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{{Dieser Artikel|behandelt die Konstruktion. Siehe auch: [[Natürlicher Steinkreis]].}}
[[Datei:DrombegStoneCircle 2004.jpg|mini|Steinkreis von Drombeg, County Cork, Irland]]

Ein '''Steinkreis''' (auch ''-ring'' oder ''-tanz'') ist eine rundliche Anordnung von aufrecht stehenden (oder liegenden) Steinen, die nicht als Einfassung dient.<ref>Aubrey Burl: ''The Stone circles of the British Isles.'' Yale University Press, New York 1976, S. 8.</ref> Sie schließen zumeist nichts ein und können in der Regel von allen Seiten betreten werden.<ref>Richard Bradley: ''The significance of Monuments: On the shaping of human experience in Neolithic and Bronze Age Europe.'' Routledge, London 1998, S. 129–130.</ref> Der walisische Begriff [[Cromlech]], der baskische ''Harrespil'' (plur. ''harrespilak'') und der skandinavische Begriff [[Domarring]] sind etwas weiter gefasst.

Kreisförmig gesetzte große Steine wurden auch als Einfassung von [[Dolmen]], [[Grabhügel]]n, [[Tor-Cairn]]s oder ähnlichen Strukturen verwendet. Manche [[Henge]]s, darunter [[Avebury]] und der [[Ring von Brodgar]], weisen Steinkreise auf, werden aber nicht als Steinkreis bezeichnet.

Die ältesten Kreise sind die etwa 175.000 Jahre alten, von [[Neandertaler]]n erstellten [[Steinkreise in der Höhle von Bruniquel]] in [[Frankreich]].

== Verbreitung ==
In der [[Mesolithikum|mittleren Steinzeit]] wurden innerhalb von Europa nach Schätzungen mehrere Tausende Steinkreise errichtet. Viele davon sind mit der Zeit verschwunden, z. B. durch Verwitterung oder Moorbildung, andere wurden als Material genutzt. Heute sind nur noch wenige 100 erhalten.<ref>[[Rolf Müller]]: ''Der Himmel über dem Menschen der Steinzeit. Astronomie und Mathematik in den Bauten der Megalithkulturen'', Berlin / Heidelberg / New York, Springer Verlag, 1970. ISBN 978-3-540-05032-2.</ref>

=== Steinkreise der Britischen Inseln ===
[[Datei:Hurlers1.jpg|mini|„The Hurlers“, Nordkreis, Liskeard, Cornwall]]
[[Datei:Merrymaidens8.jpg|mini|[[Merry Maidens]], Cornwall]]

Die überwiegende Mehrheit der Steinkreise liegt auf den [[Britische Inseln|Britischen Inseln]].<ref>Aubrey Burl: ''The Stone Circles of Britain, Ireland and Brittany.'' Yale University Press, New Haven 2000, S. 5.</ref> Eine systematische Aufstellung legte John Barnatt vor. Aubrey Burl listet in Großbritannien, Irland und der Bretagne (Frankreich) 1.303 Steinkreise auf. Die meisten befinden sich in [[Schottland]] (508). Es gibt auf der Insel [[Irland (Insel)|Irland]] 343; 316 in England; 81 in Wales; 49 in der Bretagne (Frankreich); und sechs auf den [[Kanalinseln]]. Die Formen variieren vom regelmäßigen Oval über die Eiform zur abgeflachten Version. In keine dieser Kategorien passt der [[Vier-Pfosten-Steinkreis]].

Steinkreise häufen sich insbesondere in [[Cornwall]], in [[Nordirland]] und [[Irland]] (im [[County Cork]]) und am River [[Dee (Nordsee)|Dee]] in [[Schottland]]. [[Aubrey Burl]] vertrat die Auffassung, dass Steinkreise eine britische Erfindung seien. Manche Forscher halten sie für eine Umsetzung der in den [[Central Lowlands|Lowlands]] verbreiteten, aus hölzernen Pfählen gestalteten [[Henge]]s ([[Woodhenge]] oder [[Timber Circle]]), in die mit lithischen Ressourcen ausgestatteten Regionen. Es gibt eine nord-süd verlaufende Zone, in der sowohl Henges als auch Steinkreise vorkommen. Neun der 13 größten britischen Steinkreise liegen in dieser Überlappungszone. Steinkreise entstanden zwischen 2100 und 700 v. Chr., also im ausgehenden [[Neolithikum]] und der [[Bronzezeit]]. Auf den [[Kanalinseln]] befinden sich zwölf Steinkreise.
Die Höhe der Steine liegt zwischen etwa 0,3 und über 3,0 Metern und kann im selben Kreis variieren.

=== England ===
Auf der Hauptinsel war nach Ansicht von A. Burl der [[Lake District]] das Entstehungszentrum der [[megalith]]ischen, etwa 30 m weiten Steinkreise ([[Steinkreis von Castlerigg|Castlerigg]]), die etwa gleich alt sein sollen wie die [[Stones of Stenness]] (auf [[Orkney]]), für die eine [[Radiokarbondatierung|<sup>14</sup>C-Datierung]] auf 3040 v. Chr. vorliegt. Allgemein wird anhand der Datierung der dort gefundenen „[[Great Langdale|Great-Langdale]]-Beile“ eine Entstehung um 3400 bis 3200 v. Chr. angenommen. Der bekannteste dieser Steinkreis ist [[Mitchell’s Fold]] in [[Shropshire]]. In [[Cornwall]] befinden sich die u. a. [[Merry Maidens]] und [[The Hurlers]]. Daneben gibt es, primär in [[Wales]], die „umwallten Steinkreise“ (engl. ''Embanked Stone Circle'')<ref>Kreise, deren Ringsteine innerhalb eines oder auf einem niedrigen breiten Stein- oder Erdwall gesetzt sind. Diese Kreise fallen nach Aubrey Burls Drei-Phasen-Theorie der Entwicklung der Steinkreise in die mittlere Periode (2670-1975 v. Chr.)</ref> und die [[Ring Cairn]]s.<ref>Ring Cairns sind runde oder ovale Steinwälle (ohne Menhire), mit einem freien Raum in der Mitte, der in einigen Fällen später aufgefüllt wurde. Obwohl in einigen Bestattungen gefunden wurden, scheint dies nicht der ursprünglichen Sinn gewesen zu sein. Sie könnten als Steinkreise gedacht sein, denn im Verbreitungsgebiet der Ringcairns im Südosten von Wales sind echte Steinkreise selten. Die Plattform der Steinhügel ist ohne Ausgrabungen nicht immer zu erkennen.</ref>

=== Schottland ===
Steinkreise liegen auf Talsohlen, auf Flussterrassen, auf niedrigen Pässen und in der Nähe von Gewässern. Der stark zerstörte Steinkreis von Lochmaben bei [[Gretna Green]] konnte auf 3275 v. Chr. datiert werden. In [[Cumbria]] ergeben sich durchschnittliche Durchmesser von 37 m bei Steinkreisen, während sie für Henges 73 m betragen. Später wurden die Kreise größer und 14 von ihnen haben mehr als 61 m Durchmesser.

Die [[Steinkreis von Callanish|Steinkreise von Callanish]] gehören zur größten heute bekannten [[Megalith]]formation auf den [[Britische Inseln|Britischen Inseln]]. Sie liegen auf der [[Lewis (Lewis and Harris)|Isle of Lewis]] auf den [[Äußere Hebriden|Äußeren Hebriden]].

Am River Dee stellen die „[[Recumbent Stone Circle]]s“, die liegenden Steinkreise, eine eigene Gattung dar. Ein Beispiel dafür ist [[Nine Stanes]]. Ihre Besonderheit ist, dass der Kreis aufrechter Steine an einer Stelle durch einen [[Altar]]stein unterbrochen wird, der waagerecht liegt und eng von zwei oft hornartig zugespitzten Steinen flankiert wird. Verbreitet ist die abgewandelte Sonderform auch mit wenigen Exemplaren in [[Irland]].

[[Perthshire]] ist Hauptverbreitungsgebiet der kleinen ''Four Post Stone Circles'' (z. B. [[Goatstones]]), die aber auch am River Dee vorkommen ([[Steinkreis von Aboyne]]). [[Five Stanes]] liegt in den [[Scottish Borders]].

=== Irland ===
[[Datei:Kealkill Stone Circle (2) - geograph.org.uk - 1392012.jpg|mini|Steinkreis von Kealkil – mit Ausreißern ({{enS|outliern}}) und einem Cairn mit radialen Steinsetzungen (links)]]
[[Datei:Steintanz Boitin Brautlade.jpg|mini|Brautlade Boitin Mecklenburg]]

Seán Ó Nualláin unterscheidet vier lokale Gruppen:

* [[Steinkreis der Cork-Kerry-Serie|Cork-Kerry-Series]] (107)
* Eastern Circles (10)
* Western Circles (9)
* [[Steinkreise in Ulster|Ulster series]] (über 70, in Nordirland)

Die ältesten bekannten Ringe stammen aus der irischen [[Bronzezeit]], die etwa 2000 v. Chr. begann. Es sind die Steinkreise von [[Beaghmore]] (1600 v. Chr.) in der Nähe von Cookstown ([[Provinz Ulster|Ulster]], Nordirland). Sie bestehen zum Teil aus Hunderten manchmal nur kopfgroßen Steinen, sind also weitgehend amegalithisch. Die Beaghmore-Kreise berühren sich. Sie waren vor ihrer Entdeckung von Hochmoor überwachsen.

Die irischen Steinkreise haben Durchmesser zwischen drei und 60 Metern und konzentrieren sich in den Grafschaften [[County Tyrone|Tyrone]] (Nordirland) und [[County Cork|Cork]], wo der [[eisenzeit]]liche [[Drombeg Stone Circle]] der besterhaltene und der [[Steinkreis von Templebryan North]] einer der größeren ist. In den kreisarmen Regionen im Westen und Osten der [[Insel]] ragen unter den 19 Kreisen diejenigen am [[Lough Gur]] ([[Steinkreis von Grange]]) im [[County Limerick]], die [[Steinkreise von Glebe]] im [[County Mayo]] und die [[Pipers Stones]] im [[County Wicklow]] heraus. Manche sind von Wall und Graben umgeben. Sie können [[Boulder Burial]]s, einen [[Menhir]], aber auch [[Passage Tomb]]s umschließen.

Die Kreise in Ulster liegen auf dem Plateau südlich der [[Sperrin Mountains]], sind im Durchmesser größer, die Steine selbst sind allerdings zumeist kleiner und nur selten höher als einen Meter. Die Ulsterkreise kommen oftmals in Moorgebieten und als Gruppe vor und werden von Menhiren oder Alignements begleitet. Die größten Steinkreise sind [[Steinkreis von Grange|Grange]] (113 Steine 48 m Durchmesser) im [[County Limerick]] und [[Beltany]] tops (64 von 100 Steinen sind vorhanden 44 m Durchmesser) mit den Überresten eines Cairns im Zentrum.

=== Five-stone-circle ===
[[Datei:Cashelkeelty Stone Circles - geograph.org.uk - 268467.jpg|mini|Cashelkeelty West]]
Im County Cork konzentriert ist eine Gruppe von kleineren Steinkreisen (z. B. Carrigagulla, Cullomane, Glanbrack), die als ''Five-stone-circle'' bekannt wurden. Die Form wird aber auch im [[County Kerry]] ([[Steinkreise von Cashelkeelty|Cashelkeelty]]) und auf der britischen Hauptinsel ([[Druid’s Circle (Cumbria)|Druid’s Circle]], Five Stanes bei Jedburgh) angetroffen.

Eine andere Gruppe wird als radial-stone cairns ([[Steinkreis von Kealkill|Kealkill]], Knocknakilla, [[Knockraheen 1]]) bezeichnet, weil die Steine mit der Schmalseite zum Mittelpunkt zeigen.

=== Schweden und Norwegen ===
Domarring ({{deS|„Richterring“}}) ist die schwedische Bezeichnung für einen Steinkreis ({{noS|Steinsirkler}}). [[Mårten Stenberger]] (1898–1973) rechnete diese Fundgattung zu den [[Schiffssetzung]]en. Sie kommen zahlreich in vielen [[Schweden|südschwedischen]] Provinzen und besonders häufig in [[Västergötland]] vor. Die meisten findet man in den Regionen [[Jönköpings län]] und [[Skaraborgs län]]. Etwas mehr als 50 sind in [[Norwegen]] belegt ([[Gräberfeld von Istrehågan]], [[Stoplesteinan]], [[Zwölfsteinring von Moelv]]). Der Begriff „Domarring“ ist auf frühere Zeiten zurückzuführen. Man assoziierte die Kreise mit der Rechtsprechung und dachte, dass eine bestimmte ungerade Zahl von Richtern in den Kreisen Urteile sprachen.

Meist bestehen sie aus fünf, sieben, neun oder zwölf mittelgroßen Feldsteinen oder [[Findling]]en, die, mit größeren Zwischenräumen, kreisförmig angeordnet sind und einzeln oder in kleineren Gruppen beisammenliegen. Der größte Ring liegt auf dem [[Gräberfeld von Blomsholm]]. Er hat 33 m Durchmesser und besteht aus zehn Steinen. Es gibt Kreise mit mehr als 30 Steinen.

=== Europäischer Kontinent ===
[[Datei:Harrespil Okabe.jpg|mini|Harrespil Okabe, bei Lecumberry (Pyrénées-Atlantiques)]]

Einige Steinkreise stehen in der [[Bretagne]] ([[Er Lannic]]), im [[Le Midi|Midi]] (hier heißen einige auf [[Basken|Baskisch]] ''Harrespil'') und auf der [[Iberische Halbinsel|Iberischen Halbinsel]] ([[Almendres]], [[Portela de Mogos]]). Burl datiert den Steinkreis von Er-Lannic wegen der im nördlichen Kreis gefundenen [[Conguel]]-Keramik ins [[Endneolithikum]].<ref>Aubrey Burl: ''Guide des dolmesn et menhirs Bretons.'' Errance, Paris, S. 24.</ref> Einer der wenigen bedeutenden Steinkreise in Deutschland ist der [[Boitiner Steintanz]] in [[Mecklenburg-Vorpommern]], der [[Menhiranlage von Darmstadt|Steinkreis von Darmstadt]] ist dagegen nur durch die Heimatforschung untersucht.

Jüngere Steinkreise finden sich in der Schweiz und in [[Skandinavien]]. In Schweden wird diese, im Norden am stärksten verbreitete Gattung [[Domarring]]ar, also (Richterringe) genannt. Der Domarring auf dem [[Gräberfeld von Blomsholm]] in [[Schweden]] hat einen Durchmesser von 33 m, die Stoplesteinane bei [[Eigersund]] im [[Rogaland]] [[Norwegen]] haben 21 m Durchmesser.

Die zwölf Steinkreise von [[Odry (Czersk)|Odry]] in Polen und [[wikingerzeit]]liche Grabkreise stammen aus der [[Eisenzeit]].<ref>M. Schmidt: ''Die alten Steine.'' S. 58.</ref>

=== Afrika und Asien ===
[[Datei:Nabta.gif|mini|Steinkreis von Nabta-Playa in Afrika]]
[[Datei:Faux Stone Circle, from The Knock - geograph.org.uk - 310069.jpg|mini|Moderner Steinkreis Knock stone circle, The Knock, [[Bathgate Hills]]]]

Unerforscht sind die prädynastischen Steinkreise von [[Nabta-Playa]] in der [[Sahara]]. Auch in den [[Berber]]gebieten im Süden [[Marokko]]s (z. B. bei [[Taouz]]) finden sich kleinere Steinkreise, die – über den [[Karawanenhandel (Sahara)|Karawanenhandel]] – eine gewisse Verwandtschaft zu den nordafrikanischen [[Bazina (Archäologie)|Bazinas]] haben könnten, doch ist vieles bislang unerforscht. Im [[Senegal]] und in [[Gambia]] finden sich etwa 50 [[Senegambische Steinkreise]]. Im Norden [[Liberia]]s wurde mindestens ein Exemplar entdeckt.<ref>[[Leo Frobenius]], [https://archive.org/details/aufdemwegenachat00leof ''Auf dem Wege nach Atlantis – Bericht über den Verlauf der zweiten Reise-Periode der D.i.a.f.e. in den Jahren 1908 bis 1910'']. Vita Deutsches Verlagshaus, Berlin 1911, 1. Kapitel.</ref> Auch auf [[Malta]] ([[Brochtorff Circle]]), in Indien, Jordanien, Pakistan, Saudi-Arabien (Ai Ula), Syrien und in [[Kirgisistan|Kirgistan]] kommen Steinkreise vor.
=== Amerika ===
In [[Stanstead (Québec)|Stanstead]] in [[Quebec]] wurde ein Steinkreis als Erinnerung an die örtliche [[Granit]]industrie errichtet.
[[Datei:Stanstead, Québec - cercle de pierres - 2.jpg|mini|Steinkreis aus Granit in Stanstead, Quebec]]

== Funktion ==
Richard Bradley hat darauf hingewiesen, dass auf den Britischen Inseln fast alle Monumente, die zwischen 3000 und 1500 erbaut wurden, kreisförmig waren.<ref>Richard Bradley: ''The significance of Monuments: On the shaping of human experience in Neolithic and Bronze Age Europe.'' London, Routledge 1998, 132</ref> Dies stimmt auch mit der Hausform seit der [[Grooved Ware|Grooved-Ware]]-Kultur überein. Im Gegensatz zu den meisten anderen Monumenten können Steinkreise jedoch von allen Seiten betreten werden.<ref>Richard Bradley: ''The significance of Monuments: On the shaping of human experience in Neolithic and Bronze Age Europe.'' Routledge, London 1998, S. 129–130</ref>

In Skandinavien wurde vermutet, es handele sich bei den Steinkreisen um [[Thing]]plätze. Die Steine der Domarringar stellten demnach die Sitzplätze der Richter bzw. des Ausschusses dar. Mit Beginn des 19. Jahrhunderts wurde die Deutung als Grabstätten häufiger. Diese These wurde mit der Auffindung von Gräbern, die sich innerhalb der Ringe fanden, bestärkt (etwa auf [[Öland]]). In Skandinavien werden sie durch die [[Radiokarbonmethode|Radiokohlenstoffdatierung]] [[Frühe Bronzezeit|frühbronzezeitlich]] bis vor[[wikingerzeit]]lich datiert.<ref>Tore Artelius: ''Domarringar i västsverige.'' Seite 42ff.</ref>

== Moderne Nachbildungen ==
[[Datei:Steinkreis Rüdersdorf bei Berlin.jpg|mini|Steinkreis in Rüdersdorf bei Berlin, 2022 von Mitgliedern des Eldaring e. V. errichtet]]
Ein Steinkreis in Knock in den Bathgate Hügeln, etwa drei Kilometer nordöstlich von Bathgate in [[West Lothian]] mit 50 in zwei konzentrischen Kreisen in einem Feld am Straßenrand angeordneten Steinen, wurde 1998 als Überraschung zum 50. Geburtstag für den Bauern von seinem Sohn gebaut. Er ist sicher das aufwendigste Beispiel moderner Kreise. Der Balquhidder<ref>http://www.megalithic.co.uk/article.php?sid=46202</ref> und der Bealach Driseach am Loch Voil,<ref>http://www.megalithic.co.uk/article.php?sid=47784</ref> beide in Schottland, gehören auch in diese Kategorie.

In Deutschland wurde im Jahr 2022 ein Steinkreis auf einem Grundstück in der Brandenburger Gemeinde [[Rüdersdorf bei Berlin|Rüdersdorf]] bei Berlin von Mitgliedern des Eldaring e. V. errichtet, die sich dort zu rituellen Feiern treffen. Dieser Steinkreis hat einen Innendurchmesser von 5,50 Meter und ist mit je einem Stein auf die 4 Himmelsrichtungen sowie zusätzlich mit je einem Stein auf den Sonnenaufgang zur Sommer- und Wintersonnenwende ausgerichtet. Der größte Stein misst an der längsten Stelle 1,30 Meter. Alle insgesamt 7 Steine sind Findlingssteine aus Granit.<ref>https://www.facebook.com/groups/268357097510860/search/?q=Steinkreis%20R%C3%BCdersdorf%20bei%20Berlin</ref>

== Siehe auch ==
* [[Domarring]]
* [[Konzentrischer Steinkreis]]
* [[Senegambische Steinkreise]]
* [[Steinkreis des Kleinen Sankt Bernhard]]
* [[Steinkreis der Cork-Kerry-Serie]]
* [[Steinkreise in Ulster]]
* [[Steinkreise von Sutherland]]
* [[Timber Circle]]
* [[Vier-Pfosten-Steinkreis]]

== Literatur ==
* Tore Artelius: ''Domarringar i västsverige – Kronologi och topografi''. In: [[Riksantikvarieämbetet]] (Hrsg.): ''Arkeologi i Sverige''. Ny följd 2. Värnamo 1993, ISBN 91-7192-896-0, S. 39–54.
* [[Aubrey Burl]]: ''Great Stone Circles.'' Yale University Press, New Haven 1999, ISBN 0-300-07689-4.
* Seán Ó Nualláin: ''Stone Circles in Ireland.'' Country House, Dublin 1995, ISBN 0-946172-45-5.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Stone circles|Steinkreise}}
{{Wiktionary}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4165799-8|LCCN=sh85034228}}

[[Kategorie:Steinkreis| ]]
[[Kategorie:Kultbau]]
[[Kategorie:Archäologischer Fachbegriff]]

Steinkreis - Versionsgeschichte

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