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{{Dieser Artikel|behandelt die antike Region. Zum Schiff siehe [[Terra Australis (Schiff)]].}}
[[Datei:Cornelius Wytfliet South 1597.jpg|mini|hochkant=1.5|Hypothetische Darstellung der ''Terra Australis'' in einer Karte von Cornelius Wytfliet aus dem Jahr 1597]]

'''Terra Australis''' (lat. ''terra'' „Erde, Land“; ''australis'' „südlich“) ist die Bezeichnung eines in der Antike postulierten, hypothetischen Südkontinentes. Geprägt hat den Namen [[Claudius Ptolemäus]] (100–175) in seinem Werk ''[[Geographike Hyphegesis]]''. Er ging davon aus, dass die bekannten Landmassen im Norden durch eine entsprechend große auf der anderen Seite der Erde ('''Terra australis incognita'''; [[Altgriechische Sprache|altgr.]]: ἄγνωστος γῆ, ''ágnōstos gê'' „[[unbekanntes Land]]“) ausbalanciert sein müsste. Er nahm dabei an, dass diese hypothetische südliche Landmasse mit [[Afrika]] über einen [[Isthmus (Geographie)|Isthmus]] verbunden sei, so dass alle Meere von Land umgeben wären.<ref>[https://exhibits.stanford.edu/global-imaginary/feature/the-invention-of-terra-australis-incognita The Invention of Terra Australis Incognita]</ref>

== Fiktiver Südkontinent ==
[[Datei:Mercator World Map.jpg|mini|hochkant=1.5|[[Mercator-Weltkarte von 1587|Weltkarte]] des [[Rumold Mercator]] von 1587 mit dem Südkontinent ''Terra Australis'']]

Antike und mittelalterliche [[Kartograf]]en trugen daher in ihre Weltkarten einen fiktiven ''Südkontinent'' ein, der sich vom Indischen Ozean bis zum [[Südpol]] erstreckte. Manche versahen diese Landmasse noch mit Eintragungen von erfundenen Gebirgen und Flüssen und oft auch mit [[Fabelwesen]]. Der damaligen Vorstellung nach handelte es sich um einen [[Kontinent]] mit angenehmem, warmem [[Klima]], reichen [[Bodenschätze]]n und einer [[Zivilisation|zivilisierten]] [[Bevölkerung]], zu der man Handelsbeziehungen aufbauen könnte (siehe auch [[Kerguelen#Geschichte|Kerguelen]]).

Gegen Ende des [[Mittelalter]]s wandte sich das Interesse, hervorgerufen durch die großen Entdeckungsfahrten, wieder verstärkt der These von der Existenz eines riesigen, sagenhaften Südkontinents zu. So glaubte [[Ferdinand Magellan|Magellan]], mit der [[Magellanstraße]] 1520 die Durchfahrt zwischen [[Amerika]] und dem Südkontinent entdeckt zu haben, weshalb der mutmaßliche Südkontinent in der Folgezeit auch als ''Magallanica'' oder ''Magellanica'' bezeichnet wurde.<ref>Die Bezeichnung ''Magallanica'' findet sich u. a. auf den Weltkarten von [[:Datei:1594 Orbis Plancius 2,12 MB.jpg|Petrus Plancius 1594]] und [[:Datei:1606 -26 Nova Blaeu mr.jpg|Willem J. Blaeu 1606]].</ref> [[Francis Drake]] bewies jedoch auf [[Weltumsegelung des Francis Drake|seiner Weltumsegelung]] 1577–80, dass die Magellanstraße kein Kanal zwischen zwei Kontinenten ist: Südlich Südamerikas entdeckte er zahlreiche Inseln, und als er schließlich [[Kap Hoorn]] erreichte, erstreckte sich vor ihm nur noch die offene See.

Tatsächlich befand sich jedoch weiter südlich noch eine größere Landmasse – [[Antarktika]], das 1820 entdeckt wurde, jedoch deutlich kleiner ausfiel als der lange Zeit angenommene Südkontinent.

== Entdeckungsfahrten rund um Australien ==
Am 3. Mai 1606 erreichte [[Pedro Fernández de Quirós]] die [[Neue Hebriden|Neuen Hebriden]] (heute [[Vanuatu]]). Eine dieser Inseln, [[Espiritu Santo]], erschien ihm derart groß, dass er mutmaßte, es könnte sich hierbei um den legendären Südkontinent ''terra australis incognita'' handeln. Er nannte die Insel daraufhin ''La Austrialia del Espiritu Santo'' („das Südland des Heiligen Geistes“). Hier gründete er die [[Kolonie]] ''Nova Jerusalem''.<ref>''[https://archive.org/details/relationherrnpet00quei Relation Herrn Petri Fernandes de Quir / Spanischen Hauptmans e[t]c. So er König. May. in Spanien e[t]c. Von dem new erfundnem vierten theil der Welt (so bißher in Mappis oder Landafflen Terra Australis incognita genannt) vnd desselben Länder / Reichtumb vnd Fruchtbarkeit e[t]c. vbergeben.]'' In Spanischer Sprach zu Pampelona mit deß Königlichen Raths erlaubnuss getruckt / jetzo aber meniglich zu gutem ins Teutsch gebracht. Bey Chrysostomo Dabertzhofer, Augsburg 1611.</ref>

Auch [[Abel Tasman]] glaubte zunächst, das unbekannte Südland finden zu können, als er 1642 für die [[Niederländische Ostindien-Kompanie]] auf Erkundungsfahrt zur 1619 gesichteten [[Terra incognita]] (Westaustralien) aufbrach. Auf seiner Seeroute rund um [[Australien (Kontinent)|Australien]] bewies er aber stattdessen, dass dieser Kontinent sich bei weitem nicht bis zum Südpol erstreckt.

[[Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier|Charles Bouvet]] hielt stattdessen die von ihm 1739 gesichtete [[Bouvetinsel]] im südlichen Atlantik für einen Teil des Südkontinents. [[Alexander Dalrymple]]s Schriften und Überzeugung waren der Anlass, [[James Cook]] die Gebiete um den 60. [[Breitengrad]] Süd genauer erforschen zu lassen. Erst Cook zeigte 1772 mit seiner Umrundung der [[Antarktis]], dass Indischer und [[Pazifischer Ozean]] ineinander übergehen und die Landmasse erheblich kleiner sein muss, also die postulierte ''Terra Australis'' nicht existiert.

Dies und die Einbürgerung des Namens ''[[Australien]]'' sind wohl die Gründe, dass [[Antarktika]], als einzig echter Anwärter, schließlich mit einem anderen Namen bedacht wurde.

== Literatur ==
* ''Relation Herrn Petri Fernandes de Quir / Spanischen Hauptmans e[t]c. So er König. May. in Spanien e[t]c. Von dem new erfundnem vierten theil der Welt (so bißher in Mappis oder Landafflen Terra Australis incognita genannt) vnd desselben Länder / Reichtumb vnd Fruchtbarkeit e[t]c. vbergeben.'' In Spanischer Sprach zu Pampelona mit deß Königlichen Raths erlaubnuss getruckt / jetzo aber meniglich zu gutem ins Teutsch gebracht. Bey Chrysostomo Dabertzhofer, Augsburg 1611.
* [[Gerald Sammet]]: ''Die Welt der Karten. Historische und moderne Kartografie im Dialog'' (= ''Atlantica. Die Welt der Karten''). Wissen-Media-Verlag, Gütersloh u. a. 2008, ISBN 978-3-577-07251-9.
* [[Jules Verne]]: ''Die großen Seefahrer und Entdecker. Eine Geschichte der Entdeckung der Erde im 18. und 19. Jahrhundert.'' Diogenes-Verlag, Zürich 1974, ISBN 3-257-00935-6, S. 44–73 (erster Teil, Kapitel 2: ''Auf der Suche nach dem südlichen Kontinent'').

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Mythologischer Ort]]
[[Kategorie:Geschichte der Geographie]]
[[Kategorie:Kolonialgeschichte Australiens]]
[[Kategorie:Ortsname der Geographike Hyphegesis]]

Terra Australis - Versionsgeschichte

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