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'''Theodore Harold Maiman''' (* [[11. Juli]] [[1927]] in [[Los Angeles]], [[Kalifornien]]; † [[5. Mai]] [[2007]] in [[Vancouver]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[Physiker]]. 1960 entwickelte er den ersten funktionstüchtigen [[Laser]].

== Leben und Werk ==
Maiman war Sohn des [[Elektrotechnik]]ers Abraham Maiman, der für [[AT&T]] arbeitete. Der Vater war ein [[Erfinder]], der unter anderem auch das [[Stethoskop]] verbesserte. Maiman sr. hätte es gern gesehen, wenn sein Sohn Arzt geworden wäre, doch entschied sich dieser für die Physik.

Er studierte Ingenieurwissenschaften zunächst an der [[University of Colorado]] und danach an der [[Stanford University]], wo er 1955 in Physik promovierte. Gleichwohl war er nicht an einer akademischen Karriere interessiert, sondern vielmehr an der Grundlagenforschung. Daher arbeitete er zunächst für ''Hughes Research Laboratories'', einen kalifornischen Luftfahrt-Hersteller, der dem exzentrischen Milliardär [[Howard Hughes]] gehörte. Die Firma war damals eine Brutstätte an Innovationen, die ihre Produktivität Militäraufträgen und einem Stab außergewöhnlicher Wissenschaftler verdankte. So wurde etwa auch [[Richard Feynman]] vom [[California Institute of Technology|Caltech]] zu Hughes Research eingeladen, um Seminare abzuhalten.

Zunächst entwickelte Maiman eine miniaturisierte Version des [[Maser]]s, eines Vorläufers des Lasers, und wollte dann nicht mehr [[Mikrowellen]], sondern Licht konzentrieren. Aufgrund entmutigender Berichte aus anderen Forschungsinstituten untersagten ihm seine Vorgesetzten die weitere Laser-Forschung. Seine Kündigungsdrohung und die private Weiterarbeit am Laser bewirkten jedoch ein Einlenken und es wurde ihm für neun Monate ein Etat von 50.000 US-Dollar sowie ein Assistent bewilligt.

Er entwickelte am 16. Mai 1960 mit seinem Assistenten Charles Asawa den ersten funktionierenden [[Laser]]<ref>F. K. Kneubühl, M. W. Sigrist: ''Laser''. Teubner, 1991 3. Aufl. S. 4</ref><ref>T. H. Maiman: ''Stimulated Optical Radiation in Ruby''. In: ''Nature''. '''187''' 4736, 1960, pp. 493–494.</ref>, es handelte sich dabei um einen [[Rubinlaser]]. Eine Beschreibung seines Gerätes reichte er zunächst bei den ''Physical Review Letters'' ein, die jedoch eine Veröffentlichung seines Manuskriptes ablehnten. Die gleichfalls hochrangige Fachzeitschrift [[Nature]] nahm das Manuskript an und veröffentlichte es im August 1960, mit der Folge, dass Maimans Erfindung rasch und in vielerlei Abwandlungen von anderen Forschern nachgebaut wurde. Da jedoch Hughes die Entwicklung des Lasers immer noch nur unzureichend unterstützte, verließ Maiman ''Hughes Research Laboratories'' und gründete 1962 seine eigene Firma ''Korad Corporation''. Hughes’ Zurückhaltung, die heute kaum nachvollziehbar erscheint, hatte ihre Ursache darin, dass auch viele Forscher damals zunächst keine praktische Nutzanwendung für Laser ausmachen konnten. So beschrieb auch Maiman selbst den Laser als „eine Lösung, die ein Problem sucht“.<ref>''"A laser is a solution seeking a problem."'', zitiert nach [https://www.nytimes.com/2007/05/13/world/americas/13iht-obits.1.5685872.html ''Theodore Maiman, who built the first laser, dies at 79''], ''International Herald Tribune'', 13. Mai 2007</ref> Das US-amerikanische Patent auf sein Werk erhielt er am 14. November 1967.<ref>{{Patent| Land=US| V-Nr=3353115| Code=A| Titel=Ruby laser systems| A-Datum=1965-11-29| V-Datum=1967-11-14| Anmelder=Hughes Aircraft Co| Erfinder=Theodore H. Maiman}}</ref>

Nach seiner Erfindung arbeitete Maiman auf dem Gebiet der [[Nichtlineare Optik|nichtlinearen Optik]] und gründete weitere Firmen, die sich mit der Entwicklung von Lasern und deren Anwendungen befassten.

Für seine Laserforschung erhielt er viele Ehrungen. So wurde er u. a. 1980 Mitglied der [[National Academy of Sciences]] und 1984 in die [[National Inventors Hall of Fame]] aufgenommen. Auf dem Rückflug von dieser Auszeichnung lernte er seine zweite Frau Kathleen kennen.

Maiman profitierte später selbst von seiner Erfindung, als er sich im Jahr 2000 in [[München]] einem operativen Lasereingriff an der Prostata unterzog.<ref>{{IDW-online | ID=24791 | Titel=Erfinder des Lasers zur Operation im Klinikum der Universität München | Autor=S. Nicole Bongard | Institution=Klinikum der Universität München | Datum=28. September 2000 |Zugriff=2. Januar 2023}}</ref>

Theodore Maiman starb an systemischer [[Mastozytose]], einer seltenen, genetisch bedingten Hauterkrankung.<ref>{{Internetquelle |url=http://www.iht.com/articles/2007/05/13/news/obits.php |titel=Theodore Maiman, who built the first laser, dies at 79 |werk=New York Times |datum=2007-05-13 |autor=Douglas Martin |zugriff=2018-11-06 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20070516220203/http://www.iht.com/articles/2007/05/13/news/obits.php |archiv-datum=2007-05-16}}</ref>

== Auszeichnungen ==
* 1966: Fannie and John Hertz Science Award
* 1966: [[Oliver E. Buckley Condensed Matter Prize]] der [[American Physical Society]]
* 1976: [[R. W. Wood Prize]]
* 1984: [[Wolf-Preis]]
* 1987: [[Japan-Preis]]

== Literatur ==
* Theodore Maiman: ''The Laser Inventor. Memoirs of Theodore H. Maiman'', Springer 2018
* Theodore H. Maiman: ''Stimulated optical radiation in ruby.'' [[Nature]], Band 187 vom 6. August 1960, S. 493–494 (die Erstveröffentlichung zum Bau eines funktionierenden Lasers)
* Theodore H. Maiman: ''The laser odyssey.'' Laser Press, Blaine (Washington) 2000, 216 S., Ill., ISBN 0-9702927-0-8 (Autobiographie)
* [[Charles H. Townes]]: ''Theodore H. Maiman (1927 - 2007). Maker of the first laser.'' [[Nature]], Band 447 vom 7. Juni 2007, S. 654 (Nachruf)

== Siehe auch ==
* [[Holografie]]
* [[Nikolai Basov]]

== Weblinks ==
{{Commonscat|audio=0|video=0}}
* {{PhysHistNetw|ID=11606001|Titel=Theodore H. Maiman}}
* [https://www.nytimes.com/2007/05/11/obituaries/11maiman.html ''Theodore Maiman, 79, Dies; Demonstrated First Laser.''], [[New York Times]], 11. Mai 2007
* {{Webarchiv | url=http://news.independent.co.uk/people/obituaries/article2524415.ece | wayback=20080706025550 | text=''Theodore Maiman. Physicist who built the first laser.''}}, [[The Independent]], 9. Mai 2007

== Einzelnachweise ==
<references/>
{{Navigationsleiste Träger des Wolf-Preises in Physik}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=1080703802|LCCN=nr/2001/25911|VIAF=84844903}}

{{SORTIERUNG:Maiman, Theodore}}
[[Kategorie:Physiker (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Mitglied der National Academy of Sciences]]
[[Kategorie:Mitglied der National Inventors Hall of Fame]]
[[Kategorie:Fellow der American Physical Society]]
[[Kategorie:Träger des Japan-Preises]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1927]]
[[Kategorie:Gestorben 2007]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Maiman, Theodore
|ALTERNATIVNAMEN=Maiman, Theodore Harold; Maiman, Ted
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Physiker
|GEBURTSDATUM=11. Juli 1927
|GEBURTSORT=[[Los Angeles]], Kalifornien
|STERBEDATUM=5. Mai 2007
|STERBEORT=[[Vancouver]]
}}

Theodore Maiman - Versionsgeschichte

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