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Die '''Silver Legion of America''' oder '''Silver Shirts''' war eine [[Geschichte des Antisemitismus bis 1945|antisemitische]] und [[Faschismus|faschistische]] Gruppierung in den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]]. Sie existierte von 1933 bis 1940.

== Geschichte ==
Die Silver Shirts wurden am 31. Januar 1933 von [[William Dudley Pelley]] gegründet. Pelley, ein Journalist und Drehbuchautor, hatte 1928 in einem Artikel im ''American Magazine'' von einer angeblich im Jahre 1925 stattgefundenen [[Außerkörperliche Erfahrung|außerkörperlichen Erfahrung]] berichtet, bei der er in den Himmel aufgestiegen und [[Gott (Christentum)|Gott]] und [[Jesus Christus]] begegnet sei, die ihn mit der Rettung Amerikas vor dem [[Kommunismus]] beauftragt hätten. In der Folge rief Pelley eine [[Bibelschule]], die Foundation of Christian Economics („Stiftung für christliche Wirtschaft“) und den Verlag Galahad Press ins Leben, die seine Anschauungen verbreiten sollten. Die Subskribenten von Pelleys Veröffentlichungen wurden in einer Vereinigung namens ''Galahad Extension Fellowship'' zusammengefasst. Zur gleichen Zeit gründete Pelley erstmals eine offen politisch auftretende Organisation, die League for the Liberation („Liga für die Befreiung“) oder League of the Liberators („Liga der Befreier“), die 1933 zur Silver Legion of America umorganisiert wurde. Der [[Ku-Klux-Klan]] war auf Pelley aufmerksam geworden, wenn den Mitgliedern seine spirituellen Ansichten auch zu abseitig erschienen. Daher riet der erfahrene Klansman Luther Ivan Powell Pelley, er solle nicht beitreten, sondern seine eigene Organisation aufziehen und seine paranormalen Aktivitäten dabei im Hintergrund lassen.<ref>Linda Gordon: ''The American Fascists''. In: Gavriel D. Rosenfeld, Janet Ward (Hrsg.): ''Fascism in America. Past and Present''. Cambridge University Press, Cambridge / New York 2023, ISBN 978-1-009-33741-0, S. 141–169, hier S. 145.</ref>

Vorbild für die Silver Shirts waren die [[Schwarzhemden]] in [[Königreich Italien (1861–1946)|Italien]] und die [[Sturmabteilung|SA]] im [[NS-Staat|Deutschen Reich]]. Pelley nannte sich selbst den „[[Adolf Hitler|Hitler]] Amerikas“.<ref>Richard E. Frankel: ''Silver Shirts (USA)''. In: [[Wolfgang Benz]] (Hrsg.): ''Handbuch des Antisemitismus'', Bd. 5: ''Organisationen, Institutionen, Bewegungen.'' De Gruyter, Berlin 2012, ISBN 978-3-11-027878-1, S. 565.</ref> Das Hauptquartier der hierarchisch gegliederten Organisation befand sich in [[Asheville]], [[North Carolina]]. Sie verstand sich als „christliche [[Milizbewegung|Miliz]]“; ihre Mitglieder mussten einer [[Protestantismus|protestantischen]] Konfession angehören und bei Aufnahme in die Organisation einen Eid leisten, sich wie „wahre christliche Soldaten“ zu verhalten. Die Uniform der Silver Shirts bestand aus einem silbernen Hemd mit einem roten Buchstaben L auf der Brust, der für die englischen Wörter ''love'' (Liebe), ''loyalty'' (Treue) und ''liberation'' (Befreiung) stand.

Pelley kommunizierte mit den über die USA verstreuten lokalen Gruppen der Silver Legion über eine Vielzahl von Schriften und Pamphleten, die in Versammlungen der einzelnen Gruppen vorgelesen wurden. Außerdem gab er als offizielles Presseorgan der Bewegung die Zeitschrift ''Liberation'' heraus (zuvor unter dem Titel ''The New Liberator'' erschienen), in der Pelley zur Lektüre von [[Henry Ford]]s antisemitischer Schrift ''[[Der internationale Jude]]'' aufforderte und von spirituellen Botschaften berichtete, die ihm auf übersinnlichem Wege zuteilgeworden seien. Mit der Herausgabe einer weiteren Zeitschrift in [[Oklahoma City]], [[Oklahoma]], die den Titel ''The Silver Ranger'' trug, wollte Pelley die Unterstützung der von der [[Great Depression]] betroffenen Farmer des [[Mittlerer Westen|Mittleren Westens]] gewinnen. Die erhoffte Unterstützung blieb weitgehend aus, und Pelley verlegte das Redaktionsbüro des ''Silver Ranger'' nach [[Los Angeles]], [[Kalifornien]]. Dort knüpfte er Kontakte zu [[Nationalsozialismus|NS]]-Sympathisantenkreisen, was den Unmut einer [[Nativismus (Sozialwissenschaften)|nativistischen]] Strömung innerhalb der Silver Legion erregte, die in der Folge versuchte, Pelley den redaktionellen Einfluss auf den ''Silver Ranger'' zu entziehen. Das [[American Jewish Committee]] vermutet, dass die NS-Sympathisanten teilweise für die Finanzierung der Silver Shirts verantwortlich gewesen seien.<ref name="AJC">''{{Webarchiv|url=http://www.ajcarchives.org/AJC_DATA/Files/THR-SS1.PDF |wayback=20200721161821 |text=The Silver Shirts: Their History, Founder and Activity }} (PDF; 281 kB).'' Archivseite des [[American Jewish Committee]]. Abgerufen am 3. August 2012.</ref>

Für den 1. Mai 1934 wollten die Silver Shirts mit 100 „Storm Troopers“ eine nationale Erhebung ausrufen. Sie erwarteten, dass sich Teile der [[United States Army]] anschließen würden, was aber nicht geschah. In der Folgezeit erarbeiteten sie weitere, ähnlich fantasievolle Pläne, etwa in allen 48 Bundesstaaten die [[Nationalgarde der Vereinigten Staaten]] zu übernehmen oder das Rathaus von [[San Diego]] (Kalifornien) zu besetzen.<ref>Linda Gordon: ''The American Fascists''. In: Gavriel D. Rosenfeld, Janet Ward (Hrsg.): ''Fascism in America. Past and Present''. Cambridge University Press, Cambridge / New York 2023, ISBN 978-1-009-33741-0, S. 141–169, hier S. 146 f.</ref> Pelley forderte seine Anhänger auf, Lebensmittel und Munition zu horten und sich militärische Fertigkeiten anzueignen. Der Einfluss von Juden auf das öffentliche Leben sei mit allen Mitteln zu beseitigen. Ein lokaler Führer der Organisation in [[Cleveland]], [[Ohio]] rief zum bewaffneten Aufstand auf, um eine drohende „rote Revolution“ zu verhindern. Die Silver-Shirts-Gruppe von San Diego hielt militärische Übungen ab, entwendete Waffen aus einem nahegelegenen Marinestützpunkt und plante eine Belagerung der Stadt. Ende der 1930er Jahre musste Pelley vor dem [[Komitee für unamerikanische Umtriebe]] des Repräsentantenhauses aussagen. Während Pelley behauptete, seine Forderungen seien nicht als Aufruf zur Gewalt zu verstehen, sagten Zeugen vor dem Komitee aus, Pelley plane die gewaltsame Beseitigung der US-Regierung und seine Organisation sei „revolutionär und militant“ eingestellt.<ref name="Lobb">David Lobb: ''{{Webarchiv|url=http://www.mille.org/publications/winter2000/lobb.PDF |wayback=20110515064508 |text=Fascist Apocalypse: William Pelley and Millennial Extremism }} (PDF; 29 kB).'' Website des Center for Millennial Studies der [[Boston University]]. Abgerufen am 3. August 2012.</ref>

1934 hatten die Silver Shirts etwa 15.000 – meist aus der Mittelschicht stammende – Mitglieder. Danach sank die Mitgliedszahl, bis sie 1938 noch ca. 5.000 Personen umfasste.<ref>''[http://www.holocaustchronicle.org/StaticPages/89.html Pro-Nazi Groups in U.S.]'' Website ''The Holocaust Chronicle''. Abgerufen am 3. August 2012.</ref> Ende 1940 löste Pelley die Silver Shirts auf. Er selbst wurde 1942 wegen Volksverhetzung zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt. 1950 kam er auf Bewährung frei, durfte sich aber nicht mehr politisch betätigen.

== Ideologie ==
Die Silver Shirts werden dem [[Faschismus]] zugerechnet.<ref>David Lobb: ''{{Webarchiv|url=http://www.mille.org/publications/winter2000/lobb.PDF |wayback=20110515064508 |text=Fascist Apocalypse: William Pelley and Millennial Extremism }} (PDF; 29 kB).'' Website des Center for Millennial Studies der [[Boston University]]; Linda Gordon: ''The American Fascists''. In: Gavriel D. Rosenfeld, Janet Ward (Hrsg.): ''Fascism in America. Past and Present''. Cambridge University Press, Cambridge / New York 2023, S. 141–169, hier S. 143.</ref> Pelley behauptete, eine [[jüdische Weltverschwörung]] verfolge den Plan, „christliche“ Regierungen zu stürzen und durch kommunistische Regimes zu ersetzen. Die Verschwörer kontrollierten die US-Notenbank [[Federal Reserve]] und stünden hinter der [[Kabinett Franklin D. Roosevelt|Regierung]] von [[Präsident der Vereinigten Staaten|Präsident]] [[Franklin D. Roosevelt]], der die Verfassung der Vereinigten Staaten außer Kraft gesetzt habe.<ref name="AJC" /> Den Aufstieg Hitlers deutete Pelley als Zeichen für die bevorstehende [[Parusie|Wiederkehr Christi]], die er für den 17. September 2001 voraussagte.<ref name="Lobb" /> Die Nazis leisteten Pelley zufolge die „Vorarbeit“ für ein Ereignis, welches in den Vereinigten Staaten zu seiner Vollendung gelangen sollte: eine apokalyptische Schlacht zwischen der „christlichen Miliz“ und dem „internationalen Judentum“, in der Letzterem ein „fürchterliches Schicksal“ zuteilwerden solle.<ref name="AJC" />

Pelleys eigene [[Millenarismus|millenaristischen]] Ideen spielten in der Ideologie der Silver Shirts eine untergeordnete Rolle. Zentral für sie waren [[Verschwörungstheorie]]n: So verbreiteten sie, im 20. Jahrhundert wäre eine kosmische Verschwörung im Gange, in deren Mittelpunkt die (in Wirklichkeit seit 1785 verbotenen) [[Illuminatenorden|Illuminaten]] stehen würden. Diese wiederum würden insgeheim gesteuert von Juden. Diese Verschwörung würde [[Kommunismus]], [[Sozialismus]], [[Liberalismus]], [[Finanzmarkt-Kapitalismus|Finanzkapitalismus]], ein aufgeklärtes Religionsverständnis und die „niederen Rassen“ benutzen, um die christliche Zivilisation zu unterminieren und die [[Weltherrschaft]] zu erlangen. Dementsprechend agitierten die Silver Shirts gegen alles, was sie für Manifestationen dieser Verschwörung hielten: den [[New Deal]], das [[Federal Reserve System]], die [[Kommunistische Internationale]], den [[Völkerbund]] und vor allem die angebliche Macht der Juden in Staat, Wirtschaft und Gesellschaft.<ref>Markku Ruotsila: ''Silver Shirts''. In: Peter Knight (Hrsg.): ''Conspiracy Theories in American History. An Encyclopedia''. ABC Clio, Santa Barbara / Denver/London 2003, Band 2, ISBN 1-57607-812-4, S. 654.</ref>

Für die Silver Legion arbeitete Pelley ein Programm aus, demzufolge in den USA ein Staatssystem etabliert werden sollte, das Pelley als „Christusdemokratie“ bezeichnete: Nach der Beseitigung von [[Juden]], Sozialisten und Kommunisten sollte der Staat wie ein Wirtschaftsunternehmen geleitet werden, dessen Teilhaber die Bürger seien. Alle Gesetzesinitiativen seien der gesamten Bürgerschaft zur Abstimmung vorzulegen. Politische Ämter seien ausschließlich Mitgliedern der „christlichen Miliz“ vorbehalten.<ref name="AJC" /> Dabei sollten die USA in ein gewinnorientiertes [[Unternehmen]] umgewandelt werden: Jeder erwachsene Bürger solle eine [[Stammaktie]] und eine [[Dividende]] von monatlich $ 80 erhalten. [[Afroamerikaner]] wollten die Silver Shirts unter staatliche [[Vormundschaft]] stellen. Juden und Bankiers, die Pelley als identisch erklärte, hätten sich als Ausländer ohne [[Bürgerrecht]]e registrieren zu lassen. Unentschieden waren die Silver Shirts darüber, ob Juden in [[Indianerreservat]]e umgesiedelt oder ihr Wohnrecht auf eine Stadt pro Bundesstaat beschränkt werden solle.<ref>Linda Gordon: ''The American Fascists''. In: Gavriel D. Rosenfeld, Janet Ward (Hrsg.): ''Fascism in America. Past and Present''. Cambridge University Press, Cambridge / New York 2023, S. 141–169, hier S. 146.</ref> Als Alternative zu einer solchen [[Ghetto]]isierung schlug Pelley 1938 einen Kongress aller „[[Arier|arischen]]“ Nationen vor, der beschließen sollte, alle männlichen Juden zu [[Sterilisation|sterilisieren]]: In der Folge müsse „dieses psychopathische, unglückliche Volk während des Prozesses ihrer schmerzlosen Ausrottung überwacht werden“, sodass es „nicht fortfahren könne, eine Welt christlicher Arier zu plagen.“<ref>Richard Steigmann-Gall: ''Fascism and Antisemitism in 1930s America. The Genocidal Vision of the Silver Shirts''. In: Gavriel D. Rosenfeld, Janet Ward (Hrsg.): ''Fascism in America. Past and Present''. Cambridge University Press, Cambridge / New York 2023, S. 198–217, hier S. 207.</ref>

== Wirkung ==
Pelley und die Silver Legion nahmen zahlreiche Ideen vorweg, die später die [[Christian-Identity-Bewegung|Christian-Identity-]] und die [[Survival]]-Bewegung vertraten. Weltanschauliche und personelle Überschneidung bestanden mit den Vertretern des [[Anglo-Israelismus]]. Der anglo-israelistische Autor David Davidson, selbst Mitglied der Silver Shirts, beeinflusste mit seinen Ideen Pelleys Weltanschauung. Auch der spätere Gründer der [[Posse Comitatus (Organisation)|Posse Comitatus]], Henry Lamont Beach, gehörte den Silver Shirts an.<ref name="Lobb" />

== Siehe auch ==
* [[Amerikadeutscher Bund]]

== Literatur ==
* Richard E. Frankel: ''Silver Shirts (USA)''. In: [[Wolfgang Benz]] (Hrsg.): ''Handbuch des Antisemitismus'', Bd. 5: ''Organisationen, Institutionen, Bewegungen.'' De Gruyter, Berlin 2012, ISBN 978-3-11-027878-1, S. 565 f.
* Markku Ruotsila: ''Silver Shirts''. In: Peter Knight (Hrsg.): ''Conspiracy Theories in American History. An Encyclopedia''. ABC Clio, Santa Barbara / Denver/London 2003, Band 2, ISBN 1-57607-812-4, S. 653 ff.

== Weblinks ==
* [http://www.ajcarchives.org/main.php?GroupingId=6070 Archiv] des [[American Jewish Committee]] zu den Silver Shirts

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Verschwörungstheorien]]
[[Kategorie:Organisation (Buncombe County)]]
[[Kategorie:Antikommunistische Organisation]]
[[Kategorie:Gründung einer politischen Organisation 1933]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1940]]

Silver Shirts - Versionsgeschichte

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