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{{Begriffsklärungshinweis|Zum gleichnamigen englischen Adligen siehe [[Thomas Coke, 1. Earl of Leicester]]}}
[[Datei:BpThomasCoke.png|mini|Thomas Coke]]
'''Thomas Coke''' (* [[9. September]] [[1747]] in [[Brecon]], [[Wales]]; † [[3. Mai]] [[1814]] vor [[Sri Lanka|Ceylon]]) war ein [[Church of England|anglikanischer]] Pfarrer und der erste methodistische [[Bischof]]. Er wurde auf der [[Weihnachtskonferenz]] 1784 in [[Baltimore]], [[Maryland]], zusammen mit seinem Predigerkollegen [[Francis Asbury]] zu [[Superintendent]]en der [[Bischöfliche Methodistenkirche|Bischöflichen Methodistenkirche]] in den [[Vereinigte Staaten|USA]] gewählt. Er war zudem die rechte Hand von [[John Wesley (Prediger)|John Wesley]] und Gründer der methodistischen Mission in Übersee.<ref>{{Literatur |Autor=C. Ernst Sommer |Hrsg=Karl Steckel und C. Ernst Sommer |Titel=Geschichte der Evangelisch-methodistischen Kirche |Ort=Stuttgart |Datum=1982 |ISBN=3-7675-7496-9 |Seiten=29}}</ref>

== Leben ==
Coke war der Sohn von Bartholomew Coke, eines wohlhabenden Apothekers. Er studierte am ''Christ College'' in Brecon und am ''[[Jesus College (Oxford)|Jesus College]]'' der Universität von [[Oxford]], wo er 1768 einen Bachelor, Master und 1775 einen Doktor in Rechtswissenschaft erhielt.<ref>{{Literatur |Autor=J. Gordon Melton |Titel=Coke, Thomas (1747–1814) |TitelErg=early Methodist missionary leader |Sammelwerk=Encyclopedia of World Religions |Band=Encyclopedia of Protestantism |Nummer=6 |Verlag=Facts of File |Ort=New York |Datum=2005 |ISBN=0-8160-5456-8 |Seiten=157 |Sprache=en}}</ref> Er arbeitete zuerst als Gerichtsdiener in Brecon, und 1770 wurde er zum Diakon und 1772 zum Priester der [[Anglikanische Gemeinschaft|Anglikanischen Kirche]] in [[South Petherton]] geweiht. Er musste seine Kuratie in [[Somerset]] wegen seinen [[evangelikal]]en Neigungen aber 1776 aufgeben, woraufhin er sich 1777 den Methodisten anschloss. Dort wurde er rasch [[John Wesley (Prediger)|John Wesleys]] wichtigster Helfer und von diesem wohl auch als dessen Nachfolger ausersehen. 1780 wurde er Bezirksleiter in [[London]], und 1782 der Vorsitzende der [[Irland|Irischen]] Konferenz. [[1784]] übertrug Wesley Coke die Aufsicht über die Methodisten in den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]], indem er ihn zum dortigen Superintendenten ernannte. [[Francis Asbury]] wurde von Coke gemäß Wesleys Bitte zum [[Diakon]] und Ältesten ordiniert und als ''zweiter Superintendent'' ernannt. Auf der sogenannten Weihnachtskonferenz in Baltimore, der Gründungsversammlung der amerikanischen Methodisten, wurden beide Geistlichen durch Wahl in ihrem Amt als Superintendenten bestätigt.<ref>{{Literatur |Autor=C. Ernst Sommer |Hrsg=Karl Steckel und C. Ernst Sommer |Titel=Geschichte der Evangelisch-methodistischen Kirche |Verlag=Christliches Verlagshaus |Ort=Stuttgart |Datum=1982 |ISBN=3-7675-7496-9 |Seiten=29-30}}</ref> Gemeinsam standen sie nun der [[Bischöfliche Methodistenkirche|Bischöflichen Methodistenkirche]] vor, die eine eigene [[Kirchenordnung]] erhielt. 1785, nur ein Jahr später, drohte er als überzeugter [[Abolitionist]] den Sklavenhaltern in der Kirche mit Ausschluss und überreichte US-Präsident [[George Washington]] auf seinem [[Landsitz Mount Vernon]] eine Petition zur Abschaffung der [[Sklaverei]].

In den nächsten 25 Jahren stattete Coke den US-amerikanischen Methodistengemeinden regelmäßige Besuche ab, aber er wurde teilweise beargwöhnt, da man bei ihm Loyalitätskonflikte in Bezug auf Großbritannien einerseits und die USA andererseits befürchtete. Doch er sorgte maßgeblich dafür, dass sich die methodistische Kirche in den Vereinigten Staaten festigen und ausdehnen konnte.

1786 stellte er einen Missionsplan auf und schrieb eine erste methodistische Schrift zur Förderung der Mission, weil er Prediger als Missionare nach [[Neufundland]] und [[Antigua]] senden wollte. 1790 wurde er an der letzten Konferenz von Wesley in [[Bristol]] zum Vorsitzenden des Missionskomitees ernannt, und 1804 zum Präsidenten, um diese Arbeit besser zu organisieren. Ab 1792 sandte er erste Missionare in die [[Karibik]], dann nach [[Sierra Leone]], [[Neuschottland]], 1799 nach [[Irland]], [[Frankreich]] und 1800 nach [[Wales]].<ref>[https://biography.wales/article/s-COKE-THO-1747 Albert Hughes Williams: ''Coke, Thomas (1747–1814), Wesleyan Methodist minister'', Website biography.wales] (englisch, abgerufen am 5. November 2023)</ref> Mit Geld aus seinem Erbe unternahm er auch selbst Reisen nach Westindien, Kanada und Westafrika, um die [[Mission (Christentum)|Mission]] durch Methodisten zu fördern. Er tat sich außerdem als Schriftsteller hervor: Von ihm stammt ein mehrbändiger Bibelkommentar sowie eine Geschichte der Westindischen Inseln.<ref>[https://www.bu.edu/missiology/missionary-biography/c-d/coke-thomas-1747-1814/ Norman E. Thomas: ''Coke, Thomas (1747–1814), Methodist bishop and missionary'', in: ''Biographical Dictionary of Christian Missions'', Gerald H. Anderson, Macmillan Reference, New York 1998, S. 143, Website bu.edu] (englisch, abgerufen am 5. November 2023)</ref>

Coke reiste Zeit seines Lebens neunmal nach Amerika. Er starb während einer Reise von [[Liverpool]] nach [[Südafrika]], Ceylon und [[Indien]], die er ebenfalls für die methodistische Mission erschließen wollte.<ref>[https://www.britannica.com/biography/Thomas-Coke History & Society: ''Thomas Coke, British clergyman'', Website britannica.com] (englisch, abgerufen am 5. November 2023)</ref> Sein Leichnam wurde über Bord geworfen.<ref>[https://www.umc.org/en/content/thomas-coke-a-father-of-methodism ''Thomas Coke: A Father of Methodism'', Website umc.org] (5. September 2018, englisch, abgerufen am 5. November 2023)</ref>

== Ehrungen ==
Nach Thomas Coke wurde das 1787 gegründete ''Cokesbury College'' in [[Abingdon (Maryland)|Abingdon]], Maryland, genannt. Es war die erste amerikanische methodistische Schule.<ref>[https://www.umc.org/en/content/thomas-coke-a-father-of-methodism ''Thomas Coke: A Father of Methodism'', Website umc.org] (5. September 2018, englisch, abgerufen am 5. November 2023)</ref>

== Schriften ==
* ''An Address to the Pious and Benevolent, Proposing an Annual Subscription for the Support of Missionaries in the Highlands and Adjacent Islands of Scotland, the Isles of Jersey, Guernsey, and Newfoundland, the West Indies, and the Provinces of Nova Scotia and Quebec'', London 1786.
* ''A history of the West Indies: containing the natural civil, and ecclesiastical history of each Island'', 3 Bände, London 1808–1810, Neudruck 1971.
* Mit Henry Moore: ''Life of John Wesley'', 1792.
* ''Commentary on the Old and New Testaments'', 5 Bände, 1801–1803.
* ''Sermons''.

== Literatur ==
* {{BBKL|archiveurl=https://web.archive.org/web/20070629081417/http://www.bautz.de/bbkl/c/coke_t.shtml |band=1|spalten=1087-1088|autor=[[Friedrich Wilhelm Bautz]]|artikel=Coke, Thomas}}
* Warren A. Candler: ''The Life of Thomas Coke'', Pub. House M.E. Church, South, Lamar & Barton, agents, Nashville 1923.
* J. Crowther: ''The Life of the Rev. Thomas Coke, L.L.D a clergyman of the Church of England'', Leeds 1815.
* Cyril Davey: ''Missionar aus Leidenschaft: das bewegte Leben des Thomas Coke'', Evangelischer Missionsverlag, Christliches Verlagshaus, Stuttgart 1988, ISBN 3-7675-3332-4.
* Samuel Drew: ''Life of the Rev. Thomas Coke, including in detail his Various Travels and Extraordinary Missionary Exertions, in England, Ireland, America, and the West-Indies: with an Account of his Death, on the 3d of May, 1814, while on a Missionary Voyage to the Island of Ceylon, in the East-Indies: Interspersed with Numerous Reflections; and concluding with an Abstract of his Writings and Character'', J. Soule und T. Mason, Methodist Episcopal Church in the United States, New York 1818.
* J. W. Etheridge: ''The Life of the Rev. Thomas Coke'', D.C.L., London 1860.
* Stanley Sowton: ''Thomas Coke'', Zondervan, Grand Rapids 1956.
* John A. Vickers: ''Thomas Coke: Apostle of Methodism.'' Epworth Press, 1969, ISBN 978-0-687-41856-5 und Wipf und Stock, 2013, ISBN 978-1-62032-975-7.
* A. H. Williams: ''Welsh Wesleyan Methodism, 1800–1858 its origins, growth and secessions'', 1935.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Thomas Coke (bishop)|Thomas Coke}}
* {{DNB-Portal|118669680}}
* [https://biography.wales/article/s-COKE-THO-1747 Albert Hughes Williams: ''Coke, Thomas (1747–1814), Wesleyan Methodist minister'', Website biography.wales] (englisch, abgerufen am 5. November 2023).
* [https://www.britannica.com/biography/Thomas-Coke History & Society: ''Thomas Coke, British clergyman'', Website britannica.com] (englisch, abgerufen am 5. November 2023).
* [https://www.bu.edu/missiology/missionary-biography/c-d/coke-thomas-1747-1814/ Norman E. Thomas: ''Coke, Thomas (1747–1814), Methodist bishop and missionary'', in: ''Biographical Dictionary of Christian Missions'', Gerald H. Anderson, Macmillan Reference, New York 1998, S. 143, Website bu.edu] (englisch, abgerufen am 5. November 2023).
* [https://www.umc.org/en/content/thomas-coke-a-father-of-methodism ''Thomas Coke: A Father of Methodism'', Website umc.org] (5. September 2018, englisch, abgerufen am 5. November 2023).

== Einzelnachweise ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Coke, Thomas}}
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[[Kategorie:Person des Christentums (Vereinigte Staaten)]]
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{{Personendaten
|NAME=Coke, Thomas
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=methodistischer Geistlicher, Missionar und Bischof
|GEBURTSDATUM=9. September 1747
|GEBURTSORT=[[Brecon]], [[Wales]]
|STERBEDATUM=3. Mai 1814
|STERBEORT=vor Ceylon
}}

Thomas Coke - Versionsgeschichte

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