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[[Datei:Symbolics logo color.svg|miniatur|Firmenlogo]]

'''Symbolics Inc.''' war ein US-amerikanisches Computer-Unternehmen. Es war vor allem für die Entwicklung und den Vertrieb von [[Lisp-Maschine]]n – speziellen Computern zum Ausführen der Programmiersprache [[Lisp]] – in den 1980er- und 1990er-Jahren bekannt.

Nach der Insolvenz der Firma ist Symbolics ein Unternehmen im privaten Besitz, das das ehemalige Betriebsvermögen von Symbolics Inc. verwaltet. Symbolics bietet Wartungsverträge für noch betriebene Lisp-Maschinen an und Lizenzen für ihre Software, inklusive des [[Computeralgebrasystem]]s [[Macsyma]] und einer Portierung der Lisp-Maschinen-Software [[#Open Genera|Genera]] für [[Alpha-Prozessor]]en.

== Geschichte ==
: {{Siehe auch|Lisp-Maschine#Geschichte|titel1=Geschichte der Lisp-Maschine}}

=== Gründungsgeschichte ===
1979 gründete [[Russell Noftsker]] Symbolics Inc., nachdem er sich mit [[Richard Greenblatt]] überworfen hatte. Greenblatt und [[Tom Knight (Informatiker)|Tom Knight]] entwarfen 1973 am [[Massachusetts Institute of Technology|MIT]] AI Lab, an dem auch Noftsker arbeitete, einen ersten Prototyp für eine Lisp-Maschine. Zunächst planten Greenblatt und Noftsker eine gemeinsame Unternehmung, dies scheiterte jedoch an Streitigkeiten über das Geschäftsmodell. Greenblatt gründete kurz darauf [[Lisp Machines]] Inc. (kurz ''LMI'').<ref name="hackers">{{Literatur | Autor=Steven Levy | Titel=Hackers. Heroes of the Computer Revolution – 25th Anniversary Edition | Auflage=1. | Verlag=O’Reilly | Ort=Sebastopol | Jahr=2010 | ISBN=978-1-4493-8839-3 | Seiten=446}}</ref>

Beide Firmen rekrutierten ihr Personal zunächst vor allem aus anderen Mitarbeitern des MIT AI Labs. Zunächst hatte Symbolics auch keine eigenen Räumlichkeiten und die Mitarbeiter arbeiteten im MIT AI Lab weiter. Das MIT ließ Symbolics gewähren, weil Symbolics im Gegenzug die Software dem MIT frei zur Verfügung stellte.<ref name="failureeng">{{Webarchiv | url=http://www.sts.tu-harburg.de/~r.f.moeller/symbolics-info/Symbolics.pdf | wayback=20130509171637 | text=Symbolics, Inc: A failure in heterogeneous engineering}} (PDF; 130 kB)</ref> Dies führte dazu, dass das AI Lab quasi ausstarb. Dies verärgerte [[Richard Stallman]], der am AI Lab arbeitete und durch die kommerziellen Interessen beider Firmen die [[Hacker]]-Kultur des AI Labs verloren sah. 1982 entschloss sich Symbolics, die Änderungen am Betriebssystem der Lisp-Maschinen, das sowohl LMI als auch Symbolics wegen der gemeinsamen Geschichte am AI Lab nutzten, nicht mehr frei zu veröffentlichen. Stallman, der die Schuld für den Niedergang des AI Labs vor allem bei Symbolics sah und Zugriff auf die Symbolics-Software und -Maschinen hatte, entschloss sich daraufhin, die Änderungen zu [[Reverse Engineering|rekonstruieren]] und LMI zur Verfügung zu stellen<ref>{{Literatur | Autor=Steven Levy | Titel=Hackers. Heroes of the Computer Revolution – 25th Anniversary Edition | Auflage=1. | Verlag=O’Reilly | Ort=Sebastopol | Jahr=2010 | ISBN=978-1-4493-8839-3 | Seiten=449}}</ref> – obwohl auch LMIs Änderungen nicht frei waren.<ref>{{Internetquelle | url=http://dlweinreb.wordpress.com/2007/11/11/rebuttal-to-stallmans-story-about-the-formation-of-symbolics-and-lmi/ | titel=Rebuttal to Stallman’s Story About The Formation of Symbolics and LMI | autor=Dan Weinreb | werk=Weblog | datum=2007-11-11 | archiv-url=https://web.archive.org/web/20071213015748/http://dlweinreb.wordpress.com/2007/11/11/rebuttal-to-stallmans-story-about-the-formation-of-symbolics-and-lmi/ | archiv-datum=2007-12-13 | zugriff=2012-12-07 | sprache=en}}</ref>

Die Lisp-Maschinen-Software basierte auf dem [[Maclisp]]-Dialekt. Wegen der vielen Änderungen der Programmiersprache bezeichnete Symbolics ihren Dialekt später als [[ZetaLisp]]. ZetaLisp diente als Basis für den Entwurf von [[Common Lisp]]. Spätere Lisp-Maschinen-Software konnte auch mit Common Lisp umgehen. 1982 wurde die auf der MIT CADR basierende Lisp-Maschine [[#LM-2|LM-2]] eingeführt, die nur eine Übergangslösung zur wesentlich überarbeiteten [[#3600er-Familie|3600er-Familie]] darstellen sollte.

=== Untergang von Symbolics ===
Durch die immer größere Leistung allgemeiner [[Mikroprozessor]]en und den sogenannten [[KI-Winter]] am Ende der 1980er- und Anfang der 1990er-Jahre geriet das Geschäft mit den Lisp-Maschinen in eine große Krise, was zum Ende vieler Hersteller von Lisp-Maschinen führte. Besonders hart betroffen wurde Symbolics durch das Ende des [[Strategic Defense Initiative|SDI]]-Projekts, bei dem die [[Defense Advanced Research Projects Agency|DARPA]] viele Projekte – vor allem im Bereich der [[Expertensystem]]e – finanziert hatte, die auf Maschinen und Software von Symbolics gesetzt hatten.<ref name="failureeng" />

Ein weiteres Problem war, dass die auf Lisp-Maschinen entworfene Software nur auf Lisp-Maschinen lief. Die Kunden von Software, die für Lisp-Maschinen entworfen waren, mussten so ebenfalls teure Lisp-Maschinen kaufen, auf der wiederum nur die spezielle Software lief. Symbolics versuchte dem Problem entgegenzutreten, indem ein Lisp-System ''CLOE'' für IBM PC-Hardware entworfen werden sollte, das nur zur Ausführung von auf Lisp-Maschinen entworfener Software dienen sollte.<ref name="dweinreb2">Dan Weinreb: ''{{Webarchiv | url=http://dlweinreb.wordpress.com/2007/11/16/why-did-symbolics-fail/ | wayback=20071213015803 | text=Why Did Symbolics Fail}}'', 16. November 2007</ref>

Interne Streitigkeiten sorgten dafür, dass das Management ausgewechselt wurde. In der Annahme von weiterem Wachstum wurden neue Büros und eine neue Fabrik gekauft, was sich wegen der Entwicklung auf dem Markt aber als fatale Fehlinvestition erwies.<ref name="dweinreb2" />

Symbolics Inc. musste 1993 Insolvenz anmelden. Symbolics Technology Inc. wurde als Nachfolger gegründet, der die Wartung noch im Einsatz befindlicher Systeme, den Verkauf der letzten noch vorrätigen Systeme und die Lizenzierung der Symbolics-Software übernahm.

2005 starb der Besitzer von Symbolics Technology Inc., Andrew Topping. Seitdem versuchen einige ehemalige Symbolics-Mitarbeiter den Quellcode von Genera unter einer [[Freie Software|freien Lizenz]] zu veröffentlichen.<ref>http://www.unlambda.com/cadr/cadr_faq.html</ref><ref>{{Webarchiv|url=http://lispmeister.com/blog/2005/01/index.html |wayback=20071022062053 |text=Free Genera! (Diskussion) }}</ref><ref>{{Webarchiv|url=http://lispmeister.com/blog/ILC03/OS-Genera.html |wayback=20070920153234 |text=OS-Genera (2003)}}</ref> Das [[Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten|US-Verteidigungsministerium]] zahlt derzeit (Stand 2013) immer noch für Wartungsarbeiten von Symbolics.<ref>{{cite web |url=http://www.usaspending.gov/search?form_fields=%7B%22recipient_name%22%3A%22symbolics+%22%2C%22recip_state%22%3Anull%2C%22recip_congdist%22%3Anull%2C%22recip_country%22%3Anull%2C%22recipient_duns%22%3A%5B%22966978090%22%2C%22873185821%22%5D%2C%22spending_cat%22%3Anull%2C%22dept%22%3Anull%2C%22extent_competed%22%3Anull%2C%22psc_code%22%3Anull%2C%22naics_code%22%3Anull%2C%22fyear%22%3Anull%7D&sort_by=date&per_page=25 |title=Prime Award Spending Data. Recipient: Symbolics |accessdate=2013-03-13 |publisher=US Government |archiveurl=https://archive.is/20130408120410/http://www.usaspending.gov/search?form_fields=%7B%22recipient_name%22:%22symbolics+%22,%22recip_state%22:null,%22recip_congdist%22:null,%22recip_country%22:null,%22recipient_duns%22:%5B%22966978090%22,%22873185821%22%5D,%22spending_cat%22:null,%22dept%22:null,%22extent_competed%22:null,%22psc_code%22:null,%22naics_code%22:null,%22fyear%22:null%7D&sort_by=date&per_page=25 |archivedate=2013-04-08 |offline=yes |archivebot=2019-05-16 19:42:22 InternetArchiveBot }}</ref>

== Lisp-Maschinen von Symbolics ==

=== LM-2 ===
Die 1981 herausgebrachte LM-2 war eine MIT-CADR-Lisp-Maschine mit kleineren Verbesserungen, wie [[Fortran]]-77-Unterstützung, farbiger Grafik und einem LGP-1-[[Laserdrucker]].<ref name="symtechsum">Symbolic Inc. {{Webarchiv | url=http://www.sts.tu-harburg.de/~r.f.moeller/symbolics-info/symbolics-tech-summary.html | wayback=20121101014732 | text=Symbolics Technical Summary}}, 1985</ref>

Die LM-2 kostete 70.000 US$ und rund 100 Stück wurden produziert, obwohl sie möglichst schnell durch die 3600er-Familie ersetzt werden sollte.

=== 3600er-Familie ===
[[Datei:Symbolics3640 Modified.JPG|miniatur|Symbolics-3640-Lisp-Maschine]]
Die 3600er-Familie von Symbolic-Lisp-Maschinen war im Gegensatz zur LM-2, die nur eine ''umverpackte'' MIT CADR darstellte, wesentlich überarbeitet worden. Die [[Datenwort|Maschinenwortbreite]] wurden auf 36 Bit erhöht (32 Bit Daten und 4 Bit Tag) und der Adressraum auf 28 Bit, was bis zu 1 GB virtuellen Speicher ermöglichte. Außerdem wurde spezielle Hardware für einige Instruktionen eingeführt, die in der CADR emuliert worden waren. Die Konsole wurde um einen größeren hochauflösenden Bildschirm und 16-Bit-Audio ergänzt. An neuer Software wurden ein [[Pascal (Programmiersprache)|Pascal]]-Toolkit, das CAS Macsyma, diverse Grafik-Programme und ein [[Prolog (Programmiersprache)|Prolog]]-Compiler eingeführt. Die 3600er-Maschinen wurden firmenintern ''l-machine'' und ab der 3650 ''g-machine'' genannt.

{| class="wikitable"
|+ Maschinen der 3600er Familie<ref name="symtechsum" />
! Name || Erscheinungsjahr
|-
| 3600 || 1982
|-
| 3670 || 1984
|-
| 3640 || 1984
|-
| 3675 || 1985
|-
| 3645 || 1985
|}

=== Ivory ===
Ivory war ein [[Integrationsgrad|VLSI]]-Mikroprozessor zur Ausführung von Lisp-[[Mikroprogrammsteuerwerk|Microcode]], der als Basis für neuere Lisp-Maschinen diente, aber auch als Board für Workstations von [[Sun Microsystems]] (''UX'') und [[Apple Macintosh]]s (''MacIvory'') verfügbar war.

Ivory arbeitete mit 40 Bit großen Datenwörtern, wobei 8 Bit als Tag benutzt wurden und 32 Bit für Daten oder Adressen. Da nur ganze Wörter adressiert werden konnten, waren somit 4 Gigawords bzw. 16 GB virtueller Speicher möglich. Die Chips wurden von [[Hewlett-Packard]] produziert.

Mit ''Sunstone'' sollte ein [[Reduced Instruction Set Computer|RISC]]-basierter Nachfolger entworfen werden, ähnlich der von LMI geplanten ''K-Machine''. Das Projekt wurde jedoch eingestellt.

==== Ivory basierte Lisp-Maschinen ====
1988:
* Macivory I
* XL400
1989:
* MacIvory II
* UX400
1990:
* XL1200
* UX1200
1991:
* MacIvory III
* Zora
1992:
* XL1201
* NXP1000 ''pizza box''<ref>{{Webarchiv|url=http://www.andromeda.com/people/ddyer/lisp/ |wayback=20060813021907 |text=A Brief History of Lisp Machines }}</ref>

=== Open Genera ===
Das Lisp-Maschinen-Betriebssystem Genera wurde 1992 für [[Digital Equipment Corporation|DEC]] [[Tru64 UNIX]]/Alpha-Systeme portiert.<ref name="ptwithy-vlm">http://pt.withy.org/publications/VLM.html</ref> Open Genera war auf Alpha-Prozessoren wesentlich schneller als auf den letzten speziellen Lisp-Maschinen<ref>http://www.b9.com/blog/archives/2003/12/opengenera_benc.html</ref>. Eine Lizenz kann immer noch von Symbolics erworben werden. Es existiert eine inoffizielle Portierung für [[Linux]]/[[AMD64|x86_64]].<ref>[http://www.cliki.net/VLM_on_Linux VLM on Linux] im CLiki</ref>

Open Genera besteht aus ungefähr 1,5 Millionen Zeilen Code und ist in diversen Lisp-Dialekten geschrieben. Daher wurde bei der Portierung ein Lisp-Maschinen-Emulator entwickelt, da eine Portierung auf einen einzigen Dialekt massive Änderungen am Code erfordert hätte.<ref name="ptwithy-vlm" />

== Symbolics Graphics Division ==
Die Symbolics Graphics Division wurde 1985 gegründet<ref name="cg-hist">{{cite web |url=http://sophia.javeriana.edu.co/~ochavarr/computer_graphics_history/historia/ |title=An Historical Timeline of Computer Graphics and Animations |accessdate=2013-01-11 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20070629061126/http://sophia.javeriana.edu.co/~ochavarr/computer_graphics_history/historia/ |archivedate=2007-06-29 |offline=yes }}</ref>, um die grafischen Fähigkeiten der Lisp-Maschinen für [[Computeranimation]] zu nutzen. Unter anderem war die 3600 die erste Workstation mit [[HDTV]]-Funktionalität<ref>{{cite web |url=http://www.computinghistory.org.uk/det/22982/Symbolics-3620/ |title=Symbolics 3620 |accessdate=2013-01-11}}</ref>. Symbolics Lisp-Maschinen wurden unter anderem in [[Star Trek III: Auf der Suche nach Mr. Spock]] verwendet, um die Bildschirme auf der Brücke anzusteuern;<ref>{{cite web |url=http://www.wired.com/thisdayintech/2010/03/0315-symbolics-first-dotcom/ |title=March 15, 1985: Dot-Com Revolution Starts With a Whimper |date=2010-03-15 |accessdate=2013-01-11 |publisher=[[Wired]]}}</ref> unter anderem, weil die Bildschirmfrequenz mit den Kameras synchronisiert werden konnte.<ref>{{cite web |url=http://www.loper-os.org/?p=932 |title=Kalman Reti, the Last Symbolics Developer, Speaks of Lisp Machines. |date=2012-06-28 |accessdate=2013-01-11}}</ref> Symbolics veröffentlichte mehrere computeranimierte Kurzfilme, darunter [[Stanley and Stella in: Breaking the Ice]] (1987). Die Graphics Division wurde 1991 an [[Nichimen Graphics]] verkauft. Aber 1993 wurde eine Symbolics benutzt, um den [[Schwertwal]] in [[Free Willy – Ruf der Freiheit]] zu modellieren.<ref name="cg-hist" /> Die Symbolics Grafiksoftware (S-Graphics Software Suite) wurde bei Nichimen für den PC portiert und wird bis heute unter dem Namen [[Mirai (Software)|Mirai]] verkauft.

== Trivia ==
Die Firmen-[[Domain (Internet)|Domain]] ''<nowiki>symbolics.com</nowiki>'' gilt als älteste registrierte .com-Domain des Internets. Sie wurde am 15. März 1985 registriert und 2009 an einen [[Domainhandel|Domainhändler]] verkauft.<ref>{{cite web |url=http://symbolics.com/ |title=Symbolics.com – The first and oldest .com on the Internet |accessdate=2013-01-11}}</ref>

== Weblinks ==
* [http://www.symbolics-dks.com/ Offizielle Website] (englisch)
* [http://smbx.org/ Symbolics Lisp Maschine Museum] (englisch)
* [http://www.ifis.uni-luebeck.de/~moeller/symbolics-info/ Ralf Möllers Symbolics Lisp Machine Museum] (englisch)
* [http://www.unlambda.com/index.php?n=Page.L-machine Symbolics Lisp-Maschinen Emulator] (englisch)

== Quellen ==
<references />

[[Kategorie:CPU-Hersteller]]
[[Kategorie:Ehemaliger Softwarehersteller]]
[[Kategorie:Hardwarehersteller (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Lisp]]
[[Kategorie:Softwarehersteller (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Unternehmensgründung 1980]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1986]]

Symbolics - Versionsgeschichte

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