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{{DISPLAYTITLE:''Tetraceratops''}}

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| Bildbeschreibung = ''Tetraceratops''
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* Nordamerika ([[Texas]])
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'''''Tetraceratops''''' ist eine ausgestorbene Gattung [[Synapsida|synapsider]] [[Landwirbeltiere]] und möglicherweise der primitivste [[Therapsida|Therapside]] (früher als „säugetierähnliche Reptilien“ bezeichnet). Sie lebte während des [[Unterperm]]. Einzige beschriebene Art ist ''Tetraceratops insignis''. Der am [[Wichita River]] im [[Baylor County]] (Nord-[[Texas]]) vom US-amerikanischen [[Fossil]]ien-Sammler und Hobby-[[Paläontologe]]n [[Charles Hazelius Sternberg]] gefundene [[Holotyp]], ein unvollständiger, zerdrückter Schädel, wird im [[American Museum of Natural History]] in [[New York City|New York]] aufbewahrt. Er ist bis heute das einzige Fossil der Gattung.

== Merkmale ==
Der Schädel ist kurz, nur zehn Zentimeter lang und hoch. Ein Paar kurzer, knochiger Auswüchse befinden sich auf dem [[Prämaxillare]] über den Nasenlöchern und auf dem Präfontale vor den Augen, ''Tetraceratops'' bedeutet „Vierhorngesicht“. ''Tetraceratops'' ähnelt damit den [[Burnetiidae]], bei denen die Auswüchse allerdings von anderen Knochen gebildet werden. Zwei weitere Auswüchse, die bei der [[Erstbeschreibung]] noch nicht bekannt waren, finden sich seitlich auf den beiden Angularen, Knochen, die bei primitiven Landwirbeltieren einen Teil des Unterkiefers bilden und bei [[Säugetiere]]n zu Gehörknöchelchen geworden sind. Das Dentale ist der größte Einzelknochen des Unterkiefers. Das [[Tränenbein]] (Lacrimale) bildet den vorderen Teil der [[Augenhöhle]] (Orbita).

Die Bezahnung weist ''Tetraceratops'' als Fleischfresser aus. Die beiden ersten Schneidezähne auf dem Prämaxillare sind sehr viel größer als die vier folgenden. Zwischen den Zähnen auf dem Prämaxillare und denen des [[Maxillare]] befindet sich eine zahnlose Lücke ([[Diastema (Zoologie)|Diastema]]). Auf dem Maxillare befinden sich große Eckzähne, die Zähne hinter ihnen haben scharfe, gebogene Kronen. Auf einem hinteren Auswuchs des [[Flügelbein]]s (Pterygoid), ein Teil des Gaumens, befinden sich sechs große Zähne. Vor dem äußeren Flügelbein (Ectopterygoid) endet die Bezahnung.

== Systematik ==
''Tetraceratops'' wurde 1908 von [[William Diller Matthew]] als neuer [[Pelycosaurier]], der nah mit den [[Sphenacodontidae]] verwandt ist, beschrieben.<ref name="Matthew 1908" /> [[Alfred Romer]] und [[Llewellyn Price]] ordneten die Gattung 1940 den [[Eothyrididae]], einer anderen, wenig bekannten Pelycosaurierfamilie zu. 1996 stellten [[Michel Laurin]] und [[Robert Reisz]] ''Tetraceratops'' wegen einiger Schädelmerkmale zu den [[Therapsiden]]. Wenn diese Einschätzung stimmt, ist ''Tetraceratops'' als der älteste und ursprünglichste Therapside anzusehen. Phylogenetisch könnte er die Schwestergattung aller anderen Therapsiden darstellen. Zwischen ''Tetraceratops'' und den ersten in Russland und Südafrika fossil nachgewiesenen sicheren Therapsiden klafft eine Lücke von 10 Millionen Jahren. J. Conrad und C. Sidor fanden 2001 wieder Hinweise, dass er als Sphenacodontidae einzuordnen sei. Einige diagnostische Merkmale der Therapsiden können bei ''Tetraceratops'' nicht überprüft werden, da der Schädel zu unvollständig erhalten ist. ''Tetraceratops'' kann als [[Mosaikform]] zwischen Pelycosauriern und Therapsiden eingestuft werden.

== Literatur ==
* M. Laurin, R. R. Reisz: ''The osteology and relationships of Tetraceratops insignis, the oldest known therapsid.'' In: ''Journal of Vertebrate Paleontology.'' 16, 1996, S. 95–102. [http://www.jstor.org/pss/4523695 Abstract bei JSTOR.org]
* Thomas Stainforth Kemp: ''The origin and evolution of mammals.'' Oxford University Press, 2004, ISBN 0-19-850761-5, S. 27–30.

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="Matthew 1908">William Diller Matthew: ''Triceratops insignis gen. et sp. nov.'' In: ''Bulletin of the American Museum of Natural History.'' 24, 1908, S. 183–187.</ref>
</references>

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [http://palaeos.com/vertebrates/therapsida/therapsida.html Therapsida] bei Palæos
* The Paleobiology Database [http://paleodb.org/cgi-bin/bridge.pl?action=checkTaxonInfo&taxon_no=38930&is_real_user=1 ''Tetraceratops'']

[[Kategorie:Synapsiden]]
[[Kategorie:Synapsida]]

Tetraceratops - Versionsgeschichte

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