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Das '''Schiff des Theseus''' (auch '''Theseus-Paradoxon''') ist ein philosophisches [[Paradoxon]], das bereits in der [[Antike]] aufgezeigt wurde. Es berührt die Frage, ob ein Gegenstand seine [[Identität]] verliert, wenn viele oder gar alle seiner Einzelteile nacheinander ausgetauscht werden.

== Bekannte Szenarien des Paradoxons ==
=== Griechische Legende ===
Die älteste Formulierung ist von [[Plutarch]] überliefert:

{{Zitat|Das Schiff, auf dem [[Theseus]] mit den Jünglingen losgesegelt und auch sicher zurückgekehrt ist, eine Galeere mit 30 Rudern, wurde von den Athenern bis zur Zeit des [[Demetrios von Phaleron|Demetrios Phaleros]] aufbewahrt. Von Zeit zu Zeit entfernten sie daraus alte Planken und ersetzten sie durch neue intakte. Das Schiff wurde daher für die Philosophen zu einer ständigen Veranschaulichung zur Streitfrage der Weiterentwicklung; denn die einen behaupteten, das Boot sei nach wie vor dasselbe geblieben, die anderen hingegen, es sei nicht mehr dasselbe.|ref=<ref>Plutarch, ''Vita Thesei'' 23.1, Übersetzung von Wilhelm K. Essler, in: ''Was ist und zu welchem Ende treibt man Metaphysik?'' In: [[Dialectica (Zeitschrift)|Dialectica]] 49 (1995), 281–315</ref>}}

Das durch dieses Gedankenexperiment aufgeworfene philosophische Problem ist ein verbreitetes Beispiel in der Philosophiedidaktik und wird auch in der zeitgenössischen [[Ontologie]] vielfach debattiert, weil sich eine plausible Theorie darüber, wann ein Objekt als ein und dasselbe gelten und als solches auch bei Veränderungen in der Zeit fortdauern kann, daran bewähren muss. [[Ted Sider]] beispielsweise verteidigt, dass ein ontologischer [[Vierdimensionalismus]] dieses Problem elegant löst.<ref>Theodore Sider, ''Four Dimensionalism'', In: The Philosophical Review
Vol. 106, No. 2 (Apr., 1997), S. 197–231. Zitiert nach: https://tedsider.org/papers/4d.pdf (S. 8)</ref> Vierdimensionalisten vertreten die Ansicht, dass Objekte, so wie sie Abschnitte im Raum einnehmen, dies auch für die gleichzubehandelnden Zeitabschnitte tun, also „Zeitscheiben“ besitzen oder als „Zeitwürmer“ vorstellbar sind.

=== Problem der doppelten Identität ===

Ein weiteres philosophisches Problem ist das der doppelten Identität, das sich an einem einfachen Beispiel erläutern lässt:

{{Zitat|Theseus besitzt ein etwas älteres, aber seetaugliches Schiff. Er beschließt eines Tages, es in die Werft zu bringen und dort erneuern zu lassen. Er bittet den Werfteigner, die 1000 Planken gegen neue auszutauschen. Der Eigner der Werft besitzt mehrere Docks und findet es schade, die alten Planken von Theseus’ Schiff einfach wegzuwerfen, also beschließt er, in Dock A das Schiff des Theseus nach und nach auseinanderzunehmen und ersetzen zu lassen und die Planken in Dock B zu bringen, wo sie in der ursprünglichen Reihenfolge und an ihrer ursprünglichen Position wieder zu einem Schiff zusammengesetzt werden, was gelingt.|ref=<ref>Vgl. hierzu und zum Folgenden Jay F. Rosenberg: ''Das Schiff des Theseus. Eine Fallstudie'', in: ders.: ''Philosophieren. Ein Handbuch für Anfänger'', Vittorio Klostermann Verlag, 1993, Kap. 4, S. 64 ff.</ref>}}

Nun existieren zwei Schiffe: jenes, das Theseus verwendet und dessen 1000 Planken ersetzt wurden, und das Schiff des Werfteigners, das aus allen Originalteilen von Theseus’ ursprünglichem Schiff zusammengesetzt wurde.
Welches ist Theseus’ Schiff?

Dazu lassen sich vier verschiedene Grundpositionen einnehmen:
# Das Schiff aus Dock A ist Theseus’ Schiff.
# Das Schiff aus Dock B ist es.
# Beide Schiffe sind Theseus’ Schiffe.
# Keines der Schiffe ist es.

== Sonstige Rezeption ==
Theseus’ Schiff wird auch wiederholt als [[Parabel (Literatur)|Parabel]] auf den Wandel gesellschaftlicher und kultureller Gepflogenheiten rezipiert. So beschrieb der Wissenschaftstheoretiker [[Otto Neurath]] eine Adaption des Paradoxons, in der das Schiff „die [[Wissenschaft]] [darstelle], konzipiert als ein System aufeinander aufbauender wahrer Sätze“ sei und als solches „unmöglich ist, die gesamte wissenschaftliche Sprache von Grund auf neu zu rekonstruieren“:<ref>{{Internetquelle |autor=Matthias Warkus |url=https://www.spektrum.de/kolumne/philosophie-sind-gegenstaende-mehr-als-die-summe-ihrer-teile/2102772 |titel=Warkus' Welt: Sind Gegenstände mehr als die Summe ihrer Teile? |werk=[[Spektrum der Wissenschaft]] |datum=2023-01-28 |sprache=de |abruf=2025-08-03}}</ref>
{{Zitat
|Text=Wie Schiffer sind wir, die ihr Schiff auf offener See umbauen müssen, ohne es jemals in einem Dock zerlegen und aus besten Bestandteilen neu errichten zu können.
|Autor=[[Otto Neurath]]
|Quelle=''Empiricism and Sociology''. D. Reidel, Dordrecht 1973, S. 199; zitiert nach: [[Lisa Herzog (Philosophin)|Lisa Herzog]]: ''The Democratic Maketplace''. Harvard University Press, Cambridge, MA 2025, S. 151 f.
}}

== Siehe auch ==
* [[Okko Behrends]]: ''Das Schiff des Theseus und die skeptische Sprachtheorie,'' 2009
* [[Doug Dorst]]: ''[[S. – Das Schiff des Theseus]],'' Roman, 2013 (englisch), 2015 (deutsch)

== Einzelnachweise ==
<references />

== Literatur ==
* [[Jay Rosenberg|Jay F. Rosenberg]]: ''Das Schiff des Theseus – Eine Fallstudie,'' in: ders.: ''Philosophieren – Ein Handbuch für Anfänger,'' Vittorio Klostermann Verlag 5. A. 2006, Kap. 4, S. 64–77. ISBN 978-3-465-04069-9
* Christopher M. Brown: ''Aquinas and the Ship of Theseus. Solving Puzzles about Material Objects'', London–New York: continuum 2005.
* [[Theodore Sider]]: ''Four-dimensionalism. An Ontology of Persistence and Time'', Oxford: OUP 2005, 4-10.145.

== Weblinks ==
* Ekkehard Martens: ''[https://www.karg-stiftung.de/binaries/addon/35_kargforum_04_martens.pdf/ Das Schiff des Theseus] – Integratives Philosophieren mit hochbegabten Kindern und Jugendlichen zwischen Denktraining und Happening,'' auch in: ders.: ''Philosophie und Bildung: Beiträge zur Philosophiedidaktik'' (Philosophie und Bildung Bd. 1), LIT Verlag Berlin–Hamburg–Münster 2005, S. 253–263.
* {{SEP|https://plato.stanford.edu/entries/identity-relative/#2|Relative Identity|Harry Deutsch}} (Kap. 2.5; dort weitere Literatur zu jüngeren Debatten)

[[Kategorie:Paradoxon]]
[[Kategorie:Ontologie]]
[[Kategorie:Fiktives Einzelfahrzeug]]

Schiff des Theseus - Versionsgeschichte

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