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[[Datei:Alatau T. Atkinson2.jpg|mini|Sohn des Thomas Witlam Atkinson, Alatau Tamchiboulac Atkinson]]
'''Thomas Witlam Atkinson''' (* [[6. März]] [[1799]] in [[Yorkshire]]; † [[13. August]] [[1861]] in [[Lower Walmer]], [[Kent]]) war ein [[Vereinigtes Königreich|englischer]] [[Reiseschriftsteller]].

Atkinson verlor früh seine Eltern, bildete sich zum [[Architekt]]en aus und erbaute unter anderem in [[Manchester]] eine Kirche. Außer in seinem Fachstudium zeichnete er sich als [[Aquarell]]maler aus und beschloss, von [[Alexander von Humboldt|A. v. Humboldts]] Schilderungen aus [[Zentralasien]] lebhaft angeregt, die dortigen Szenerien zu malen, obwohl ihm zu einer Reise nach [[Asien]] kein Vermögen zur Verfügung stand.

Nachdem er 1844 von [[Sankt Petersburg]] aus einen Streifzug über den [[Ural]] nach dem [[Altai]] unternommen hatte, kehrte er dorthin zurück, wo er eine ihm gleichgesinnte, sehr abgehärtete und unternehmende Engländerin heiratete, die ihn dann auf seinen Reisen begleitete. Er befand sich mit ihr im folgenden Jahr bereits wieder in [[Sibirien]] und durchzog die [[Kirgisensteppe]] bis [[Qapal|Kopal]] am Fuß des [[Kirgisisches Gebirge|Kirgisischen Alatau]], damals dem äußersten russischen Vorposten nach Süden hin.

Im Sommer 1849 besuchte Atkinson die Gebirge Karatau, Alatau, [[Aqtau]] und Mustau und drang über [[Chowd (Stadt)|Chowd]] und [[Uliastai]] in das Innere der [[Mongolei]] zum Aul des Sultans Sabeck vor. Auf vielfach gewundenen Wegen und unter großen Gefahren führte er eine Reise aus, die in der asiatischen Entdeckungsgeschichte kaum ihresgleichen hat. Die zum ersten Mal in [[Petermanns Geographische Mitteilungen]] (1872) niedergelegte Reiseroute umfasst auf chinesischem Gebiet allein eine Länge von 3.120 km. Freilich ist die Wissenschaft in keiner Weise durch Atkinsons Berichte bereichert worden, denn sie geben über geographische Verhältnisse nur wenig Auskunft, da sein Zweck einzig in der Aufnahme von Zeichnungen bestand, deren er nahe an 600 mit zurückbrachte. Auch ist die Wahrhaftigkeit seiner Berichte (z. B. von [[Peter Petrowitsch Semenow]]) angezweifelt worden. [[Smeinogorsk]] und [[Barnaul]] wurden fernere Aufenthaltspunkte des Reisenden; er besuchte noch das [[Sajangebirge]] und drang bis zur chinesischen Grenzstadt Maitmatschin vor, von wo er 1852 nach Sankt Petersburg zurückkehrte. Er sagt selbst, dass er während seiner siebenjährigen Reisen in Russland 59.400 Werst (etwa 63.400 km) zurückgelegt habe. Der Bericht über diese Reisen ist enthalten in dem Werk ''Exploration in oriental and western Siberia'' (London 1858). Ein zweites Werk über den [[Amur]] (''Travels in the regions of the upper and lower Amoor'', London 1860) ist nur Kompilationsarbeit.

Thomas Witlam Atkinson starb am 13. August 1861 in Lower Walmer in Kent.

== Literatur ==
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{{SORTIERUNG:Atkinson, Thomas Witlam}}
[[Kategorie:Autor]]
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[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Atkinson, Thomas Witlam
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=englischer Reiseschriftsteller
|GEBURTSDATUM=6. März 1799
|GEBURTSORT=[[Yorkshire]]
|STERBEDATUM=13. August 1861
|STERBEORT=[[Lower Walmer]], [[Kent]]
}}

Thomas Witlam Atkinson - Versionsgeschichte

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