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[[Datei:Thomas Sopwith 1910.jpg|miniatur|Thomas Sopwith (1910)]]
Sir '''Thomas Octave Murdoch Sopwith''' [[Order of the British Empire|CBE]] (* [[18. Januar]] [[1888]] in [[Kensington (London)|Kensington]]; † [[27. Januar]] [[1989]] in [[Hampshire]]) war ein [[Flugpionier]], Unternehmer und Segelsportler.

== Leben ==
„Tommy“ Sopwith war das achte Kind und einziger Sohn eines Bauingenieurs. Er ging in [[Hove]] und in [[Lee-on-the-Solent|Lee-on-Solent]] zur Schule. Seine Liebe zum Fliegen entstand, als er Augenzeuge der ersten Kanalüberquerung mit einem Flugpassagier wurde, die [[John Moisant]] gelang. Er ging nach [[Brooklands]] und flog erstmals mit [[Gustav Blondeau]]. Danach brachte er sich selbst das Fliegen bei. Das erste Mal flog er am 31. Oktober 1910, stürzte dabei ab, blieb aber unverletzt. Sopwith erlangte schließlich am 22. November 1910 die Flugführerlizenz Nr. 31 des [[Royal Aero Club]].

Bereits am 18. Dezember 1910 gelang ihm in einem Wettbewerb der längste Flug von Großbritannien auf das Festland in einem britischen Flugzeug. Er flog in 3 Stunden und 40 Minuten eine Strecke von etwa 270 Kilometern bis nach [[Beaumont (Belgien)|Beaumont]] in Belgien, was ihm 4000 Pfund Preisgeld einbrachte. Dieses investierte er in die Einrichtung einer eigenen [[Flugschule]], der ''Sopwith School of Flying'' in Brooklands.

Sopwith traf im Juni 1912 mit [[Fred Sigrist]] zusammen und gründete mit einigen Anderen die [[Sopwith Aviation Company]]. Im Sommer 1913 erwarb Sopwith für das Werksgelände eine stillgelegte Eisbahn in [[Kingston upon Thames]], auf der er die ''Sopwith Sopwith Aviation & Engeneering'' errichtete und warb [[Harry Hawker]] als Testflieger an. Aufbauend auf dem Erfolg seines Sportflugzeugs [[Sopwith Tabloid]] entwickelte sich Sopwith zum wichtigsten Lieferanten der britischen Streitkräfte für Jagdflugzeuge im [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]]. Das bekannteste war die [[Sopwith F.1 Camel|Sopwith Camel]]. Für seinen persönlichen Einsatz erhielt er 1918 den Orden [[Order of the British Empire|Commander of the Order of the British Empire (CBE)]].

Nach der Produktion von über 16.000 Flugzeugen wurde die Firma Sopwith 1920 liquidiert. Kurz darauf gründeten [[Harry Hawker]], Thomas Sopwith, Fred Sigrist und [[Bill Eyre]] zu gleichen Teilen die ''H.G. Hawker Engineering'', die spätere ''[[Hawker Aircraft]] Ltd.''

1953 wurde er zum [[Knight Bachelor]] geschlagen. Nachdem [[Hawker-Siddeley]] verstaatlicht wurde, blieb Sopwith bis in die 1980er Jahre Berater des Unternehmens. Sopwith starb wenige Tage nach seinem 101. Geburtstag. Sein Grab befindet sich auf dem Kirchhof der [[All Saints Church (Little Somborne)|All Saints Church]] in Hampshire.

== Yachten ==
1927 beauftragte Sopwith bei [[Camper and Nicholsons]] die Luxusyacht ''Vita''. Sie wurde 1929 an [[John Shelley-Rolls, 6. Baronet|John Shelley-Rolls]] verkauft und in ''Alastor'' umbenannt.<ref>http://www.irishwrecksonline.net/details/Alastor93.htm</ref> Es wurde im Zweiten Weltkrieg durch die [[Royal Navy]] beschlagnahmt und in [[Strangford Lough]] eingesetzt. 1946 sank sie bei [[Ringhaddy]] nach einem Feuer.

1934 und 1937 nahm Sopwith mit seinen Yachten [[Endeavour (Yacht)|Endeavour]] und Endeavour II am [[America’s Cup]] teil.<ref>[http://www.12mr.de/Yachtarchiv/1930-1939/Yacht-1939-20-Sopwith.jpg Yacht 1939, Heft 20: ''Großsegler'' T.O.M. Sopwith], abgerufen am 13. Oktober 2016</ref> Beide Yachten stammten von [[Camper & Nicholsons#Charles E. Nicholson|Charles E. Nicholson]]. Mit seinem äußerst umstrittenen zweiten Platz aus dem Jahre 1934 wurde er zu einer Cup-Legende und 1995 in die [[America’s Cup Hall of Fame]] aufgenommen.

Im Jahr 1937 erhielt er die ''Philante'', ebenfalls bei [[Camper and Nicholsons]] erbaut. Sie wurde im Zweiten Weltkrieg durch die Royal Navy als Eskortenschiff ''HMS Philante'' eingesetzt. Nach dem Krieg wurde sie an Norwegen verkauft, wo sie als [[Norge (Schiff, 1937)|''Norge'']] eine der letzten royalen Yachten in Europa ist.

== Literatur ==
* Alan Bramson: ''Pure Luck, The Authorized Biography of Sir Thomas Sopwith, 1888-1989 '', 1991, ISBN 1-85260-263-5
* J.M. Ramsden: ''Farewell Sir Thomas'', in Aeroplane Monthly April 1989, S. 200–203
* Michael Sharpe: ''Doppeldecker, Dreifachdecker & Wasserflugzeuge.'' Gondrom, Bindlach 2001, ISBN 3-8112-1872-7.

== Weblinks ==
{{commonscat}}

== Einzelnachweise ==
<references/>

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{{SORTIERUNG:Sopwith, Thomas}}
[[Kategorie:Luftfahrtpionier]]
[[Kategorie:Pilot (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Person (Flugzeugbau)]]
[[Kategorie:Unternehmer (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Unternehmer (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Unternehmer (Luftfahrt)]]
[[Kategorie:America’s Cup]]
[[Kategorie:Regattasegler (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Knight Bachelor]]
[[Kategorie:Commander des Order of the British Empire]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1888]]
[[Kategorie:Gestorben 1989]]
[[Kategorie:Hundertjähriger]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Hawker| ]]
[[Kategorie:Mitglied der America’s Cup Hall of Fame]]

{{Personendaten
|NAME=Sopwith, Thomas
|ALTERNATIVNAMEN=Sopwith, Thomas Octave Murdoch (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Flugpionier, Unternehmer und Segelsportler
|GEBURTSDATUM=18. Januar 1888
|GEBURTSORT=[[Kensington (London)|Kensington]]
|STERBEDATUM=27. Januar 1989
|STERBEORT=[[Hampshire]]
}}

Thomas Sopwith - Versionsgeschichte

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