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[[Datei:Midgley via wikitree.jpg|mini|hochkant|Thomas Midgley (ca. 1935)]]
'''Thomas Midgley, Jr.''' (* [[18. Mai]] [[1889]] in [[Beaver Falls (Pennsylvania)|Beaver Falls]], [[Pennsylvania]]; † [[2. November]] [[1944]] in [[Worthington (Ohio)|Worthington]], [[Ohio]]<ref>''Die kleine Enzyklopädie'', Encyclios-Verlag, Zürich, 1950, Band 2, S. 166.</ref>) war ein [[USA|US-amerikanischer]] [[Maschinenbau]]ingenieur, der als [[Chemiker]] tätig war. Er entwickelte sowohl das Benzinadditiv [[Tetraethylblei]] als auch die [[Fluorchlorkohlenwasserstoffe]] (FCKW). Zu der Zeit seiner Entdeckungen wurden seine Verdienste gepriesen; heute wird sein Vermächtnis wesentlich differenzierter gesehen. Der Umwelthistoriker [[John Robert McNeill]] stellte fest, dass Midgley „mehr negative Auswirkungen auf die Atmosphäre hatte als jeder andere einzelne Organismus in der Erdgeschichte.“<ref name=McNeill>[[John Robert McNeill]], ''Something New Under the Sun: An Environmental History of the Twentieth-Century World'' (2001) New York: Norton, xxvi, 421 pp. (as reviewed in the ''[http://jpe.library.arizona.edu/volume_9/1101bess.html Journal of Political Ecology]'').</ref>

== Ausbildung ==
Midgley besuchte die öffentlichen Schulen und die ersten Jahre der High School in [[Columbus (Ohio)]]. Danach besuchte er ab 1905 die Betts Academy in [[Stamford (Connecticut)|Stamford]] als Vorbereitung auf das [[College]]. Danach folgte ein Maschinenbaustudium an der [[Cornell University]].

== Werk ==
[[Datei:EthylCorporationSign.jpg|mini|Schild an einer Zapfsäule mit Werbung für Tetraethylblei. Der korrekte englischsprachige Begriff {{lang|en|''tetraethyl lead''}} wurde zu ''ethyl'' verkürzt, damit der Begriff {{lang|en|''lead''}} (‚Blei‘) nicht auf der Zapfsäule auftaucht.]]

Während er für [[General Motors]] arbeitete, entdeckte er, dass verbleites [[Motorenbenzin|Benzin]] das „[[Klopfen (Verbrennungsmotor)|Klopfen]]“ bei [[Verbrennungsmotor]]en verhindert. Zunächst wurde diese Entdeckung als großer technischer Fortschritt gepriesen und Tetraethylblei wurde zu einem Standardzusatz im Benzin, obwohl klar war, dass hierdurch große Mengen [[Blei]] in die [[Erdatmosphäre|Atmosphäre]] freigesetzt werden, die überall auf der Welt Gesundheitsprobleme verursachen. [[Arbeiter]], die das [[Additiv]] produzierten, waren deutlich schwerer betroffen. Es kam zu mehreren Todesfällen und zu schweren Nervenschäden mit Gangstörung und Wahnvorstellungen bei den Arbeitern. Nachdem er den Dampf seines Kraftstoffes inhaliert hatte, um dessen Ungefährlichkeit zu demonstrieren, bekam Midgley 1924 eine Bleivergiftung, die er über ein Jahr lang auskurieren musste.

Im Rahmen der Forschung an Tetraethylblei entwickelte er ein Verfahren zur Gewinnung von [[Brom]] aus Meerwasser. Das war notwendig für die Nutzung des Tetraethylblei in Verbrennungsmotoren (siehe auch: [[Tetraethylblei#Antiklopfmittel für Motorenbenzin|Tetraethylblei]] und [[1,2-Dibromethan#Verwendung|1,2-Dibromethan]]).<ref name="nas" />

Seine zweite Entdeckung, FCKW, wurde eingeführt, um [[Kühlschrank|Kühlschränke]] sicher zu machen, indem man Chlorfluorkohlenstoffverbindungen (auch [[Freon]] genannt) synthetisierte, um damit die vielen giftigen oder explosiven Substanzen zu ersetzen, die bis dahin benutzt worden waren. Auch hier schreckte Midgley nicht davor zurück, persönliche Risiken einzugehen, um die Bedeutung seiner Entwicklung zu untermauern:
Bei einer Demonstration vor der [[American Chemical Society]] im Jahr 1930 inhalierte er eine Lunge voll [[Dichlorfluormethan]] und blies damit eine Kerze aus, nur um zu zeigen, dass sein Gas sowohl nicht brennbar als auch unschädlich sei. In der Tat sind FCKW für biologische Organismen weitgehend ungiftig. Die mit den FCKW verbundene Problematik liegt darin, dass FCKW extrem langlebig sind, in die obere Atmosphäre aufsteigen können und dort von der Sonnenstrahlung chemisch gespalten werden. Die FCKW-Spaltprodukte führen wiederum zum [[Ozonabbau|Abbau]] der [[Ozonschicht]] (bis hin zum [[Ozonloch]]), die normalerweise die [[Ultraviolettstrahlung]] (hochenergetische Sonnenstrahlung) absorbiert.<ref name="nas" />

[[Sprühdose]]n waren eine der Hauptanwendungen von FCKW als [[inert]]es, sicheres [[Treibgas|Treibmittel]], von Dosierinhalatoren (Asthma-Inhalatoren) bis zu [[Deodorant]]. Seitdem das [[Montreal-Protokoll]] verabschiedet wurde, in dem wichtige Länder übereinkamen, FCKW nicht weiter herzustellen, ersetzten Gesundheitsdienste und Pharmaunternehmen diese Inhalatoren durch solche, die kein FCKW enthalten, und schulten die Patienten in deren Anwendung. Die Herstellung von FCKW ist in den Industrieländern verboten.

Seine Forschungen an Gummi gelten als bedeutend.<ref name="nas" /> Thomas Midgley Jr. hielt über 170 [[Patent]]e.

== Geschäftstätigkeit ==
Midgley war auch ein [[Geschäftsmann]].

Er war seit Gründung der [[Ethyl Corporation]] (Hersteller von Tetraethylblei) im Jahr 1923 erster [[General Manager]] und auch deren Vizepräsident.<ref name="nas" />

Er war auch ein Vizepräsident von Kinetic Chemicals (Hersteller von [[Freon]]) und ein Direktor der Ethyl-Dow Chemical Company (Gewinnung von Brom aus Meerwasser).

== Tod ==
Im Alter von 51 Jahren erkrankte er an [[Poliomyelitis]] und wurde schwerbehindert. Er entwickelte ein ausgeklügeltes System von Seilen und Flaschenzügen, das ihn aus dem Bett und in den [[Rollstuhl]] heben sollte. Er starb im Alter von 55 Jahren, als er sich in den Seilen dieser Vorrichtung verhedderte und [[Strangulation|strangulierte]].
Einige Zeitgenossen vermuteten, sein Tod sei ein [[Suizid]] gewesen.<ref>Carmen Giunta: ''[https://www.scs.illinois.edu/~mainzv/HIST/bulletin_open_access/v31-2/v31-2%20p66-74.pdf#page=2 Thomas Midgley, Jr., and the invention of chlorofluorocarbon refrigerants: it ain’t necessarily so]'' (PDF; 317 kB). In: ''Bulletin for the History of Chemistry'' Bd. 31, Nr. 2, 2006, S. 66–74. Zitat (S. 67): ''contemporary death records and some private comments by associates assert that it was a case of suicide.''</ref>

== Auszeichnungen ==
Thomas Midgley erhielt mehrere hochrangige Auszeichnungen:
* [[William H. Nichols Medal]] (1923)<ref>[https://newyorkacs.org/nicholsmedalists.html Nichols medalists] auf der Website der Sektion New York der American Chemical Society, abgerufen am 15. April 2015.</ref>
* Edward Longstreth Medal (1925)<ref name="LongstrethMedal_Laureates">{{cite web|url=https://www.fi.edu/laureates/thomas-jr-midgley|title=Franklin Laureate Database – Edward Longstreth Medal 1925 Laureates |publisher=[[Franklin Institute]] |accessdate=2015-12-04}}</ref>
* [[Ehrendoktor]]titel des [[College of Wooster]] (1936)<ref name="nas">Charles F. Kettering: ''[http://www.nasonline.org/publications/biographical-memoirs/memoir-pdfs/midgley-thomas.pdf Biographical memoir of Thomas Midgley, Jr., 1889-1944]'' (PDF; 943 kB). In: ''Biographical Memoirs, National Academy of Sciences'' 24, 1947, S. 361–380.</ref>
* [[Perkin Medal]] (1937)<ref name="nas" />
* [[Priestley-Medaille]] (1941), höchste Auszeichnung der [[American Chemical Society]]<ref name="nas" />
* Mitglied der [[National Academy of Sciences]] (1942)
* Ehrendoktortitel der [[Ohio State University]] (1944)<ref name="nas" />
* [[Willard Gibbs Medal]] (1942)<ref name="nas" />
* Mitglied der [[National Inventors Hall of Fame]] (2003, posthum)

== Patente ==
* {{Patent|Land=US|V-Nr=1668022|Titel=Motor fuel|V-Datum=1928-05-01}}
* {{Patent|Land=US|V-Nr=2192143|Titel=Fluorination process|V-Datum=1940-02-27}}
* {{internetquelle |autor= |hrsg= |url=http://www.google.de/patents?q=Thomas+Midgley&lr=&sa=N |format= |sprache= |titel=US-Patente von Thomas Midgley|werk= Google patent|seiten= |datum= |zugriff=2009-12-11}}

== Literatur ==
* {{DictSciBiogr |Autor=Thomas Parke Hughes |Lemma=Midgley, Thomas Jr. |Band=6 |Seiten=375–376}}
* Isaac Asimov: ''Biographische Enzyklopädie der Naturwissenschaften und der Technik'', Herder, Freiburg/Basel/Wien 1974, ISBN 3-451-16718-2, S. 503

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* Katja Iken: [https://www.spiegel.de/einestages/fckw-erfinder-thomas-midgley-schuld-am-ozonloch-a-968979.html ''Der Mann, der fast die Menschheit auslöschte (und sich am Ende selbst strangulierte).''] In: [[einestages]] vom 16. Mai 2014
* Veritasium: [https://www.youtube.com/watch?v=IV3dnLzthDA ''The Man Who Accidentally Killed The Most People In History''] – YouTube-Video (25 Minuten, englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=124000134|LCCN=no2002112228|VIAF=47683711}}

{{SORTIERUNG:Midgley, Thomas}}
[[Kategorie:Ingenieur, Erfinder, Konstrukteur]]
[[Kategorie:Mitglied der National Academy of Sciences]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1889]]
[[Kategorie:Gestorben 1944]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Ehrendoktor des College of Wooster]]

{{Personendaten
|NAME=Midgley, Thomas
|ALTERNATIVNAMEN=Midgley, Thomas Jr.
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Ingenieur, entwickelte das Benzinadditiv Tetraethylblei und Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW)
|GEBURTSDATUM=18. Mai 1889
|GEBURTSORT=[[Beaver Falls (Pennsylvania)|Beaver Falls]]
|STERBEDATUM=2. November 1944
|STERBEORT=[[Worthington (Ohio)|Worthington]]
}}

Thomas Midgley - Versionsgeschichte

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