

== Archive ==
Die Alten Reiche der bronzezeitlichen Hochkulturen hatten [[Palastarchiv]]e von wirtschaftlicher und diplomatischer Korrespondenz sowie von Verwaltungsschriften. Bedeutende Archive wurden in [[Babylon]], [[Uruk]], [[Ugarit]], [[Ḫattuša]], [[Assur (Stadt)|Aššur]], [[Ninive]] und [[Amarna]] in Ägypten gefunden. Daneben gab es Privatarchive, in denen Schuldscheine, Besitzurkunden, aber auch Gerichtsurteile aufbewahrt wurden. Sie stammen z. B. aus [[Kaneš]] in Anatolien, [[Isin]] und [[Ḫana]]. Aus [[Sippar]] stammt das Archiv des Ur-Utu, das fast 2000 Tafeln umfasste und 250 Jahre abdeckt, aus [[Dilbat]] das Archiv des Ilī-amranni, das 180 Jahre abdeckt.<ref>Amanda H. Podany: ''The Land of Hana. Kings, chronology and scribal tradition.'' CDL Press, Bethesda MD 2002, ISBN 1-883053-48-X, S. 20.</ref>

Bedeutende Archive:
* [[Tontafelsammlung des Assurbanipal]]
* [[Amarna-Briefe]]
* [[Mari (Stadt)|Mari-Archiv]]

== Hilfsmittel ==
Es sind vorbereitete, aber unbeschriebene Tontafeln bekannt, zum Beispiel aus [[Terqa]]. Als [[Radieren|Radiermittel]] fungierte ein axtförmiges Gerät, mit dem sowohl einzelne Zeichen als auch ganze Zeilen entfernt werden konnten.<ref>Giorgio Buccellati, Marilyn Kelly-Buccellati, Mario Liverani: ''The scribes of Terqa.'' In: ''Archaeology at UCLA.'' Bd. 2, Nr. 14, 1983, [https://www.terqa.org/EL-TQ/Buccellati_and_Kelly-Buccellati_1983_Scribes_of_Terqa.pdf online (PDF; 991 KB)]</ref>

== Literatur ==
* Alan R. Millard: ''In Praise of Ancient Scribes.'' In: ''The Biblical Archaeologist.'' Bd. 45, Nr. 3, 1982, {{ISSN|0006-0895}}, S. 143–153, {{JSTOR|3209809}}

== Weblinks ==
{{Commonscat|Clay tablets|Tontafeln}}
{{Wiktionary}}
* {{DNB-Portal|4203040-7}}
* [https://daten.digitale-sammlungen.de/~db/0001/bsb00012887/images/ Keilschrifttafel mit Getreide-Abrechnung, datiert ins Jahr Šū-Sin 3 - BSB Mon.script.cun. 2, Umma(?), 2034 v. Chr.]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4203040-7|LCCN=sh85026875}}

[[Kategorie:Tontafel| ]]

Tontafel - Versionsgeschichte

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