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'''The Purple Gang''' auch bekannt als '''The Sugar House Gang''' war eine kriminelle [[Bande (Gruppe)|Bande]] während der US-amerikanischen [[Alkoholprohibition]] unter der Führung von [[Abe Bernstein]] in den 1920er Jahren insbesondere in [[Detroit]], welche heute der [[Kosher Nostra]] zugerechnet wird.

== Geschichte ==
Die Bande bildete sich aus dem Zusammenschluss junger [[Jude|jüdischer]] [[Emigrant]]en, welche sich kriminalisierten und als [[Vermögensdelikt|Diebe]] und bewaffnete [[Raubüberfall|Räuber]] auftraten und in der ''Hastings Street'' von Detroit angesiedelt waren.<ref>[http://www.americanmafia.com/Feature_Articles_50.html The Purple Gang: An interview with Paul Kavieff] (englisch)</ref>

Ihr Aktionsradius reichte aber bald bis [[Chicago]]. Während der Alkoholprohibition wurde die Bande insbesondere dafür bekannt, Alkoholtransporte zu entführen; also illegale Transporte anderer Krimineller mit Gewalt zu übernehmen. Unter Abe Bernstein weiteten sie ihren Operationsradius erheblich aus und wurden eines der wichtigsten Glieder in der [[Transportkette|logistischen Kette]] des Schmuggels von Alkohol aus dem benachbarten [[Kanada]], die insbesondere bis zum [[Chicago Outfit]] reichte.

Sie waren für ihr rücksichtsloses Vorgehen bei der Ausübung ihrer kriminellen Aktivitäten bekannt, und ihnen werden bis zu 500 Morde zugerechnet; trotzdem wurden sie von der Polizei kaum belästigt, da ihre Opfer in der Regel andere [[Mobster]] waren; u. a. Mitglieder der rivalisierenden [[Little Jewish Navy]].

=== Mord an Vivian Welsh ===
Vivian Welsh hatte sich, erst zwei Jahre im Dienst und frisch verheiratet, zu einem korrupten Polizisten entwickelt. Er erhielt einen Wochenlohn von 10 US-Dollar, arbeitete aber in einem Bezirk, in dem die ihn umgebenden Gangster das Vielfache dieses Betrages täglich durch ihre illegalen Geschäfte verdienten. Insbesondere die Alkoholprohibition bot korrupten Polizisten die Möglichkeit, durch Passivität bei der Strafverfolgung Geld zu verdienen. Da der Purple Gang eine Schlüsselrolle beim Alkoholschmuggel aus dem benachbarten Kanada zukam, unterschätzte Welsh offenbar die Gefahr, als er begann, [[Speakeasy|„Speakeasies“]] (am: Flüsterkneipen) auf eigene Rechnung auszunehmen, die bereits [[Schutzgelderpressung|Schutzgeld]] an die Purple Gang bezahlten.

Am 1. Februar 1927 wurde Welsh erschossen; drei Tage nach der Ermordung des Polizisten wurden Abe Bernstein und zahlreiche andere Mitglieder der Purple Gang verhaftet, da das Chevrolet-Coupé seines Bruders Raymond in die Tat verwickelt war. Abe wurde jedoch bald freigelassen; u. a. war in der Presse von Schmiergeldzahlungen, die Welsh von Alkoholschmugglern und in den „Speakeasies“ erpresst haben soll, berichtet worden. Ab diesem Zeitpunkt befanden sich Abe und seine Brüder unter ständiger polizeilicher Aufsicht, und 1931 konnte sein Bruder Raymond wegen des sogenannten „Collingwood Massacre“ angeklagt werden.

=== Krieg der Saubermänner ===
In den Vereinigten Staaten der 1920er Jahre war der Begriff des [[Arbeitskampf]]es noch wörtlich zu nehmen. Heuerten zunächst Arbeitgeber bezahlte Schläger an, um [[Gewerkschaft]]en aus ihren Unternehmen herauszuhalten und [[Streikbrecher]] in die Unternehmen zu bringen, hielten die Gewerkschaften bald dagegen, und dadurch war eine Menge Geld zu verdienen. Deshalb waren auch kriminelle Banden in das Geschäft eingestiegen, und auch die Purple Gang verfügte über gewalterprobte Mitglieder für eine solche Geschäftstätigkeit.

Insbesondere die Vorgänge des Alkoholschmuggels konzentrierten sich in den 1920er Jahren auf die [[Ostküste der Vereinigten Staaten]]; so blieb die Eskalation im [[Wäscherei]]- und Reinigungsgewerbe in Detroit zunächst unbemerkt. Wie in anderen Branchen auch, verlief die Konfliktlinie entlang der Bruchlinie der freien und organisierten Arbeiter und Unternehmen. Ein riesiger Markt war entstanden, der über die Straßenwäschereien hinausging und bis hinein in die [[Bekleidungsindustrie]] reichte. Ein ruinöser Wettbewerb der Anbieter um Marktanteile hatte begonnen, und Mitbewerber wurden auch durch illegale Methoden behindert.

Der ruinöse Kampf wurde zunächst durch die Vermittlung von [[Ben Abrams]], offenbar aus dem Umfeld der [[Seven Group]] aus Chicago, 1924 beendet. Die Verteilung der Anteile am Geschäft wurden auf Dauer aber nicht von allen akzeptiert, und [[Sam Sigman]], Sekretär der „Perfect Cleaners and Dyers“ in der ''Caniff Avenue'', wollte sich unabhängig machen. Sigman verschwand direkt nach einem Treffen, in dem er seinen Ausstieg offiziell bekannt gegeben hatte und wurde – von zahlreichen Kugeln getroffen – am ''West Chicago Boulevard'' tot aufgefunden. Sigman hatte seinen Ausstieg trotz zahlreicher Drohungen verkündet; er selbst war bereits entführt und unter einschlägigen Drohungen vor seiner Haustür abgesetzt worden. Einige seiner Läden waren zuvor bereits mit [[Stinkbombe]]n attackiert und einige [[Truck]]s in Brand gesteckt worden.

Nach der Ermordung Sigmans herrschte dann zunächst für etwa zwei Jahre Ruhe, bis 1926 die Konflikte wieder offen ausbrachen. Zahlreiche Anschläge mit Stinkbomben, [[Brandanschlag|Brandanschlägen]] und [[Vandalismus]] (insbesondere auf Fahrzeuge) waren in steigendem Maß zu verzeichnen; trotzdem wollte die örtliche Polizei offiziell den Krieg in der Branche nicht zugeben. Insbesondere nach dem Tod von [[Louis Green]], Angestellter der „Retail Cleaners and Dyers“ war der Konflikt aber offensichtlich. 1928 war dann auch noch [[Sam Polakoff]] von der „Union Cleaners and Dyers“ niedergeschossen worden, vier Geschäfte waren durch [[Dynamit]] in die Luft geflogen. Neben zahlreichen Entführungen zwischen den beteiligten Seiten, belief sich allein der Sachschaden auf einen sechsstelligen Betrag. Die Polizei sah sich nun genötigt, dringend etwas entscheidendes zu tun.

Auch Mitglieder der ''Purple Gang'' waren an diesem lukrativen Geschäftsfeld des [[Racketeering|„labor racketeering“]] beteiligt. Im März 1928 wurden, im Zusammenhang mit dem schärferen Vorgehen der Polizei, Abe Bernstein zusammen mit seinen Brüdern Raymond und Irving, Irving Milberg, Eddie Fletcher, Joe Miller, Abe Kaminsky und die Brüder Abe und Simon Axler angeklagt, Schutzgeld von Reinigungsfirmen gefordert zu haben.

Dabei hatte die Polizei Abe Bernstein zunächst nicht aufgreifen können, da er sich auf der ''Atlantic City Conference'' des [[National Crime Syndicate]] befand, welche durch [[Meyer Lansky]] und [[Lucky Luciano]] organisiert worden war. Als er zurückkehrte, konnte er durch die Zahlung von 500 US-Dollar Strafe eine Haftstrafe abwenden.

=== Spektakuläre Verbrechen ===
Insbesondere soll die Bande auch am [[Valentinstag-Massaker]] vom 14. Februar 1929 beteiligt gewesen sein. Demnach hätte [[Al Capone]] die Brüder Phil und [[George Lewis (Mobster)|George Lewis]] sowie [[Harry Keywell]] für die Bluttat angeheuert. Beide hatten allerdings ein wasserdichtes [[Alibi]]. Allerdings gilt heute (neben dem Italiener) die mit der Purple Gang zeitweise assoziierte Bande der [[Thomas Egan|Egan’s Rats]] – [[Fred Burke]], [[J.George Zeigler]], [[August Winkeler|August „Gus“ Winkeler]] und [[Byron Bolton|Byron „Monty“ Bolton]] – als an der Tat beteiligt.<ref name="Museum">[http://www.myalcaponemuseum.com/id52.htm „Valentine Killers?“] auf www.myalcaponemuseum.com (englisch)</ref>

Eine weitere (ergänzende) These besagt, dass die Opfer des Massakers eine Schmuggelladung von Abe Bernstein und der Purple Gang erwartet hätten, es sich jedoch dabei um eine Falle von Al Capone gehandelt haben soll. Fred Burke war bereits 1926 in Detroit für die Purple Gang in ähnlicher Weise mit einer Maschinenpistole tätig gewesen ([[Milaflores-Massaker]]).<ref>{{Webarchiv|url=http://www.crimelibrary.com/gangsters_outlaws/gang/purple/3.html |wayback=20080509203218 |text=„The Big Time“ |archiv-bot=2019-05-18 01:38:17 InternetArchiveBot }} auf www.crimelibrary.com (englisch) ⇒ „On February 13, 1929, Bernstein called Bugs Moran and told him a hijacked load of booze was on its way to Chicago.“</ref>

Im Juli 1930 wurde der 15-jährige Arthur Mixon ermordet. Dieser hatte aus Versehen eine Abfüllstation der Bande betreten, in welcher der geschmuggelte Alkohol mit Wasser verdünnt wurde. Philip Keywell und Joe Miller wurden wegen dieses Mordes die ersten verurteilten Bandenmitglieder aufgrund eines Mordes.

Im September 1931 wurden drei Mobster aus Chicago – Hymie Paul, Isadore „Joe“ Sutker, Joe Lebowitz – in einer Wohnung in Detroit ermordet. Für das als „Collingwood Massacre“ bezeichnete Verbrechen wurden Ray Bernstein, Harry Keywell und Irving Milberg zu lebenslangen Haftstrafen verurteilt.

Die Bande wurde auch mit der [[Charles Lindbergh#Heirat, Entführung des Sohnes|Lindbergh-Entführung]] in Verbindung gebracht. Am 1. März 1932 war das Kind von [[Charles Lindbergh]] entführt und am 12. Mai tot aufgefunden worden. Aufgrund von Lindberghs Bekanntheitsgrad erregte der Fall großes Aufsehen. Für die Tat wurde dann allerdings der deutschstämmige [[Bruno Richard Hauptmann]] verurteilt und 1936 hingerichtet.

=== Das Ende ===
Nach dem Ende der Alkoholprohibition wurde die Bande Mitglied im [[National Crime Syndicate]] und verlegte sich auf die Organisation illegalen Glücksspiels; Abe Bernstein wurde Geschäftspartner von Meyer Lansky bei dessen Aktivitäten in [[Las Vegas]].

Allerdings richtete sich die hohe Gewaltbereitschaft der Bande auch zunehmend nach innen und unterminierte die eigene Organisation, was letztendlich zur Auflösung der Bande geführt haben soll.

1931 wurde Irving Shapiro zusammen mit seinem Bruder Meyer Shapiro von Joseph und Louis Amberg in [[Brooklyn]] erschossen, dort war es zu Konflikten um die Herrschaft um die Bekleidungsindustrie im „garment district“ (am. garment = Bekleidung) gekommen. 1933 wurden Abe Axler und Eddie Fletcher außerhalb Detroits auf dem Rücksitz eines Wagens tot aufgefunden. 1937 wurden auf das Bandenmitglied Harry Millman mehrmals Mordanschläge verübt, darunter auch ein Attentat mit einer [[Autobombe]]. Ein Anschlag in einem Restaurant, vermutlich durch die [[Murder, Inc.]] ausgeführt, war schließlich erfolgreich.

Die Lücke wurde dann durch die [[La Cosa Nostra]] gefüllt, die in Detroit als [[The Detroit Partnership]], aber auch als '''Detroit Combination''' oder '''Tocco-Licavoli-Zerilli-Familie''', bekannt wurde.

== Bekannte Mitglieder ==
{| class="wikitable sortable"
|- class="hintergrundfarbe5"
! Name
! Geburt
! Tod
! † Ursache
! Spitzname/Alias
! class="unsortable" | Anmerkung
|-
|[[Abe Axler|Axler, Abe]] || || 1931 || ermordet || ||
|-
|Axler, Simon || || || || || Bruder von Abe Axler
|-
|[[Abe Bernstein|Bernstein, Abe]] || um 1892 || 1968 || || || Bernsteinbrüder
|-
|Bernstein, Irving || || || || || Bernsteinbrüder
|-
|[[Isadore Bernstein (Mobster)|Bernstein, Isadore]] || || || || Izzy || Bernsteinbrüder
|-
|Bernstein, Raymond || || 1966 || natürlicher Tod || Raymond Shapiro || 1931–1964 in Haft; Bernsteinbrüder
|-
|Bernstein, William Joseph || || || || Bugs Bill / Bill Bursteinowicz || Bernsteinbrüder
|-
|Fleisher, Harry || || 1950er || natürlicher Tod || || [[Alcatraz]]-Häftling No. 320
|-
|Fleisher, Sam || || || || || Alcatraz-Häftling No. 327
|-
|Fletcher, Eddie || || 1933 || ermordet || ||
|-
|Kaminsky, Abe || || || || ||
|-
|Keywell, Harry || 1910 || 1997 || natürlicher Tod || || 1931–1965 in Haft
|-
|Keywell, Philip || || || || || ab 1930 in Haft
|-
|Raider, Morris || || || || || 12–15 Jahre Haft wg. Mord
|-
|Miller, Joe || || || || Honey Boy ||
|-
|Millman, Harry || || 1937 || ermordet || ||
|-
|Milberg, Irving || || 1938 || natürlicher Tod || || ab 1931 in Haft
|-
|Selbin, Ziggy || || 1929 || ermordet || ||
|-
|Shapiro, Irving || || 1931 || ermordet || || Bruder von [[Jacob Shapiro|Jacob „Gurrah“ Shapiro]]
|-
|Tolzdorf, John || || || || ||
|}

== Adaptionen ==
* Die US-amerikanische [[Fernsehserie]] ''[[Die Unbestechlichen (Fernsehserie)|Die Unbestechlichen]]'' widmete sich in der siebten Folge der zweiten Staffel, die am 1. Dezember 1960 erstmals ausgestrahlt wurde, der ''Purple Gang''.

== Einzelnachweise ==
<references/>

== Literatur ==
* Paul R. Kavieff: ''The Purple Gang: Organized Crime in Detroit 1910-1945''. 2005. ISBN 1-56980-281-5
* Scott M. Burnstein: ''Motor City Mafia: A Century of Organized Crime in Detroit''; Arcadia Publishing 2006; ISBN 0-7385-4084-6

== Weblinks ==
* [http://markgribben.com/?page_id=21 The Death of Vivian Welsh] The Malefactor's Register (englisch)
* [http://markgribben.com/?page_id=31 The Cleaners and Dyers War] The Malefactor's Register (englisch)
* [http://www.j-grit.com/criminals-the-purple-gang.php Purple Gang Profile] auf www.j-grit.com (englisch)
* {{Webarchiv |url=http://apps.detnews.com/apps/history/index.php?id=183 |text=Michigan History |archive-is=20120710193815}} auf apps.detnews.com (englisch)

{{SORTIERUNG:Purple Gang #The}}
[[Kategorie:Bande]]
[[Kategorie:Kosher Nostra]]
[[Kategorie:Detroit]]
[[Kategorie:Geschichte der Vereinigten Staaten (1918–1945)]]

The Purple Gang - Versionsgeschichte

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