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{{Infobox Flugzeug
|Name = Royal Aircraft Factory F.E.8
|Bild = [[Datei:Royal Aircraft Factory F.E.8 ExCC.jpg|250px|F.E.8 von Darracq hergestellt]]
|Typ = [[Jagdflugzeug]]
|Entwicklungsland = {{GBR}}
|Hersteller = [[Royal Aircraft Factory]]
|Erstflug = September 1915
|Indienststellung = August 1916
|Produktionszeitraum =
|Stückzahl = 295
}}

Die '''Royal Aircraft Factory F.E.8''' war ein [[Vereinigtes Königreich|britisches]] [[Doppeldecker (Flugzeug)|Doppeldecker]]-[[Jagdflugzeug]] und kam ab 1916 im [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] zum Einsatz. Es war der erste Jagdeinsitzer, der von der Royal Aircraft Factory entwickelt wurde und gleichzeitig das letzte Druckpropellerflugzeug, das in den Fronteinsatz kam.<ref>{{Webarchiv |text=1916 ROYAL AIRCRAFT FACTORY F.E.8 |url=http://www.ohtm.org/royalfe.html |wayback=20070927103948 |format=englisch}}, in ohtm.org.</ref>

== Entwicklung ==
Nach dem Vorbild der [[Airco D.H.2|D.H.2]] und der zweisitzigen [[Royal Aircraft Factory F.E.2|F.E.2]] hatte der Ingenieur J. Kenworthy d1915 die '''F.E.8''' entwickelt, die mit einem nach vorn gerichteten Lewis-Maschinengewehr bewaffnet als Jagdflugzeug eingesetzt werden sollte. Die Abkürzung F.E. stand ursprünglich für „Farman Experimental“ (was als Synonym für Jagdflugzeuge mit Druckpropeller verwendet wurde), nach 1913/14 wurde sie jedoch mit der [[Bezeichnungssystem für Luftfahrzeuge der britischen Streitkräfte|Bedeutung]] „Fighter Experimental“ verwendet. Die Druckpropellerkonfiguration war notwendig, da ein [[Unterbrechergetriebe|Synchronisationsgetriebe]], das ein Schießen durch den Propellerkreis ermöglicht hätte, noch nicht zur Verfügung stand.

Die Flugzeugzelle aus Stahlrohr war mit [[Duraluminium]] verkleidet. Der Prototyp verfügte zunächst über eine große Propellerhaube, die bei späterem Produktionstypen weggelassen wurde. Die Tragflächen bestanden aus einer Leinwand-bespannten Holzkonstruktion. Das 7,7 mm Lewis MG war beweglich eingebaut, so dass der Pilot die Waffe schwenken und mit ihr zielen konnte.

Am 15. Oktober 1915 fand der Erstflug statt.<ref name="aviastar.org"/> Nach den Flugerprobungen an der Central Flying School in Upavon wurde die F.E.8 als stabil, manövrierfähig und einfach zu landen beschrieben.<ref>[http://www.theaerodrome.com/aircraft/gbritain/raf_fe8.php F.E.8], abgerufen am 20. August 2010</ref> Daraufhin folgte die Einsatzerprobung mit dem zweiten Prototyp ab Ende 1915 in Frankreich. Nach geringen Veränderungen an der MG-Aufhängung lieferten die Firmen [[Darracq|Darracq Motor Engineering]] in Fulham und [[Vickers]] in Weybridge die ersten F.E.8 im Mai bzw. Juni 1916 aus, so dass die Flugzeuge erst vom Sommer bis Oktober 1916 die Front erreichten.

Insgesamt wurden 295 Flugzeuge hergestellt,<ref name="aviastar.org">[http://www.aviastar.org/air/england/raf_fe-8.php Royal Aircraft Factory F.E.8] vom 20. August 2010 wurden 220 von Darracq und 50 von Vickers hergestellt</ref> überwiegend mit Gnôme-Monosoupape-Motoren, einige Flugzeuge wurden testweise jedoch mit 110 PS Le Rhône- oder Clerget-Motor bestückt.

== Einsatz ==
Zwei F.E.8 wurden im Juni 1916 an die Squadron 29 des [[Royal Flying Corps]] geliefert, die bereits D.H.2 flog. Die F.E.8 erwies sich als etwas schneller als die D.H.2 und die Sicht für den Piloten war ausgezeichnet. Das Flugzeug war jedoch schwieriger zu fliegen. Ihre Neigung, durch die Kreiseleffekte des starken Rotationsmotor seitlich auszubrechen führte immer wieder zu Bruchlandungen. Wie bei anderen Druckpropellerflugzeugen konnten Teile, die aus dem Cockpit fielen, den Propeller beschädigen. Der Rotationsmotor hinter dem Cockpit schützte den Piloten zwar vor feindlichem Beschuss, drohte jedoch beim Überschlag durch Bruchlandung zusammen mit dem schweren Benzintank von hinten von einer tödlichen Gefahr für den Piloten zu werden. Das bewegliche MG wurde später arretiert, da das freihändige Zielen mit dem MG für den Piloten kaum möglich war und es einfacher war, die gesamte Maschine zum Zielen zu verwenden.

Im August wurde die Squadron 40 vollständig mit dem Typ ausgerüstet. Auch die neu aufgestellte Squadron 41, die im Oktober 1916 nach Frankreich verlegte, erhielt die F.E.8. Bald erwies sich jedoch, dass die F.E.8 inzwischen veraltet und den deutschen [[Halberstadt D.II|Halberstadt]] und [[Albatros D.I|Albatros]]-Jagdflugzeugen klar unterlegen waren. Trotzdem blieben die Flugzeuge im Einsatz. Am 9. März 1917 gerieten neun F.E.8 der Squadron 40 in einen Luftkampf mit fünf [[Albatros D.III]] der [[Jagdstaffel 11]] unter Führung von [[Manfred von Richthofen]]. Vier F.E.8 wurden abgeschossen, vier weitere schwer beschädigt und die letzte Maschine geriet bei der Landung in Brand.

Die Squadron 40 wurde danach vollständig neu mit [[Nieuport 17|Nieuports]] aufgestellt und die Squadron 41, die ihre F.E.8 bis Juli 1917 als letzte mit Druckpropellern ausgestattete Jagdstaffel behielt, nur noch für Angriffe auf Bodenziele eingesetzt.

Zwei F.E.8 wurden in Heimatschutzeinheiten eingesetzt.

== Nachbauten ==
Es existieren zwei Nachbauten: Eine im Old Rhinebeck Aerodrome, ausgerüstet mit einem Le Rhône 80 PS-Umlaufmotor. Dieses Flugzeug wurde an das [[National Air and Space Museum]] abgegeben.<ref>{{Toter Link |date=2023-06 |text=Royal Aircraft Factory F.E.8 |url=http://www.colepalen.com/AircraftAlbums-FE8.html}}</ref><ref>{{Webarchiv |text=Royal Aircraft Factory F.E.8 |url=http://www.oldrhinebeck.org/collection/airplanes/R.A.F.%20F.E.%208.htm |wayback=20090203140842}} F.E.8-Nachbau des Old Rhinebeck Aerodrome</ref> Das Owl’s Head Transportation Museum in Maine besitzt ebenfalls einen F.E.8-Nachbau mit modernem Motor.

== Militärische Nutzung ==
; {{GBR}}
* [[Royal Flying Corps]] / [[Royal Air Force]]

== Bilder ==
<gallery>
Royal Aircraft Factory F.E.8 in flight.jpg|F.E.8 bei der Erprobung in [[Farnborough]]
Cole Palen's RAF FE-8-1.jpg|F.E.8 Nachbau bei einer Flugvorführung im Old Rhinebeck Aerodrome
Royal Aircraft Factory F.E.8 side.jpg|Seitenansicht der F.E.8
Edinburgh FE8 propeller.JPG|Original-Vierblattpropeller der F.E.8
</gallery>

== Technische Daten ==
[[Datei:RAF F.E.8.svg|mini|Dreiseitenriss]]
{{Tabellenstile}}
{| class="wikitable mw-datatable"
|-
! Kenngröße !! Daten (F.E.8 mit Le-Rhône-Motor)
|-
| Besatzung || 1
|-
| Länge || 7,21 m
|-
| Spannweite || 9,60 m
|-
| Flügelfläche || 22,25 m²
|-
| Höhe || 2,80 m
|-
| Leermasse || 406 kg
|-
| Startmasse || 668 kg
|-
| Antrieb || 1 × [[Gnome et Rhône|Le-Rhône]]-[[Neunzylindermotor|9-Zylinder]]-[[Umlaufmotor]] mit {{PS2kW|110}} ''oder''<br />1 × [[Monosoupape|Gnôme-Monosoupape]]-9-Zylinder-Umlaufmotor mit {{PS2kW|100}}
|-
| Höchstgeschwindigkeit || 151 km/h
|-
| Flugdauer || 2,5 h
|-
| Steiggeschwindigkeit || 1830 m in 8:20 min
|-
| Dienstgipfelhöhe || 4420 m
|-
| Bewaffnung || 1 × 7,7-mm-[[Lewis Gun|Lewis-MG]], leichte Bomben
|-
|}

== Siehe auch ==
* [[Liste von Flugzeugtypen]]

== Literatur ==
* Bruce, J.M. ''Warplanes of the First World War: Volume 2 Fighters'', London: Macdonald, 1968. ISBN 0-356-01473-8.
* Munson, Kenneth: Kampfflugzeuge 1914–1918, Orell-Füssli-Verlag, Zürich 1968
* Taylor, John W.R. "F.E.8". ''Combat Aircraft of the World from 1909 to the Present''. New York, G.P. Putnam’s Sons, 1969. ISBN 0-425-03633-2.

== Weblinks ==
* [http://home.earthlink.net/~scottbeth/Redbaron/planes/fe8.htm Foto und technische Daten]
* [http://www.ohtm.org/royalfe.html RAF F.E.8 Nachbau im Owl’s Head Transportation Museum]
* [http://www.wwiaviation.com/british1916.html Farbprofil]
* [http://www.earlyaviator.com/archive/image5/aerial.jpg Luftaufnahme]
* [http://www.earlyaviator.com/archive/1w/images/fe8_6390.jpg Nr. 6390]
* [http://www.earlyaviator.com/archive/1a/images/Fe8_6456.JPG Nr. 6456, nach Abschuss durch Jasta 11 am 9. März 1917]
* [http://www.earlyaviator.com/archive/1a/images/imag1149.jpg Nr. 7624, im November 1916 von deutschen Truppen erbeutet]
* [http://www.militaryfactory.com/aircraft/detail.asp?aircraft_id=634 Daten und Foto bei www.MilitaryFactory.com]
* [http://www.airwar.ru/enc/fww1/fe8.html russische Darstellung]

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Einmotoriges Flugzeug mit Kolbenmotor]]
[[Kategorie:Flugzeugtyp des Ersten Weltkrieges (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Jagdflugzeug (bis 1919)]]
[[Kategorie:Erstflug 1915]]

Royal Aircraft Factory F.E.8 - Versionsgeschichte

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