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[[Datei:Flag of the International Brigades.svg|mini|Flagge der Interbrigaden]]
[[Datei:Batallon Britanico.png|mini|Die Karte zeigt die Einsatzorte des Saklatvala-Bataillons]]
Das '''Saklatvala-Bataillon''' (auch ''Britisches Bataillon'') war ein englischsprachiges Bataillon der [[Internationale Brigaden|Internationalen Brigaden]] im [[Spanischer Bürgerkrieg|Spanischen Bürgerkrieg]]. Es war nach [[Shapurji Saklatvala]] benannt, eines aus Indien stammenden Mitgliedes des britischen Parlamentes der [[Communist Party of Great Britain]]. Das Saklatvala-Bataillon (spanisch ''El Batallón Británico'' oder ''El Batallón Inglés'') war eines der vier Bataillone der [[XV. Internationale Brigade|XV. Internationalen Brigade]] ''Abraham Lincoln''.

== Die ersten englischen Milizionäre ==
Die ersten englischen Freiwilligen kamen in den ersten Monaten des [[Spanischer Bürgerkrieg|Spanischen Bürgerkrieges]] unorganisiert über die [[Pyrenäen]] nach [[Barcelona]]. Vornehmlich kämpften sie an der [[Aragón (Fluss)|Aragon-Front]]. Als erster Engländer kämpfte der englische Kommunist [[John Cornford]] an der Aragon-Front. Er schloss sich am 13. August 1936 einer sozialistischen [[POUM|POUM-Milizeinheit]] bei [[Leciñena]] an.<ref name="HT">[[Hugh Thomas]]: ''Der spanische Bürgerkrieg'', Verlag Ullstein, Berlin West 1962, (a) Seite 192, (b) Seite 270, (c) Seite 271, (d) Seite 292, (e) Seite 420</ref> Später aber der kommunistischen [[Hundertschaft|Centuria]] [[Commune-de-Paris-Bataillon|Commune-de-Paris]].

Andere Freiwillige reihten sich in die internationale Centuria der katalanischen [[Partit Socialista Unificat de Catalunya|PSUC]]-Partei ein. Einer dieser Freiwilligen der ersten Stunde war der Engländer Sam Masters. Er organisierte mit weiteren kommunistischen Freiwilligen in der PSUC-Ausbildungskaserne Carlos Marx ''([[Kloster von Pedralbes]])'' die [[Thälmann-Kolonne|Centuria Thälmann]] mit. Im September 1936 formierte sich des Weiteren in Barcelona eine vornehmlich englische Centuria, die Centuria „Tom Mann“. Die Centuria wurde nach dem britischen Gewerkschafter [[Tom Mann]] benannt. Angehörige dieser Centuria waren [[Sid Avner]], [[Nat Cohen]], Ramona, [[Tom Wintringham]], [[George Tioli]], [[Jack Barry]] und [[David Marshall (Spanienkämpfer)|David Marshall]].<ref name="SH">Sebastián Herreros Agüí: [http://www.flaginstitute.org/pdfs/Sebastia%20Herreros.pdf The International Brigades in the Spanish war 1936–1939: Flags and Symbols] (englisch; PDF; 6,4 MB), abgerufen am 3. September 2012</ref>

Eine weitere Gruppe der ersten Stunde – darunter [[Jock Cunningham]] – kämpfte neben John Cornford in dem Französisch sprechenden [[Commune-de-Paris-Bataillon]]. Fast 80 % der Freiwilligen aus Großbritannien waren einfache Arbeiter, wovon etwas mehr als die Hälfte [[Communist Party of Great Britain|Kommunisten]] waren. Einer der Freiwilligen war [[Jason Gurney]].<ref>Antony Beevor, ''Der Spanische Bürgerkrieg'', 2. Auflage, ISBN 978-3-442-15492-0, Seite 250.</ref>

Als erste englische Milizionärin fiel die kommunistische Malerin [[Felicia Browne]]. Sie fiel am 25. August 1936 in [[Aragonien]] bei [[Tardienta]]. Sie versuchte mit einer Milizgruppe einen Munitionszug der Nationalisten zu sprengen.

== Schlacht von Madrid ==
=== Boadilla del Monte ===
Im Dezember 1936 versuchten die Truppen von Franco während der [[Belagerung von Madrid|Schlacht von Madrid]] die Straße nach [[A Coruña]] im Nordosten von Madrid abzuschneiden, um Madrid weiter einzukreisen. Die nationalistische Offensive begann am 3. Dezember und wurde am 13. Dezember intensiviert. Nach der Einnahme von [[Boadilla del Monte]] am 14. Dezember wurden die Internationalen Brigaden in den Kampf geworfen. Dem Thälmann-Bataillon mit dem [[Dąbrowski-Bataillon]] gelang es Boadilla del Monte zurückzuerobern. Nach einer Umzingelung des Ortes durch die Truppen Francos kam es zu schweren Kämpfen innerhalb von Boadilla del Monte mit hohen Verlusten. Von den ursprünglich 18 Engländern des [[Thälmann-Bataillon]]s waren 8 schon bei den früheren Kämpfen um Madrid gefallen. Weitere 8 fielen bei diesen Kämpfen. Die beiden Überlebenden waren Romilly und Ovenden, ein Kommunist aus [[Stockport]]. Nach der Einnahme von Boadilla del Monte und [[Villanueva de la Cañada]] beendeten die Nationalisten die Offensive.<ref name="HT" />

=== Andújarfront ===
Zum Ende des Jahres 1936 waren die britischen Freiwilligen zahlreich genug, um eine rein britische Kompanie zu formieren. Sie zählte 145 Mann und wurde dem französischen [[La-Marseillaise-Bataillon]] der neuen XIV. Internationalen Brigade als 1. Kompanie zugeteilt, die von dem Polen [[Karol Świerczewski|General Walter]] (Karol Świerczewski) geführt wurde. Kommandant der britischen Kompanie war [[George Nathan]]. Die britische Kompanie umfasste auch eine Gruppe von Iren von der [[Connolly Column]]. Ihr Führer war [[Frank Ryan (Politiker)|Frank Ryan]]. Die Kompanie fuhr am 24. Dezember 1936 mit der Bahn an die [[Andújar]]front bei [[Córdoba (Spanien)|Córdoba]] und kämpfte mit der XIV. Internationalen Brigade vergeblich um das Dorf [[Lopera]]. Die britische Kompanie des La-Marseillaise-Bataillon war dabei am stärksten betroffen. Von den 145 Brigadisten fielen 78, darunter war der Politkommissar [[Ralph Fox Cornford]].<ref>La Marsellesa, [http://lamarsellesa.free.fr/Historique.php Historique de la XIVeme Brigade Internationale] (französisch), abgerufen am 10. Mai 2012</ref> Zudem fiel auch [[John Cornford]]. Nach dem Scheitern des Angriffs erschien [[André Marty (Politiker)|André Marty]] im Hauptquartier und ließ den Kommandanten des La-Marseillaise-Bataillons, Major [[Gaston Delasalle]], vor ein Kriegsgericht stellen. Er wurde wegen Spionage verurteilt und erschossen.<ref name="HT" />

== Saklatvala-Bataillon ==
Im Januar 1937 wurde das Saklatvala-Bataillon, auch das britische Bataillon genannt, mit weiteren Englisch sprechenden Freiwilligen als Bataillon in [[Albacete]] aufgestellt. Es erhielt die Bezeichnung [[Bataillone der Internationalen Brigaden|N<sup>o</sup> 16]]. Das Bataillon zählte 600 Mann. Es waren größtenteils Engländer. Das Bataillon umfasste auch zahlreiche Iren der [[Connolly Column]]. Die Ausbildung des Bataillons in Albacete leitete [[Wilfred Macartney]] und Kommandeur des Bataillons wurde am 6. Februar 1937 [[Tom Wintringham]]. Laut dem Historiker [[Hugh Thomas, Baron Thomas of Swynnerton|Hugh Thomas]] wurde der Schotte [[George Aitken]] zum [[Politoffizier|politischer Kommissar]] ernannt.<ref name="HT" /> Nach dem Augenzeugen Jason Gurney wurde hingegen [[Dave Springhill]], ein hochrangiger Mitarbeiter der [[Communist Party of Great Britain]], politischer Kommissar. Für die englischsprachigen Freiwilligen des Bataillons wurde [[Peter Kerrigan]] zum politischen Kommissar ernannt.<ref>Spartacus Educational, Jason Gurney [http://spartacus-educational.com/TUgurneyJ.htm], englisch, abgerufen am 29. Oktober 2012</ref>

Das Bataillon gehörte neben einem französischen Bataillon, dem [[Dimitrow-Bataillon]] und dem [[Abraham-Lincoln-Brigade|Abraham-Lincoln-Bataillon]] zur XV. Internationalen Brigade. Die Brigade bestand vornehmlich aus Brigadisten ohne Kampferfahrung. Kommandeur der XV. Internationalen Brigade war [[János Gálicz]] (''General Gal''). Stabschef war der englische Hauptmann [[George Nathan]].

== Schlacht am Jarama ==
Nachdem der [[Belagerung von Madrid|Frontalangriff der Nationalisten auf Madrid]] gescheitert war, befahl [[Francisco Franco]] einen Angriff im Süden von Madrid. Die Offensive der Nationalisten begann am 5. Februar mit Angriffen auf republikanischen Stellungen westlich des Flusses [[Jarama]]. Am 11. Februar bezog das Saklatvala-Bataillon mit dem [[Dimitrow-Bataillon]] Stellung zwischen [[San Martín de la Vega]] und [[Morata de Tajuña]].

Das Saklatvala-Bataillon kämpfte ab dem 12. Februar 1937 in der [[Schlacht am Jarama]]. Bei der Schlacht verlor das Bataillon bereits am ersten Tag 275 Brigadisten in der 1., 3. und 4. Kompanie. Das Saklatvala-Bataillon trug die Hauptlast der nationalistischen Offensive der Truppen Francos in Richtung [[Morata de Tajuña]]. Sieben Stunden verteidigte das Bataillon einen Hügel, den sogenannten Selbstmord-Hügel (Suicide Hill), unter schwerem Artillerie- und MG-Beschuss von den [[Anhöhen von Pingarrón]]. Bei dem Angriff warfen die Nationalisten ihre gesamte Reserve in die Schlacht. Bei der Verteidigung des Selbstmord-Hügels starben unter anderem Walter Stipendium, Christopher Caudwell und William Briskey. Zudem wurde der Bataillonskommandeur [[Tom Wintringham]] verletzt und [[Jock Cunningham]] übernahm das Kommando.

Auf der rechten Flanke, drängten die Nationalisten am 12. Februar 1937 das [[Dimitrow-Bataillon]] aus seinen Stellungen. Dieses ermöglichte den Nationalisten das Saklatvala-Bataillon zu umgehen, so dass viele der Brigadisten mit ihrem Befehlshaber Fry in Gefangenschaft gerieten. Hierauf zog sich das Saklatvala-Bataillon auf den nächsten Bergrücken zurück. Der politische Kommissar George Aitken und die beiden überlebenden Offiziere Ryam und Cunningham sammelten die Versprengten und befahlen einen erneuten Angriff auf den Selbstmord-Hügel (Suicide Hill). Nach der Zurückeroberung des Selbstmord-Hügels kämpfte das Saklatvala-Bataillon in dieser Stellung über vier Tage. Die verbliebenen 140 Brigadisten des Saklatvala-Bataillon zogen sich endgültig am 17. Juni 1937 aus der Hügel-Stellung zurück.

Am 23. Februar bezogen die verbliebenen Reste des Saklatvala-Bataillons mit dem [[Lincoln-Bataillon]] Stellungen vor dem Selbstmord-Hügel. Das Saklatvala-Bataillon griff am 27. Februar 1937 mit dem Lincoln-Bataillon erneut Stellungen der Nationalisten an. Diesen Angriff überlebten von 263 Brigadisten nur 150.

== Schlacht von Brunete ==
Verstärkt durch neue Rekruten kämpfte das Bataillon mit einer Mannstärke von 331 Brigadisten in der [[Schlacht von Brunete]]. Am 6. Juli 1937 nahm die XV. Internationale Brigade die Dörfer [[Romanillos]] und [[Boadilla del Monte]] ein und um Mitternacht das Dorf von [[Villanueva de la Cañada]]. Am nächsten Tag erhielt das Saklatvala-Bataillon die Order, auf [[Mosquito Ridge]] ([[Villaviciosa de Odón]]) vorzurücken. Als das Bataillon vorrückte, wurde es von [[Junkers Ju 52/3m|Ju-52]]-Flugzeugen der [[Legion Condor]] bombardiert und von der nationalistischen Artillerie beschossen. Bei einem Zwei-Stunden-Sperrfeuer erlitt das Bataillon hohe Verluste. Zudem verhinderte das Sperrfeuer sowie die nachgeführte Verstärkung von nationalistischen Einheiten das weitere Vorrücken des Saklatvala-Bataillons auf Mosquito Ridge. Nur 80 Brigadisten des Bataillons überlebten die Schlacht von Brunete, wobei nur noch 42 Brigadisten des Bataillons kampffähig waren. Aufgrund der hohen Verluste verweigerte das Bataillon einen neuen Einsatzbefehl. Aus diesem Grund wurde das Bataillon von der Front abgezogen und der Reserve zugeteilt.

== Aragon Front (1937) ==
Mitte August 1937 wurde die XV. Internationale Brigade der 35. Republikanischen Division unterstellt. Die 35. Division wurde mit dem britischen Bataillon zur [[Aragonoffensive|Aragon-Front]] verlegt. Zu dieser Zeit dienten bereits 150 Spanier im Saklatvala-Bataillon. Durch eine Offensive an der Aragon-Front, zur Umfassung der strategisch wichtigen Stadt [[Saragossa]], sollte die Offensive der Nationalisten im Norden bei [[Santander]] gestoppt werden. Am 25. August 1937 kämpfte das Saklatvala-Bataillon in den Straßen von [[Quinto (Saragossa)|Quinto]] und griff danach Stellungen der Nationalisten am Purburrel-Hügel an, der von den nationalistischen Truppen zurückgewiesen wurde. Am folgenden Tag griff das britische Bataillon erneut den Purburrel-Hügel an und konnte diesen einnehmen. Der Angriff wurde von einer Panzerabwehr-Batterie der XV. Internationalen Brigade eingeleitet. Es gelang dem Bataillon bis ca. 16 Kilometer auf Saragossa vorzustoßen. Durch diese Kämpfe wurde das Bataillon auf 100 Mann reduziert. Die Rekonstruktion des Bataillons erfolgte durch Spanier.

Im Dezember 1937 besuchten die Führer der Britischen [[Labour Party]] [[Clement Attlee]], Namensgeber der 1. Kompanie (''Major Attlee Company''), [[Ellen Wilkinson]] und [[Philip Noel-Baker]] das Saklatvala-Bataillon. Zu dieser Zeit war der Kommandeur des Bataillons Leutnant Copi, Politkommissar [[Dave Doran]] und Stabschef war Major Merriman.<ref name="SH" />

== Schlacht von Teruel ==
Im Jahre 1938 nahm das Britische Bataillon an der zweiten Phase der [[Schlacht von Teruel]] teil. Das Saklatvala-Bataillon war eines der letzten Bataillone, dass sich am 22. Februar 1938 aus [[Teruel]] zurückzog.

== Ebroschlacht ==
Zu Beginn der [[Ebroschlacht]], am 25. Juli 1938, überquerte das Saklatvala-Bataillon den [[Ebro]] bei [[Móra d’Ebre]]. Während der Ebroschlacht nahm das Saklatvala-Bataillon mit der XV. Internationalen Brigade an einem Sturmangriff auf die Höhe 481 in der Nähe von [[Gandesa]] teil. Bei diesem Angriff fiel der Leutnant Lewis Olive und David Haden Guest, Sohn des britischen Abgeordneten [[Leslie Haden-Guest, 1. Baron Haden-Guest|Lord Haden Guest]].<ref name="HT" />

== Auflösung der Internationalen Brigaden ==
Am 21. September 1938 kündigte [[Juan Negrín]] dem [[Völkerbund]] an, dass die republikanische Regierung die Internationalen Brigaden auflösen würde. Das britische Bataillon wurde Ende September 1938 der Reserve zugeteilt. Es zog am 17. Oktober bei einer Abschiedsparade der Internationalen Brigaden durch die Innenstadt von [[Barcelona]]. Präsident [[Manuel Azaña]] und Ministerpräsident Negrín schlossen sich der Menschenmenge an. Es war die letzte große republikanische Feier. Das Saklatvala-Bataillon wurde offiziell am 23. Oktober 1938 aufgelöst. Nach der Auflösung der Internationalen Brigaden kehrten 105 britische Brigadisten nach Großbritannien zurück. Sie trafen am 7. Dezember 1938 in [[London]] ein. Am Londoner [[Bahnhof London Victoria|Bahnhof Victoria]] wurden sie durch eine Schar von Anhängern begrüßt, einschließlich [[Clement Attlee]], [[Stafford Cripps]], [[Willie Gallacher]] und [[Will Lawther]].

Britische Brigadisten, die während des Spanischen Bürgerkrieges in Gefangenschaft gerieten, wurden ab April 1938 in [[San Pedro de Cardeña]] bei [[Burgos]] mit anderen Brigadisten zentral erfasst. So wurden z. B. die bei der [[Schlacht am Jarama]] in Gefangenschaft geratenen britischen Brigadisten von [[Salamanca]] nach San Pedro de Cardeña verlegt. Ungefähr 200 internierte britische Brigadisten wurden ab Januar bis zum April 1939 gegen Angehörige der [[Corpo Truppe Volontarie]], bis auf Tom Jones, der erst im März 1940 nach England zurückkehrte, ausgetauscht.

== Weblinks ==
* [https://www.theguardian.com/world/video/2009/jun/10/spain-international-brigade-veterans British International Brigade veterans tell their stories – The Guardian]
* [http://www.international-brigades.org.uk/ ''The International Brigade Memorial Trust''] – www.international-brigades.org.uk
* [http://spartacus-educational.com/SPbritish.htm ''History of the British Battalion, XV International Brigade''] – www.spartacus-educational.com
* {{Webarchiv | url=http://geocities.com/irelandscw/ibvol-intbrig.htm | wayback=20091028150400 | text=Irish vol. in SCW}}
* [http://www.iwm.org.uk/upload/package/5/spanish/extracts.htm ''RealAudio interviews with British Battalion veterans''] – www.iwm.org.uk
* [http://www.timesonline.co.uk/article/0,,13509-2270636,00.html ''Men who fought Franco fêted as Spain finally confronts its past''] – The Times, 15. Juli 2006

== Einzelnachweise ==
<references />

{{SORTIERUNG:SaklatvalaBataillon}}
[[Kategorie:Internationale Brigaden]]
[[Kategorie:Militärischer Verband (britische Geschichte)]]
[[Kategorie:Linke bewaffnete Organisation|Spanien]]

Saklatvala-Bataillon - Versionsgeschichte

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