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[[Datei:RIC Horse Badge.JPG|mini|Zaumzeug-Abzeichen der berittenen RIC]]
Die '''Royal Irish Constabulary''' (RIC; wörtlich ''königlich irische Schutzpolizei'', {{gaS|Constáblacht Ríoga na hÉireann}}) war neben der [[Dublin Metropolitan Police]] die zweite [[Polizei]]einheit in Irland im 19. und frühen 20. Jahrhundert.

Die RIC bestand während der meisten Zeit ihres Bestehen in erster Linie aus [[Römisch-katholische Kirche auf der Insel Irland|Katholiken]], wenn auch deren Anteil in den höheren Rängen nachließ. Die 1918 aus britischen Rekruten gebildeten [[Black and Tans]] und die [[Auxiliary Division]] waren formal auch Teil der RIC, tatsächlich agierten sie aber nahezu eigenständig.

Die Royal Irish Constabulary wurde, nachdem im Juli 1921 nach dem [[Irischer Unabhängigkeitskrieg|Irischen Unabhängigkeitskrieg]] ein Waffenstillstand ausgerufen worden war, im Jahr 1922 aufgelöst und durch zwei neue Polizeigruppen ersetzt, die [[Garda Síochána]] im [[Irischer Freistaat|irischen Freistaat]] und die [[Royal Ulster Constabulary]] in [[Nordirland]].

== Geschichte ==
Die erste organisierte Polizeigruppe in Nordirland entstand durch den [[Peace Preservation Act]] im Jahr 1814; allerdings gilt der [[Irish Constabulary Act]] des Jahres 1822 als der wahre Ursprung der Irish Constabulary, als vier erweiterte „County“-Constabularies geschaffen wurden. Unter den ersten Aufgaben war die gewaltsame Eintreibung des [[Zehnt]] im Auftrag des [[anglikanisch]]en [[Klerus]] von der hauptsächlich katholischen Bevölkerung, aber auch von der [[Presbyterian Church in Ireland|presbyterianischen]] Minderheit (siehe auch: [[Zehnt-Krieg]]). Das Gesetz etablierte in jeder [[Baronat|Baronie]] eine Gruppe mit einem Polizeipräsidenten und einem Generalinspektor unter der Kontrolle der Staatsregierung in [[Dublin Castle]]. Die Streitmacht, nun unter dem Namen ''Irish Constabulary'' (oder ''Constabulary of Ireland''), wurde 1836 durch ein Gesetz reorganisiert und rationalisiert; die ersten polizeilichen Richtlinien wurden 1837 veröffentlicht. 1841 gehörten der RIC bereits mehr als 8600 Männer an, obwohl die Arbeit schlecht bezahlt wurde.

Die Polizei demonstrierte ihre Effektivität gegen die irischen Separatisten, als sie den Aufstand von [[William Smith O’Brien (Politiker, 1803)|William Smith O’Brien]] niederschlugen. Beim [[Fenier-Aufstand]] im Jahr 1867 wurden viele abgelegenere Polizeistationen angegriffen, da die RIC loyal zur britischen Krone stand. Die Loyalität während des Aufstands wurde von [[Victoria (Vereinigtes Königreich)|Königin Victoria]] gewürdigt und so erhielt die Irish Constabulary den Zusatz „Royal“ sowie das Recht, die Abzeichen des [[Order of Saint Patrick]] tragen zu dürfen.

Die RIC hatten einen erheblichen Anteil an der zurückgehenden Kriminalität in ländlichen Gebieten. Delikte wie die „ungesetzliche bewaffnete Versammlung“ wurden zahlenmäßig von „öffentlicher Trunkenheit“ und anderen kleinen Delikten überflügelt (ausgenommen während des [[Land War]] 1879–1882).

[[Belfast]], lange außerhalb der Kontrolle der RIC, wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als sich die Einwohnerzahl innerhalb von 50 Jahren verfünffachte, oft von konfessionsbedingten Spannungen heimgesucht. Es gab einige Aufstände in den Jahren 1857, 1864, 1872 und 1886. Die Aufstände von 1864 führten dazu, dass die ''Belfast Town Police'' (Belfaster Stadtpolizei; Spitzname: ''bulkies'') abgeschafft wurde und die Verantwortung für die Stadt am 1. September 1865 ebenfalls auf die RIC überging.

Aufgrund ihrer Allgegenwart in den 1850er-Jahren wurde die RIC mit einer Vielzahl an zivilen und örtlichen Regierungsaufgaben betraut, was die Bindung der Polizisten an „ihre“ Gemeinden verstärkte. 1901 gab es bereits 1.600 Polizeistationen und mehr als 11.000 Polizisten. Durch ihre Verwicklung in zehntausende Vertreibungen im ländlichen Irland und ihre Bedrohungen gegenüber Führern der [[Irish Land League|Land-League]]-Organisation, erntete die RIC Misstrauen unter der irischen Bevölkerung, das erst durch den Ausbruch des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] etwas geschmälert wurde.

Erst durch das Aufkommen der [[Home Rule|Home-Rule]]-Vorschläge gegen Ende des 19. und zum Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die eigentlich bisher gemächliche Arbeit der RIC verschärft. Der anfängliche Erfolg der 3. Home Rule 1912 führte zu großen Spannungen: Gegner des Entwurfs gründeten 1913 die [[Ulster Volunteer Force]], während die Befürworter im Gegenzug die [[Irish Volunteers]] schufen. Diese beiden Gruppen hatten über 250.000 Mitglieder und waren als effektive [[Irreguläre Truppe|Privatarmeen]] organisiert.

Der Sieg der [[Sinn Féin]] bei der Wahl 1918 und deren Gründung eines unabhängigen Parlaments ([[Dáil Éireann]]) markierte den Beginn eines [[Guerilla]]-Kriegs. Die irisch-republikanische Armee [[Irish Republican Army (1919–1922)|IRA]] unter [[Michael Collins (Politiker, 1890)|Michael Collins]] führte systematische Attacken gegen Regierungskräfte aus, von denen die RIC die schwersten abbekam. Parallel dazu gab es einen Boykott der Polizei durch die IRA, durch die alternative Gerichte und Polizeikräfte geschaffen wurden. Um die Polizeieinheiten in Irland zu unterstützen, schickte die britische Regierung 1920 weitere Kräfte nach Irland.<ref>Carmel McCaffrey. ''In Search of Ireland's Heroes''. 2006. S. 233</ref> Dies waren die [[Black and Tans]] und die [[Auxiliary Division]]. Erstere waren verantwortlich für die Ermordung von [[Tomás MacCurtain]],<ref>{{Literatur |Autor=Pierre Joannon |Titel=Histoire de l’Irlande et des Irlandais |Verlag=Éditions Perrin |Ort=Paris |Datum=2006 |ISBN=2-262-02274-7 |Seiten=415}}</ref> dem Oberbürgermeister von [[Cork]], am 20. März 1920.

Im Dezember 1920 wurde Irland geteilt und im Juli 1921 ein Waffenstillstand ausgerufen. Im Januar 1922 wurde entschlossen, die Royal Irish Constabulary im neu geschaffenen irischen Freistaat aufzulösen und durch die [[Garda Síochána]] zu ersetzen. In Nordirland wurde die Gruppe in [[Royal Ulster Constabulary]] (RUC) umbenannt.

Viele Männer der Royal Irish Constabulary zog es in den Norden zur RUC. Dies führte in Nordirland zu einer Streitkraft, die zu 40 % aus Katholiken bestand. Diese Quote fiel später auf 8 %, als ausgeschiedene Polizisten nicht mehr durch Katholiken aus dem Norden ersetzt wurden, da diese meist die strenge unionistische Gesinnung der RUC ablehnten. Viele dieser ausgeschiedenen Männer hatten Angst vor einer Rückkehr in den Freistaat, da sie noch immer mit der Brutalität des Konfliktes, der die Teilung hervorgebracht hatte, in Verbindung gebracht wurden.

Einige Polizisten der aufgelösten RIC traten auch der Garda Síochána bei und unterstützten die IRA auf verschiedene Art. Weitere traten zurück und der Freistaat erklärte sich bereit, ihre Pensionen zu zahlen. Doch viele der im [[Irischer Freistaat|Freistaat]] lebenden RIC-Männer sahen sich in dieser Zeit Bedrohungen und gewalttätigen Racheakten ausgesetzt, so dass einige auch nach Großbritannien flohen, wo sie zusammen mit vielen ehemaligen Mitgliedern der Black and Tans und der Auxiliaries, der ''Palestine Gendarmerie''<ref name=":0">{{Literatur |Autor=Thomas G. Fraser |Titel=Contested Lands – A History of the Middle East since the First World War |Verlag=Haus Publishing |Ort=London |Datum=2021 |ISBN=978-1-913368-24-1 |Seiten=64}}</ref> (ab 1926<ref name=":0" /> die ''[[Palestine Police]]'') beitraten, die 1922<ref name=":0" /> dort rekrutiert wurde.

== Literatur ==
* Jim Herlihy: ''The Royal Irish Constabulary: A Short History and Genealogical Guide.'' Four Courts Press, Portland, OR, 1999. ISBN 978-1-84682-615-3.
* Richard Bennett: ''The Black and Tans.'' Spellmount, Chalford 2007, ISBN 978-1-86227-098-5 (Erstausgabe London 1959).
* D. M. Leeson: ''The Black and Tans. British police and auxiliaries in the Irish War of Independence, 1920–1921.'' Oxford University Press, Oxford 2011, ISBN 978-0-19-959899-1.

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Organisation der Polizei (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Organisation der Polizei (Irland)]]
[[Kategorie:Historische Behörde]]
[[Kategorie:Geschichte Irlands (1801–1922)]]
[[Kategorie:Nordirische Geschichte]]
[[Kategorie:Behördengründung 1822]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1922]]

Royal Irish Constabulary - Versionsgeschichte

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