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[[Datei:Bangalore Shiva.jpg|mini|hochkant=1.3|Shiva-Statue vor einer künstlichen Bergkulisse in der südindischen Stadt Bangalore]][[Datei:Shivaratri-04.jpg|mini|hochkant|Pilger an Shivaratri in [[Pashupatinath]]]]
[[Datei:Shiva Ratri.jpg|mini|hochkant|Aschebedeckter Pilger an Shivaratri in [[Pashupatinath]]]]
'''Shivaratri''' ([[International Alphabet of Sanskrit Transliteration|IAST]]: Śivarātri) oder '''Mahashivaratri''', die ''Nacht des Shiva'', ist im [[Hinduismus]] ein wichtiger Feiertag. Für die Verehrer des Gottes [[Shiva]] ist es das höchste Fest, die heiligste aller Nächte. Nach dem [[Hindu-Kalender]] findet der Feiertag am 14. Tag des Monats ''Phalguna'', nach modernem Kalender Ende Februar/Anfang März statt.

== Herkunft ==
Eine besonders bedeutende Form des Absoluten in der hinduistischen Götterwelt ist Shiva, dessen Name auch "der Gütige" oder "der Segen" bedeutet. Während sich das formlose [[Brahman (Philosophie)|Brahman]] nach hinduistischer Ansicht in Gestalt des [[Vishnu]] immer wieder verkörpert und in vielen Manifestationen erscheint, betonen die Schriften bei Shiva ausdrücklich die Formlosigkeit. Ihm kommt in der [[Trimurti]], der hinduistischen [[Dreifaltigkeit]], die Aufgabe der Vernichtung zu, während [[Brahma]] der Schöpfer ist und Vishnu derjenige, der das Universum erhält. Als Zerstörer weist Shiva auf die Vergänglichkeit hin: Alles Geschaffene muss vergehen! Ebenso wie seine weibliche Seite, [[Kali (Göttin)|Kali]], ist auch er ''Kala'', die Zeit, die alles entstehen lässt – ohne Erbarmen aber auch wieder vernichtet. Aber er, der letztlich Formlose, enthält sämtliche Aspekte des Göttlichen, und darum sehen die Gläubigen in ihm auch den Retter: Als ''Nilakanta'' etwa bewahrt er die Welt vor ihrem Untergang, indem er das Gift des mythischen [[Milchozean|Urmeeres]] trinkt. <br />

Obwohl auch personal dargestellt, in [[Bilderverehrung|Bild]] oder Skulptur, ist dem Gläubigen die Formlosigkeit Shivas stets bewusst: Im Mittelpunkt der Verehrung steht meist ein [[Linga]] oder eines seiner Attribute, etwa ein Dreizack. Lingam heißt wörtlich "Zeichen". In [[Indien]] ist es seit prähistorischer Zeit verbreitet und in ihm wird Shiva noch heute verehrt. Es gilt als das reinste Symbol des Absoluten.

Häufig verehrt man Lingas, die spontan in der Natur entstehen. Ein bekanntes Beispiel befindet sich in einer Eishöhle in [[Amarnath]] im [[Himalaya]], wo ein Eislinga regelmäßig bei zunehmendem Mond wächst und sich bei abnehmendem verkleinert. Hier ist ein bedeutender hinduistischer [[Wallfahrtsort]]. Jedes Jahr zu Shivaratri machen sich besonders viele Gläubige auf den beschwerlichen Weg hinauf in die Berge des Himalaya, um Shiva in der Eissäule anzubeten. Aber auch andere Berge Indiens wie der [[Girnar]] in [[Gujarat]] und andere Heiligtümer wie etwa die Orte, an denen sich [[Jyotirlinga]]s befinden, sind an diesem Feiertag Ziel von [[Pilger]]n, die oft freiwillige Strapazen auf sich nehmen und als [[Buße (Religion)|Bußübung]] unter besonders mühsamen Bedingungen reisen.

Zu Shivaratri steht weniger der zerstörerische Aspekt Shivas im Mittelpunkt, sondern in erster Linie der des Erlösers. Während für [[Vishnuismus|vishnuitische Traditionen]] Vishnu der Höchste ist, sehen [[Shivaismus|Shivaiten]] Shiva als Manifestation des Höchsten. Eine sehr populäre Geschichte aus den [[Puranas]] erzählt:
::[[Brahma]] und [[Vishnu]] stritten darüber, wer der Höchste von ihnen sei, als ein leuchtendes Linga wie eine Feuersäule vor ihnen erschien. Da beide weder Anfang noch Ende entdecken konnten, erwiesen sie Shiva als dem Höchsten die Ehre. Dieser trat aus der Feuersäule heraus und sagte: ''"Wer in Zukunft fastet, Nachtwache hält und mich verehrt, wird von allen Sünden befreit und erlöst werden"''.

Dem Aspekt Shivas als Retter und der Vergebung der Sünden kommt an diesem Feiertag eine entscheidende Rolle zu, wie unzählige Geschichten überliefern. Viele Gläubige durchwachen diese heilige Nacht, beten und singen gemeinsam, so wie es der Göttliche in den Schriften selbst verlangt:
:: ''"In der vierzehnten Nacht der dunklen Hälfte des Monats werde ich im [[Kali-Yuga]] (das gegenwärtige [[Zeitalter]]) über die Erde gehen. Ganz sicher werde ich in allen Lingas sein, in den beweglichen sowie den unbeweglichen, um die Sünden hinwegzunehmen, welche die Menschen im vergangenen Jahr begangen haben; darum wird derjenige, der mich in dieser Nacht mit [[Mantra|Mantren]] verehrt, von Sünden frei sein"''. (Nagar Khanda)

== Rituale ==
Hindus aller Traditionen feiern mit Fasten, Durchwachen der Nacht und mit Gebeten diesen Tag; vor allem Frauen fasten und erbitten Segen für ihre Ehemänner. Wer nicht an einer Pilgerfahrt teilnehmen kann, besucht den nächsten Tempel oder zelebriert die Anbetung zuhause. Gläubige übergießen rituell ein Linga mit Wasser, Milch, Joghurt, Butter und Honig und schmücken es mit den Blättern eines heiligen Baumes, des [[Bengalische Quitte|Bel]].

== Literatur ==
* Constance A. Jones: ''Mahashivaratri.'' In: J. Gordon Melton (Hrsg.): ''Religious Celebrations. An Encyclopedia of Holidays, Festivals, Solemn Observances, and Spiritual Commemorations.'' ABC-CLIO, Santa Barbara 2011, S. 541–543

== Weblinks ==
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[[Kategorie:Feste und Brauchtum (Indien)]]
[[Kategorie:Feste und Brauchtum (Hinduismus)]]
[[Kategorie:Shivaismus]]

Shivaratri - Versionsgeschichte

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