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[[Datei:RuthNichols-NYEveningGraphic-1932Feb15.png|miniatur|alt=Ruth Nichols, 1932|Ruth Nichols auf der Titelseite der New Yorker ''Evening Graphic'' vom 15. Februar 1932]]

'''Ruth Rowland Nichols''' (* [[23. Februar]] [[1901]] in [[New York City]]; † [[25. September]] [[1960]] ebenda) war eine US-amerikanische [[Flugpionier]]in. Sie ist bis heute die einzige Frau, die zeitgleich Weltrekorde in Geschwindigkeit, Höhe und zurückgelegter Distanz hielt.

== Biografie ==
Nichols war die Tochter von Erickson Norman Nichols und Edith Corlis Haines. Ihr Vater war Mitglied der [[New York Stock Exchange]] und zuvor auch Mitglied der [[Rough Riders]] von [[Theodore Roosevelt]]. Ruth Nichols wurde von ihren Eltern auf die [[Masters School]] geschickt, die ursprünglich als reine Mädchenschule organisiert war und erst seit 1996 auch Jungen aufnimmt. Zu ihrem [[High School|High-School]]-Abschluss 1919 schenkte ihr Vater ihr einen Flug bei [[Stinson Aircraft]] mit Edward Anderson „Eddie“ Stinson, Jr., einem [[Fliegerass]] aus dem [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]], was in ihr den Berufswunsch weckte, Pilotin zu werden. Nach ihrem Schulabschluss besuchte sie jedoch zunächst das [[Wellesley College]] und studierte dort Medizin, worin sie 1924 ihren Abschluss machte.

== Karriere als Pilotin ==
[[Datei:Ruth Rowland Nichols.tif|mini|hochkant|Ruth Rowland Nichols (Brasilianisches Nationalarchiv)]]
Als College-Studentin nahm Nichols heimlich Flugstunden. Schon kurz nach ihrem College-Abschluss erhielt sie ihre [[Pilot#Fluglizenz|Fluglizenz]] und zugleich als erste Frau der Welt eine Lizenz für ein [[Unlimited Hydroplane|Hydroplane]]. Sie wurde zum ersten Mal in der Öffentlichkeit bekannt, als sie im Januar 1928 als Copilotin ihres vormaligen Fluglehrers Harry Rogers den ersten non-stop-Flug von New York City nach [[Miami]] durchführte. Aufgrund ihrer sehr sozialen Erziehung und ihres [[Aristokratie|aristokratischen]] Familienhintergrundes wurde Nichols in der Presse als die ''Flying Debutante'', die ''fliegende Debütantin'' bezeichnet, was ihr überhaupt nicht gefiel.<ref>{{Internetquelle | url=https://www.century-of-flight.net/Aviation%20history/daredevils/women.htm | titel=The Women Who Dared the Skies | autor=Century of Flight | zugriff=2011-09-02 | sprache=englisch}}</ref> Sie arbeitete daraufhin als Verkaufsleiterin bei der [[Fairchild Aviation Corporation]] und gründete 1929 gemeinsam mit [[Amelia Earhart]] und weiteren Frauen die [[Ninety Nines]], eine Organisation von und für lizenzierte weibliche Piloten.

In den 1930er Jahren erzielte Nichols eine Vielzahl von Flug-Rekorden. 1930 unterbot sie erstmals die bis dahin von [[Charles Lindbergh]] gehaltene Rekordzeit für einen Flug von der Ost- zur Westküste der USA, den sie nach 13 Stunden und 21 Minuten beendete. Im März 1931 flog sie auf eine Höhe von 28.743 Fuß (8.760,9 Meter), so hoch wie noch keine Frau zuvor. Im April 1931 erhöhte sie den Frauen-Geschwindigkeits-Weltrekord auf 210,7 Meilen pro Stunde (339,1 km/h). Im Juni 1931 scheiterte sie bei dem Versuch, als erste Frau alleine den [[Atlantik]] zu überqueren, und stürzte in [[New Brunswick]] ab, wobei sie sich erhebliche Verletzungen zuzog. Nach ihrer Genesung konnte sie den Frauen-Distanz-Weltrekord auf 1.977 Meilen (3.182 km) erhöhen, indem sie ohne Zwischenstopp von [[Oakland]] in [[Kalifornien]] nach [[Louisville (Kentucky)|Louisville]] in [[Kentucky]] flog.

Am 14. Februar 1932 erzielte Nichols am [[Floyd Bennett Field]] in New York mit einer [[Lockheed Vega]] und erreichten 19.928 Fuß einen neuen Welt-Höhenrekord für dieselbetriebene Flugzeuge. Am 29. Dezember des gleichen Jahres wurde sie zum ersten weiblichen Pilot der kommerziellen Passagier-Fluggesellschaft New York and New England Airways.

Am 21. Oktober 1935 wurde sie lebensgefährlich verletzt, als sie während eines [[Kunstflug]]s in [[Troy (New York)|Troy]] abstürzte. Sie konnte fast ein Jahr lang nicht mehr fliegen. Nach ihrer Rückkehr zur Fliegerei arbeitete Nichols für die Emergency Peace Campaign, eine Organisation der [[Quäkertum|Quäker]] mit dem Ziel, eine friedvolle Lösung für zu dieser Zeit schwelende internationale Konflikte zu bewerben. 1939 war sie Chefin der Relief Wings, eines zivilen Flugdienstes, der im Wesentlichen Notrettungsflüge durchführte und der [[Civil Air Patrol]] während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkriegs]] assistierte. Nichols stieg in der Civil Air Patrol bis zum Rang eines [[Oberstleutnant#Vereinigte Staaten|Lieutenant Colonel]] auf.

Nach dem Krieg nutzte Nichols ihre Bekanntheit, um auf die Ursachen für verschiedene humanitäre Notlagen hinzuweisen und Spendengelder zu sammeln. So organisierte sie eine Mission zur Unterstützung der [[UNICEF]] und flog dafür 1949 einmal um die gesamte Welt. In den 1950er Jahren diente sie als Direktorin der Frauenaktivitäten bei [[Save the Children]], leitete die Frauenabteilung beim [[United Hospital Fund]] und war field director für die National Nephrosis Foundation.

Nachdem sie sich lange bei der [[United States Air Force]] für eine entsprechende Erlaubnis eingesetzt hatte, durfte sie 1958 als Copilotin eine [[Convair F-102]] fliegen und erreichte eine Geschwindigkeit von 1.000 Meilen pro Stunde (1.600 km/h) und eine Höhe von 51.000 Fuß (15.545 m). Damit setzte sie noch im Alter von 57 Jahren einen neuen Frauen-Weltrekord für Geschwindigkeit und Höhe.

== Frauen im Raumfahrtprogramm ==
Als die amerikanische [[NASA]] im Jahr 1959 die Missionen zur Landung auf dem Mond vorbereitete, unterzog sich Nichols denselben Tests in der [[Zentrifuge]] sowie zu Isolation und [[Schwerelosigkeit]], die für die Bewerber zum [[Astronaut]]en konzipiert worden waren. Die Testreihen wurden am [[Wright Air Development Center]] in [[Dayton (Ohio)|Dayton]], Ohio, von Donald Flickinger, einem damaligen [[Brigadegeneral|Brigadier General]] der [[United States Air Force]], durchgeführt. Flickinger und sein Mentor [[William Randolph Lovelace II|Randy Lovelace]], der die medizinische Auswahl der Mitglieder der [[Mercury Seven]] durchführte, hatten ein weitreichendes Interesse an der Erforschung des Eignungspotentials von Frauen für den Beruf des Astronauten, jedoch existiert kein offizielles Dokument, das einen Grund hierfür benennen könnte.

Obwohl Nichols im Gegensatz zu ihren Mitbewerberinnen (die [[Mercury 13]]) nicht alle Tests der Phase 1 bestand, waren ihre Leistungen dennoch gut genug, um die Wissenschaftler der Air Force zu überzeugen, Frauen in das [[Raumfahrtprogramm]] aufzunehmen. Die Wissenschaftler am Wright Development Center sträubten sich jedoch dagegen und spielten die Testergebnisse der Presse zu, die mit entsprechend negativen Schlagzeilen die Finanzierung der Air Force für weibliche Astronauten-Bewerber stoppten.<ref>{{Literatur |Autor=Stephanie Nolen |Titel=Promised the moon |TitelErg=The Untold Story of the First Women in the Space Race |Verlag=Four Walls Eight Windows |Ort=New York / London |Jahr=2003 |ISBN=1-56858-275-7 |Sprache=en}}</ref> Am Ende konnte allein [[Jerrie Cobb]] alle drei Testphasen beenden, bevor die NASA das Programm stoppte.

== Ende ihrer Karriere ==
Nichols litt an schweren [[Depression]]en und wurde 1960 in ihrem Appartement in New York City tot aufgefunden. Todesursache war eine Überdosis [[Barbiturate]]. Ihre sterblichen Überreste befinden sich auf dem [[Woodlawn Cemetery]] in der New Yorker [[Bronx]].

Während ihrer Karriere flog Nichols jeden neu entwickelten Flugzeugtyp, darunter [[Zeppelin]]e, [[Segelflugzeug]]e, [[Tragschrauber]], [[Wasserflugzeug]]e, [[Doppeldecker (Flugzeug)|Doppeldecker]], [[Dreidecker]], Transportflugzeuge und auch Überschall-Jets und wurde 1992 posthum in die [[National Aviation Hall of Fame]] aufgenommen. Ein Propeller ihrer Lockheed Vega aus dem Jahr 1930 ist im [[National Air and Space Museum]] in der Sektion ''Golden Age of Flight'' (dt. ''Das goldene Zeitalter der Luftfahrt'') ausgestellt.

== Einzelnachweise ==
<references />

== Literatur ==
*{{cite book|chapter=Nichols, Ruth Rowland|author=Roger D. Launius|title=American National Biography Online|year=2000|url=http://www.anb.org/articles/20/20-00720.html |language=en}}

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{cite web|url=http://www.wellesley.edu/Anniversary/nichols.html|title=Ruth Nichols|author=Mur Wolf|work=Wellesley College – Person of the Week|accessdate=2006-08-28 |language=en}}
* {{cite web|url=http://www.nasm.si.edu/research/aero/women_aviators/ruth_nichols.htm|title=Ruth Nichols|author=D. Cochrane and P. Ramirez|work=National Air and Space Museum, Smithsonian Institution|accessdate=2006-08-28 |language=en}}
* {{cite web|url=http://womenshistory.about.com/library/bio/blbio_nichols_ruth.htm|title=Ruth Nichols|author=Jone Johnson Lewis|work=Women’s History|accessdate=2006-08-28 |language=en}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=1172395632|LCCN=n/90/689731|VIAF=65635319}}

{{SORTIERUNG:Nichols, Ruth Rowland}}
[[Kategorie:Pilot (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1901]]
[[Kategorie:Gestorben 1960]]
[[Kategorie:Frau]]

{{Personendaten
|NAME=Nichols, Ruth Rowland
|ALTERNATIVNAMEN=Nichols, Ruth
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanische [[Flugpionier]]in
|GEBURTSDATUM=23. Februar 1901
|GEBURTSORT=[[New York City|New York]]
|STERBEDATUM=25. September 1960
|STERBEORT=[[New York City|New York]]
}}

Ruth Rowland Nichols - Versionsgeschichte

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