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[[File:Lieutenant-General Sir Thomas Picton A17581.jpg|thumb|{{Center|Sir Thomas Picton}}[[File:The handwriting and signature of Sir Thomas Picton.jpg|center|frameless|Signatur]]]]
Sir '''Thomas Picton''', [[Order of the Bath|GCB]], (* [[24. August]] [[1758]] in [[Haverfordwest]], [[Pembrokeshire]], [[Wales]]; † [[18. Juni]] [[1815]] bei [[Waterloo (Belgien)|Waterloo]], gefallen) war ein britischer General, der sich im [[Napoleonische Kriege auf der Iberischen Halbinsel|Krieg auf der Iberischen Halbinsel]] vielfach auszeichnete und zu [[Arthur Wellesley, 1. Duke of Wellington|Wellingtons]] fähigsten Divisionskommandeuren zählte.

== Leben ==
=== Herkunft ===
Thomas Picton war das siebte von zwölf Kindern des Thomas Picton († 1790), Gutsherr von [[Poyston Hall]], Pembrokeshire, und der Cecil Powell († 1806), Tochter von Reverend Edward Powell aus Llanddow und Halbschwester von Richard Turberville, der 1740 Sheriff von Glamorgan war. Die Familie hatte normannische Vorfahren, die sich in Pembrokeshire niedergelassen hatten. Thomas Picton der Ältere war im Jahr vor seiner Hochzeit [[High Sheriff]] von [[Pembroke (Pembrokeshire)|Pembroke]] gewesen. Der junge Thomas wurde 1758 im Stadthaus der Familie Laugharne (heute das ''Dragon Hotel'' in der ''Hill Street'') in Haverfordwest, wo seine Mutter zu Besuch war, geboren und am 29. August 1758 in [[Rudbaxton]], Pembrokeshire, getauft. Sein fünfjähriger älterer Bruder Thomas war im Jahr zuvor gestorben und Picton erhielt dessen Namen.

=== Erste Jahre in der Armee ===
Picton [[Kauf von Offizierspatenten in der British Army|erwarb]] 1771, im Alter von 13 Jahren, ein [[Offizierspatent]] als [[Ensign (Offizier)|Ensign]] im Regiment seines Onkels [[William Picton|William]], dem ''12th Regiment of Foot'' in die [[British Army]] ein. Er verbrachte zunächst zwei Jahre auf der Militärakademie in [[Chelsea (London)|Chelsea]], bevor er tatsächlich in das Regiment eintrat, das sich zu dieser Zeit auf [[Gibraltar]] befand. Dort blieb er bis sein Onkel 1777 [[Oberst|Colonel]] des neu aufzustellenden ''75th Regiment of Foot (Prince of Wales’s Regiment)'' wurde. Picton erhielt im Januar 1778 die Stelle eines [[Hauptmann (Offizier)|Captain]] im selben Regiment und kehrte mit seinem Onkel zurück nach Großbritannien. Nachdem der [[Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg|Amerikanische Unabhängigkeitskrieg]] 1783 durch die Unterzeichnung des [[Frieden von Paris (1783)|Friedens von Paris]] offiziell beendet war, wurde das in Bristol einquartierte 75th Regiment of Foot – wie viele andere Regimenter auch – wieder aufgelöst.

Bei dieser Gelegenheit stellte Picton zum ersten Mal öffentlich seinen Mut unter Beweis, als er eine Meuterei seines Regiments, das über den Auflösungsbefehl erbost war, durch beherztes Eingreifen im Keim erstickte. Die dafür versprochene [[Major]]s<nowiki/>stelle erhielt er jedoch nie und er verbrachte die nächsten elf Jahre auf [[Halbsold]] zuhause in Pembroke.

Obwohl 1793 der Krieg mit Frankreich ausbrach, erhielt Picton kein militärisches Kommando, und so segelte er im folgenden Jahr aufgrund einer Bekanntschaft mit Lieutenant-General Sir [[John Vaughan (General)|John Vaughan]], dem dortigen Oberbefehlshaber, der ihn zu seinem Adjutanten machte, zu den [[Westindische Inseln|Westindischen Inseln]]. Kurze Zeit später wurde Picton zum Major befördert und als [[Brevet-Rang|Brevet]]-[[Oberstleutnant|Lieutenant-Colonel]] stellvertretender [[Generalquartiermeister]]. Unter Sir [[Ralph Abercromby]], der Vaughan nach dessen Tod im August 1795 als Oberbefehlshaber gefolgt war, nahm Picton an der Einnahme von [[St. Lucia]] (24. Mai 1796), für die er rückwirkend zum 22. Juni 1795 zum regulären Lieutenant-Colonel befördert wurde, und an der von [[St. Vincent]] (10. Juni 1796) teil. Nachdem die Spanier [[Trinidad (Insel)|Trinidad]] kampflos an Abercromby übergeben hatten (17. Februar 1797), machte dieser Picton zum Gouverneur der Insel.

=== Trinidad 1797–1803 und die Nachwirkungen ===
Die ihm zur Verfügung stehenden Truppen waren nicht ausreichend, um Aufstände oder eine Landung der Spanier zu verhindern, so dass Picton die Insel mit harten Methoden regierte, die teilweise auch als brutal bezeichnet wurden. Picton erledigte seine Aufgabe als Gouverneur aber mit solchem Erfolg, dass die Oberschicht der Inselbewohner sich gegen die geplante Rückgabe der Insel an Spanien aussprach. Ihr Protest, unterstützt von Pictons und Abercrombys Darstellungen der Lage, sicherte dann auch tatsächlich den Verbleib Trinidads in britischer Hand nach dem [[Friede von Amiens|Frieden von Amiens]]. Gouverneur Picton wurde im Oktober 1801 zum [[Brigadier]] ernannt.

Die Kritik an seiner Amtsführung und die Behauptung, seine [[Mulatte]]n-[[Mätresse]] beeinflusse seine Entscheidungen, erreichten in der Folgezeit jedoch London, wo inzwischen die Regierung gewechselt hatte. Diese hatte ein deutlich geringeres Interesse, die Insel in Besitz zu behalten. Man beauftragte ein dreiköpfiges Gremium mit der Verwaltung der Insel, in dem Picton das Mitglied mit dem niedrigsten Rang war.

Als Picton im Jahre 1803 nach Großbritannien zurückkehrte, wurde er sowohl vor dem [[Privy Council]] als auch einem Gericht angeklagt. Die Verfahren, die sich im Wesentlichen um die Frage der Zulässigkeit von [[Folter]] drehten, zogen sich bis 1808 hin, endeten aber letztlich mit einem [[Freispruch]] Pictons. Der Prozess war Gegenstand vieler zeitgenössischer [[Flugblatt|Flugblätter]].

=== Der Krieg auf der Iberischen Halbinsel ===
Picton nahm an den erfolgreichen Feldzügen unter dem Duke of Wellington in Spanien und Portugal als Führer einer Division teil, besonders beim [[Schlacht bei Vitoria|Angriff auf Vitoria]] zeichnete er sich aus. Ab Oktober 1811 war er auch [[Oberst|Colonel]] und Kommandeur des ''77th (East Middlesex) Regiment of Foot''. Nach der Auflösung der 3. Division schenkten die Offiziere ihrem Kommandeur ein wertvolles Tafelservice. Zu seiner persönlichen Enttäuschung und zum Erstaunen der britischen Öffentlichkeit, die ihn als sicheren Kandidaten angesehen hatte, war Picton nicht unter den Generalen, die zum [[Peer (Adel)|Peer]] erhoben wurden. Er wurde lediglich am 1. Februar 1813 als [[Knight Companion]] des [[Order of the Bath]] in den Ritterstand erhoben und führte fortan den Namenszusatz „Sir“.<ref>William Arthur Shaw: ''The Knights of England.'' Band 1, Sherratt and Hughes, London 1906, S. 179</ref> Über die Gründe können nur Vermutungen angestellt werden. Zum einen war er nur Divisionskommandeur und kein Führer eines unabhängigen Kommandos fernab der direkten Kontrolle des Oberbefehlshabers. Zum anderen haftete ihm immer noch der Makel der Trinidad-Affäre an. Möglich ist auch, dass seine nicht-adlige Herkunft, sein wenig aristokratisches Auftreten und sein Mangel an Verbindungen dazu beitrugen, dass er nicht in den hohen Erbadel aufgenommen wurde. Was auch immer die Gründe gewesen sein mögen, ein Leserbrief in der [[The Times|Times]] vom 13. Mai 1814 bezeichnete die Tatsache, dass er übergangen wurde, als ''positive injustice and insult'' (dt.: eindeutige Ungerechtigkeit und Beleidigung). Im Juni 1813 wurde er zum [[Lieutenant General (Vereinigtes Königreich)|Lieutenant-General]] befördert.

Nachdem das Parlament ihm am 24. Juni 1814 – zum siebten Mal – seinen Dank für die geleisteten Dienste ausgesprochen hatte, verließ Picton den aktiven Militärdienst und zog sich auf seinen Landsitz [[Iscoed House|Iscoed]] in [[Ferryside]] bei [[Carmarthen]] zurück, den er 1804 erworben hatte. Am 2. Januar 1815 wurde er zum [[Knight Grand Cross]] des Order of the Bath erhoben.<ref>William Arthur Shaw: ''The Knights of England.'' Band 1, Sherratt and Hughes, London 1906, S. 181</ref>

=== Waterloo 1815 ===
Nachdem Napoleon im Frühjahr 1815 von [[Elba]] zurückgekehrt war, forderte ihn Wellington wegen seiner Tapferkeit und Erfahrung für den Feldzug gegen Napoleon als Kommandeur seines 2. Korps an. ''Er ist ein ruppiger, unflätiger Teufel'' beschrieb ihn der Duke.<ref>Bernard Cornwell: ''Waterloo. Eine Schlacht verändert Europa''. Rowohlt, Hamburg 2015. ISBN 978-3-8052-5083-2, S. 67</ref> Bei [[Quatre-Bras]] (16. Juni 1815) erlitt er eine schwere Verwundung. Eine Gewehrkugel brach ihm zwei Rippen und führte zu weiteren inneren Verletzungen. Da er wusste, dass die entscheidende Schlacht unmittelbar bevorstand und eine solch schwere Verwundung zu seiner Ablösung vom Kommando geführt hätte, verheimlichte er seine Wunde und ließ sich nur notdürftig verbinden. Am übernächsten Tag, dem 18. Juni, bezog er mit der 5. Division die ihr zugewiesene Stellung in der Mitte der Schlachtlinie bei [[La Haye Sainte]]. Picton hielt seine Männer in der Deckung, bis die Franzosen unter [[Jean-Baptiste Drouet d’Erlon|Drouet d’Erlon]] nur noch ungefähr 40 Meter entfernt waren, dann ließ er sie aufstehen und gab den Feuerbefehl. Im nächsten Moment wurde er von einer Kugel in den Kopf getroffen und fiel tot aus dem Sattel. Captain Tyler, sein Adjutant, der ihn fallen sah, fing ihn mit Hilfe eines Soldaten auf, legte den Leichnam unter einem Baum nieder, um ihn nach der Schlacht wiederfinden zu können, und benachrichtigte den Führer der 8. Brigade, [[Major General (Vereinigtes Königreich)|Major-General]] [[James Kempt]], der sofort die Führung der Division übernahm. 

Der Oberbefehlshaber, [[Arthur Wellesley, 1. Duke of Wellington|Wellington]], würdigte Picton am folgenden Tag in seiner für ihren lakonischen Stil bekannten Depesche an den Kriegsminister [[Henry Bathurst, 3. Earl Bathurst|Lord Bathurst]]:

: ''"Your lordship will observe, that such a desperate action could not be fought, and such advantages could not be gained, without great loss; and, I am sorry to add, that our’s has been immense. In Lieutenant-general Sir Thomas Picton, his majesty has sustained the loss of an officer who has frequently distinguished himself in his service; and he fell, gloriously leading his division to a charge with bayonets, by which one of the most serious attacks made by the enemy of our position was defeated."''

Sir Thomas Picton wurde am 3. Juli 1815 in der Familiengruft in der ''St. George’s Church'' am ''Hanover Square'' in [[London]] beigesetzt.

=== Postume Ehrungen ===
[[Datei:Thomas Picton Monument Carmarthen by Aberdare Blog.jpg|mini|Das ''Picton Monument'' in Carmarthen]]
Am 8. Juni 1859 wurden Thomas Pictons sterbliche Überreste von der ''St George’s Church'' in die Gruft der [[St Paul’s Cathedral]] überführt. Er ist der einzige Waliser, der dort beigesetzt ist. Neben dem vom britischen Parlament in Auftrag gegebenen und von [[Sebastian Gahagan]] geschaffenen Monument in der ''St. Paul’s Cathedral'' in London wurde ihm ein weiteres Denkmal in [[Carmarthen]], Wales, errichtet. Das durch [[Subskription]] finanzierte Standbild, zu dem [[Georg IV. (Vereinigtes Königreich)|Georg IV.]] 100 [[Guinee|Guineas]] stiftete, wurde 1824 durch den Architekten des Königs, [[John Nash (Architekt)|John Nash]], gestaltet und 1828 fertiggestellt. Da es der rauen walisischen Witterung nicht standhielt, wurde es 1846 abgetragen und im folgenden Jahr durch ein neues in Form eines Obelisken ersetzt. Dieses zweite, durch den Architekten Frances Fowler gestaltete, Monument steht dort – nachdem es 1988 Stein für Stein neu aufgebaut wurde – noch heute. Die von E. H. Bailey ausgeführten [[Basrelief]]s des ersten Denkmals, die Pictons Tod auf dem Schlachtfeld zeigen, sind heute im ''Carmarthenshire County Museum'' in Carmarthen zu sehen. Die Städte [[Picton (Neuseeland)|Picton]] in Marlborough, Neuseeland, [[Picton (Ontario)|Picton]] in Ontario, Kanada, und [[Picton (New South Wales)|Picton]] in New South Wales, Australien, sind nach Sir Thomas Picton benannt.

Der Dichter [[Thomas Moore (Dichter)|Thomas Moore]], schrieb zu Pictons Ehren ein Gedicht mit der Anfangszeile ''"Oh, give to the hero the death of the brave."'' Ein Porträt Pictons von [[Martin Archer Shee]] befindet sich in der [[National Portrait Gallery (London)|National Portrait Gallery]] in London, ein weiteres von Sir [[William Beechey]], ist im Familienbesitz der [[Duke of Wellington|Dukes of Wellington]] (''Wellington Museum'', London).

Der Major-General [[John Picton]] (1765–1815) war Thomas Pictons Bruder, General [[William Picton]] († 1811) sein Onkel.

== Film ==
Im Film [[Waterloo (1970)|Waterloo]] von 1970 wird General Picton von [[Jack Hawkins]] dargestellt.

== Literatur ==
* Robert Havard: ''Wellington’s Welsh General. A life of Sir Thomas Picton''. Aurum Press, London 1996, ISBN 1-85410-402-0.
* Frederick Myatt: ''Peninsular General. Sir Thomas Picton 1758–1815''. David & Charles, Newton Abbot 1980, ISBN 0-7153-7923-2.
* [[Vidiadhar Surajprasad Naipaul]]: ''Abschied von Eldorado. Eine Kolonialgeschichte''. List-Verlag, München 2003, ISBN 3-548-60358-0 (“The Loss of El Dorado. A colonial history”).
* Heaton B. Robinson: ''Memoirs of Lieutenant-General Sir Thomas Picton''. Richard Bentley, London 1836.
* {{Britannica 1911 |Lemma=Picton, Sir Thomas |Band=21 |Seite=586}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Britische Gouverneure von Trinidad}}

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{{SORTIERUNG:Picton, Thomas}}
[[Kategorie:Britischer Gouverneur (Trinidad)]]
[[Kategorie:Britischer Gouverneur (Tobago)]]
[[Kategorie:Militärperson (Großbritannien)]]
[[Kategorie:Generalleutnant (British Army)]]
[[Kategorie:Person in den Koalitionskriegen (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Knight Grand Cross des Order of the Bath]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1758]]
[[Kategorie:Gestorben 1815]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Picton, Thomas
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Generalleutnant, Divisionskommandeur im Krieg auf der Halbinsel, Gouverneur von Trinidad
|GEBURTSDATUM=24. August 1758
|GEBURTSORT=[[Haverfordwest]], Pembrokeshire, Wales
|STERBEDATUM=18. Juni 1815
|STERBEORT=[[Waterloo (Belgien)|Waterloo]]
}}

Thomas Picton - Versionsgeschichte

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