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Das '''Sultanat Aïr''' (auch '''Asben''') ist ein im 15. Jahrhundert gegründetes [[Sultan]]at, das früher ein Territorium von der Größenordnung [[Bayern]]s im Norden der heutigen [[Niger|Republik Niger]] kontrollierte. Seine Hauptstadt ist [[Agadez]]. Es spielte früher eine bedeutende Rolle im [[Sahara|Trans-Sahara-Handel]]. Heute hat der Sultan nur noch repräsentative Funktionen.

== Lage und Ausdehnung ==
Das historische Staatsgebiet des Sultanats Aïr erstreckte sich zwischen dem 15. und 20. nördlichen [[Breitengrad]] von der Stadt Agadez im Süden bis zur Stadt [[Tintellust]] im Norden auf einer Fläche von ca. 250 km (Ost-West) × 300 km (Nord-Süd). Damit umfasste es den Großteil des [[Aïr]]-Massivs. Berichten zufolge dauerte eine Nord-Süd-Durchquerung des Reiches sieben Tage.

== Geschichte ==
Die Hauptstadt des Sultanats, Agadez, wurde der Überlieferung nach 1449 von [[Berber]]n gegründet. Aus dieser Zeit datiert der [[Sultanspalast von Agadez]]. Etwa 50 Jahre später geriet das Gebiet unter die Herrschaft des [[Songhaireich]]es. In dieser Zeit hatte die Stadt etwa 30.000 Einwohner und entwickelte sich zu einem unumgehbaren Zwischenstopp für [[Karawane]]n auf den Routen zwischen [[Timbuktu]] und [[Kano]] einerseits sowie zwischen den [[Hausastaaten]] und den [[Oase]]n von [[Ghat (Libyen)|Ghat]] und [[Ghadames]] (im Norden der Wüste) andererseits. Dadurch bedingt erfuhr der gesamte Landstrich eine Blütezeit, welche mit der Eroberung des Songhaireiches durch [[Marokko]] im Jahre 1591 endete.

In der Folgezeit geriet Agadez und das gesamte Sultanat unter die Kontrolle der [[Tuareg]]. Bedingt durch das Wohlstandspotential der Region entwickelte sich auf dem Gebiet des Sultanats eine Art Stämme[[Föderation (Organisationen)|föderation]]. In dieser Zeit ging die Bevölkerung von Agadez deutlich zurück. Um das Jahr 1850 sprechen Reiseberichte von nur noch 8000 Einwohnern.

Die ersten neuzeitlich-europäischen Besucher im Sultanat Aïr waren zwei [[Franziskaner (OFM)]], die als [[Missionare]] unterwegs waren. Im Jahre 1850 erreichte der deutsche Afrikaforscher [[Heinrich Barth]] das Gebiet und machte es nach seiner Rückkehr in Europa durch eine erste wissenschaftliche Beschreibung seiner Geographie und Geschichte bekannt.

Um das Jahr 1900 geriet das Sultanat unter die Kontrolle [[Frankreich]]s, welches im Zuge seiner [[Kolonialismus|Kolonialpolitik]] von [[Algerien]] und [[Senegambia (Region)|Senegambien]] aus nach Süden und Westen expandierte. Seitdem hat der Sultan von Aïr de facto nur noch repräsentative und beratende Funktion, aber keine wirkliche politische Macht mehr, was sich auch mit der Gründung der Republik Niger nicht veränderte.

== Politik ==
Staatsoberhaupt von Aïr war der in Agadez residierende Sultan. Er hatte keine absolute Macht, denn er wurde von Vertretern der regierten Tuareg-Stämme gewählt, allerdings immer aus der gleichen Sippe, von welcher man glaubte, sie stamme aus [[Istanbul]].

Die Herrscherhäuser von Aïr pflegten Kontakte zu [[Kanem-Bornu]].

== Wirtschaft ==
Das Sultanat Aïr profitierte vor allem von den Karawanen, die auf ihren Wegen von [[Subsahara-Afrika]] nach Algerien und [[Fessan]] das Land durchquerten, dort Rast einlegten und Proviant aufstockten.

Daneben berichtete Heinrich Barth auch von fruchtbaren Tälern und Oasen, welche Grundlage einer extensiven [[Landwirtschaft]] waren. Neben [[Palmengewächse|Palmen]] wurden [[Feigen]], [[Getreide]] und [[Exotische Frucht|Tropenfrüchte]] kultiviert. Daneben fand sicherlich auch [[Viehhaltung]] statt. Barth nennt zudem eine reichhaltige [[Fauna]] ([[Antilope]]n, [[Hasen]], [[Schweine]], [[Affen]], [[Schakal]]e), so dass Jagdmöglichkeiten bestanden.

Von der Stadt Agadez wird die Produktion von [[Lederwaren]] und ein ausgeprägtes [[Tischler|Holzhandwerk]] berichtet.

Die Stadt Tintellust galt um 1850 als wichtigste Stadt des Reiches, obwohl die politische Macht in Agadez konzentriert war.

== Siehe auch ==
* [[Geschichte Nigers]]
* [[Liste historischer Staaten Afrikas]]

== Literatur ==
* Heinrich Barth: ''Reisen und Entdeckungen in Nord- und Centralafrika in den Jahren 1849 bis 1855''. Gotha 1857–58, 5 Bde. / hier Bd. 1.
* Gustav Adolph v. Kloeden (Prof. a.d. städt. Gewerbeschule zu Berlin): ''Handbuch der Länder- und Staatenkunde von Asien, Australien, Afrika und Amerika (Teil 3: Politische Geographie)''. 2. verbesserte und vermehrte Aufl., Weidmannsche Buchhandlung, Berlin 1869, S. 730 f.
* {{Literatur |Autor=Djibo Mallam Hamani |Titel=Au carrefour du Soudan et de la Berberie. Le Sultanat Touareg de l’Ayar |Verlag=Institut de Recherches en Sciences Humaines |Ort=Niamey |Datum=1989 |Reihe=Etudes nigériennes |NummerReihe=55 |ISBN=2-85921-055-5}}
* Joseph Ki-Zerbo: ''Die Geschichte Schwarz-Afrikas''. 7. Aufl., Hammer-Verlag, Wuppertal 1985, ISBN 3872941534.

[[Kategorie:Historischer Staat in Afrika|Air]]
[[Kategorie:Geschichte (Niger)]]
[[Kategorie:Sultanat|Air]]

Sultanat Aïr - Versionsgeschichte

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