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2025-01-10T16:41:56Z

Internationales Schaffen: +link; Stahl→Schmiedeeisen

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[[Datei:Brassey-2.jpg|miniatur|hochkant|Thomas Brassey um 1850]]

'''Thomas Brassey''' (* [[7. November]] [[1805]] in [[Buerton]] bei [[Chester]]; † [[8. Dezember]] [[1870]] in [[Hastings]]-St. Leonhards-on-Sea) war ein britischer [[Unternehmer]] und [[Bauingenieur]], der vor allem vom aufstrebenden Eisenbahnbau profitierte. In der Mitte seines Lebens, 1847, gingen ein Drittel der Eisenbahnbauten auf seine Planungen zurück. Als er starb, war weltweit ein Zwanzigstel der Eisenbahnen unter seiner Leitung entstanden.

== Familie ==
Brassey entstammte einer mittelenglischen Mittelklassefamilie, die ihre Familiengeschichte sehr weit zurückverfolgen konnte: Seine Vorfahren waren mit [[Wilhelm I. (England)|Wilhelm dem Eroberer]] aus der [[Normandie]] eingewandert und hatten sich in der Gegend von Chester niedergelassen.<ref>Arthur Helps: ''Life and labours of Thomas Brassey''. 1872, S. 11</ref> Thomas war der älteste Sohn des erfolgreichen Landwirts John Brassey und dessen Frau Elisabeth und besuchte die Mr Harting’s School in Chester.<ref name="Brooke">David Brooke: ''Thomas Brassey''. In: ''Oxford dictionary of national biography'' (Online-Ressource). Oxford Univ. Press, 2004. (aufgerufen am 14. März 2010)</ref>

== Karriere ==
Schon früh war Brassey an der Lösung technischer Fragen interessiert. Er wurde [[Landvermesser]] und arbeitete bereits mit weniger als 20 Jahren unter dem berühmten Baumeister [[Thomas Telford]], der gerade die Holyhead-Straße, die Einfallstraße nach [[Birmingham]], baute.<ref>[http://www.erih.net/index.php?id=217&no_cache=1&L=1&user_biographie_pi1[pointer]=1&user_biographie_pi1[mode]=1&user_biographie_pi1[showUid]=6009&user_biographie_pi1[letter]= ''Thomas Brassey (1805–70)''.] In: ''European Route of Industrial Heritage''</ref> Mit 21 Jahren wurde er Juniorpartner seines vormaligen Ausbilders zum Landvermesser, William Lawton. Beide firmierten fortan als „Lawton and Brassey“. Sie verlegten ihren Firmensitz nach [[Birkenhead]] auf der gegenüber liegenden Seite von [[Liverpool]]; der Ort bestand zu dieser Zeit gerade einmal aus vier Häusern. Das Geschäft prosperierte, doch Lawton starb bald, sodass Brassey die Firmenleitung allein innehatte.<ref name="Helps">Helps, S. 26f., S. 106ff.</ref>

1834 kam Brassey mit [[George Stephenson]], wenig später auch mit dessen Schüler [[Joseph Locke]] in Kontakt, der bei ihm Material für den Eisenbahnbau kaufen wollte. Erst für die zweite [[Ausschreibung]] bekam er von Stephenson 1835 den Auftrag für ein [[Viadukt]] zwischen [[Stafford]] und [[Wolverhampton]]. Nach diesem erfolgreichen Unternehmen folgten viele, heute wichtige Eisenbahnstrecken für viele verschiedene Bahngesellschaften in ganz [[Großbritannien (Insel)|Großbritannien]], bevor er Anfang der 1840er Jahre aufs Europäische Festland wechselte.

== Internationales Schaffen ==
Sein erster Auftrag wurde 1841 die Bahnstrecke Paris–Rouen, die eine geografische Fortsetzung der britischen Eisenbahnen werden sollte. Auf Vermittlung Lockes wurde die Ausschreibung für diese Strecke nur von ihm und seinem Landsmann und Wettbewerber [[William Mackenzie]] bedient. Anstatt sich gegenseitig zu unterbieten, gab man ein gemeinsames Angebot ab, das angenommen wurde. Aus diesem Fall lernte Brassey, wie wichtig strategische Partnerschaften sind und pflegte sie zeitlebens.<ref name="Walker">Charles Walker: ''Thomas Brassey, Railway Builder''. Frederick Muller, London 1969, ISBN 0-584-10305-0</ref> In den folgenden Jahren baute man gemeinsam über 700 Kilometer in Frankreich, die längste Strecke mit 473 km von [[Orléans]] nach [[Bordeaux]].

[[Datei:Pont Austreberthe 01 09.jpg|miniatur|Viadukt bei [[Barentin]]]]Während des Baus der Strecke Rouen–Le Havre ereignete sich 1846 eines der wenigen größeren technischen Unglücke bei den Konstruktionen Brasseys: Das 30 Meter hohe, aus Backsteinen gefertigte [[Barentin-Viadukt]] stürzte nach dem ersten großen Regen in sich zusammen.<ref>Helps, S. 36 ff.</ref> Die Ursache wurde nicht ermittelt, aber man nimmt an, dass die Qualität des [[Baukalk|Kalkes]] bzw. das Mischverhältnis des [[Mörtel]]s nicht stimmte. Das [[Englisches Pfund|£]] 50.000 teure Bauwerk ließ Brassey auf eigene Kosten und unter eigener Aufsicht wieder errichten. Das Viadukt wird noch heute entsprechend seiner Bestimmung genutzt.

Wegen einer Finanzkrise gingen die Aufträge in Frankreich zunächst stark zurück, so dass sich der Baumeister anderweitig umsah. Er ging 1848 zunächst nach [[Spanien]], anschließend nach [[Italien]], wo jeweils kleinere Projekte verwirklicht wurden. Nach 1856 baute er in den [[Niederlande]]n und am deutschen Niederrhein die [[Bahnstrecke Amsterdam–Arnhem|Dutch-Rhenish Railway]], die ein frühes Eisenbahnprojekt der Niederländer darstellte. Diese standen wegen ihres hervorragend ausgebauten Kanal- und Flussnetzes der Eisenbahn lange Zeit skeptisch gegenüber.<ref>Robert Dudley Baxter: [http://www.archive.org/stream/resultsofrailway00baxt/resultsofrailway00baxt_djvu.txt ''Results of railway extension. A paper read before the Statistical Society of London''.] Vortrag vor der Statistical Society of London, November 1860. J.L. Pearson, Washington.</ref> Anschließend nahm er wieder Aufträge in Frankreich an. Zwischendurch verwirklichte er immer wieder auch Bauten in seinem Heimatland.

[[Datei:Victoria Bridge under construction.jpg|miniatur|links|Victoria-Brücke im Bau, 1859 eröffnet]]
Bereits 1852 hatte Thomas Brassey das größte Projekt seines Lebens angenommen, die 876 km lange [[Grand Trunk Railway]] entlang des [[Sankt-Lorenz-Strom]]s in Kanada. Dazu wurde unter anderem die längste damals existierende Brücke gebaut, die drei Kilometer lange [[Pont Victoria|Viktoria-Brücke]] in Montreal. Der Bau der Strecke war eine Pionierleistung und technisch erfolgreich, für den Auftraggeber aber war das Unternehmen finanziell eine Katastrophe; er verlor dabei eine Million Englische Pfund.<ref name="Walker" />

In dem Auftrag war auch die Lieferung von rollendem Material eingeschlossen. Brassey gründete dazu auf seinem Firmensitz in Birkenhead die Firma „The Canadian Works“, die sein Schwager leitete. Dieser Standort war ideal, weil unmittelbar dort Hochseedampfer beladen werden konnten. In acht Jahren lieferte er mehr als 300 [[Lokomotive]]n. Auch die Eisenkonstruktion der Victoria-Brücke wurde in England hergestellt. Sie bestand aus über 10.000 [[Schmiedeeisen|Eisenträgern]],<ref>Tom Stacey: ''Thomas Brassey: The Greatest Railway Builder in the World''. Stacey International, London 2005, ISBN 1-905299-09-5</ref> die bei der Produktion gelocht und an Ort und Stelle mit einer halben Million [[Niet]]en verbunden wurden.<ref name="Walker" />

[[Datei:Map of port of Balaklava and route to Sevastopol 1855.png|miniatur|Zeitgenössische Darstellung der Eisenbahn südöstlich Sewastopol]]
Sein nächstes Projekt war die „Große Krim’sche Zentralbahn“ (Great Crimean Central Railway), die als weltweit erste [[Strategische Bahn]] die Hafenstadt [[Balaklawa]] mit den englischen Stellungen südlich von [[Sewastopol]] verband. Unter der Leitung Brasseys wurde im September 1854 mit dem Bau der elf Kilometer lange Strecke begonnen. Bereits nach sieben Wochen, noch rechtzeitig vor Beginn des Winters war diese fertiggestellt. So gelang es britischen Truppen in Allianz mit Franzosen und Türken ein Jahr später, die zuvor russische [[Schwarzes Meer|Schwarzmeer]]-Hafenstadt zu besiegen.<ref>Brian Cooke: ''The Grand Crimean Central Railway''. Cavalier House, Knutsford 1990, ISBN 0-9515889-0-7</ref>

== Tätigkeiten abseits der Eisenbahn ==
Die Arbeit Brasseys war nicht nur auf die Eisenbahn und deren Umfeld beschränkt. Ergänzend zu seiner Fabrik in Birkenhead baute er ein weiteres Werk in Frankreich, zu dem er die Materialien für seine verschiedenen Aufträge auf dem europäischen Festland liefern ließ. Er baute eine Reihe von [[Abwasser]]-Anlagen in Großbritannien und ein [[Wasserwerk]] in [[Kalkutta]].<ref>Helps, S. 148</ref> Außerdem gehen einige [[Trockendock]]s in verschiedenen englischen Städten, darunter das [[Royal Victoria Dock]] in [[London]], auf seine Aktivität zurück.

Brassey unterstützte [[Isambard Kingdom Brunel]] (1806–1859) finanziell beim Bau seines Schiffes „The Leviathan“, das später in [[Great Eastern]] umbenannt wurde und 1854 sechs Mal größer war, als jedes andere bis dahin gebaute Schiff weltweit.

Noch andere Ideen trieben den Unternehmer um: Er erstellte Planungen für eine Untertunnelung des [[Ärmelkanal]]s, die sowohl von britischer als auch von den europäischen Regierungen strikt abgelehnt wurden.<ref>Colin S. Harris: ''Engineering geology of the Channel Tunnel''. American Society of Civil Engineers [distributor] (New York). T. Telford, London 1996, ISBN 9780727720450, S. 8</ref> Ein anderer Plan verfolgte einen Kanal quer durch den [[Isthmus von Panama]] zu projektieren; das wurde ebenfalls für unrealisierbar gehalten. Auch in dieser Hinsicht war Brassey seiner Zeit weit voraus.

== Brasseys letzte Jahre ==
Ab 1867 verschlechterte sich Brasseys Gesundheitszustand. Zuvor hatte er Strecken in Südamerika (400 km), Australien (über 200 km), Nepal (800 km) und [[Österreich-Ungarn]] projektiert und den Bau geleitet. 1868 erlitt er einen leichten [[Ischämischer Schlaganfall|Hirnschlag]], doch er arbeitete weiter. Im April darauf brach er bei einer ausgedehnten Ost-Asien-Reise zusammen. Ab 1870 zog er sich aus allen Geschäften zurück, besuchte aber gelegentlich seine Baustellen. Auch als er ab Spätsommer 1870 bettlägerig wurde, empfing er noch zahlreiche Besucher, Kollegen und Angestellte, die ihm ihren Respekt zollten. Er starb am 8. Dezember 1870 im Victoria-Hotel in St. Leonards und hinterließ ein Vermögen von 3,2 Millionen,<ref name="Brooke" /> anderen Quellen zufolge sogar sieben Millionen Pfund.<ref>''Brassey, Thomas''. In: Thomas Humphry Ward (Hrsg.): ''Men of the Reign''. Routledge, London u. a. 1885. (aufgerufen am 14. März 2010 via [[World Biographical Information System]])</ref> Damit galt er als einer der reichsten „Self-made men“ im viktorianischen Zeitalter, ein pompöser Lebensstil lag ihm jedoch stets fern.<ref name="Brooke" /> Bis zu seinem Lebensende war er für die Planungen beziehungsweise den Bau von über 4800 km Schienennetz in Kontinentaleuropa und fast 2500 km außerhalb Europas verantwortlich.<ref name="Brooke" />

Sein ältester Sohn [[Thomas Brassey, 1. Baron Brassey|Thomas Brassey]] (1836–1918) begann eine erfolgreiche Karriere in der Politik und war [[Liste der Gouverneure von Victoria|Gouverneur des australischen Bundesstaates Victoria]].

== Literatur ==
* [[John Millar]]: ''Thomas Brassey, railway builder & Canada Works, Birkenhead''. John Millar (UK) Ltd., Hoylake 1993, ISBN 0-9510965-2-4.
* Charles Walker: ''Thomas Brassey. Railway builder''. Muller, London 1969, ISBN 0-584-10305-0.
* [[Arthur Helps]]: ''Life and labours of Mr. Brassey''. Bell and Daldy, London 1872.

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=131470302|LCCN=n85801623|VIAF=55280910|REMARK=keine DNB-Treffer 15. März 2010}}

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[[Kategorie:Eisenbahningenieur]]
[[Kategorie:Unternehmer (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Unternehmer (19. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1805]]
[[Kategorie:Gestorben 1870]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Brassey, Thomas
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=englischer Ingenieur und Unternehmer
|GEBURTSDATUM=7. November 1805
|GEBURTSORT=[[Buerton]] bei [[Chester]]
|STERBEDATUM=8. Dezember 1870
|STERBEORT=[[Hastings]]-St. Leonhards-on-Sea
}}

Thomas Brassey - Versionsgeschichte

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