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{{Infobox Bergwerk

|NAME = Kayelekera
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|BILDBESCHREIBUNG1 =
|ABBAUTECHNIK = Tagebau
|FÖRDERUNG =
|FÖRDERUNGGESAMT = ≈4200
|ROHSTOFF_FÖRDERUNGGESAMT = Uran
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|FLÄCHE = 55,2
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|UNTERNEHMEN = Lotus Resources (Australien)
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|BETRIEBSJAHRE_VON = 17. April 2009
|BETRIEBSJAHRE_BIS = April 2014
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|BREITENGRAD = 9/59/34/S
|LÄNGENGRAD = 33/41/53/E
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}}
Der Tagebau '''Kayelekera''' ist ein Uranbergwerk im Norden der [[ostafrika]]nischen Republik [[Malawi]]. Es handelt sich um das bislang größte derartige Bergbauprojekt in Malawi.<ref name="PAL09">''Paladin Energy Ltd Annual Report 2009'' ({{Webarchiv|url=http://ir.paladinenergy.com.au/FormBuilder/DocumentDownload.ashx?item=nZY5ve9FukG_TmkZJ4snTw&Preview=1 |wayback=20150228084534 |text=PDF |archiv-bot=2023-01-19 01:56:56 InternetArchiveBot }} 10,73 MB)</ref> Die entsprechende [[Uranlagerstätte]] ist eine der größten, die bislang in den [[Sedimentgestein]]en der [[Karoo-Supergruppe]] bekannt sind.<ref>Bowden, Shaw: ''The Kayelekera Uranium Deposit.'' 2007 (siehe [[#Literatur|Literatur]])</ref> Von 2009 bis 2014 wurden hier etwa 4200 t [[Uran]] abgebaut.

== Geographie ==
Kayelekera liegt etwa 25 km (Luftlinie) westlich von [[Karonga]] und 575 km von [[Lilongwe]] entfernt im Tal des [[Nördlicher Rukuru|Nördlichen Rukuru]] in der [[Northern Region (Malawi)|Nordprovinz]] Malawis. Die Gegend um Kayelekera wird von zwei Flüssen entwässert: dem Sere und seinen Nebenflüssen im Norden und dem Muswanga und seinen Nebenflüssen im Süden. Beide sind Nebenflüsse des Nördlichen Rukuru.

== Geologie ==
=== Allgemeines ===
Die Uranlagerstätte Kayelekera liegt im nördlichen Teil des ''Nördlicher-Rukuru-Beckens'' (''{{lang|en|North Rukuru Basin}}''). Die Beckenfüllung repräsentiert einen von mehreren Erosionsresten eines ausgedehnten spätpaläozoisch-frühmesozoischen Sedimentationsraumes in der Region. Das Nördlicher-Rukuru-Becken ist ein von [[Verwerfung (Geologie)|Verwerfungen]] begrenzter Halbgraben. Es erstreckt sich annähernd parallel zum Malawisee und ist rund 50 km lang und bis zu 6,5 km breit. Seine Entstehung wird in die Zeit nach Ablagerung der aktuell noch erhaltenen Sedimentfüllung und deutlich vor Einsetzen der Grabenbruchtektonik des [[Ostafrikanischer Grabenbruch|Ostafrikanischen Riftsystems]] (frühester Termin: [[Oberjura]]) gelegt. Jenseits der Beckenrandverwerfungen [[Anstehendes Gestein|stehen]] [[Metamorphes Gestein|metamorphe]] und [[Magmatisches Gestein|magmatische Gesteine]] des [[Präkambrium|präkambrischen]] [[Grundgebirge]]s an, die [[Regionale Geologie|regionalgeologisch]] dem ''Misuku Belt'', einem südöstlichen Ausläufer des ''Ubendian Mobile Belt'' zugerechnet werden.

Die im Becken erhaltenen [[Sedimentgestein]]e gehören der [[Karoo-Supergruppe]] an und sind [[Pennsylvanium|spätkarbonischen]] bis [[Guadalupium|mittelpermischen]] Alters. Die Schichtenfolge, die den jüngeren und zugleich größten Anteil an der insgesamt 1500 m mächtigen Beckenfüllung hat, wird ''Nördlicher-Rukuru-Formation'' (''{{lang|en|North Rukuru Sandstone and Shale Formation}}'') genannt. Sie repräsentiert allgemein [[Ablagerungsmilieu#lakustrisch|lakustrin]]-[[fluviatil]]e Sedimentationsverhältnisse. Die Uranlagerstätte befindet sich im jüngsten Schichtglied der Nördlicher-Rukuru-Formation, dem „''Kayelekera-Member''“. Das „Kayelekera-Member“ ist mit Hilfe fossiler Pollen ([[Palynostratigraphie]]) auf mittleres Perm („Kasanium“) datiert worden und korreliert daher mit den Schichten der Ecca-Gruppe des [[Karoo-Hauptbecken]]s in [[Südafrika]].

=== Lagerstätte ===
==== Stratigraphie und Lithologien ====
Die Uranlagerstätte Kayelekera befindet sich komplett innerhalb des „Kayelekera-Members“, das vor Ort eine Mächtigkeit von maximal 150 m aufweist. Es besteht aus acht mächtigeren (jeweils rund 10 m) [[Arkose|arkotischen]] [[Sandstein]]paketen in Wechsellagerung mit mächtigeren, teilweise [[silt]]führenden [[Tonstein]]paketen („Zwischenmittel“). Die Sandsteinpakete tragen, vom [[Liegendes|Liegenden]] zum [[Hangendes|Hangenden]], die Bezeichnungen X3, X2, W, V, U, T, S und R. Einige der Sandsteinpakete sind intern durch geringmächtigere Tonsteinlagen gegliedert. Das Tonstein-Sandstein-Verhältnis innerhalb des „Kayelekera-Members“ beträgt etwa 1:1. Die Sedimente der Kayelekera-Abfolge sind teilweise in oxidierendem, teilweise in reduzierendem Milieu abgelagert worden, was sich an der Färbung des Gesteins ablesen lässt: oxische Schichten sind rot bis braun („{{lang|en|red beds}}“), die unter reduzierenden Bedingungen abgelagerten Schichten sind dunkelgrün, einige Tonsteinhorizonte grau bis schwarz gefärbt, und einige werden sogar als „Kohle“ oder „Kohlentone“ („{{lang|en|coal shale}}“) angesprochen.

Die Arkosesandsteine sind durchweg in reduzierendem Milieu abgelagert worden. Sie zeichnen sich typischerweise durch eine geringe Kornsortierung aus und besitzen einen hohen Anteil an unverwitterten [[Feldspat|Feldspäten]] (ca. 25 % [[Albit]]/[[Oligoklas]] und maximal 25 % [[Kalifeldspat]]). Einige Sandsteinpakete weisen teils mehrere „oben-fein-Zyklen“ ({{lang|en|fining upward sequences}}) auf, bei denen der [[Glimmer]]anteil nach oben hin zunimmt. In den grobkörnigeren Lagen kontrastieren die fleischfarbenen Kalifeldspatklasten mit der grünlichen, kohlenstoff- und pyritreichen [[Matrix (Geologie)|Matrix]].

==== Strukturgeologie ====
Die Beckenfüllung ist während des Einsinkens des Halbgrabens geringfügig gefaltet worden. Das „Kayelekera-Member“ befindet sich daher im Kern einer [[Synklinale]]n, deren [[Faltenachse]] parallel zum Ostrand des Beckens [[Streichen (Geologie)|streicht]]. Die Synklinale ist zudem durch ein System aus steil [[Fallen (Geologie)|einfallenden]] [[Abschiebung (Geologie)|Abschiebungen]], die entweder parallel oder quer zur östlichen Beckenrandstörung streichen, in einzelne Schollen zerlegt. Nur auf den am stärksten abgesenkten Schollen sind überhaupt Schichten des „Kayelekera-Member“ erhalten. Auf einer solchen Scholle liegt folglich auch die Uranlagerstätte Kayelekera.

==== Vererzung und Entstehung ====
Die Vererzungen sind linsenförmig und überwiegend an die Arkosesandsteine gebunden. Die Erzlinsen in den einzelnen Sandsteinpaketen befinden sich im Bezug zur Geländeoberfläche alle mehr oder weniger an der gleichen Stelle – sie sind sozusagen übereinander „gestapelt“. Innerhalb einer Erzlinse lassen sich drei „Redoxfazies“ unterschieden: reduzierte Fazies (Uran-reich), oxiderte Fazies (Uran-arm) und Übergangsfazies. Der Anteil der jeweiligen Fazies an einer Erzlinse variiert zwischen den einzelnen Sandsteinpaketen relativ stark. So ist in den Sandsteinen W und V der Anteil der reduzierten Fazies besonders hoch, wohingegen in Sandsteinpaket T nur wenig Erz der reduzierten Fazies vorliegt. Das stratigraphisch höchste Sandsteinpaket R ist weitgehend erzfrei.

Das bedeutendste Uranmineral der reduzierten Fazies ist [[Coffinit]], U[SiO4,(OH)4]. Es tritt, besonders häufig in kohlenstoff- und pyritreichen Partien, fein verwachsen mit [[Chloritgruppe|Chlorit]] und Tonmineralen im Interstitialraum der Sandsteine auf. In geringeren Mengen in der reduzierten Fazies und in der Übergangsfazies vorkommende Uranerzminerale sind bislang nicht genau identifiziert worden. Es handelt sich wahrscheinlich um [[Uraninit]], UO2, sowie um ein Uran-Titan-Mineral, vermutlich [[Betafit]], (CaU)2(Ti, Nb, Ta)2O6(OH) oder [[Tanteuxenit]], (Y, Ce, Ca)(Ta, Nb, Ti)2(O, OH)6. Die oxidative Fazies weist mehrere grünlich-gelbliche Sekundärminerale auf, vor allem [[Meta-Autunit]], Ca(UO2)2[PO4]2·6–8H2O (eine leicht dehydrierte Variante des [[Autunit]]s) und [[Boltwoodit]], (K0,56Na0,44)[(UO2)(SiO3OH)]·1,5H2O, in geringeren Mengen auch [[Uranophan]], CaH2(SiO4)2(UO2)·5H2O.

Unter genetischen Gesichtspunkten betrachtet, handelt es sich bei Kayelekera um eine ''sedimentär-[[Hydrothermale Lösung|hydrothermale]] Uranlagerstätte des Sandstein- oder Rollfront-Typs'' bzw. um eine spezielle Variante dieses Typs. Besonders an Kayelekera ist die Anreicherung der Uranminerale im Kern einer Synklinalen und die darauf zurückzuführende „Stapelung“ der Erzlinsen, die in Nordamerika, der Typregion der Rollfront-Lagerstätten, so nicht vorkommt. Das Uran stammt ursprünglich aus der [[Erosion (Geologie)|Erosion]] [[Granitoid|granitischer Gesteine]] des präkambrischen Grundgebirges und wurde zunächst in reduzierendem chemischen Milieu als Bestandteil der Arkosen abgelagert. Die Arkosen sind somit das in geringen Mengen Uran enthaltende „Proto-Erz“. Nach Einsinken des Nördlicher-Rukuru-Halbgrabens und Bildung der Synklinalen zirkulierten oxidierende Hydrothermalwässer in den [[Permeabilität (Geowissenschaften)|permeablen]] Sandsteinpaketen und mobilisierten (lösten) die unter reduzierenden Bedingungen schwerlöslichen Uransalze. Dabei propagierte zum einen die Oxidationsfront immer weiter in Strömungsrichtung der Hydrothermalwässer und zum anderen wurde durch die fortwährende Wiederausfällung von Uransalzen in der noch nicht oxidierten Zone unmittelbar vor der Oxidationsfront ebenjene Zone zunehmend mit Uran angereichert. Da die tonreichen Zwischenmittel relativ impermeabel für wässrige Lösungen sind, sind sie von der Vererzung weitgehend ausgenommen. Mit Uran angereicherte feldspathaltige Sandsteine, wie die der Kayelekera-Lagerstätte, werden im Deutschen auch als ''Aktivarkosen'' bezeichnet.

== Geschichte ==
Im Jahre 1957 wurden erstmals [[Handstück (Geologie)|Handstücke]] radioaktiver Arkosen bei Mwankimene im Tal des Nördlichen Rukuru gefunden. Nachfolgende Prospektionen erbrachten jedoch zunächst keine positiven Ergebnisse. Im Jahre 1977 führte die italienische [[Eni (Unternehmen)|Agip]] [[Radiometrie|radiometrische]] Erkundungsflüge über der Region durch und entdeckte dabei etliche Strahlungsanomalien. Die daraufhin unternommene Erkundungsarbeit am Boden führte zur Entdeckung von Sekundär-Uranmineralen in [[Aufschluss (Geologie)|Aufschlüssen]] nahe dem Dorf Kaleyekera. Nach weiteren, intensiveren Prospektionsmaßnahmen vor Ort erneuerte die Agip ihre Erkundungslizenz jedoch nicht.

Bereits ab den späten 1970ern evaluierte auch das staatliche britische ''Central Electricity Generating Board'' (CEGB) das Uranpotenzial Malawis, wobei u. a. das Nördlicher-Rukuru-Becken in den Mittelpunkt des Interesses geriet. Im Jahre 1989, nachdem sich im Rahmen einer [[Projektstudie|Machbarkeitsstudie]] das wirtschaftliche Potenzial der Lagerstätte bestätigt hatte, nahm die CEGB mit der Absicht der Errichtung eines Urantagebaus Verhandlungen mit dem Staat Malawi auf. Aus verschiedenen Gründen, u. a. der Privatisierung der CEGB und eines Einbruchs des [[Weltmarktpreis]]es für Uran, schlief dieses Projekt jedoch in den frühen 1990er Jahren ein.

Im Jahre 1997 erwarb die australische [[Balmain Resources|Balmain Resources Pty Ltd]] eine Prospektionslizenz für das Kayelekera-Gebiet. Im März 1998 übernahm die ebenfalls australische [[Paladin Energy]] 90 % der Anteile am Erkundungsprojekt im Rahmen eines [[Joint Venture]]s („farm-in agreement“) mit Balmain Ressources. Im Jahre 2005 übernahm Paladin bzw. deren afrikanisches Tochterunternehmen, die ''Paladin (Africa) Ltd'' (PAL) schließlich auch die verbliebenen 10 %. Im Juli 2009 wurden 15 % der Aktienanteile der PAL im Rahmen eines Entwicklungsvertrages an den Staat Malawi übertragen. Bereits am 17. April 2009 wurde der Tagebau im Beisein des damaligen malawischen Präsidenten [[Bingu wa Mutharika]] offiziell eröffnet.<ref name="PAL09" /> Im Jahr 2010 endete die Anfahrphase (englisch: ''ramp up'') und aus dem mittlerweile abgebauten Erz wurde in den angeschlossenen Aufbereitungsanlagen erstmals [[Triuranoktoxid]] (U3O8) gewonnen.

Kayelekera wurde konzipiert für eine Jahresproduktion von 3,3 Millionen [[Pfund]] (ca. 1495 Tonnen) U3O8, das entspricht rund 1268 Tonnen reinem Uran. Dieses Ziel konnte jedoch noch in keinem Jahr erreicht werden. Das bislang beste Ergebnis stammte aus dem Jahr 2013 mit knapp 3 Millionen Pfund (ca. 1344 Tonnen) U3O8. Im Februar 2014 wurde der Erzabbau vorläufig wieder eingestellt. Als Hauptgrund wurde der aktuell zu niedrige Weltmarktpreis für Uran genannt, der es der Grube nicht einmal ermögliche, kostendeckend zu arbeiten.<ref name="wnn2014">[http://www.world-nuclear-news.org/ENF-Kayelekera-production-suspended-0702147.html ''Kayelekera production suspended.''] Artikel auf ''world nuclear news'' vom 7. Februar 2014, abgerufen am 10. Dezember 2014</ref> Nach einer Abfahr-Phase (englisch: ''rundown''), während der zumindest noch die Anlagen zur Aufbereitung des noch vorrätigen Erzes liefen, wurde die gesamte Grube am 6. Mai 2014 in einen vorläufigen Ruhezustand (''care and maintenance'') versetzt.<ref name="PAL14">''Paladin Energy Ltd Annual Report 2014'' ({{Webarchiv|url=http://ir.paladinenergy.com.au/FormBuilder/DocumentDownload.ashx?item=Xc7f_wixlky2cmbblUFtIw&Preview=1 |wayback=20141214202338 |text=PDF |archiv-bot=2023-01-19 01:56:56 InternetArchiveBot }} 7,63 MB)</ref> Die Förderung soll wieder aufgenommen werden, wenn der Uran-Preis dauerhaft auf mehr als 75 US-Dollar je Pfund gestiegen ist.<ref name="wnn2014" /><ref name="Kayelekera Broschüre">Paladin Energy: ''Project Update Kayelekera Mine (on care & maintenance).'' September 2014 ({{Webarchiv|url=http://www.paladinenergy.com.au/getfile.aspx?Type=document&ID=12269&ObjectType=3&ObjectID=3022 |wayback=20141210095027 |text=PDF |archiv-bot=2019-05-17 03:35:37 InternetArchiveBot }} 1,69 MB)</ref>

Im März 2020 verkaufte die ''Paladin (Africa) Ltd.'' ihre gesamten Anteile an dem ruhenden Bergwerk. Neuer Hauptanteilseigner wurde das in Australien ansässige Bergbauunternehmen ''Lotus Resources Ltd''.<ref name="wnn2020">''[https://world-nuclear-news.org/Articles/Malawi-uranium-mine-sale-completed Malawi uranium mine sale completed.]'' Artikel auf ''world nuclear news'' vom 16. März 2020, abgerufen am 21. November 2021</ref>

Die untenstehende Tabelle enthält eine Aufstellung der Erzabbaumengen und der Uranproduktionsmengen der Jahre 2009 bis 2014.

{| class="wikitable"
|-
! Geschäftsjahr !! Gefördertes Erz (durchschnittl. Konzentration > 1000 ppm; in [[Tonne (Einheit)|t]]) !! Uran-Produktion (in [[Pfund|lbs]] U3O8) !! Uran-Produktion (in t U3O8) !! Uran-Produktion (in tU) !! Produktionssoll von 3,3 Mio lbs/Jahr erreicht zu
|-
| 2009<ref name="PAL09" /> || Anfahrphase || k. A. || k. A. || k. A. || ? %
|-
| 2010<ref>''Paladin Energy Ltd Annual Report 2010'' ({{Webarchiv|url=http://ir.paladinenergy.com.au/FormBuilder/DocumentDownload.ashx?item=qg77FjSV5kmm0HrSJId-UQ&Preview=1 |wayback=20150228084401 |text=PDF |archiv-bot=2023-01-19 01:56:56 InternetArchiveBot }} 10,98 MB)</ref> || 948.536 || 963.000 || 437 || 370 || 29,2 %
|-
| 2011<ref>''Paladin Energy Ltd Annual Report 2011'' ({{Webarchiv|url=http://ir.paladinenergy.com.au/FormBuilder/DocumentDownload.ashx?item=LlnIm1xjuEmkJk8wCbLCVw&Preview=1 |wayback=20150228084309 |text=PDF |archiv-bot=2023-01-19 01:56:56 InternetArchiveBot }} 4,56 MB)</ref> || 946.410 || 2.196.000 || 996 || 845 || 66,5 %
|-
| 2012<ref>''Paladin Energy Ltd Annual Report 2012'' ({{Webarchiv|url=http://ir.paladinenergy.com.au/FormBuilder/DocumentDownload.ashx?item=OsLNJzLKLkq-7t9V6tKO6Q&Preview=1 |wayback=20150228084204 |text=PDF |archiv-bot=2024-05-21 14:35:03 InternetArchiveBot }} 9,47 MB)</ref> || 1.993.651 || 2.478.000 || 1.124 || 953 || 75,1 %
|-
| 2013<ref>''Paladin Energy Ltd Annual Report 2013'' ({{Webarchiv|url=http://ir.paladinenergy.com.au/FormBuilder/DocumentDownload.ashx?item=qeST7KVftUOabxBArSF2rw&Preview=1 |wayback=20141213185233 |text=PDF |archiv-bot=2023-01-19 01:56:56 InternetArchiveBot }} 5,00 MB)</ref> || 1.072.225 || 2.963.000 || 1.344 || 1.140 || 89,8 %
|-
| 2014<ref name="PAL14" /> || k. A. || 2.350.000 || 1.066 || 904 || 71,2 %
|-
| gesamt || '''4.960.822''' || '''10.950.000''' || '''4.967''' || '''4.212''' || '''66,4 %'''
|}

== Literatur ==
* R. A. Bowden, R. P. Shaw: ''The Kayelekera uranium deposit, Northern Malawi: past exploration activities, economic geology and decay series disequilibrium.'' Applied Earth Science. Bd. 116, Nr. 2, 2007, S. 55–67, {{DOI|10.1179/174327507X167082}} (alternativer Volltextzugriff: [http://core.kmi.open.ac.uk/display/62778 CORE], unredigiertes Manuskript).

== Weblinks ==
* [https://lotusresources.com.au/projects/kayelekera-overview/ Steckbrief des Bergwerks] auf lotusresouces.com.au

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Bergwerk in Afrika]]
[[Kategorie:Uranbergwerk]]
[[Kategorie:Wirtschaft (Malawi)]]
[[Kategorie:Bauwerk in Malawi]]
[[Kategorie:Northern Region (Malawi)]]

Tagebau Kayelekera - Versionsgeschichte

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