imported>Georg Hügler: /* Etymologie und Geschichte des Seuchenbegriffs */

2026-03-28T15:05:00Z

Etymologie und Geschichte des Seuchenbegriffs

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{{Dieser Artikel|behandelt die Infektionskrankheit. Zum weiteren Bedeutungen siehe [[Die Seuche]]. Zum Wort „(der) Sieche“ siehe [[Siechtum]].}}
Eine '''Seuche''' (verwandt mit ''siech'' im Sinne von „schwach, krank“) ist eine sich schnell ausbreitende ansteckende [[Infektionskrankheit]] im Sinne einer [[Epidemie]]<ref> [http://www.gbe-bund.de/glossar/Seuchen.html Seuchen, Seuche.] Gesundheitsberichterstattung des Bundes.</ref> bzw. eine „ältere Bezeichnung für eine bedrohliche und sich rasch verbreitende Krankheit“<ref name="rki" /> und in einem engeren Sinne eine zeitlich und örtlich gehäuft auftretende Erkrankung zahlreicher Lebewesen an einer bedrohlichen und hochansteckenden Infektionskrankheit.<ref name="Psch">[https://www.pschyrembel.de/Seuche/K0KV0 ''Seuche''.] Pschyrembel Online.</ref> Nach Manfred Vasold handelt es sich um eine „hochkontagiöse Infektionskrankheit mit relativ kurzer [[Inkubationszeit]]“ wie die epidemischen Krankheiten [[Pocken]], [[Masern]] und [[Influenza|Grippe]], die nicht selten großflächig als wellenförmig verlaufender [[Seuchenzug]] auftritt, etwa bei [[Cholera]] und [[Pest]].<ref>Manfred Vasold: ''Seuchenzüge.'' In: [[Werner E. Gerabek]], Bernhard D. Haage, [[Gundolf Keil]], Wolfgang Wegner (Hrsg.): ''Enzyklopädie Medizingeschichte.'' De Gruyter, Berlin / New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 1323 f.</ref>

== Etymologie und Geschichte des Seuchenbegriffs ==
Das Wort „Seuche“ (von mittelhochdeutsch ''siuche'', auch ''süche'') ist ein [[Abstraktum]] zu ''siech'' („schwach, krank“) und geht zurück auf althochdeutsch ''siuhhī'', unter anderem (im Gegensatz zu [[Sucht]]) im Sinne von „allgemeine Krankheit, die den ganzen Körper schwächt oder eine Krankheit der ganzen Gegend, der ganzen Sippe od. Herde“.<ref>Max Höfler: ''Deutsches Krankheitsnamen-Buch.'' Piloty & Loehle, München 1899 (Reprografischer Nachdruck: Olms, Hildesheim / New York 1970 und 1979, ISBN 1-174-35859-9), S. 640–644, hier: S. 640.</ref><ref>[[Friedrich Kluge]], [[Alfred Götze (Philologe)|Alfred Götze]]: ''[[Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache]].'' 20. Auflage. Hrsg. von [[Walther Mitzka]]. De Gruyter, Berlin / New York 1967; Neudruck („21. unveränderte Auflage“) ebenda 1975, ISBN 3-11-005709-3, S. 705.</ref><ref>Vgl. exemplarisch auch [[Bernhard Schnell]]: ''Der deutsche „Macer“: Vulgatfassung. Mit einem Abdruck des lateinischen Macer floridus ‘De viribus herbarum’ kritisch herausgegeben.'' Niemeyer, Tübingen 2003 (= ''Texte und Textgeschichte. Würzburger Forschungen.'' Band 50), ISBN 3-484-36050-X, S. 391 (''lëbersiuche'' ‚Leberkrankheit‘), 392 (''lendensiuche'' ‚Krankheit der Lende‘, sowie ''lungensiuche'' ‚Krankheit der Lunge‘) und 393 (''milzsiuche'' ‚Krankheit der Milz‘) sowie 397–398 (''siuche'' ‚Krankheit, Erkrankung‘).</ref>

Es wurde auch vermutet, dass das dem Substantiv Seuche zugrundeliegende Adjektiv ''siech'', von germanisch ''seuka'' („krank“), verwandt ist mit „saugen“ (vgl. gotisch ''siukan'' „gesogen sein“), das früher Krankheit als durch (aus)saugende (unsichtbare) Dämonen verursacht betrachtet wurde.<ref>Friedrich Kluge, Alfred Götze: ''Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache.'' 1975, S. 707 (''siech'').</ref><ref>Alice Natter: {{Webarchiv|url=https://www.mainpost.de/regional/wuerzburg/pest-cholera-corona-warum-covid-19-eine-seuche-ist;art735,10481829 |wayback=20200923074617 |text=''Pest, Cholera, Corona: Warum Covid-19 eine Seuche ist.'' }} Interview mit der Altphilologin und Medizinhistorikerin [[Sabine Schlegelmilch]].</ref>

Als Seuche bezeichnete man früher eine „ansteckende Krankheit, die allgemeiner sich ausbreiten kann, da die Gesunden durch die an derselben Krankheit Leidenden angesteckt werden können“, aber auch (im 17. Jahrhundert) den „Krankheitsstoff, der durch den ganzen Körper oder das Land geht“.<ref>Max Höfler: ''Deutsches Krankheitsnamen-Buch.'' 1899, S. 640.</ref>

Diese frühere Bezeichnung „besitzt eine emotionale Qualität, beschwört Bilder von Schrecken, Gefahr, von Massenelend und Tod“, auch in Bezug auf '''Kriegsseuchen''' (früher vor allem Typhus, Ruhr, Cholera, Fleckfieber und Pest<ref>[[Hans Schlossberger|H. Schloßberger]]: ''Kriegsseuchen. Historischer Überblick über ihr Auftreten und ihre Bekämpfung.'' Gustav Fischer, Jena 1945, hier: S. 4.</ref>). Seuche sei nach [[Johanna Bleker]] und Marina Stöffler-Meilicke im 18. Jahrhundert als Ersetzung des Begriffes [[Pest]] bzw. [[Pestilenz]] in Gebrauch gekommen, wobei letztere als Oberbegriff für massenhaftes Erkranken und Sterben diente. Dieser Seuchenbegriff berücksichtige die immer vorhandenen Krankheiten kaum, sondern „beschreibt mehr oder weniger plötzlich auftretende Massenerkrankungen“. Seuche „war nicht von der Ursache her definiert, sondern durch die Intensität und Plötzlichkeit des Auftretens“. Seuchen im alten Sinn waren dramatische Ereignisse. Das liege auch daran, dass die Erkenntnis der Übertragung durch Erreger erst 1876 durch die Arbeiten von [[Robert Koch]] ihren Anfang nahm.<ref name="bleker">J. Bleker, M. Stöffler-Meilicke: [https://www.fu-berlin.de/presse/publikationen/fundiert/archiv/2002_01/02_01_bleker_stoeffler_meilicke/index.html ''Seuchen, Plagen, Infektionen – Vom unausrottbaren Übel''.] fu-berlin.de, Januar 2002.</ref>

Die [[Kontagiosität]] (Übertragungsfähigkeit) und [[Infektiosität]] (Fähigkeit, bei einem Wirt eine Infektion hervorzurufen)<ref>[https://www.pschyrembel.de/Infektiosit%C3%A4t/B09VG Infektiosität] auf pschyrembel.de</ref> sowie Art, Schweregrad und [[Letalität]] (Tödlichkeit) der hervorgerufenen Krankheit bestimmen dabei Art und Ausmaß einer Seuche. Typisch ist ein schwerer Verlauf solch [[Virulenz|virulenter]] Infektionskrankheiten, der zu „[[Siechtum]]“ oder Tod führen kann.<ref>[https://www.spektrum.de/lexikon/biologie-kompakt/seuchen/10768 ''Seuchen''.] In: ''Kompaktlexikon der Biologie'', Spektrum.de</ref>

{{Anker|Seuchenforschung}} Für Seuchenlehre existiert der veraltete Begriff ''Loimologie'' (von griechisch ''loimos'' „Pest, Seuche“, zur Gleichsetzung siehe oben).<ref>[https://www.pschyrembel.de/Loimologoe/S01K3/doc/ Loimologie] auf Pschyrembel online</ref> Auch der Begriff ''Seuchenforschung'' wurde und wird teilweise noch als Bezeichnung für die Erforschung der Infektionskrankheiten (einschließlich deren Verbreitung) verwendet, was heute Gegenstand der [[Epidemiologie]] bzw. genauer [[Infektionsepidemiologie]] ist.<ref>[[Karl Sudhoff]], [[Georg Sticker]]: ''Historik und Seuchenforschung.'' Töpelmann 1910.</ref><ref>Marion Hulverscheidt, Anja Laukötter: ''Infektion und Institution: Zur Wissenschaftsgeschichte des Robert Koch-Instituts im Nationalsozialismus''. Wallstein Verlag, 2013; [https://books.google.ch/books?id=Hlh4DwAAQBAJ&pg=PA183&dq=Seuchenforschung&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwiJnNuW75voAhXRMZoKHSCODm0Q6AEINzAC#v=onepage&q=Seuchenforschung&f=false books.google.ch]</ref><ref>[https://www.focus.de/gesundheit/gesundleben/vorsorge/news/seuchenforschung_aid_104099.html Seuchenforschung: Viren reisen wie Dollarnoten] Focus online vom 26. Januar 2006</ref> Für die Erforschung von Tierseuchen existiert beispielsweise das [[Friedrich-Loeffler-Institut]] auf der Insel [[Riems]].<ref>Pia Heineman: [https://www.welt.de/print/wams/article146343972/Die-Seucheninsel.html ''Die Seucheninsel''.] In: ''[[Welt am Sonntag]]'', 13. September 2015</ref>

== Aktuelle Fachterminologie ==
Der Begriff wurde in der modernen Fachsprache weitgehend durch ''Infektion'' ersetzt (z. B. Seuchenschutz durch [[Infektionsschutz]], Seuchenhygiene durch Infektionshygiene, Seuchengeschehen durch Infektionsgeschehen, Seuchenlehre durch Infektionsepidemiologie). Im Kontext [[Biologische Gefahren|biologischer Gefahren]] und hochkontagiöser lebensbedrohlicher Krankheiten sind mit dem Begriff ''Seuche'' assoziierte [[Terminus|Termini]] weiterhin im Gebrauch (z. B. Seuchenhygienisches Management, Seuchenalarmplan).<ref name="rki">{{Internetquelle |autor=Wolfgang Kiehl |url=https://www.rki.de/DE/Content/Service/Publikationen/Fachwoerterbuch_Infektionsschutz.pdf?__blob=publicationFile |titel=Fachwörterbuch A–Z |werk=Infektionsschutz und Infektionsepidemiologie Fachwörter – Definitionen – Interpretationen |hrsg=[[Robert Koch-Institut]] |seiten=34 (bzw. 17, 119) |format=PDF |abruf=2020-03-15}} Berlin 2015, ISBN 978-3-89606-258-1.</ref> Mit der Geschichte der Seuchen bzw. Pandemien bis in die Gegenwart<ref>Alice Natter: {{Webarchiv|url=https://www.mainpost.de/regional/wuerzburg/pest-cholera-corona-warum-covid-19-eine-seuche-ist;art735,10481829 |wayback=20200923074617 |text=''Pest, Cholera, Corona: Warum Covid-19 eine Seuche ist.'' }} Interview mit der Altphilologin und Medizinhistorikerin Sabine Schlegelmilch. In: ''Main-Post'', 8. August 2020, online (mit von der Printversion abweichendem Untertitel) aktualisiert am 11. August 2020.</ref> befasst sich die '''Seuchengeschichte'''.

Seuchenartige Häufungen von infektiösen Erkrankungen werden in der Epidemiologie je nach Art der zeitlichen und räumlichen Ausbreitung in drei Gruppen unterteilt.<ref name="bleker" /><ref name="rki" />

In der [[Humanmedizin]]:<ref name="Psch" />
* [[Epidemie]] bei zeitlich und räumlich begrenzter Häufung
* [[Endemie]] bei räumlich begrenzter, zeitlich unbegrenzter Häufung
* [[Pandemie]] bei zeitlich begrenzter, räumlich unbegrenzter Häufung

In der [[Tiermedizin]]:<ref>[https://www.spektrum.de/lexikon/biologie/epizootie/22009 Epizootie] Lexikon der Biologie auf spektrum.de</ref><ref>[https://www.spektrum.de/lexikon/biologie/panzootie/49221 Panzootie] Lexikon der Biologie auf spektrum.de</ref>
* [[Epizootie]] bei zeitlich und räumlich begrenzter Häufung
* [[Enzootie]] bei räumlich begrenzter, zeitlich unbegrenzter Häufung
* [[Panzootie]] bei zeitlich begrenzter, räumlich unbegrenzter Häufung

Seuchen unterliegen im Regelfall einer [[Meldepflicht|Melde-]] bzw. [[Anzeigepflicht]] gegenüber öffentlichen Behörden. In den einzelnen Staaten (ggf. mit Spezifikationen in Bundesländern oder Kantonen) existieren dafür entsprechende gesetzliche Grundlagen. In Deutschland regelt dies das [[Infektionsschutzgesetz]] (früher ''Bundesseuchengesetz''), in der Schweiz das [[Meldepflichtige Krankheit#Schweiz|Epidemiegesetz]]. In Österreich ist dies in [[Meldepflichtige Krankheit#Österreich|vier verschiedenen Gesetzen]] geregelt. Für [[Tierseuche]]n gibt es entsprechende Regelungen. In Deutschland sind diese dem [[Veterinäramt (Deutschland)|Veterinäramt]] zu melden. In der Schweiz gibt es das Informationssystem Seuchenmeldungen der Kantone (InfoSM) mit vorgeschriebenen Meldungen an die Kantonalen Veterinärämter.<ref>[https://www.infosm.blv.admin.ch/info Informationen zum Informationssystem Seuchenmeldungen (InfoSM) der Schweiz]</ref>

== Weitere Verwendungen des Seuchenbegriffs ==
''Verseuchung'' bzw. ''[[Kontamination (Medizin)|Kontamination]]'' ist die Verunreinigung durch Stoffe, insbesondere Schadstoffe, durch Mikroorganismen, biologische Gifte, chemische Substanzen oder Radioaktivität.<ref>[https://www.pschyrembel.de/Verseuchung/K0C3K/doc/ Kontamination] synonym zu Verseuchung auf Pschyrembel online</ref>

''[[Durchseuchung]]'' ist der medizinische Begriff zur Beschreibung des Verbreitungsgrades einer endemischen Infektionskrankheit. Im Unterschied zur herkömmlichen [[Prävalenz]] werden auch Personen gezählt, die unter der Erkrankung litten, aber wieder gesund sind sowie solche, die nachweislich mit dem entsprechenden Erreger infiziert sind, aber keine klinischen Krankheitszeichen aufweisen.<ref>Helmut Hahn et al.: ''Medizinische Mikrobiologie und Infektiologie''. Springer-Verlag, 6. Auflage 2009, ISBN 9783540463627, S. 158.</ref>

== Siehe auch ==
* [[Liste von Epidemien und Pandemien]]
* [[Quarantäne]]
* [[Infektionsepidemiologie]]

== Dokumentarfilme ==
* ''Seuchen des 21. Jahrhunderts.'' [[Discovery Channel]]. 3 Folgen, 150 Min. Deutschsprachige DVD-Erstveröffentlichung: 28. Juli 2003.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.filme.de/filme/seuchen-des-21-jahrhunderts-2-dvds/ |titel=Seuchen des 21. Jahrhunderts |werk=Filme.de |abruf=2020-03-22}}</ref>
* ''Schatten des Todes – Die Geschichte der Seuchen.'' [[ARD-alpha#BR-alpha (1998–2014)|BR-alpha]]. 6 Folgen, 180 Min. Deutschland 2010 ([https://www.ardmediathek.de/sendung/schatten-des-todes-die-geschichte-der-seuchen/Y3JpZDovL2JyLmRlL2Jyb2FkY2FzdFNlcmllcy80MDFhMjhiNC01MDM3LTRjMzUtYWQyNC0yZmEzZjI4Y2I0M2E Online] in der [[ARD Mediathek]]).<ref>{{Internetquelle |url=https://www.fernsehserien.de/schatten-des-todes |titel=Schatten des Todes – Die Geschichte der Seuchen |werk=Fernsehserien.de |abruf=2020-03-21}}</ref>
* ''Grippe, Pest und Cholera – Die Geschichte der großen Seuchen.'' [[ZDF-History]], 31 Min. Deutsche Erstausstrahlung: 1. März 2020 ([https://www.youtube.com/watch?v=l6AunvYYeFo Online] bei [[YouTube]]).<ref>{{Internetquelle |url=https://www.zdf.de/dokumentation/zdf-history/grippe-pest-und-cholera-100.html |titel=Grippe, Pest und Cholera – Die Geschichte der großen Seuchen |werk=ZDF.de |abruf=2020-03-21}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://www.fernsehserien.de/history-2000/folgen/172-grippe-pest-und-cholera-die-geschichte-der-grossen-seuchen-1356682 |titel=Grippe, Pest und Cholera – Die Geschichte der großen Seuchen |werk=Fernsehserien.de |abruf=2020-03-21}}</ref>

== Literatur ==
* Mary Dobson: ''Seuchen, die die Welt veränderten. Von Cholera bis SARS.'' Aus dem Englischen von Meike Grow und Ute Mareik. G + J, Hamburg 2009, ISBN 978-3-86690-094-3.
* Reinhard Güll: ''Seuchen: unausrottbare Geißeln der Menschheit?'' In: ''Statistisches Monatsheft Baden-Württemberg.'' Heft 10/2013, S. 38–43; [https://www.ssoar.info/ssoar/bitstream/handle/document/42099/ssoar-stamonbadwurt-2013-10-gull-Seuchen_unausrottbare_Geieln_der_Menschheit.pdf?sequence=1&isAllowed=y&lnkname=ssoar-stamonbadwurt-2013-10-gull-Seuchen_unausrottbare_Geieln_der_Menschheit.pdf ssoar.info] (PDF; 1,1 MB).
* Jens Jacobsen: ''Schatten des Todes. Die Geschichte der Seuchen.'' Philipp von Zabern, Darmstadt 2012, ISBN 978-3-8053-4538-5.
* [[Kari Köster-Lösche]]: ''Die großen Seuchen. Von der Pest bis Aids.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main/Leipzig 1995, ISBN 3-458-33381-9.
* [[Hans-Uwe Lammel]]: ''Aussatz und Schwarzer Tod. Die Seuchen des Mittelalters und ihre sozialen Folgen.'' In: Hans-Uwe Lammel (Hrsg.): ''Kranksein in der Zeit. Referate des Rostocker Medizin- und Wissenschaftshistorikertreffens 1995'' (= ''Rostocker medizinische Beiträge.'' Band 5). Rostock 1996, S. 23–56.
* [[Vivian Nutton]]: ''Epidemische Krankheiten.'' In: ''Der Neue Pauly – Enzyklopädie der Antike.'' Band 3. Stuttgart/Weimar 1997, Sp. 1102–1104.
* Jacques Ruffié, Jean-Charles Sournia: ''Die Seuchen in der Geschichte der Menschheit.'' [Übersetzung von ''Les épidemies dans l’histoire de l’homme'' ins Deutsche von Brunhild Seeler]. Klett-Cotta, Stuttgart 1987; 4., erweiterte Auflage ebenda 2000, ISBN 3-608-94001-4.
* [[Malte Thießen]] (Hrsg.): ''Infiziertes Europa. Seuchen im langen 20. Jahrhundert.'' De Gruyter Oldenbourg, München 2014, ISBN 978-3-11-036434-7.
* Manfred Vasold: ''Pest, Not und schwere Plagen. Seuchen und Epidemien vom Mittelalter bis heute.'' C. H. Beck, München 1991, ISBN 3-406-35401-7.
* Manfred Vasold: ''Grippe, Pest und Cholera. Eine Geschichte der Seuchen in Europa.'' Steiner, Stuttgart 2015, ISBN 978-3-515-11025-9.
* Carl Christian Wahrmann, Martin Buchsteiner, Antje Strahl (Hrsg.): ''Seuche und Mensch. Herausforderung in den Jahrhunderten.'' (= ''Historische Forschungen.'' Band 95). Duncker & Humblot, Berlin 2012, ISBN 978-3-428-13701-5.
* [[Stefan Winkle]]: ''Geißeln der Menschheit. Kulturgeschichte der Seuchen.'' Komet, Düsseldorf/Zürich 1997, ISBN 3-538-07049-0; 3., verbesserte und erweiterte Auflage. Artemis & Winkler, Düsseldorf/Zürich 2005, ISBN 3-538-07159-4 (Neudruck unter dem Titel ''Die Geschichte der Seuchen''. Anaconda, Köln 2021, ISBN 978-3-7306-0963-7).

== Weblinks ==
{{Wiktionary}}
* {{DNB-Portal|4137380-7}}
* [https://www.gbe-bund.de/glossar/Seuchen.html ''Seuchen''] auf [[Gesundheitsberichterstattung|GBE-Bund.de]]
* [https://www.welt.de/themen/seuchen/ ''Seuchen''] auf [[Welt.de]]
* [https://www.spiegel.de/thema/seuchen/ ''Seuchen''] auf [[Spiegel.de]]
* [https://www.zeit.de/thema/seuche ''Seuchen''] auf [[Zeit.de]]
* [https://www.bpb.de/apuz/206101/seuchen ''Seuchen''] auf [[bpb.de]] (in [[APuZ]] 20–21/2015)

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

{{Gesundheitshinweis}}
{{Normdaten|TYP=s|GND=4137380-7|LCCN=sh85044370|NDL=00561416}}

[[Kategorie:Epidemiologie]]
[[Kategorie:Epidemie| Seuche]]
[[Kategorie:Infektionskrankheit]]

Seuche - Versionsgeschichte

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